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“嘘——，小声点！让他们听见可不得了啦！”他把指头放到嘴边叫她注意。
“这小娘说话这么冲，口气还这么大，是好像有来头的。”他心里说：“怪不得黑无常要抓她呢。”他摸摸索索的又在烟斗里装了一袋烟，吸了两口，倾过头来望着彩凤小心的问：
“你是不是听到了啥风声？你今天来是…”
像一般在伪政府里吃饭的人一样，每当社会上风吹草动的时候，他们总会担心自己的前途和命运。阿昌伯虽只是个乡公所里烧饭的，也不例外。此时他担心的问彩凤：
“小娘，你有没有听人家讲：共产党三五支队又要来了？”
“你已经听到一点了？”彩凤反问他。
“我没有听见什么。只看见这些天来他们这些人，总是愁眉苦脸唉声叹气的，夜夜议论到半夜。那天我走进去送热水瓶，听罗震山在那里对事务员们和阎金堂说：‘得要防着各村那些蛇箩们，听见山里又有了许多游击队。如果发现芦苇漕村的蛇箩们有行动，先抓他几个得及时把他们压下去！’眼看他们又要下手呢，你还这么天胆地大的。”
“可知罗顺和讲的是事实。”彩凤心里说。她快活地点点头，两眼闪闪发光对阿昌伯说：
“伯伯，你看，他们已经在担愁了，”她张拢他的耳朵说：“我也是听到了一点消息，听人家讲，到北方的三五支队和八路军新四军如今都已经改成解放军。国军打不过解放军，解放军已经开始大反攻，要打过长江来了，这里的国军我看也蹲不长了，黑无常这些坏种们也长不了啦！”
“啊！这么快？”阿昌伯混身哆嗦了一下，他的手剧烈地颤动了一下，差点把烟锅嘴也掉了下来。怔怔地望着彩凤，半晌也说不出一句话来。
“嗯，哦，小娘，”他吞吞吐吐的小声的向彩凤探询：“你说，要是这三五支队共产党再来，像我这样的人，他们会对我怎么样？”
彩凤感到刚才自己说话只顾自己宣传形势，讲得太激烈了，没有考虑到阿昌伯如今还在乡公所里吃饭，忙安慰他说：
“你算什么？伯伯，你又不是事务员和特务班里的人。又没抓过人打过人，做过坏事。一个饭师傅。你没有关系的。”
“嗯唉…”他手捏着烟锅嘴，眼睛瞪瞪地望着地上叹一口气说：“我年年想不吃这碗饭，做别的行档去，可是年年忖不出别的行业可做。真是‘夜夜想着千条路，天亮依旧摸旧路’。”他顿了一顿摇摇头，滋滋地吸着烟，皱眉蹙额地忧虑起来。
原来阿昌伯当年是个挑鲜货的小贩。在抗战时，一次，他从城里挑一担大黄鱼来，全部叫伪军拦了去。折了本钱，无法再做行贩。当时他老俩口加两个女儿，四口之家，没有一点活路，碰巧当时乡所一个老炊事员生病回家去了。乡公所的人向付乡长金士昌反映他会做饭菜，金士昌认识常到他家门口来卖鲜咸货的阿昌伯，便把他叫了来，临时做个替班。可是哪个老炊事员再也没有回来，事务员们见他饭菜烧得不错，厨房也打扫得干干净净，手脚很勤快，便把他长留下来。以后阿昌伯年纪越来越大，鲜货担也挑不动了，再说也没有本钱，只好这样一年过一年在乡公所里做个饭师傅。
“唉，小娘，”他接着讲下去说：“以前我是难为金乡长的面孔去乡公所做做代班的，可后来那老炊事员殁了，这就做长了，想再回来挑咸货担又觉得有点吃不消。你知道我吃这碗饭也是真正没法子呀！要稍为有点本钱，要是我再年轻一点，我早就做生意去了。人家讲起来总说我是吃乡公所饭的，也把我当作了国民党一样看待。可是实在呢，我是他们一个火夫呀，还一天到晚受他们的窝囊气。动不动骂我饭乌龟怎么怎么的。饭菜煮得稍不如意，就捣碗搡盏的发脾气。一天弄三餐饭还不算，他们麻将叉到半夜三更，也要我半夜起来弄点心给他们吃。上头来人，保长开会，还三日两头摆酒水，一个人灶上灶下，忙得我腰酸背疼，老眼昏花。一天吃不下一碗饭，累得我回家来脚都拖不动。辛辛苦苦日夜操劳，一个月只给我八斗黄糙米。老婆孩子也养不了。我实在想不做，可是不做又去干什么呢？我今年已经五十三了，没有别的路可走呀！”
彩凤听了对他的处境深表同情，原知道他在里面弄饭，没有地位也不如意，谁想竟这么苦，这么受气，可见阿昌伯在里面也不容易。
彩凤想了一下说：“伯伯，你虽然在乡公所里，原来在里面也是受气受难的，可知他们不但压迫老百姓，还压迫乡公所自己人，那里有压迫那里就有斗争。伯伯，你到时候也给他一点颜色看看。”
“我？怎么敢”
她张弄他们的耳朵说：“阿昌伯，你是个好人，不会因你在乡公里也算坏人。你在里面三五支队也晓得你的。”
第十三章 三五支队又回来了：四
四
“他们晓得我？”阿昌伯正要提起烟锅叭嘴去吸，听得彩凤这样说张着嘴凝在那里。
“晓得你，他们对乡公所的人都晓得，上至黑无常，下至特务员，每个人都晓得。不但晓得他们的为人，还晓得他们以前和现在都做过一些什么坏事。”
老阿昌张大了嘴，瞪大了眼睛愣在了那里，
“至于你，他们知道你是赚口饭吃的，是不迫不得已的。还知道你上次还救了我。”
“这小娘，还真不一般。”老阿昌听着斜着瞟她一眼，心里想：“看样子她还真有点来头。怪不得黑无常小阎王他们也害怕她。”
“阿昌伯，你就和我阿爸一样，不！比我自己的阿爸还亲。我和自己阿爸倒不走动，他看不起穷人，看不起我，我也看不惯他。你给了我第二次生命，你就像我自己的亲爸，不是你上次把我救出来，我这一家有早就没了。你是我家的救命大恩人，我永远忘不了你！”
“嗳，这算不了什么，换一个人当时看见你这样，也会救你的。这也是你的命大，你当时还活着的嘛，我怎么能把你背到义葬滩上去？”
“是啊，也算我和你有缘，在乡公所里我碰到了你”她突然又将弄阿昌的耳朵，讲悄悄话似的对阿昌说：“伯伯，国民党在这里时间不会太长了。你在里面受气时间也不会长了，等三五支队再回来时，你也有出头日子的。”
“出头日子？”
“是啊，你也是个受苦的人，共产党来了自然你也好翻身。”
“共产党还能相信我？”
“当然相信你。”
老阿昌鼻子发酸眼眶发热，他转过头去，说：“唉，但凡我有点路也早就走出来不吃这碗饭了。”
“伯伯，你眼前还是再坚持一下，暂时再受两天气。”
老阿昌蹙起眉头望着她。听得一头雾水。
“阿昌伯，你听我说，目前你在里面还能帮我们一点忙呢。”
“我？我能帮你们什么呢？”他把烟锅叭嘴里拿出来说：“我这样的人能替你们做些啥事情呢？我年纪大了，胆量又小。娘子，你替我告诉他们说我在里面不做坏事就是了。要派我用场我是没用场好派的，我是个烧饭的，又不识字，他们在做什么事我又不晓得，弄得不好，万一叫黑无常得知，就完了，那我老婆孩子一家人靠谁养呵！这班黑心黑肺的人是什么事情都会做得出来的。你看你和你男人当年吃了他们多少苦头！小娘，你饶饶我吧，我实在是承担不起呀…”
彩凤倾过身，乌黑的眼珠盯着她：“伯伯，你不用怕。我不会叫你做啥担风险太为难的事的。我问你一些情况，你能告诉我的就告诉我一下就好了，不晓得的你回去再看一下明天告诉我也行，这样可以吗？”
“嗯，这可以的。不过我只在那里弄弄饭，不晓得什么样情况呀。”
“不是什么公事，就是一些你知道的乡公所里的一般情况，比如谁住在那间房子，里面的枪支弹药放在啥地方？这你总知道吧？”
“哦，这我知道…”
“再如乡公所大门平常都是谁关的？门闩都怎么开的，里面平常上不上锁？枪支弹药库的钥匙谁保管着，小阎王他住在那里”
“钥匙在小阎手里，平常他就住在那房子里，外边的大门平常都是我关的”阿昌伯把彩凤所要了解的情况和每间房子里都住着什么人，都告诉了彩凤。
“好，好，我知道了，我知道了。这样”也又张弄阿昌伯的耳朵说起悄悄话来。老头子眼睛都不眨一眨地谛听着。
“就这样，伯伯，你记住了？”
“记住了。”
“好，就这样，到时候会有人在夜里来找你的，联络信号我告诉你…”又在他的耳边说了一下。
在阿昌伯家里吃过中饭，下午点心时光景，彩凤挽着阿昌婶硬要她带来的三十个鸡蛋回到芦苇漕来。
夜里，他等小芳睡着�