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彼得故意让他的手颤抖了一会，然后说，“如果你想让我停止，我想我这次可以控制住自己了，我真的可以。”
“不，不，”妈妈说，“我不是想让你停止，只是想你小心一点，就是这样。”
“我会小心的，妈妈。”
对安德来说，这一年里并没有什么特别的事，他对此非常肯定。他仍然是排行榜上第一名的士兵，现在没有人再怀疑他的能力。在他九岁时，他被任命为凤凰战队的小队长，而佩查。阿卡莉则是他的指挥官。他每晚仍然带着新兵继续他的训练，现在来参加的人都是一些精英，他们都是被自己的指挥官推荐来的，而且每个新兵都渴望能参加他的训练。阿莱也在别的战队当上了小队长，他们仍然是好朋友。沈虽然不是小队长，但这对他们的友谊毫无影响。丁。米克最终取代罗斯德洛斯成为了野鼠战队的指挥官。所有的事情都很顺利，非常顺利，我不能要求更多了——但为什么我这么憎恨自己的生活？
他每天不是在训练就是玩游戏，他喜欢教他的小组里的队员，而且他们忠心地跟随着他。他获得了每个人的尊重，每晚的训练也受到了大家的注目。指挥官们都来学习他的战术，其它队员在吃饭时都想坐在他的旁边，甚至连教官对他也很刮目相看。
他得到的尊重太多了，他很想大声地尖叫。
他望着他的战队里刚刚从新兵连分配过来的年轻队员，看着他们玩耍，在以为没人看见时作弄他们的小队长。他还看到了一些知心朋友之间的友谊，他们在战斗学校里一起呆了好几年，互相谈论着以往的战斗经历、早已毕业的学长和指挥官，他们之间充满欢乐。
但在他和他的老朋友之间却没有欢乐，没有回忆，有的只是一同学习和战斗的经历。在这晚的训练时，这些东西萦绕在他的心头。安德和阿莱正在讨论在太空中调遣兵力的细微差别，沈走了过来，在他们旁边听了一会，他突然抓住阿莱的肩膀大声叫道，“新星队形！”阿莱爆发出一阵笑声，安德看了他们好一会，他想起了在战斗室的那场战斗，他们避开了高年级学员的封堵，然后——突然他们想起了那时安德也在场，“对不起，安德。”沈说。
对不起？为了什么？因为我们是朋友？”我当时也在场，你知道的。”安德说。
他们再次向他道歉，然后继续谈正事，保持着对他的尊重。安德意识到在他们共同拥有的笑声和友谊里，他们没有把他包括进去。
他们怎么会想到我也是当中的一份子呢？我笑了吗？我加入了吗？没有。我只是站在那里看着他们，就象个教官一样。
他们对我也是这样想的，一个教官、一个士兵中的传奇人物，不属于他们中的一份子。没有人会再拥抱着你，在你耳边低声地说‘安拉’，那只发生在安德还是个孤独无助的受害者的时候。现在，他已经是个出色的士兵了，但他却觉得非常地孤独。
为自己感到抱歉吧，安德。他躺在床上，在电脑里打出了一行字——‘可怜的安德’。然后他对自己笑了笑，擦除了这行字。但在这个学校里，却没有一个男孩或女孩不想拥有我现在的地位。
他登录上了梦幻游戏。他象往常一样通过了村庄，一些侏儒用巨人的尸体在山上建造了它。墙壁很坚固，是用巨人的肋骨做成的，它们的曲度非常合适，甚至在肋骨之间还留有足够的空间做成窗户。巨人的整个身体被挖空，成为了一幢房间，门口朝着它的脊骨下方的小径，它的骨盆被雕刻成一个公共的圆形剧场，一群侏儒马在巨人的两脚之间吃着草。安德从来就不能肯定那些侏儒到底在做些什么，但当他通过村庄时，他们没有妨碍他，作为回报，他也没有伤害他们。
他拱起了在公共剧场底部的盆骨，然后穿过了那片牧场。那群侏儒马受到惊吓，远远地离开了他。他没有去追赶它们。安德现在弄不明白这个游戏是怎么运作的，在他第一次到达‘世界尽头’以前，他碰到的每样事情不是战斗就是猜迷，以避免被敌人杀掉或怎样去穿过障碍物。但是现在，没有人会攻击他，他们之间不再有战斗，而且无论他走到哪里都不会碰到障碍。
当然，在‘世界尽头’的城堡的房间里例外，那是游戏中最后剩下的一个危险的地方。而不管他发过多少次誓说永远不会再回到那儿，永远不会再去杀死那条毒蛇，永远不会再面对他的哥哥，安德总是一次又一次的回到了那里，然后不管他怎么做，他总是一次又一次地在那里死掉。
这次和以往并没有什么不同，他试着用桌上的小刀插进墙壁的灰泥里，从墙上挖出一块石头探查。每次当他捅破了灰泥的封口，洪水就立刻从那个裂缝里喷出，而安德则看着他的角色的被淹死。他的角色脱离了他的控制，在拼命地与洪水搏斗以保存生命。房间里的窗户不见了，洪水逐渐地蔓延，他的角色慢慢地沉了下去。每当到这个时候，彼得的脸就会出现在镜子里，盯着他。
我被困在这里了，安德想，困在‘世界尽头’里无路可走。最后他感到了一股辛酸的感觉，不管他在战斗学校里取得了什么成就，留给他的，只有绝望。
华伦蒂到达时，在学校的门口站着几个穿制服的人。他们象是一些卫兵，分散地站在周围，似乎在保护着里面的某个重要人物。他们的制服是属于联邦舰队的，每个人都从电视记录片里的那些血腥战斗中见过。这给那天的学校带来了一丝浪漫的气氛：所有的孩子都对它感到兴奋。
但华伦蒂兴奋不起来。它不仅让她想起了安德，还让她忧心仲仲。有人最近对德摩斯梯尼的精选文集进行了野蛮的抨击。在国际关系论坛的公共板块里，一些很有影响力的人物在对她的文章进行攻击或表示赞同。最让她担心的是一个英国人的评论：“不管喜欢不喜欢，德摩斯梯尼不能永远的隐姓埋名。他引起了太多有头脑的人的愤怒，取悦了太多的傻瓜，而他却躲在他的假名背后逍遥自在。他要不就是自己脱下面具，证明自己的确是一群傻瓜的领袖，要不他的敌人将揭露他的真面目，看看是到底什么病毒造就了这个扭曲的思想。”
彼得对此感到高兴，而华伦蒂却感到担忧，邪恶的德摩斯梯尼惹怒了太多拥有权力的人，她可能会被别人追踪。虽然美国政府没有这种传统，但联邦舰队很可能会这样做。而现在这些联邦舰队的军官来到了西吉福特中学，而且很明显他们这次前来并不是为了征召新的学员。
因此，在她登录上电脑后，发现有一条信息在她的电脑中闪烁时，她并没有感到特别的惊讶。
“请立即退出，然后到赖贝莉博士的办公室报到。”
华伦蒂在校长办公室门口紧张地等候着，直到赖贝莉开门招手唤她进去。当她看到一个穿着中校军服，挺着大肚子联邦军官坐在房间里时，她最后的疑虑消除了。
“你是华伦蒂。维京，”他说。
“是的，”她低声回答。
“我是格拉夫中校，我们曾经见过。”
曾经？她什么时候和联邦舰队打过交道？
“我想私下里和你谈谈关于你兄弟的事。”
那么，他不仅仅是为我而来的，她想。他们逮住彼得，或是为了别的事？他做了什么疯狂的事吗？我还以为他已经停止这样做了。
“华伦蒂，你看上去好象很害怕。你不用担心，来，坐下。我向你保证你的兄弟很好，他甚至超出了我们的预期。”
她心里的一块石头落了地，现在她意识到他们是为了安德而来的。是为安德而来，根本不是来惩罚我的。他们是为了小安德，他已经在很久以前就离开了，他没有参加彼得的密谋。你真幸运，安德，在彼得把你套进他的阴谋之前你就离开了。
“你对你的兄弟有什么感觉？华伦蒂。”
“安德？”
“当然。”
“我能有什么感觉？我从八岁起就再没见过他和听到过他的消息了。”
“赖贝莉博士，您能让我们单独谈一会吗？”
赖贝莉很不高兴。
“我重新考虑了一下，赖贝莉博士。如果我们到外面去，远离你的助手放在这个房间里的录音设备，我想华伦蒂和我会有更多的话要聊。”
这还是第一次华伦蒂见到了赖贝莉博士哑口无言。格拉夫中校从墙上除下了一幅照片，然后从墙上剥下了一片感声薄膜，它后面连着一个小型的发送装置，“便宜货，”格拉夫说，“但很有效。我想你明白的。�