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过渡，尺寸上比M3的炮塔要大得多。
M4坦克的主要武器是一门M3式75mm火炮，可以发射穿甲弹，榴弹和烟幕弹。在M4系列的各种改进型车上，共装有4种不同型号的发动机，变速箱为机械式，行动部分采用平衡式悬挂装置，每侧6个负重轮分为3组，主动轮在前，诱导轮在后。
M4坦克的型号十分繁杂，仅美国官方公布的M4系列改进型车，变型车，和实验型车就有50多种。主要有M4，M4A1，M4A2，M4A3，M4A4，M4A6这6种型号的改进型车，主炮有75mm，76mm，90mm；105mm。
M4的火力虽略显不足，但它的坚固，可靠和耐久性却享誉军界。在整个大战期间，M4成为美军坦克力量的骨干。由于美军不像德军和苏军那样装备了重型坦克，M4有时也得权充重型坦克使用，尽管它并不能完全胜任这个角色。
从42年开始，M4一批接一批地投入使用，以求尽快替换身有残疾的M3。它第一个大显威风的地方是北非战场。当英军撤至阿拉曼，已置身退无可退的境地时，大约四百辆谢尔曼被火速补充至英第八军。在“十字军”和“瓦伦丁”型坦克的配合下，经过五小时的炮火准备，谢尔曼率先向油料、备件严重不足，已成强弩之末的德军发动冲击。经过十二天激战，英军大败德军非洲军团。是役，曾在沙漠中令对手望风披靡的德军Pz－III、Ⅳ型坦克被击毁二百余辆。沙漠之狐隆美尔从此一厥不振。而在突尼斯登陆行动中，美国陆军的M4坦克也紧随登场，为将德意法西斯赶出北非作出了巨大贡献。
此后，不论在欧洲战场还是在太平洋战场，随处可见谢尔曼的身影。D－DAY最先登陆诺曼底的坦克就是数百辆谢尔曼DD水陆坦克，成为盟军迈向胜利的先锋。
谢尔曼的长处在于可靠性高，易于维护和用途广泛。有的在炮塔上加装60管4。5英寸火箭发射器（M4管风琴）；有的加装喷火器成为喷火坦克。还有的将其主炮改为105毫米榴弹炮，加强软杀伤能力。大战后期则以生产装备76毫米长身管高初速主炮的M4A3为主。而其主要缺点是火力、装甲防御力与德、苏著名中型坦克相比，有相当的差距。它的汽油发动机周围装甲防护尤其不足，和德军对手对垒时极易中弹起火。因此美军给它起了个外号——“Ronson”，一种名牌打火机（其广告词：一打就着，每打必着）。
M4谢尔曼并不是二战中性能最佳的中型坦克，但其巨大的装备数量加上蒙哥马利、巴顿等名将精明的运用，使它在盟军的武器装备序列中占有重要地位。巴顿将军指挥下的美军装甲师主要装备就是M4坦克，它们在诺曼底登陆以后的历次战斗中发挥了重大的作用，1945年春，美军有16个装备有M4中型坦克的装甲师参加了对柏林的总攻。
【性能诸元】
M4A3（76）WHVSS主要性能数据列表
战斗全重33650kg
车长7。54m
车宽3。0m
车高2。97m
引擎FordGAA
最大速度公路/越野：42/n。a。km/h
最大行程公路/越野：161/n。a。km
乘员5人
火力装备76mmGunM1A1；M1A1CorM1A2；2x。30caliberMGM1919A4
弹药76mm：71发；7。62mm：6250发
装甲13－178mm
爬坡度31度
过直墙高0。61m
越壕宽2。3m
涉水深0。91m
平心而论，M4谢尔曼坦克非但不是一款拙劣设计，还具备许多优点和当时最先进的技术。首先，M4谢尔曼是二战性能最可靠的坦克，其动力系统的坚固耐用连苏联坦克都逊色几分，德国坦克更是望尘莫及。德国虎豹坦克每隔1；000公里里程就需要大修一次，坦克必须运回工厂大修。谢尔曼坦克只需要最基本的野战维护就足够了。性能可靠，故障极少，使美军坦克的出勤率大大高过德军坦克。
谢尔曼坦克的生产设计大概也是二战最优秀的。美国研制生产坦克的厂家是通用、福特、克莱斯勒等汽车厂，采用的是亨利－福特倡导的生产线原理，因此能够大批量生产，并且大幅度降低成本。美国二战期间总共生产了各种装甲战车287；000辆，其中包括将近5万辆M4谢尔曼坦克。最有趣的是，谢尔曼坦克的尺寸是参照美国“自由轮”的船舱设计，非常便于远洋运输。看来美军对后勤的重要性理解得非常透彻。
谢尔曼坦克还拥有几项世界领先技术。首先炮塔转动装置是二战最快的，转动一周只需要不足10秒钟。其次谢尔曼还是二战唯一装备了火炮垂直稳定仪的坦克，能够在行进当中瞄准目标开炮。谢尔曼的500马力汽油发动机也是二战最优秀的坦克引擎之一，使谢尔曼坦克具有47公里的最高公路时速。这些优点都很有助于机动作战。
但是谢尔曼坦克还是有其十分突出的缺点：一、火力不足以对抗德军新式坦克。二、汽油为动力的发动机被命中后极易起火燃烧。三、车体高大，增加了中弹的面积。
1942年春天，谢尔曼坦克首次出现在北非战场。当时隆美尔非洲兵团装备的坦克主要为PzⅢ－F以及少量四号长身管型，于是谢尔曼坦克拥有无可置疑的战场统治权，英军在阿拉曼战役中大量使用。战役以后，隆美尔写道：“敌方的新式谢尔曼坦克，比我们所有的型号都要先进。”
随着时间的变化，M4的对手不在是昔日的“三式”、“四式”，“虎”、“豹”的出现让M4显得不堪一击。
一、火力对比：
主炮是坦克的手臂。初期型谢尔曼坦克装备一门M3型75毫米L/40加农炮，该炮能够在914米距离上击穿60mm/30°钢板，穿甲能力略强于苏联T－34早期型号的76mmF34火炮。但与德军的75mmL48和75mmL70火炮相比有很大差距。
M4后期型号换装76mm火炮，在914米距离上击穿88mm/30°钢板，火力有了很大提高，比苏联T34/85略优。不过应付虎豹仍然乏力。英国人较有预见性，将17磅炮装在谢尔曼上，改装成了萤火虫式坦克，才有了远距离击毁德军坦克的能力。
二、防护对比：
早期谢尔曼坦克正面装甲厚51mm，56°倾斜。侧面38mm垂直。炮塔正面装甲厚76。2mm。后期谢尔曼坦克正面装甲厚63。5mm，47°倾斜。侧面38mm垂直。炮塔正面装甲厚89mm。早期型号高2。74米，后期型号高2。97米。
另外和德国人的坦克一样谢尔曼坦克的也装备汽油发动机，而且也非常容易起火爆炸，这个弊病使早期型号谢尔曼坦克获得了“朗森打火机”的绰号，因为这个打火机的广告词是“一打就着，每打必着。”
美军第3装甲师登陆诺曼底时拥有232辆谢尔曼坦克，到战争结束，这个师共有648辆谢尔曼被击毁报废，另有700辆被击伤，修复以后重上战场，战损率高达580％。诺曼底战役中，美军第2装甲师在两天里就损失57辆谢尔曼坦克，伤亡363人。阿登战役前夕，美军装甲师的伤亡如此惨重，出现了没有足够的坦克兵装备坦克的局面，许多仓促上阵的坦克只有3个乘员，而不是规定的5人。
三、机动能力：
但除此之外的机动性，谢尔曼坦克还是相当不错的，从大量的德军“虎”、“豹”被从侧翼击毁可以看出，除数量巨大外，谢尔曼坦克的机动能力是相当不错的。
但谢尔曼坦克火力不足的深层次原因，是美军装甲部队的战术思想。二战前夕，欧美各国军队都在探索装甲部队的战术思想，其中只有苏德的装甲战术得到实战检验。
美军装甲战术的始作俑者是当时任地面部队总司令的麦克奈尔中将（LesleyMcNair）。他倡导的装甲战术，其核心是两种坦克的分工协作。美军的主战坦克M4谢尔曼，主要任务是攻击敌军的步兵，而不是攻击坦克。如果谢尔曼坦克遭遇敌方坦克的阻击，应该召唤歼击坦克（TankDestroyer）。歼击坦克的特点是装甲薄，速度快，装备威力巨大的反坦克炮，任务是迅速赶到敌方坦克出没的地点提供火力支援。美军登陆诺曼底时，装甲师和步兵师都装备有M10、M18、和M36三种歼击坦克。
麦克奈尔的战术思想是典型的纸上谈兵，跟实战差之千里。这种战术思想也导致了非常严重的后果。因为谢尔曼坦克根本不是用来打坦克的，所以没有必要装备反坦克火炮。而歼击坦克实质上就是自行火炮，因此隶属炮兵，组织、训练、指挥体系都和装甲部队泾渭分明。实战证明，本来应该支援步兵的谢尔曼坦克不得不频频对抗德军坦克，而歼击坦克老派不上用场，只好充当野战火炮，为步兵提供火力支援，结果二者都是舍长就短。
但是和一般人想象不同，谢尔曼并非一直弱不禁风。谢尔曼坦克的后期型也是很凶悍的。有英国改型的萤火虫（可以在1000米距离�