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贝丝的女儿说话很“保守”，宇修心想。“要找丈夫应该不困难，”他同意。“问题在能否找着一个愿意支持妳的博爱计划的人，姑娘，就我所知，有些丈夫可是很顽固。”
筱岚蹙眉。“当然，妈妈说杰士希望我和仕平结婚，而我当然不愿意。”
原来如此！宇修仰头干掉酒杯，伸手再添，真简单，利用杰士妻子的拖油瓶来控制筱岚的财富，这样的联姻不受法律制止——反正没有一丝血缘，看来贝丝希望他干预这样的安排。
“妳为什么不愿意？”
她的反应又尖锐又直接。“仕平很残酷……像杰士一样，一度用马刺把他的猎马弄成跛脚，血流如注……喔，他以前常常拉断蝴蝶的翅膀，我确信他没有变。”
是的，这样的人可不是一位以救援受伤动物为职志的少女的良伴。“为什麽那只专说三字经的鹦鹉只有一条腿？”他不自觉得问。
“我不知道，我在波尔登发现的，牠被丢在排水沟，当时天下着雨。”
“牛肉好了。”山姆简明地说。“律师要留下来吗？”
南顿焦躁地看看主人，他平静地说一句：“如果你愿意。”
“呃，我敢说等我到家时，一定过了晚餐时间。”他说。“谢谢你的邀请。”
“我饿死了。”筱岚宣称。
“午餐吃的面包和乳酪已经足以喂一团人了。”山姆评论道，把肉端上桌。
“可是那是好几个小时以前，要我去拿刀和叉吗？”
“在抽屉里面。”
那件斗蓬式的衣裳掩不住她行动的优雅，宇修心想，看着她以假装的熟稔在他的厨房中转动，令他有一股恶兆。他下去地窖拿酒上来。
当他开瓶之後，筱岚期待地把杯子推过来。
“我不反对妳喝葡萄酒，不过这可是上好的佳酿，所以不要大口牛饮。”他警告道，添满杯子。
南顿律师喝了一口，忍下住满足地吁口气，在一幢颓圮的大宅厨房吃晚餐，作陪的是主人和仆人，或许很不寻常，但是这酒却是无可挑剔。
筱岚似乎也同意，她吃了相当分量的牛排、草菇，和马铃薯，食量令宇修吃惊，不禁纳闷这小小的身躯能贮藏在哪里，就他记忆所及，贝丝的食量像燕子一样，他迷惑地摇摇头，回过神来，放在首要的事上，不再多想。
“南顿，你认识葛小姐两边的亲戚，有没有任何女性亲戚可以让她去投靠？”
“唔，你不能把我送去和某个老姑婆同住，她们会期待我走路像只过胖的哈巴狗，还得擦银器。”筱岚说道。
“我以为妳喜欢动物。”
“是的，不过是喜欢那些其他人不喜欢的类别。”
真有启示性啊，他心想，不过仅仅说道：“妳有这样的姑婆吗？”
“就我所知是没有，”筱岚说。“不过学校有个女孩有。”
别人的姑婆可派不上用埸。“南顿？”宇修转向律师问道，他正在擦嘴，再喝一口酒。
“葛夫人没有亲戚活着，宇修先生，至于提文先生这边我并不清楚，或许可以找杰士先生询问。”
如果要尊敬死者的遗愿，这条路就是死胡同了。“我想我可以雇个家庭教师——不，别再插嘴。”筱岚又想开口，他尖锐地说。“这女孩可以住在别处，由一位受人尊敬的女性来照顾。”
“做什么呢？”筱岚质问。
这可不是个不合理的问题，他被迫承认，然而……
“我没有其他的答案，毕竟妳还没有受完合适的教育——”
“已经完成了。”她打断他的话，忘了刚刚的限制。“学校老师能做的事我都能做，还有很多。”
“例如什么？”
“我可以治疗小鸟骨折的翅膀，替母羊接生小羔羊，我还会医治马的扭伤——”
“我不怀疑，”这次轮到他打断她的话。“但是这无法改变事实。”
“为什么我不能留在这里？”她简简单单，直率地问。
“做什么呢？”宇修用同样的问句回答。“兰开夏和伦敦的社交圈相距一大截。”
“或许不呢。”她静静地说。
咿，这句话是什麽意思？宇修放弃了，不想再费心思考下去，看来显然今晚无法采取任何行动了。
“目前似乎没什麽选择，今晚妳得留在这里了。”
“我早就告诉过你。”筱岚对山姆说道，甜甜的一笑，开始收拾脏盘子。
“我想你是说过。”山姆说道。
·精彩内容载入中·
第三章
·精彩内容载入中·狗儿凄凉的嚎声正是唤回回忆的完美背景。宇修坐在书房的钢琴前面，一道烛光在琴键上洒下淡淡的晕黄，他的手渴望弹出往日旋律，那是他为贝丝作的曲，但是有一部分的曲调早已不复记忆。
他不耐地离开钢琴，拿起酒杯，反正他也不想再为她弹奏……他仰头灌下酒液，再度添酒。
他对提文妻子的爱是个秘密，唯有贝丝知道……两个着魔的年轻人一起珍惜、培养这段感情，历时两年，他们从来没有做过爱，贝丝无法想象会那样做，因此即使他受欲望的折磨，仍然享受着这段纯纯的爱情，这和他所沉溺的罪恶阴沟的生活有如天壤之别。
他记得第一次和她相见的情景，历历彷佛如昨，整个周未她几乎没说什么，但她的美，她蓝眼中的阴影，她的娇弱感在在令他着迷——他想为她服务，拯救她脱离导致这种不快乐的原因。
这一切就在他加入自称的狂欢俱乐部之后，在锡普敦的葛氏大宅参加聚会，这个圈子由提文和他两个好友创立，透过他儿子杰士，会员迅速扩增，遍及伦敦年轻一代的贵族，他们对无止境、无目标的娱乐感到厌倦，寻求能带他们超越世间界线的经验。
宇修落入葛氏父子的魔咒之下，是在他刚刚丧父的时候，丹森和锡普敦相距不通七英哩，而他认识他们几乎有一辈子，一位无母的独生子，寂寞又没有方向，父亲一死，他立刻急切地接受杰士的建议，开始把他看成大哥儿们，至于提文……当然不是父亲，然而这么一位社交圈的知名人物对他的注意力，的确使年轻又无社会经验的他受宠若惊，在某些方面，也就弥补了他的丧父之痛。
在葛提文的领导下，会员百无禁忌，可以冒任何危险；还有一些改变思想的药物……轻而易举就能创造出奇妙或骇人的世界，使人趋于疯狂；还有一些赌局，赌注高得足以令人在一瞬间倾家荡产；然后还有好多的女人。
他以为那些女人是心甘情愿参加地窖的狂欢，有一些是社交圈的贵妇，和男人一样热中于感官的兴奋，而今他知道不是所有的女人都落入这个类别：因为提文不是那种不会威胁逼迫的人。其它女人则是娼妓，来这里捞一个晚上比她们在街角站一个月的收入还多，地窑内供应的饮料和奇怪的草药汁向来分量丰盛，很快就驱除所有的禁忌。
直到那一夜提文将贝丝带到地窖来……※※※
书房的大钟敲了两下，狗的长嗥声彻夜不停，宇修咒骂地大大喝一口酒，不知为什么，白兰地没产生效果，他的思绪仍然很清醒，不过这或许没什么好惊讶的，毕竟贝丝的女儿就睡在他的屋檐底下，而且那该死的杂种狗又哀嚎不止。
他回到钢琴边，试图藉由音乐来排除那股凄凉，突然间他停住弹奏，侧耳倾听，纳闷自己听到了什么，大厅有唏唏嗦嗦的声音。他耸耸肩，没有声音，那哀嚎声那么大，他怎么能听到别的声音？
然后狗嚎声奇迹似的停了，四周一片岑寂，所有的声音变得好清晰。
他走进大厅，通到中庭的门没上栓，眼前只有一个解释，想必是筱岚想把狗儿偷偷地运到楼上。
他推开门，天空无云，夏夜的天空满是星星，星光照在无人的中庭，他决定在大厅等待，万一吓到她，只能怪她自己，不过过了十五分钟，他的被监护人或那条狗依然没消没息，连马厩都没有声音。
他好奇地点着油灯，走出中庭，来到可悲的“丹尼”被拘的所在地，四散的稻草模糊了他的脚步声，他以极度的细心抬起马厩的门栓，一开始他什么都看不见，只好举高灯笼，金色的光芒落在一个敞开的马厩的角落，一个小小的、白色的人影，贴着狗儿，蜷缩在稻草上面，手臂拉住狗的颈项，头部贴着它的肚子。
“天杀的，真该死。”宇修怒气冲冲地咕哝，她睡得像死人似的，“丹尼”睁开