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修十也跟着进屋子了，只剩下喁焕和尹儿。尹儿起身对喁焕道：“我也该去歇息了。”
“尹儿。”忙不迭地，喁焕伸手去拉她，见尹儿睁着眼看她，他忙收了手，有些闪闪地避开她的目光，“我……有话同你说。”
尹儿停下了脚步，却远他两步之外，“你说吧。”声音依旧轻柔却不似与喁琰说话时言语间往往含杂着更深的情。
喁焕见尹儿的目光朝向地上，心里微微叹息，吸吸气还是说出了口：“你，可好？”本来想说很多话，到了嘴边只剩这三个字。
可这短短三个字在尹儿听来，更像是千言万语。她很想扑到喁焕的怀里，汲取他身上的温暖，但，他还是毅然决绝地背过身去，室内的灯火照到她脸上，此刻的她看起来像一尊佛像，肃穆静立。她轻声对喁焕道：“喁焕，去年潮湖虽相逢，此生已成陌路人。”她一转身，隐于漆黑的卧房，只留下一身怅然的喁焕。
喁焕独自仰天苦涩地笑，不断喃喃自语：“去年潮湖虽相逢，此生已成陌路人……原来，你我早已是陌路人……”他的笑，就像这夜空一样沉寂黯然。
只是，这个夜空，许多人，面对着这样的夜晚，都夜不成寐。
从寝宫到“烟波致爽殿”只得几步远，喁琰静静站在殿门外，暗自沉思。尹儿去年就是歇在此处的，今年，黄鹤楼人去楼空。今年他却没有再赏赐给其他妃嫔，只空出这一处寝殿。
殿内只点了几盏清灯，内监见来人是皇上，免不了一阵折腾。喁琰却挥了挥手：“都去歇着吧，朕就来看看。”满屋子的摆设还是去年来时一模一样，喁琰的心一阵缩痛。
“可……”有太监觉得皇上一人不妥，旁边的总管忙用肘推推他，努努嘴示意，这小太监忙噤声。退下来后，这小太监问总管：“公公，皇上怎么一个人来在这殿了？冷冷清清的……”
“你知道什么呀，去年夏天避暑，有我位娘娘，那时叫宓妃，后来回宫晋封为皇贵妃……皇上对这娘娘很是宠幸……后来……不只怎的，这娘娘就失踪了……”后面的声音因离殿远了，渐渐低下去。
室内的烛光不是很明亮，却足以照亮整个地方，喁琰走到床榻那里，双手拿着垂挂着的锦囊，那是尹儿闲来无聊时的工艺，上面的刺绣已经有些旧了，但仍可以看出绣工的精细。亭亭的莲花在夜里静静绽放，仿若伊人笑脸。
喁琰的心深沉地收不拢来，把锦囊扯了下来，撑着脚步出了“烟波致爽殿”殿门，他神色颓唐，匾额上的几个字亦褪去了颜色，正如他此时的心。他黯然转身，却瞥见十步外一抹身影在黑暗里。“谁？”喁琰大喝一声。他着着紧紧地追过去，人影却早没了踪影。
“皇上！”有近处的侍卫闻声赶来。
“皇上，发生什么事？”一个侍卫跪下。
喁琰意味深长地顺着那黑影跑去的方向，捏紧手里的锦囊，挥手摒退守卫：“朕看花了眼，退下吧。”喁琰回到寝宫，正好碰见皇后也在。
皇后见喁琰从外面回来了，忙起身请安：“皇上吉祥！”
喁琰抬了抬手：“免礼。”不知何时，他们两人，已变得如此客套，相互间真如君与臣，皇上与皇后般，互不相干。
“皇后，朕有事要吩咐你。”喁琰径直走到龙椅上，提了笔，沾了墨就开始写，边写边道，“朕要大选秀女，你尽快着手办理此事。”
皇后惊愕，“选秀女？”
“是。”喁琰头也不抬，“后宫近来发生很多事，很多人……都不在了……朕要充盈后宫。”
皇后欲说：“这……”
喁琰抬头：“怎么？不妥？”他的语气有些深不可测，皇后连忙噤声，点点头，“臣妾会安排妥当。”
“慢！”喁琰叫住皇后，他拿着纸走下去交给皇后，“就按这个要求选。”
皇后看了看他，将手里的宣纸仔细摊开，忍不住踉跄后退一步：“啊！”只一字，便道出了她的惊讶，疑惑，惶恐。
喁琰见她的模样，只冷冷一笑：“每个人都瞒着朕，那朕自然不能辜负你们的好意！”挥挥衣袖，众人脚步纷沓尾随着明黄色天子而去，只留下愣愣在原地的皇后和手里那平淡如水，貌若睡莲的画像……
（番外）当年恩怨今时情
“荒唐！太荒唐了！”慈宁宫内，太后不断骂道，满屋子人都不敢说话。
太后看完礼部上报的奏章，把本子狠狠往地上上扔。她指着礼官厉声道：“这么多人就没人能劝了皇上这个想法！选秀女……哼！哀家看这皇宫都变得什么模样了！皇帝整日无心理朝，昏君！”太后又些无奈伤感，喁琰是怎么了？
礼部侍郎跪在地上大气不敢喘，他战战噤津道：“回太后……选秀之事……也是经过皇后娘娘同意……”他耷拉着脑袋，不敢再往下说。
“什么？”太后震惊地回过头。她喃喃自语：“疯了……都疯了……哈哈……疯了……都疯了……”太后仰着头旋转大笑。
太监宫女皆感到怕极，欲劝：“太后……太后……”
“滚……都滚出去！”太后把桌上上的茶具都打碎在地上，“哀家都不想听不想看……滚！”
因麽麽看了看太后的脸色，对众人做个退下的手势。
太后对因麽麽道：“你也出去吧，哀家想一个人静一静。”
“太后……”
太后的脸看起来累极，她皱皱眉有些不耐烦道：“出去！”
因麽麽只得退下：“是。”
“唉……”太后拖着沉重的步子进了寝殿，她走到卧榻边掀开帘子。她点燃了檀香，凝视悬挂在墙上的画，眼角边的皱纹此时看来褪去了往日的尊贵与凌厉。
“淑姐姐，这是报应么？当初先皇的糊涂……是报应吧，现在，轮到我的孩子……”太后跪在素垫上，泣不成声。
“你这又是何苦……”安太妃从太后手上拿过檀香，插在香炉上，她合着双手，闭着双目，默默心言。完后，她放下手，端详墙上的图，泪满盈睫，“没想到你这些年来一直供奉着淑姐姐。”
太后道：“这些年来，你一直避着我，平日又一直深居简出。我知道你心里怨我……”
“我能不怨吗！”安太妃有些失控，枯槁的脸上没有表情，她想狠狠地骂眼前这个人，狠狠地骂，把这三十年来的怒气怨气全泼出来，但最后，她只是像年轻时候一样，哭着脸委屈道：“她是淑姐姐……我们说过的要同舟共济……你怎么能那样对她……”
“芝安……我……”太后走过去。
“不要碰我！”安太妃指着太后的脸，“枉淑姐姐待我们如同亲生姐妹！如蕊，你还记得刚进宫那会吗，你是个汉人！是谁？是谁冒着着其他妃子的诽议，天天与你待在寝宫教你满族的礼仪；又是谁，在你快要产子前夕顶着罪名偷偷从宫外请来了接生婆，为的就是怕有人到时让你们母子三人死在产房；又是谁，在寺庙为你诵经七七四十九天……又是谁……”
“淑姐姐！是淑姐姐！一切都是淑姐姐为我做的！”太后颤动这嘴唇对那太妃道，“芝安，我田如蕊并非良心狗肺之人，对于淑姐姐……我……我是真的没办法……”
安太妃瞥了太后一眼，嘴角轻蔑道：“哼！你没办法……所以只有向她狠下毒手？”
“唉……”太后缓缓走到淑婕妤的图象面前，仔细看，其实，婕妤的容貌实属上人，她总是挂着倾人的笑，就像观世音一样，宁和致远。“当时，我诞下喁琰和喁焕后，后宫包括朝廷里饿目光都不约而同投向了我们母子三人。那时的我……真是……夜夜噩梦不断……”
太后又看着婕妤的画像，泛出淡淡的惨笑，“我原就是汉人，朝中亦没有人手可依，可因为两个皇子，我的身份变得突兀了。淑姐姐是个聪明人，她早就知道这一点，嘴上老是劝我想开点，不会有事的，其实她心里也是为我担忧的，毕竟皇储不是儿戏。”
安太妃开始连续啜泣。
太后只看了她一眼，也没劝她，继续说：“淑姐姐与我走得近，久而久之，有人就把目光放到他身上了。你也知道，纳兰将军在朝中还算是有点地位的，于是有人就讹传淑姐姐是想依靠家族势力助我皇儿夺的皇位。可那时，我还在坐月子当中，你又不谙世事，所有的事都是淑姐姐一人承受……”
安太妃用手捂着嘴，死死地盯着太后等她讲下去。
“后来，皇上也听说了此事。一天夜里，皇上问淑姐姐。说是询问，自然可见谣言已经传得沸沸扬扬。皇上平日里同淑姐姐算感情最好，当下见他问出了口，淑姐姐矢口否认。见皇上半信半疑，淑姐姐当下心里黯然。她同皇上说可是信外面的谣言，皇上却也是叹口气扶她起来说，‘朕自然信你，但朕是君王，君王要信所有人也要防所有人，