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继女讨厌自己。
“没什么。”崔基凤看了一眼丈人，说。
“都准备好了吗？”
“嗯，都准备好了。”
“我替你们觅了一间公寓房子，可以搬进去了。三十五坪①，两个人住大概不错。”
①土地或房屋面积单位，1坪约合33平方米。
“谢谢。”崔基凤勉强回答道。
他是长男，吴妙花理应到他家来当媳妇。然而，他的母亲首先反对，说什么学问挺大的富家女怎么能来她家当媳妇呢？认为吴妙花应当分出去单过，搞一些社会活动。这是她看透了吴妙花不是当普通媳妇的人而下的决断。这个主张吴妙花家人听了，觉得再好不过的了。
崔基凤对这个问题起初表面上不动声色，心里着实感到难堪。看看妙花就知道她不像是甘当人家媳妇的人。用她的话来说，别人能干的事我也能干，但他知道这说说容易。首先要侍候四个小叔子、小姑子就挺麻烦。他正感到为难，觉得这也不好那也不好的时候，妈妈首先发了话，叫他们搬出去单过。照他妈妈的说法，她不愿人家把她当老年人对待，自己还能像年轻女子一样干活，不必担心。他明白妈妈的考虑有多么深远，便装出一副无可奈何的样子接受了这个建议。然而，一旦商议好出去单过，他就发现了一个大问题——买房子。实际上他没有钱去买一幢像像样样的公寓。
就拿现在住的二层楼房来说，还是好不容易才买下来的。他的母亲一个人要养活六个孩子，当然是买不起房子。现在的房子是在他的几个兄弟走上工作岗位以后大家凑钱买下来的。崔基凤也把所有的钱统统拿出来贴补买房了。他本来就不关心金钱，只知道读书。他之所以能到德国留学是因为他才华出众。他享受奖学金，在德国读书自己一分钱不用花。由于受到德国自由气氛的熏陶，他在读书期间一点也没有把故国的母亲和兄弟姐妹放在心上，只知道学习，所以也不会有钱。而且，现在即便有了钱，他也不会积攒。拿到薪水，不是买一大堆书，就是喝酒，或者全交给母亲。他给兄弟姐妹很多零用钱，还替读书的弟妹交学费。他好像觉得身上有钱反而不方便。
商议好结了婚就出去单过以后，崔基凤的母亲悄悄地对儿子提出住房问题，他的神情很为难。母亲发觉他没有攒钱也非常吃惊。于是拿出五百万元钱来，说是不是去租一间房子。秀美在旁边看见了，轻飘飘地参加意见说，有钱人家的女儿肯住租的房子吗？买一套公寓嘛！话音刚落，崔基凤就气呼呼地瞪圆了眼睛。他满脸通红，好像受了莫大的侮辱。他的母亲也把秀美狠狠地骂了一顿，厉声说对方要是自告奋勇买房子倒还罢了，我们可一点不能让他们觉得我们想把负担转加到他们头上。发生了这件事情以后，妙花到他们家来玩，对人热情的秀美闯了一次祸。她跟妙花两个人在一起的时候，对妙花说他们结婚后两个人大概得搬出去住，在外面租一间房子过日子。妙花听见这话，脸色就发僵了。第二天，妙花和崔基凤碰头的时候，自然就谈到了住房问题，并说已经决定住房由他们家买。
“新结婚住公寓房子最好。”吴明国瞟了崔基凤一眼说。
“对，是的。”
崔基凤很后悔，早知道丈人会替自己买公寓，就不该租房子。丈人又说：
“教师月薪多少？你现在是助教，还是副教授？”
“是助教。”
“那么，要想当正教授还早着哩！助教一个月薪水多少？”
崔基凤心里逐渐烦躁起来，好像钻进了一间烟雾弥漫的房屋。他最讨厌人家问薪水多少这种问题。但未来的丈人在问，又不得不恭恭敬敬地回答：
“约摸六十万。”
“啊，只有这么一点？”
吴明国显得非常惊讶。崔基凤无法理解他为什么这样吃惊。当然六十万元薪水不算多，但也不在少数。拿不到这个薪水一半的大有人在。体力劳动者的薪俸特别微薄。按照他的想法，从现在起有必要降低那些光摇笔杆子的白领阶层的报酬。
“靠这点薪水怎么过活？”
“够了，绰绰有余。”他正色说。
吴明国干咳一声，皱起了眉头。
“不行。单身一人倒还罢了，结了婚拖儿带女的，那时问题就不一样了。你以为靠六十万元能养家活口吗？当然，可以糊口，因为最近也没听说社会上饿死人。不过，人是不会单以有得吃就满足的。总得有点文化生活吧。何况妙花又是在富有的家庭里长大的，同一般的女子不同。她可不是那种在市场上为一根豆芽菜争吵不休的人。”
他的话并非全错，可是崔基凤的自尊心受到了损伤。不是凡事都了解好了才结婚的吗？当事人都有了思想准备，现在还把这些翻出来干吗呢？吴明国说这些话好像不是真心担忧，而是想树立威信。崔基凤的情绪变得忧郁起来。
“我明白了。我想我们自己作出了选择，一定会勤俭节约过日子的。您不要大担心。”
这时，吴妙花的母亲带着不以为然的神情进来了。崔基凤避开她的视线，大概她是看了箱子里的东西非常失望。也许在她这样的富人眼里简直一钱不值。可是从崔基凤这方面来说，却是诚心诚意准备的。尽管箱子里装些什么东西他并不清楚，但从母亲塞给他时的表情来看，他立刻就知道那里面倾注了母亲的一片诚心。
“干吗不弄得简单点，送这么些来。”
闵蕙龄耍了个花招，嘴上说的和表露出来的不一样。崔基凤又惭愧又不快。
“是家母装的……”他含含糊糊地说，悄悄地叹了一口气。
闵蕙龄紧挨着吴明国坐下。吴明国好像在等她坐下，接着对崔基凤说了一席话：
“现在我们成了一家人，那就摊开来说吧，六十万元薪水，靠这点钱是过不了日子的。何况妙花的手脚又大，像你一样。她老是吵着要开服装店什么的，我压根儿就不相信她能赚钱。大概不是赚钱，而是把钱朝外扒！”
闵蕙龄白了丈夫一眼。
“你是不是作过多方面的设想？妙花进了门肯定要乱套。嗯，那事谈过了吗？”
“哦，还没有谈，正要谈。”
“那么，谈吧！”
闵蕙龄瞟了崔基凤一眼。崔基凤恨不得马上站起来。他想这时候要是吴妙花喊他就好了。吴明国温文尔雅地开了口：
“所以我说，你就别教书了，进我们会社吧，怎么样？花一年时间熟悉会社业务，然后给你一个位置怎么样？这么一来，你就不用担心生活了，还可以拿到比现在多十倍的钱。”
崔基凤看了看吴明国背后的屏风。屏风上尽是红花。
“一旦成了咱们家的人，就得跟我们在同一水平上过活。有哪一个父母希望儿女受苦呢？”
崔基凤眼睛看着地下。
十倍以上，那就是超过六百万，这话叫他直起了耳朵。现在辛苦一年才能拿到这么些钱，这确实不能不说是一个具有魅力的数额。布置得庄严肃穆的社长室，漂亮的女秘书，好几门电话，大办公桌，债券文书，靠背很高的高级椅子……这些东西在他的头脑里一一闪过。
“不要顾虑太多，就这么办。我们早就考虑好了。”闵蕙龄附和丈夫的说法。
“你们跟她谈好了吗？”
“你是说妙花？我们跟她谈过了，她说随你的便，她不能表示意见。”
崔基凤微微一笑。嘴角上尽管挂着笑，眼神却是冰冷的。
“感谢你们的好意，可我不想更换职业。我满足于现在的工作单位，没有任何不方便。”
“什么？”
他们不禁哑然，瞅了瞅像木头一样笔直地坐在跟前的女婿。一阵难堪的沉默之后，吴明国开了腔。他皱着眉头说：
“唔，不可理解。我们是为了要彼此都好。”
“我明白。不过，不愿意。”崔基凤恭敬地、但是斩钉截铁地说。
“搞哲学的人就是不一样！”
吴明国咂咂嘴挖苦道。崔基凤暗暗地克制着就要爆发出来的愤怒。
“不要一口回绝，好好想一想嘛。门任何时候都是开着的。”闵蕙龄以温和的语调说道，不愧是个丈母。
这时门开了，妙花把脸探了进来。她观察了一下房里的气氛，冲着崔基凤说：
“你来一下。”
“失陪了。”
崔基凤求之不得，支起身子。妙花把他带到�