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“欧，古板！门是开的。”她说。“没什么不合宜的地方。”她故作粗野地说下去。“如果我从来没机会和潜在人选私下交谈，那又怎么找丈夫呢？”
宇修掩住心中的不悦。雷迪尼如何吸引筱岚？“我可不敢妨碍如此重大的目标，姑娘。”他温和地说。“我没料到你封雷先生的好感如此强烈。”
“我发现他比大多教人更有智慧。”
“啊，可是他够体贴吗？”宇修故作趣味地询问，以掩饰自己的不安。
“他必须如此，”筱岚狡黠地说。“因为我可无意和任何不准我控制我的钱的人结婚。”
“那么，我亲爱的女孩，我怀疑你只好选一个愚蠢的丈夫，”宇修说。“因为聪明的男人不会愿意接受担任被压制的丈夫角色。”
“可是我不会压制……”筱岚气忿地抗议。“那太不公平了，字修，我何曾压制过你？”
“从来没有……而且也别想那么做，”他改变话题。“母亲好吗？”
“管家太太比我更能叫她听话，”筱岚说。“我说话的方式似乎不对。”
“那倒不令人惊奇。”
“我想也是，”她耸耸肩。“只要有人能说服她喂婴儿，那就没关系。”
她悠闲地走向沙发坐下来，掩藏住那个包裹，心中暗想如何在宇修的眼前拿出书房？如果留下来，他一定会注意到。
“今晚我想留在家里，”她说。“石夫人会很高兴有人陪她。”
“我相信她会的，”他微笑地同意。“弥补一下吗，姑娘？”
“一个好借口。”她回他一笑。“我觉得自己应该这么做。”
“我真钦佩这样的自我牺牲。”他说。“要不要我起而效法呢？”
“不，”筱岚摇摇头。“我决定要忏悔，整晚玩双陆棋。再者，管家太太也需要休息一下，我可以替代她照料，你一身灰尘……在午餐前不换一下靴子吗？”
“要吗？”宇修迷惑地皱眉，打量脚上的靴子。“我没遇见过禁止穿骑装上餐桌的家庭。我冒犯了你吗，我的被监护人？”
“不尽然，”她说。“但是从室内的异味来判断，我怀疑你的靴子不只沾到尘土而已。”
“我没闻到什么，不过……”他站直身体。“我痛恨冒犯你那美丽的小鼻子，”他经过时轻轻掐了她鼻子一下……一种充满亲切感的监护人姿态，丝毫没有暗示到一个情人的强烈欲望。
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第十七章
·精彩内容载入中·这身打扮并未使她像个小男孩，筱岚心想，对镜打量自己，棉布长裤配白色细麻衬衫，再加上一件及腰的双排扣合身夹克、白袜、黑色平头鞋……在在都算合身，但就是有些不对劲。她蹙眉，对着镜子转身。合身的夹克似乎烘托出高耸的胸脯而非隐藏，穿长裤的臀部也比穿裙子更加引入注目。
事实上，整体的效果实在太不端庄。石夫人看了大概会倒地不起，至于宇修……呃，她很快将会发现宇修的反应。她戴上黑色的天鹅绒扁帽，对整体的效果似乎无啥差别。
钟敲两点，她轻轻地打开房门，丹尼“呜”了一下，而今已经习惯被留在房里，仅仅蜷缩地目送她走进阴暗的长廊。
宇修还没回来，山姆会一如往常地在厨房等门。只要宇修没在五分钟之内回来，计划就有效了。她飞步下楼，推开窗房的门。
“山姆，我要和一些朋友出去，”她轻快地说。“叫宇修别担心。”
“什——什——什么事……”打着瞌睡的山姆醒过来，对着半踏出门口的人影眨眨眼睛。
“你刚刚说什么？”
“我要出去，”她说。“一、两个小时回来。如果前门不上锁，我就不必吵醒任何人。”
山姆还来不及起身，她已经走了。过了一分钟，那幅令人难以置信的影像才在他眼中成形，他气极败坏地诅咒，急急追出门，又刚好看兄一身大胆装扮的筱岚，在一位年轻人的扶持下，爬上出租马车。
“我的老天爷，”山姆咕哝地再次关上大门。这次无异是火上加油。他回到厨房，搔搔头，毫不怀疑筱岚如此鲁莽大胆是自有她的理由。
他开始泡茶时，听见宇修的脚步声。“还没睡，山姆？”宇修走进来。“你不必等我的。”
“我知道，”山姆说道。“不过我会留你自己等候小姐回来。”他将杯子放在桌上。“你的茶。”
“等她？”宇修询问，警铃开始铛铛响。
“她刚出去，”山姆回到位置上坐下。“大约半小时前，她冷静地走进来，说：‘山姆，我要出去，告诉宇修，我一、两个小时内回来……不必锁门。’她说以免她吵醒任何人。”
“天哪，她去哪里？现在是凌晨两点半！”
“不知道……看她那身打扮，我可不想猜。”他抿紧唇。
宇修呻吟。“说出来吧，山姆，我受不了悬疑。”
“她打扮成男孩……只不过不像男孩……该扁的地方都凸出来。”
“什么！”
“你听到了。她和那些常常来往的年轻人一起爬上出租马车。”
“我就知道她有阴谋。”宇修咕哝。“因为某些原因，我虽然没有让她留意到这种淘气的行为，看来现在正是时机。”
“我必须说，筱岚，这些衣服没让你像个男孩，”朱利安炯炯的目光盯着对面的娇小身躯，打了个嗝。
“我知道，”筱岚说。“你们都醉了吗？”
“迪尼没醉，”瑞克歪歪地一笑。“像法官一样清醒，对吗，迪尼？我们在喝酒的时候，迪尼乖乖的在他母亲的客厅。”
“幸好有人很清醒，”迪尼宣称。“否则我们就到不了目的地。”
他的目光几乎离不开筱岚。在地窖里，也有女孩做男孩打扮。记忆挑起他鼠蹊的欲念，他在座位上欠动着，还好车内光线阴暗。他移开目光，努力压抑着，如果他要筱岚以这种方式做为报酬，他知道杰士会准许，回报他的成功……
马车停了下来。
“到了。”瑞克蹒跚地下车，脚一滑，单膝跪在地上。自己哈哈大笑地爬起来。迪尼协助筱岚下车，她愉快地发现长裤的碓有诸多方便。马车轮滚过石子地，男男女女跑过去卸下新鲜的鱼货，昏黄的灯光下，这一切似乎充满生机。地面潮湿滑脚，鱼腥味令筱岚忍不住皱皱鼻子。
“天哪，”筱岚听见两位渔妇以三字经交谈。
“他是谁？”朱利安迷惑地问。
“她们可以替‘霍斯’上一课。”
“莎士比亚剧中的人物。”瑞克博学多问的点点头。
“事实上，我指的是一只鹦鹉。”筱岚说。
“哦，不……不是鹦鹉。”瑞克直摇头。
“我记得很清楚。”
“错了，女孩，不是鹦鹉，是莎士比亚笔下的人物，我记得很清楚。”
“是的，不遇也是只鹦鹉……哦，算了。”筱岚放弃和两个醉酒的朋友讲理。“我们去找牡蛎。”
“在那边的帐篷，”迪尼扶住她的手时，护送她来到一个气味腥臭的帐篷，里面有一个速度惊人的妇人正在剥牡蛎。
“我要四打，好妇人。”瑞克说。
“那要一先令。”妇人头也不抬地说。
“胡说，”迪尼开口。“昨晚才卖六便士。”
“有什么关系呢？”筱岚急切地低语。“杀低并不公平，您想夜复一夜做这种生意吗？”
迪尼瞪着她，以前他没听过任何人有这种说法，好半晌想不出合适的回答。
“筱岚说得对。”朱利安翻弄他的口袋。“相当对……你向来都对，不是吗？筱岚？”
“别叫我筱筱，”她半笑地说。“而且我并不一定都对，除非在这种事方面。”
“来。”迪尼丢了两先令在盒子里，这种慷慨令妇人斜瞥一眼，点了点头，双手仍然剥个不停。
筱岗则捏捏他的手。“谢谢你，真慷慨，这对她有很大的意义。”
迪尼恳求地微微一笑，掩住心中的满意。
筱岚接地渔妇递过来的一盘牡蛎，倒进嘴里，滑溜溜的牡蛎甘甜的滑下喉咙，滋味独特。
“还要吗？”迪尼问。
“不，我不会吃你的份，不过滋味真的很美。”
朱利安坐在石地上，背靠着木箱，双眸半闭，微笑地将牡蛎倒进嘴里。
“想不想到处走一走，筱岚？”迪尼建议。“你或许会觉得有趣。”
筱岚微微颤抖，夹克