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境内，到了自家地盘，晋荆州官员毕恭毕敬，供上新衣，奉上美食，众人吃饱喝足，恢复了精神头，又开始趾高气扬起来，沿途官员们奉献之厚，如奴仆侍主，恭敬之亲，如子孝父母。
李成晓得肩负大事，刻不容缓，不住催促，比在楚国行得还要急，直赶到曲沃才止住。一行人在卫队护卫之下向长乐宫出发，行到宫门，都是一愣，原来监国刘协率领大小数十名官员在宫外迎接，李成抢过几步，两人在台阶上握住双手，感慨万千，刘协忽然转头问：“我常去总督府，那姓薛的门卫倒是乖巧，说成姑娘化装跟随使团走了，一路上想必很难吧？”
隋人冷淡，楚人蛮横，在襄阳更是几乎火拼起来，其中紧张危急，不能用言语说清，成洁忆起，又惊又慌又生气又委屈，再也忍不住，“哇”的一声哭了出来，刘协吩咐两名年轻女仆扶成洁下去梳洗用餐。
李成跟在刘监国后面，进入养心殿，侍从待两人坐定，奉上茶水。监国听李成说起此次出使，越听越是心惊，听到隋国连国书都不接，完全拒绝谈判时，心神俱动，“咣当”，手中茶杯摔得粉碎。长乐宫仆人上来收拾残局，监国连连摆手，不知所措，忽然想起一事，问道：“你与温财神交情颇厚，这次求他了么？”
李成如实回答：“温氏支持隋楚结盟。”
监国搭在椅子上的右手不停发抖，语不成声：“大……大势去矣。”
李成未想监国竟然如此看重温紫光的态度，呆了一呆，拿出那张汇票，说：“温财神给了三百万，说是一点心意……”
监国神情沮丧，说：“三十万不过杯水车薪，救不了大局——等等，你说多少？”
李成提高语调，重复一遍：“三百万，不是三十万。”
监国看着汇票上面的数字，眼睛慢慢睁大，一把抓过去，李成只觉得手腕仿佛被钳子箍住，隐隐生痛，监国抱住他，狂呼道：“这可是救命钱，兄弟，你救了大晋！”
李成回到总督府，仆从们欢喜的不得了，不少人喜极而泣，他自己也是大为感动，看薛世鑫的时候也觉得喜多嫌少了，奔波了这么久，终于能安稳坐下来吃顿放心饭，吃完倒头呼呼大睡。睡到正酣，忽然喊声大作，潘刚抢进门，匆忙说：“和谈失败，楚兵杀了进来，总督大人快走！”李成大惊，翻身欲走，失手滚下床来，睁眼一瞧，原来是梦。
卫兵听到异样，冲进护卫，李成满头大汗，示意无事，吩咐退下，心想：为何在外面做梦回到曲沃，真正回到家里却又梦到外面呢？
连续几日，监国没有传召，李成也就没进宫了，总督府汇报称李大人出使期间，外国步步紧逼，实业部奉命开办了几家兵工厂，只是后续资金不足，被迫停办，眼下大使带来的大笔资金源源不断的注入，工厂的烟囱终于冒烟了。军事部报称，监国连发密令，召唤荆州总督高杰，并州总督李必发来京。情报都是由薛世鑫送上来的，李成心情大好，赏了他一大笔钱，提拔他做府邸总管，并问他想去哪个部门任职，薛世鑫大喜，说：“大人于总督府起家，小人亦想去此日夜服侍大人。”
李成心中一动，这小子想去总督府，我偏不让他去，说：“总督府人员已满，你且去军事部谋个差事吧，就去联络处，负责军事部与长乐宫的情报来往，如何？”
话语刚落，薛世鑫立即磕头，直磕出血来，说：“大人再造之恩，小人做牛做马也报答不了。”
薛世鑫进入军事部任职不到三天，送来一信，称高杰与李必发已抵曲沃，信未看完，长乐宫派人邀请总督入内议事。李成换过衣装，随即入宫，从人引进永安殿，监国坐于殿上，高李两人分在左右，众人互相见过，叙述思念之情。
高杰从怀中摸出一纸布告，递了过来，李成接过来看，是由一个署名“爱晋人”写的，大致内容是晋国大使李，在隋都洛阳，荒淫奢侈，与风尘女人有不正当关系，此女便倚势杀人，李使包庇不成，于温财神处持枪勒索三十万巨款四处行贿，隋国官员刚正不阿，分文不收，并追究其勒索一事，李大使见势不妙，令副使拖延时间，自己率人畏罪潜逃，贿赂边境军官进入楚国境内。李大使与何荆州达成秘密协议，楚军一旦举兵，李成便作内应，事成瓜分晋国。“爱晋人”呼吁长乐宫查清李成罪状，枪决以泄国仇民愤。
李成看完，满头大汗，浑身颤抖，双手拿不住告示，语不成句：“这、这、我、我……”
高杰与李必发哈哈大笑，监国亦笑道：“此等文书，必然出自间谍之手，低劣粗糙，这等离间之计，龌龊无聊，谁会上当？总督宽心，今天喊你来，是讨论一下关于敌国结盟的事，眼下楚隋盟约已成，三个月必会出兵，我们如何对付？”
高李两人对望一眼，李必发眨眼示意高先说，高杰说道：“属下与何进相攻多年，部下装备精良，英勇善战，只要有支援，破何进不难。”
李必发顿了顿，说：“大监国但有命令，无论攻守，两州士卒无不踊跃。只不过属下擅守不擅攻，若是——嘿嘿——若是防御，则是属下之长。请大监国最后定夺。”
刘监国转头看着李成，问：“那总督意下如何？”
李成想了想沿途所见，说：“此次出使，属下见两国意气同声，兵马雄壮，若是贸然开战，只怕凶多吉少。”
监国说：“正是！隋军一百万，楚兵八十万，两国联合，至少可以出九十万人，我晋国军队六十万，若真个对决起来，败多胜少，倘若开战，两位总督只可坚守，勿与交战，待情况有变，再分别击破，绝对不能两线同时作战。”
众人点头称是，监国拿过布告，接着说：“隋人使这招反间计，我们不妨对敌人用回去。高总督，你找叶伟要几个笔杆子，照着这个样式，以楚国人的名义写一份诬告何进的帖子，去寿春内外到处张贴，以疑楚人之心。对了，李总督说温财神希望在晋地开办报纸，这到底是个什么东西？”
李成解释道：“这是一种类似布告的印刷品，刊登最新事件，也可以是以前的故事，又可加以评论，亦可预测，寻亲，总之，一切人言可言之言，皆可登于其上，把世界之事，告诉世界之人。”
监国很是疑惑：“那这些文字，究竟由何人所写，又归何人所管，发行规模，价格，时间究竟如何？”
李成知道监国对此一窍不通，只得硬着头皮继续说：“无论官家，商人，平民，只要资金足够，又愿意开办，皆可办此事业，眼下晋国八部，该由教育部管辖。其中内容，越多越好，越真越妙，无事不可谈，无言不可登。”
监国略为思索，皱眉道：“这么说，报纸随意而言，无论泄露机密，又或造谣生事，都不能监管？”
李成继续说：“那也不是绝对，只是报纸新闻的本质是追求真实与效率，若不加管理，则各家报馆为争客源，肆意捏造，唯恐天下不乱。若管得严了，新闻不新，事件不实，又失去意义，长此以往，此业则凋敝败落。所以不可不管，又不能管得死了，究竟如何，一时半会说不清楚，只能行一步看一步。”
监国又问：“温财神可说什么时候办了？”
李成一愣：“这个倒没说。”
刘监国起身道：“收人钱财，替人办事，此乃天经地义。不过此事闻所未闻，事主又没规定时间，我们就先拖延一段时日，稍后再说。眼下叶参谋正在赶制武器，训练凉州新军，中央八部，各地长官，均要团结一致，全力支持。”
李成，高杰，李必发齐声应道：“是！”
李成查到叶伟在曲沃郊外的卫戍区大营里，遂派薛世鑫连日购买大批慰问品送去，叶伟很是感激，极力邀请李成。李却之不恭，挑了个风和日丽的时间，率团访问。
远远看见一群军官簇拥着叶伟过来，他一把拉住李成的手，向周围的人说：“我这个参谋，只是这里临时的头儿，李总督可是军事部副总长，又担任过卫戍司令，算起来可是你们的领导啊！”军官们闻言，纷纷向副总长敬礼，李成一一握手，以示关怀。
随后众人去参观新军训练成果，叶伟得意洋洋，召集了三个镇近四万人操练，军事部代表团在主席台上，看着一个个方阵列队走过，敬礼，呐喊，跑步，射击，声势宏伟，军容雄壮。李成赞不绝口：“我以前在此营中见过最有纪律的部队也不过如此，叶参谋把新军训练得跟老兵一样，真是了不起。”
叶伟听了夸奖，很是高兴：“凉州复归中央管辖之后，免去了三年赋税，人人感恩。因此军事部动员令一下，父老纷纷将儿子送到军中，凉州男儿，服从指挥，英勇