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周川一副江湖义气状，两个巴掌合在一起，向兰兰拜了三拜。男儿有泪不轻弹。他怕兰兰看见自己无法抑制的泪水，转回身匆匆走了出去。
麻脸张太啪啪打一阵自己的脸，打得麻木了才停下来，求饶地望着兰兰：兄弟媳妇，都是俺的错，磕头赔礼打自己了还不行？我这张丑脸本来长得难看，要是打肿它像个发面馍馍，又黑又胖又吓人，到时你看俺一眼吓掉了魂，可别再骂我不正经……俺知道欠你夫妻俩的人情，今后一定偿还。俺要是等着太阳从西边出来娶上媳妇，也叫罗子兄弟扒光衣裳看一回，用头拱一夜也行。你两口子算算，我张太借米还面，这够本了吧？
秃子刘二极度的悔恨状、痛苦状、凄惨状，使兰兰心里泛起一种女人天生的慈悲之情。矿长愧疚而痛苦地流泪而去，把兰兰逼得没有了丝毫退路。总不能不顾一切情面寸步不让，真逼着矿长把他们送公安局吧？
兰兰看了麻脸张太那副让人作呕、叫人发笑的憨傻模样，心里的怒气怨气窝囊气，一下子像扎破的皮球撒了气，最终竟忍耐不住扑哧一下笑出了声音。当她发觉自己一时失态未免显得过于轻浮时，赶忙用小手紧紧捂住好看的嘴巴，沉下脸斥责道：熊麻脸，滚一边子去吧。不要脸的货物，谁给你嬉皮笑脸闹着玩！
麻脸张太见对方已经说话搭言，知道火候到了，越发装憨卖傻，大胆地走向兰兰，伸长脖子像一只鸣鸭：兄弟媳妇，这一回我可是想当个正经人，一点也没有勾引你的意思，你笑是你自己忍不住愿意笑的。你这一笑我就放心了，一笑出来就算你肚子里没气了。你原谅我了是吗？啊！
兰兰哼一声扭转过身子，嘴里一连声地说：去，去……
周川见罗子夫妻宽厚大度，用一副兄弟间亲密的口吻说：罗子，我周川打心里感谢你。我给会计人员说好啦，你先到那里借几百块钱，领着兰兰到外边遛逛几天。跟着你这样的熊男人过日子，真委屈了人家，也该叫人家享受几天。到外边风光风光吧。你出外歇班这几天，你的活叫他俩替你干，惩罚是应该的，谁叫他们脑子里没脑熊没有计时钟的。
《脖子》二十六（5）
周川的话语虽然亲切温和慷慨大方，归根到底，事情过后罗子心里仍然隐隐有一种吃亏的窝囊感觉。可人情面子和男人的脸皮，该给的全给了，该罚的也罚了，事到如今万万再不能强拉硬弓了。人活一世要吃五谷杂粮，谁敢保证一辈子没有过错和闪失呢？再说，谁叫老天爷把好端端的人分成男和女两种人的，又偏偏叫男人眼馋女人，男人不日女人心里又不舒服！想起自己当光棍那阵子，羞死人，那些话只好永远窝在肚子里，一辈子也不能泄露半分。
如果咽不下这口窝囊气，拿着头硬往牛角尖里钻，得寸进尺给了脸面再想怨恨别人，干脆脱掉鞋底揍自己的脸，谁让你发热昏头穷烧包，把年轻俊俏的媳妇领进饿狼窝里来的？兰兰水灵灵一朵花正开，就好比一个活鲜活鲜的桃子，那些饿红眼空着肚子煎熬了多年的光棍们，眼睁睁见你一口口地咬着吃，不动心眼馋？夺过去想偷咬一口，结果一张嘴硌了牙齿没得手，还值得纠缠不休没个完。
罗子顺水推舟卖了个人情：矿长为这事你就别费心了，我送她回家过几天，把这事忘记就完啦。刘二张太都是自己兄弟，没有媳妇过得不容易，今后你当矿长的就多留神，多费心想着他们的婚事。
周川越发感到愧疚，心情复杂地叹了一口长气……
《脖子》二十七
每逢想到他们闯下的那场塌天大祸，秃子刘二的良心就像鞭子抽打般的难受。直到那件事平息了好一段日子，每逢听到刺耳的警报声，每逢看见公安人员到煤矿执行任务，麻脸张太都要悄悄地躲向暗处，全身不由自主地颤抖，惟恐被抓到公安局里去。多少个漫长而又难熬的夜晚，他们两个人同时被一场场恶梦紧紧地缠绕着，不时吓出一身身冷汗。
一个个撕肝裂肺提心吊胆的日子，在无风无浪的平静中过去。直到煤矿所有的人彻底遗忘了这件丑事，他们俩才渐渐放松警惕，才相信公安局的确不会再来煤矿办案了。
秃子刘二和麻脸张太放心地粗出了一口长气，兄弟俩同病相怜相互关照，一道咕咚咚灌了大半夜苦酒，激动的心潮翻腾着一股复杂的、难以描述的感情波澜。
三分酒意七分晕眩，秃子刘二激动得无法自制，眼里滚出一串串酸苦的泪珠，呜呜咽咽地说：麻子啊麻子，别看我刘二是匹犟驴，讲的却是哥们义气！他矿长帮咱们消解了灾祸，待咱们心诚。咱要以心换心，也要诚心诚意。无论他是矿长是老百姓还是二杆子，他就是杀人强奸犯，谁忘了他的恩情就是狗日的，叫顶板塌下来砸死他个孬妻侄！
麻脸张太一皮锤砸在地上：我张太至死是不会忘记周川的……
《脖子》二十八（1）
漫长的岁月犹如天空的一道闪电，眨眼时间又过去二年的日子。蓬勃发展不断壮大的河庄煤矿，人欢马叫已经增添到三五百人口。
周川慷慨解囊出手大方，先后为丰湖县贡献出一个亿的资金。贫穷的丰湖县靠河庄煤矿这棵诱惑人的摇钱树，接连建起了中型的造船厂、大型的湖区产品加工厂。经过加工的花纹剔透的松花蛋，营养丰富香味各异；含有大补成分的菱粉、鸡头粉，走出国门远销海外。
丰湖县县委书记杨家岩，政绩卓著抓经济有方，已被调往运河市委担任了分管工业的副书记。
主持煤矿工作的副矿长周川，肩上的担子并没有因此而减少，眼下的当务之急，就是要解决光棍们娶媳妇繁衍后代的问题。
为了解决吃饱饭的男人们梦寐以求的头等大事，周川郑重其事地召开了全矿所有光棍们的大会。这位被矿工们暗中咒骂为阎王爷、怪脖子和二杆子的矿长，昂首挺胸一本正经，干咳几声之后走到人前。他那张原本冷板的面孔，此刻显得更加阴沉，严肃状如同平日里布置安全和生产的工作。他用粗大的嗓门冷不丁地问道：谁愿意娶媳妇？举起手来让我统计统计！
那伙光棍们的思想，在这之前没有丝毫的准备，丈二和尚摸不着头脑，呆呆地愣在那里，就像亲眼目睹天上掉白面馍馍般地惊奇。
罗子娶了兰兰之后，二年来又有几个光棍操办了喜事。但是，三五百人当中还有二百多名光棍，这不能不让周川心焦着急。
周川接连询问他们谁愿意要媳妇，那轻松的口吻就像要买仨钱箩卜俩钱葱的的小事。光棍们那原来并不平静的心里，仿佛又被人扔进去一块一块沉重的石头，荡起一个一个汹涌的波浪。
他们呆傻地不知道如何是好，像一截一截没有灵气的朽木头。他们两眼直勾勾地盯着周川，却没有一个人有胆量举手。
周川那张阴沉的脸上流露出一种好奇和喜悦，不由自主地挺了挺那条怪脖子，用一副诙谐讥讽挖苦的口吻说：噢！你们一个个像吃素的罗汉，装得怪正经。从心里都不愿意要女人？好，从今天起，我有工夫把嘴唇放到榆树皮上磨着玩，就不替你们操这份闲心了。
光棍们仍然呆如泥塑，会场上死一般地沉默。
周川笑笑：啊！这事怪啦！猪狗鹅鸭都知道吊秧子压蛋配对子，一个大男人不想要媳妇，想孤零零一个男人整天攥着老二过日子！谁信呢？
那伙光棍们简直怀疑自己的两个耳朵，认为耳朵像转动的机器猛然间出了故障。因为他们从来没有听说过，哪一个领导干部竟大张旗鼓地召开职工大会，一再询问自己的部下要不要女人。这真是一件少有的新鲜事。他们感到好奇，面面相觑，从伙伴们那同样好奇的脸上，从那一双双惊诧的眼神里，终于相信自己的耳朵完好无损，并没有失灵出现问题。他们当然知道自己人微言轻无能为力，一个普通的矿工，没有多少身份和份量。他们像了解自己一样了解周川，说话一字千金，说话落地有声，做事威力无穷。不客气地说，在年龄上他们是打春的萝卜立秋的甜瓜，早已荒废了大好年华。没有矿长帮他们出一把力气，为他们操一份心神，靠自己的本事很难找到适合自己的女人了。
在周川的一再追问下，他们就像一根藤上的苦瓜同病相怜，谁也不怕工友们讥讽笑话了，不约而同齐刷刷地举起了双手。
周川阴冷的眼里闪出一丝笑意：我早就知道你们是卖布的咬牙——假扯。馋猫忌腥那清汤寡水的日子可不是好熬的。从今天开始，见了女人厚厚脸皮使劲吹唬，只要谁愿意嫁给你们，我就安排她到煤矿干临�