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姑姑一笑：“傻小子，难道你打一辈子光棍就对得起你父亲了？”
梁如破涕一笑：“谢谢姑姑。”
第二日，蒋香君带上聘礼，领上一个家仆起程上路，往秦国而去。
（二十六）
蒋香君主仆二人一路顺利过关，不一日来到咸阳，按地址打听寻至曹纶的裁缝铺，却碰上一个大锁疙瘩，向邻居打听，才得知曹纶父女二人快两个月没回来了。蒋香君又按梁如说的地址寻至淳喜郡长乐县大样乡，最后来到马家河村。
那村子虽不算大，却在青山环绕中。村中绿树成阴，一条小河从村子里潺潺流出，是一个美丽幽静的村庄。
蒋香君二人骑马进村。村口有一群衣襟褴褛的小女孩正在做选娘娘的游戏。女孩子们齐声唱：
“菜花青，菜花黄，宫里何时选娘娘；绣花枕，红花被，选上娘娘享富贵……
被选上的 “娘娘”神气十足，其余的女孩子扇子似的围成半圈，向“娘娘”顶礼膜拜。
一个老汉赶着几只羊从村中出来，蒋香君迎上前拦住老汉打听道：“老人家，这可是马家河村？”
老汉瞅了瞅蒋香君，木纳地回道：“是啊。”
“你们村有没有一户马的人家？他的女婿叫曹纶，是个裁缝，两个月前才领女儿回来……”
“噢！你说的是马老绕，如今他家可风光了，你是他家的亲戚吧？”老汉一脸的嫉妒。
“曹纶父女可在他家？”
“你找那个曹万贯呀，他也在这儿，你是他什么人？”
“我们是朋友。”
“可惜呀，那曹万贯在外面发了财，可惜没福享用喽，这钱多管啥用啊！”
“曹纶怎么了？”蒋香君惊问。
“疯了！”
蒋香君闻听此言，更加吃惊，问：“怎么疯的？”
“女儿嫁了人，本来好好的，夫家有钱又有势，可没过三天，女儿就得病死了。夫家传来信，曹万贯一听就疯了。嘿嘿，这钱再多有啥用啊。”
闻听此言，惊的蒋香君头皮发炸，忙问：“你，你说的可是真话？他的女儿是不是叫小玉？”
“这还能假了，曹纶就这么一个女儿，事情出了才十多天，可瞎了那么好的闺女。”
蒋香君已惊出了一身冷汗，差点从马上掉下来，下马怔了片刻，问：“曹纶现在哪里？”
“在他岳丈家呢，别的还能去哪里，整天疯疯癫癫的，可好了马老绕了，这钱还不都落给他呀！”那老汉一脸嫉妒——这类人自己没本事挣钱，却只会嫉妒愤恨左邻右舍发点小钱。
蒋香君急率家仆驱马往村里去，这村子共有四十多户人家，和一路所见的村庄一样，尽是些低矮草屋，而且大都破败不堪。蒋香君打听寻至马老绕的家门口，隔着矮矮的土院墙便可看到院中的景象。马老绕家在村里算是很气派的了，正房是三间草顶土房，并且还有一排用柳条树枝编墙围，外面又抹了一层薄泥的厢房，院子打扫的干干净净。
蒋香君站在门外冲里面喊了几声，从屋里出来一个三十岁上下的男子，那人长得很有特色，眼睛一大一小，脖子也不正当，歪着头边走边问：“是谁呀？”
“是曹纶的朋友，特来探望曹前辈。”
“什么？是找那个疯子的？”来开门的那个男子看上去像个弱智低能儿。
蒋香君二人随那低能儿进入院内，从屋里又迎出一位老者。那老者年近七旬，手拄木杖，身子骨倒显得很硬朗。蒋香君上前见礼：“这位可是马老伯，晚辈蒋香君见过马老伯。”
马老绕一脸热情：“贵客不要客气，快请屋里坐。”
蒋香君进入屋中，炕上坐着一个木讷的老妇人，奇怪地瞅着刚进屋的客人。马老绕指着老妇人给蒋香君介绍：“这是老朽贱妻”，又指着那个低能儿说：“这是犬子。”
蒋香君稍稍寒暄几句，便问马老绕：“贵婿曹纶可在您这儿住？可否让我一见？”
马老绕陪着笑脸说：“他已经是个废人了，什么也不知道。”
“马老伯有什么不方便吗？“
“这……”
“无论如何我也要见他一面，请马老伯务必行个方便。”
马老绕无法推辞，只好领蒋香君来到西屋，打开门锁进去。屋中光线黑暗，窗子用木板从里面钉死了，借着缝隙进来几缕微弱的光线，只见墙角处蜷缩着一个人。那人披头散发，浑身散发着臭气。
马老绕上前推那人一下，说：“女婿啊，你的朋友来看你了。”
曹纶无动于衷，蒋香君近前问：“曹老伯，你知道梁如吗？梁公子。”
曹纶眼珠动了一下，又沉静如初。
蒋香君问：“您的女儿呢？小玉去哪里了？”
“小玉，小玉……。”曹纶喃喃讫语。又四下寻找，手不停地在自己身上乱摸，好象是丢了什么东西。突然站起身来，大叫着往外就冲。歪脖低能儿上前抓住曹纶，用力按倒在地上叫到：“又发疯了！又发疯了！一来人你就疯，妈的真是个人来疯！”
马老绕在一旁训斥儿子：“轻点！”
蒋香君问：“怎么会这样？”
马老绕叹一口气：“一言难尽呀。”
“找郎中看了吗？”
“这里哪有好郎中，看也没用。”
“可这样下去也不是办法呀。”
马老绕似乎有些不高兴，沉着脸说：“不这样还能有啥办法，我们这些乡下人，没钱也没能耐……。”
蒋香君不再多问，同马老绕回到正屋。
蒋香君盘腿坐到炕上，拉家常似的问：“马老伯，您的外孙女是什么时候出嫁的，得什么病死的，可否告知晚生？”
马老绕神色慌张地说：“是这么回事，一个月前，曹纶领着我的外孙女从咸阳回来，乡里的一家大户人家看上了我的外孙女，就请媒人来提亲。那户人家不错，我女婿也很高兴，我外孙女也同意，上个月就把事情办了。可谁知过门才三天，婆家那头就稍信来说，小玉这孩子得病死了。他爹听说后，一着急就疯了，唉！小玉这孩子可真命苦呀！”说着，马老绕还挤出几滴老泪来。
“小玉得的什么病？”
“婆家说是受了瘴气，发急而死的。”
“婆家姓什么，住在哪儿？”
“这些事我都不太清楚，我岁数这么大了，要入土的人了，哪能管得了这些事，都是我那女婿一手操办的。” 马老绕一副心怀鬼胎的样子。
蒋香君明知对方在撒谎，却也不好发作，只耐着性子问：“小玉以前订过亲吗？”
“哪能呢？从没订过亲。”
蒋香君一笑：“这办喜事，我可从来没听说有这么急的，莫非这里有什么讲究？”
马老绕更加心神不宁：“这个——这都是我那女婿办的事情，他心里咋想，我哪能知道。”
蒋香君觉得老东西像一个无赖，心中暗骂：“这条老狗！把事情会推到一个疯子身上！”
正说话间，突然从外面冲进来几个五大三粗的壮汉，为首的人气势汹汹地冲蒋香君喝问：“你是什么人？从哪里来的？”
马老绕忙起身对那些人笑脸说：“这二人是我女婿的朋友。”又指着为首那人向蒋香君介绍：“这位是本村里正。”
里正厉声喝道：“我不管是谁的朋友谁的客，现在国家有法令，凡是外来人必须都得登记！”
蒋香君说：“即是国之法令，人人都该遵守。请问该如何登记呢？”
里正斜眼瞅了半天，道：“那就得跟我走一趟了！”
蒋香君随着里正一行人出来，走出院门不远，里正突然喝令手下：“这两个人像中原间细，给我拿下！”
几个壮汉闻声齐动，一起冲向蒋香君。蒋香君手疾眼快，一把抓住里正手腕一拧一按，里正“唉哟”一声，仰面摔倒在蒋香君脚下。另外几个正往前冲的人还没弄清怎么回事，已经都被扔到里正的身上。半天，这些人才从地上爬起来，一个个揉着臂抱着腿，呲牙咧嘴，目光惊恐地看着蒋香君，再无人敢向前。
蒋香君微微一笑，把里正唤到一边，掏出金牌悄悄让里正看。里正看了吓得险些又倒在地上：“妈呀，我可惹了老天爷了！”
里正正要冲蒋香君下跪，蒋香君提起他低声说：“这儿说话不便，找个地方，我有话问你。”
里正毕恭毕敬地把蒋香君请到自己家里，把家里人打发出去，然后跪地就拜：“请大人恕罪，小人有眼不识泰山，饶小人一命……”
蒋香君微微一笑：“你知道我是干什么的了？”
“小人怎能不知那块牌子的份量，请大人宽恕……”
“那你老实告诉我，曹纶的女儿是怎么嫁的人，嫁给了什么人，又是怎么死的，曹纶是怎么疯的？不得说谎！”
里正颤颤惊惊地说：“曹纶的女儿是不愿嫁的，曹纶也不同意。马老绕收了人家的银子，把曹纶父女锁在屋里。出嫁那天，曹纶的女儿是被捆着硬推上车拉走的。后来就听说曹纶的女儿得病死了，曹纶也跟着疯了，我只知