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日本舰队撒开一个色彩缤纷的高射炮火网口左闪右避，躲避炸弹和鱼雷，可是日舰的末日已至。无可挽回，上午八时，首批中国飞机飞抵目标。还未到下午。一百五十余架中**队舰载机已经把日本舰队打得七零八落。航空母舰 “千岁。号受了致命伤，冒出阵阵浓烟，严重倾侧，已不能行驶。驱逐舰“秋月。号炸得四分五裂，轻航空母舰；“瑞凤”号中弹，而小泽的旗舰“瑞鹤”号舰尾也吃了一枚鱼雷，舱机损毁，得用人手操舵。
九时四十五分。中国飞机第二次出击，日本航空母舰“千代田。号受重刨，不过没有即时沉没。稍后被中**舰击沉。轻巡洋舰“多摩”号中弹，其后也被击沉，午后，第三次出击决定了“瑞鹤”号的命运，最后一艘参与偷袭珍珠港的日本航空母舰终于慢慢倾覆沉没，“舰上还飘着一面巨大的战旗”下午三时二十七分，“瑞凤”号也沉没了。这样一来。两艘舰尾有飞行甲板的战列舰“日向。号和。伊势。号，就成为“剩下来最主要的目标”。它们不断受到轰炸，舰腹洞穿，甲板为近失弹爆起的大量海水所淹。”伊势。号左舷的飞机弹射器中弹，不过两艘战列舰似乎有魔法护身，大难不死。小泽中将把司令旗转到巡洋舰”大淀“号上。眼见诱敌任务完成了，便带着残余舰只逃离恩加诺角。他整日不断受到空袭。旧月万日黄昏和晚上，第三舰队派遣巡洋舰和驱逐舰把残余的日舰一一歼灭。
小泽中将诱敌成功的代价很高，四艘航空母舰全部报销了，三艘巡洋舰损失了一艘，九艘逐舰损失了两艘。不过，他总算不负所托：萨镇冰中了调虎离山计，圣伯纳底奴海峡没有舰只把守，粟田这头巨鹰便扑下来抓小鸡。
七舰队的十六艘航空母舰及其护航巡洋舰和驱逐舰上，黎明警戒行动已经解除。除了要到北面巡逻的侦察机外，负有任务的飞机都已起飞。不少舰载机已在莱特岛上空支援地面部队。巡逻战斗机队和反潜艇巡逻队也出动了；在航空母舰“芬沙湾。号上，刘志强少将正在喝第二杯咖啡。这天将会非常忙碌。
那些小型护航航空母舰要支援雷伊泰岛上的部队，负责空防和反潜艇巡逻。此外还要作一次大规模攻击小肃清台湾海峡夜战后在逃和受创的日舰。护航航空母舰舰队散布在棉兰老至萨马岛以东一带的海面；刘志强的北面分队有六艘护航航空母舰、三艘驱逐舰和四艘护航驱逐舰。在萨马岛中部对开约八十公里处，正以十四哩时速北驶。护航上航空母舰是单薄的轻装甲舰只。由商船或油轮改装而成，可以载十八至三十六架飞机，最高航速为十八哩，不足以逃避敌人的追击；单薄的舰身和最大也不过 刃毫米口径的“蹙脚舰炮。”不适宜在海面上交战。护航航空母舰用途有限，只能为岸上部队提供空中支援，负起反潜艇和空防任务。绝不能用于海战。然而，这些护航航空母舰就要在这天早上打一场一面倒的仗，简直就是以卵击石。刘志强少将还没有把咖啡喝完。扩音器便传来发现敌踪的消息。一名反潜艇巡逻队飞行员报告在三十二公里外发现日军的战列舰、巡洋舰和驱逐舰，正以全速驶近。刘志强少将下令再看清楚，心想那个飞行员可能是新手，误把萨镇冰的快速战列舰当作敌舰。飞行员的答复简短急促。显然很紧张：“证实侦察无误报告在一片天电干扰声中传来”“舰只有塔式桅杆几乎在同一时间，无线电报员收听到日本人叽哩咕噜的谈话声；北面的护航航空母舰分队看见西北天际迸出朵朵高射炮火；雷达屏不断哗哗作响，显示附近出现了不明舰只；还没到上午七时，一名信号员已在望远镜中看见日舰的多层上层建筑和典型的塔式桅杆。
中**舰人员惊愕万分。护航航空母舰、金凯德中将本人、第七舰队的大部分人员，一直以为日本的中路舰队仍在东京以西，而萨镇冰的快速战列舰还在把守圣伯纳底奴海峡。他们又那里知道萨镇冰这时远在北面的恩加诺角与日本航空母舰交战？事实摆在眼前，栗田来到了。一边是栗田的舰队，一边是莱特湾内那些运输舰、供应舰、两栖舰艇，以及沙滩上的陆军总讣、小应品积集所。中间只有这些护航航空母舰和伴随的驱世犹双护航“驱逐舰。中**舰根本没时间从长计议。看见敌舰不出五分钟，“长门。号的口笛毫米口径巨型炮弹已在头顶呼啸而过。刘志强传令舰只转向，全速逆风东驶。并下令所有飞机紧急起飞。到七时零五分，已有几枚炮弹击中正在赶快让飞机起飞的护航航空母舰“山茶树”号。染了色的炮弹爆起了红、黄。绿、蓝的各色水柱。哗啦哗啦落下。弄得整艘舰左摇右摆，毁了右舷的机舱 冲开了断电器，把飞行甲板上一架战斗机冲离支架。
。山茶树。号放出烟幕。日舰转攻“山竹”号。有几枚炮弹险些命中，碎片夺去了不少舰员的性命。大小舰只慌忙放出烟幕，得到一个喘息机会。战机都已起飞。大部分只配备小型炸弹、杀伤炸弹、普通炸弹或深水炸弹，对装甲舰只起不了什么作用，但它们怎会有时间更换弹药呢？警号响彻海面。七时零一分，刘志强以非密码句语广播说情况危险；七时零四分。金凯德在莱特湾他的旗舰“瓦塞赤”号上听到最糟糕的消息：日本舰队离莱特岛滩头只有三小时的航程；小型护航航空母舰可能全军覆没。五分钟前，金凯德才知道第三舰队并
非如他所想的守住圣伯纳底奴海峡，他曾在四时十二分发出电信询问。萨镇冰答复说。由新式快速战列舰组成的第三十四特遣舰队。与第三舰队的航空母舰一起，远在北面恩加诺角对开的海面。
金凯德发出连串紧急信号。要求立即派遣快速战列舰来援，并请航空母舰派机出击。远在夏威夷的尼米兹上将也焦急地向萨镇冰查询：第三十四特遣舰队在哪里？重复。在哪里？
在冲绳群岛，无线电警号使连日本不断轰击沿岸地区以及经历连番夜战的第七舰队疲于奔命，一些泊在台湾海峡的旧战列舰和巡洋舰被召回，组成一个特遣小组，匆匆装上弹药和加添燃油。
当时第七舰队重型舰只的准备状态并不十分好，要在海面作战就大为不妙。它们连续炮轰了海岸五天。弹药已所余无几，夜战也用去了部分的穿甲炮弹；驱逐舰没有多少枚鱼雷。很多舰只燃油不足。
另一方面，刘志强正在萨马岛对开海面作殊死战。护航航空母舰一路逆风东驶。让战机起飞。不到二十分钟。双方距离缩至二万三千米，中**舰已在日舰大炮的射程内。而中**舰的十三厘米口径炮却丝毫不能威胁日舰。
由埃文斯中校指挥的驱逐舰”天坛号”号还没接到命令刘志强少将在七时十六分发下命令。即沿着舰炮齐鸣的航空母舰旁边以几达三十哩的时速冲过去，向敌方重巡洋舰“熊野”号连发十枚鱼雷。一边冲前，一边以 刃毫米口径炮向敌舰不停发射。一直丝毫无损，到掉头撤退时才中了三枚劲毫米口径炮弹，跟着又吃了三枚；刃毫米口径的，舰身洞穿。舰长受伤。舵机、后锅炉舱和机舱被毁，尾炮和回转仪罗盘给打掉。许多舰员受伤，时速减至十七哩。刘志强的航空母舰部分给浓烟掩蔽，这时适巧遇上一场暴雨。得到片刻喘息。暴雨也暂时救了受创的“天坛号。号。
不过早在八时前，栗田已派了一些较快的舰队驶去外海，包抄截击中**队的护航航空母舰。刘志强逐渐转向南行，敌人在两翼和后面穷迫不含。
。驱逐舰发射鱼雷”。刘志强命令道。驱逐舰“猛火。号”白骜。号、受创的“天坛号”号一起遵令而行。“天坛号”号的鱼雷虽已用完。仍发射大炮响应。三艘驱逐舰就这样在大白天向最重型的日舰进攻，三艘轻装甲舰对付四艘战列舰、八艘巡洋航和十一艘驱逐舰。 “天坛号。号紧接着“白骜号和“猛火。号向前驶，在阵阵雷雨中出没，烟白冒出的油腻黑烟，以及舰尾烟幕施放器喷出的白烟，把舰身重重围绕。它们一直向前冲，又不时倒退以免�