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在街上，他向她解释了他要求她做的事。她不知道谁是富日塔以及德鲁奥大厅在什么地方。但是她同意做他请求她干的事。她明白有某件更重要的事情超出他日常生活中操心的事。当他们分手的时候，她说：
〃你同我们在一起是另有原因的。〃
〃我不知道。〃列夫回答。
她用仅有的一只手轻轻摸了一下他的脸颊。
〃是因为我们在港口把你从海上救起来的缘故？〃
〃不是。〃
〃那是为什么？〃
他们从来没有谈起过他的历史。
〃我长时间寻找一个人。〃他含糊不清地说。〃我在你们中的每一个人身上找到了她。为此我爱你们。〃
她感动地朝他笑了笑。
〃别离开我们的生活。〃
她消失在门廊里，当时正是黎明时刻。
自〃熊皮〃拍卖行那次拍卖以来，他没再去过德鲁奥大厅。这件事发生在宣战前几个月，当时正是德国商人购买立体画派作品的年代。这是他最后一次见到玛列娃和费利克斯在一起。
他来了，穿一身三件套的十分讲究的西装，头上戴一顶圭亚基尔式巴拿马草帽，手里握着一把能当作拐杖的雨伞，木制伞柄可以伸缩，此后，当背部疼痛发作的时候，他就倚在上面。他胡子刮得很干净，涂了散发出了香味的香水。他在西服翻领的饰孔里插了一朵白桅子花，领带上别一粒珍珠。他穿着双色皮鞋。他用这样的打扮来修补破碎的灵魂。尽管这衣服不合他的身份，但是他希望人们这样看他，为了使他昔日的朋友因看到这样的装束而讨厌他，永远离开他，拒绝同他握手。
穆娜告诉他拍卖他的画将在下午三点开始。他是两个钟头以后来到的。他不想目睹他朋友们三年前为他画的作品四处分散。他只是希望了解拍卖的总金额，领取这笔钱以后去实现他在看帕森的画时头脑里产生的计划。
在走廊里，他看到一个身影，他立即就认出是克洛埃，她几乎没有变化。她侧身站在一扇窗户前，穿着一件白色长连衫裙，一双细高跟鞋，裸露的脖子上戴着一串排列整齐的假珍珠项链，显得光彩照人，亭亭玉立。
列夫轻轻地走近她。他看到了被五月的阳光晒黑的皮肤、矫健的脖子、两个如同天鹅翅膀一样的突出的肩膀。以往战争期间那种无所事事的神态在克洛埃的脸上消失了，列夫也没有再发现任何人还带有这样的面容。她的头部姿态、行为举止也具有了新的优雅气派。思想中产生的本能反应驱使他过去见她，好像第一次那样，她侧面坐着，左手放在脸颊上，耳朵后有一块因太阳反光产生的被他误认为另一块斑痕的阴影。
她朝着他抬起头，向他露出了微笑。他继续往前走。她只看着他的眼睛，既不看圭亚基尔式草帽，也不看手杖式雨伞。当他离她两步远的时候，她说：
〃现在到了二十五万法郎。〃
这接近于一个普通职员月工资的三百倍。
〃还没有结束？〃列夫问道。
〃还剩一幅画。〃
她把他拉到大厅里。
〃我们完了再说话。〃她小声地说。〃今天简直是你值得纪念的日子。〃
他的脚刚迈上中间通道就意识到他犯了一个多么可怕的疏忽。他的情绪一下子激动起来。他既不想寻找熟人，也不想打招呼。他没有发现从上一次拍卖以来观众席发生了什么变化，画家们并不是从此全都富了起来，而是在富裕程度上出现了差别，思想就得更开放的资产者早已准备好同这些穿得比过去更体面些、更能干些、总之举止更文雅些的下等人共处了。他几乎没有看见张开臂膀向他走来的马克斯雅各布，脸部、嘴唇和指甲都涂得红红的基基向他送来的飞吻；有些人默默地自问一个移民的装束何以如此焕然一新，而以往人们只是看到他穿蹩脚的和黑色的衣服。
科罗韦纳对这个场面视而不见。他的眼神越过大群商人、业余爱好者和收藏家，认出了拍卖估价人正要开价的作品：莫迪格得亚画的玛列娃的肖像。在穆娜带给富日塔的信里，他指明画家应把有关的画和文件交给这位年轻妇女，以便她去办理把作品拿到得德鲁奥大厅拍卖的事。他忘了从中取出莫迪格得亚尼画的那幅。
他说：
〃不〃
接着就冲上中间通道，借助手杖从人群中挤出一条路，脸部表情十分严峻。当有人来不及让开的时候，他就狠狠地向人们的腿上左右挥动他的手杖。他进人大厅引起的喧闹声渐渐盖过了观众席中对开拍价提出的建议。
他大声喊叫谁都无权卖这幅作品。德鲁奥大厅即刻一片寂静，这时他正靠近拍卖员用小极敲击的台子。
〃油画是属于我的！〃
列夫挣脱了一只企图抓住他肩膀的手。他认出是利奥波德·兹博罗弗斯基。
〃停止卖这幅画。〃
他已经走到了讲台前面。
〃您有所有权证书吗？〃拍卖员低沉地叫起来。
〃我的姓名就够了。我叫列夫·科罗韦纳。〃
〃您没有所有权。〃
〃撒谎！〃
〃今天拍卖的画的所有者都做过了鉴定，他们都表示同意拍卖，是一九一八年一月六日在文件上签的字。〃
〃画家们把这些作品赠送给我了。〃
〃完全正确。〃一个外国口音的人说。
这是苏蒂纳。
在全场一片混乱中，司法人员察看了文件。列夫的眼睛没有离开他。
〃上面写着拍卖的收益属于您。没有写您是作品的所有者。〃
〃这是抢劫！〃
〃安静，否则我命令您退场！〃
〃是抢劫！〃列夫·科罗韦纳再一次大声喊道。〃是欺骗行为！〃
拍卖员向两个靠近讲台的男人做了一个手势。他们开始往肇事者的方向走过来。列夫看见了他们，后退了几米。喧闹中止了，好像是强行维持的平静。
庶务人员亮出画框，上面绷着阿梅德奥·莫迪格利亚尼画的玛列娃的肖像。
〃开拍价格，一万法郎！〃拍卖估价人大声喊道。
他嘴唇上小胡子的两端落在假领的尖角上。他监视着大厅的样子，就像一个长官检查从卡宴监狱逃出来的一群苦役犯的衣冠是否整齐一样。
〃一万零五百！〃他又喊道，因为他的眼睛看到了中间座位中一个竖起的姆指。
〃一万二！〃有一个人叫道。
〃一万三！〃列夫大喊道。
大厅里出现小小的骚动。有人提出一万六。列夫增加到两万，这是莫迪格利亚尼一幅画的最高牌价。
〃两万二！〃一个嗓子大喊一声。
〃两万五！〃列夫宣布。
整个会场鸦雀无声。
〃三万！〃
〃三万五！〃
拍卖员举起他的象牙槌。
〃四万！〃
〃四万五！〃列夫冷静地说。
观众席里又是一阵窃窃议论的声音。一阵低语。坐在讲台右边几排座位里的画家们正专心致志地秘密商讨，当拍卖员准备提价的时候，他们的讨论便立刻停止。
〃五万！〃一个温和的嗓音提出。
这是富日塔。列夫向他投去锐利的目光，并喊出：
〃五万五！〃
〃五万七！〃
基斯林紧接着日本画家。科罗韦纳还往上增加：
〃六万！〃
〃六万三！〃
马克斯·雅各布伸出双手，竖起八个手指。他通过手势向列夫发出停止提价的命令。但是列夫没有理解。他推出六万五千法郎。
〃六万六！〃大厅尽头有人叫道。
由于列夫回头看是谁喊的话，他撞上了克洛埃。她正从那群画家中走过来。
〃他们在为你加码凑份子。〃她说。〃别再提价了！〃
她有点接不上气来。
〃六万七！〃马克斯·雅各布喊道。
〃六万七！〃拍卖员重复了一句。〃谁出更高价？〃
〃七万！〃
〃七万五！〃富日塔用柔和的声音说。
〃八万！〃
列夫扒开克洛埃，以便在观众席里寻找那个出八万的收藏家。他在中间通道的左面发现了这个人，夹在一顶绿羽毛帽子和一个美国商人发亮的秃顶之间：她就是玛尔图娜。她打扮成资产者的模样，穿一件宽翻领的中长大衣、一条缠着法兰绒腰带的乳白色连衣裙。她兴高采烈地朝科罗韦纳挥手，嘴唇嚼起成〃C 〃字形，然后极为平静地重复了一遍：
〃八万法郎。〃
〃八万？〃拍卖员问道。
他举起裙子。列夫朝画家们看了一眼。
〃八万三！〃基斯林宣布。
他已经靠近讲台，并用目光扫视着大厅。
〃九万！〃
列夫试图在人群中挤出一条道，想去同玛尔图娜说话。但他没有足够的时间了；拍卖员正准备把油画拍卖给她。画家集中的地方不再有反应。
〃十万！〃他说。
〃你没有这么多钱！〃克洛埃叫起来。〃放弃吧！〃
〃十一万！〃玛尔图娜说。
〃十五万！〃列夫反击道。
〃十七万！〃
〃十八万！〃
出最高价的竞争变得只在玛尔图娜和列夫·科罗韦纳之间展开。大厅里的所有人都惊得发呆了。从来没有一幅莫迪格利亚尼的作品卖到过如此昂贵的价格。人们的脸在两个人中间转来转去。