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西斯笑了笑，说：“你被洛林带走以后，我们怎么找也找不到你，无计可施的我只好回来向老师请教。老师认为不适宜把你失踪的事情公布出来，以免引起不必要的波动，所以就对外宣称你为了提高魔法水平而到了一个封闭的地方进行学习，以此掩盖了你失踪的事实。”他顿了一下，忍不住好笑，“只是没想到，我们竟然歪打正着了。”
可不是么？他们编造了我正在学习魔法的谎言，但事实上我确实是在学习魔法没错
老管家点了点头道：“是的。正因为如此，所以人人都以为您是在玛多夫大人的指导下进行魔法学习，也就没有人敢做什么出格的事情了，毕竟有玛多夫大人和西斯大人坐镇，而您又是位前途无量的魔法师，这样的背景不是人人都惹得起的。”
我大为感动，看着西斯说道：“所以你才一直住在公爵府吗？我还以为你已经回到魔法协会去了呢”
他脸红了一下，随即又是一白，低下头道：“四年前，因为我的能力不足，导致你被人抓走，音讯全无，我后悔极了。但我从来不认为你会这样一去不回，所以我想，至少在你回来之前，我要帮你看好你的家、你的东西，让你回归的时候不至于一无所有，这是我能做到的唯一的事。”
“西斯……”我心头暖暖的，伸手拉住他，含泪笑着说，“傻瓜，为什么要自责呢？洛林是那么厉害的人，别说是你，就算两个玛多夫老师在场也不是他的对手啊你没有任何错，也不用承担任何责任，对超出自己能力的事，你已经尽力了”
他回握住我的手，非常用力地紧紧握住，低沉地说：“虽然如此，我还是非常非常后悔，为什么自己的魔法水平不能高一点、再高一点，至少不会让你这么轻易地被带走。所以，这四年里，我拼命学习魔法，提高自己，不论如何，不能让同样的情形发生第二次了，绝对不能”
我有些吃惊于他的执着，不由问道：“那你现在的水平如何了？”
他抬起头看着我，眼神亮晶晶的，说：“老师说，我已经接近了九级水平了。虽然还没有正式达到，但我会继续努力的。”
我不禁倒吸了一口冷气。
什么叫天才？
这才叫天才
我四年时间达到五级算什么？要知道从低级到中级魔法师跨度其实并不算难，一般人以一般的天分花个三五十年基本上都能办到。可到了高级魔法师水平，每提高一级可就难如登天了有些人可能一辈子都别指望能突破，但他却在短短四年里就做到了？
更别提我有个活了不知道多少岁的骷髅洛林做老师指导，他却最多只有个九级的玛多夫能够帮他一点忙。
顿时，刚才那点小得意拍拍翅膀飞走了，我深刻体会到“人外有人”这句话的重要内涵。
有点被打击到。为了避免再次体会“人比人，气死人”的滋味，我急忙扯开了话题，笑道：“亏得你和老师想出了这么个借口，我还以为皇帝陛下会因为我的失踪而收回这个大公爵的爵位呢”莱茵斯卡可是谋划了好久了说。
几个人你看看我，我看看你，都笑了起来。西斯又露出那种意味深长的笑容，说道：“不，不会的。薇安娜姐姐，你认为皇帝陛下真的会相信我们所编造的谎言吗？事实上，这些年来我们从未停止对你的搜寻，而皇帝陛下虽然没有明说，却非常积极地参与在里面呢。”
我愣了一下，随即释怀。
也是，如果莱茵斯卡是那么容易被糊弄的人，也不可能掌控得了这么庞大的帝国了。
“难得他这次善心大发啊”我感叹道。
“不是善心大发呢。”西斯摇摇头，笑着说，“我想，只要一天没有得到你已经……的确定消息，皇帝陛下都不可能会收回这个爵位的。”
说得好像莱茵斯卡是专门为我保留着这个爵位似的。我撇了撇嘴。
不想在这个问题上纠缠，我有更加关心的事情。转头看着老管家，我急切地问：“希本，照这么说，我的美容院还在开着了？”
“是的，公爵大人。事实上，美容院的生意好得不得了呢”老管家笑着说，“您所订立的管理方式实在太妙了，即使您人不在，美容院的运作也没有受到任何影响，反而我们所雇用的药剂……不，是精油配方师们，根据您的要求又配制出了另外的几种精油，都很受顾客的欢迎呢这几年来，美容院可替我们赚了不少钱啊”
我高兴得合不拢嘴。
“不过，这么些年过去，有些人眼红我们的生意，所以在平民区也开办了好几家类似的店铺，虽然对我们的生意没有造成影响，但我想还是需要尽早谋划对策才行。”老管家忽然皱了皱眉头，说道。
我警觉起来，问：“他们提供的服务跟我们完全一样吗？是不是我们的技术泄露了？”难道四年时间就有了内奸？
不至于吧我跟那些美容师们可都签订了奴隶契约的啊
老管家摇了摇头道：“似乎不大一样，我想不大可能是从我们内部走漏了技术。多半是有人以客人的身份混进来，然后偷学的，所以外面的所谓美容远远不如我们的服务那么周到和细致。另外，他们也没有精油提供，只有手法而已。不过即使如此，服务那些平民也绰绰有余了。”
我放下了心。
按照老管家的描述，那确实可能是被人偷学了某些技术去，但还非常原始、非常不完善。这就好办了。好在我走得匆忙，还没开始买卖精油的业务，只有极少数站在权力金字塔顶端的人家得到我赠送的小瓶精油，估计那些人是不屑于使出这种下作的招数来跟我抢生意的。
不过平民市场我虽然还没做起来，却是我的计划中非常重要的一环，所以倒也不能小觑，老管家说得对，必须有个详细的对策出来才行。
但肯定不是今天的事了。
我好不容易回到温馨的家中，说什么也要好好放松自己，痛痛快快玩个几天再说至于赚钱的事情，留待后话吧
知道了我的爵位没问题，生意没问题，一颗心也就落到了实处，其他的都不值得放在心上了。
打了个呵欠，菲儿看出了我的疲惫，于是说道：“公爵大人，您要不要先泡个澡然后我再给您上药？”
还是菲儿懂我的心啊
我笑眯眯地点了点头。
西斯等人见状，急忙识相地走人。
“对了，”我叫住他们，“明天我要好好睡一觉，谁也不许来叫我，知道吗？”
说得理直气壮，众人不由得莞尔。老管家点了点头道：“好的，公爵大人，我们都知道了。”
第一篇章 （一三三）兑现承诺
（一三三）兑现承诺
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美美地睡了一觉，然后我开始喜滋滋地清点自己的财产。
空间器具里面的东西不算，那很多都是无价之宝，以后再慢慢找机会评估价值。怀壁其罪的故事我还是懂的，财大气粗也不能太招摇。
我的目的是想看看经过四年的发展，我这公爵府的收支有没有发生什么变化。
托新式会计方法在我的所有产业中的推广，这次的查账比起四年前我刚刚接手那阵轻松容易了不是一点半点，看来杰伊的工作做得不错，有必要好好奖励一下他
我看着一本本记得整整齐齐的账本，丝毫不顾仪态地笑得见牙不见眼。
封地的税收基本上没有太大变动，只是跟随着帝国的税收政策而做了些微调。本来我就没指望靠它来赚钱。
旗下的商号经过上次妖人的刻意刁难后，变得更加顺畅了。或许是出于一种补偿的心理吧，妖人在我失踪后对我家的贸易队伍态度好了何止十倍，以至于我的贸易收入四年里增加了三成有多，实在是可喜可贺的一件事
不管妖人的心思多么多变，这件事情上他倒是蛮上道的。不过当初要不是因为他的那点小把戏，说不定我这四年都待在我的公爵府享受荣华富贵呢，至于被洛林老骷髅抓去那渺无人烟的地方苦修吗？若是妖人还要对我的商号动什么手脚，我想我不会介意找上门去跟他好好“理论”一下的。
最令我高兴的就是美容院这块了。
由于保密工作做得到位，托了这个世界神奇的契约的福，至今为止还没有人敢冒着触动契约的危险出卖我，因此我的美容院生意相当红火。