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了。我没有读过什么书，主要跟我爹在家种庄稼，有空了，也认几个字，读了《三字经》、《百家姓》这些书，字也写得起几，还会一点珠算，给家里记个帐什么的。大名的爹是教书的，听说还读过《增广》这些书的，不过，这些年，都在地里种庄稼。好在我们几个人身体还好莫病莫痛。我婆六十几身体还行，在家煮饭喂猪，洗衣浆裳。所以，你老人家的土地，一定不会荒着的。
曾老大吊起一支眼睛，顺手去拿他的长叶子烟杆，先志连忙去为他点火。这时，他看了二姨太一眼，二姨太还年轻，先志估计不出她有多大年纪，因为先志还没有怎么接近女人呢！只见她描眉画眼，收拾打扮得很体面，脸上打着摩登红，也穿着一件皮袄。先志还看见，姨太的脚裹成了三寸金莲的样子，身上还散发出一股香气，有点薰人。
曾老大一面叭着叶子烟，一面说，想不到你家里遭了这门一场灾难。我看，这样吧，地呢，你们继续种，原来定的事也不变。不过，那几亩地也没有多大的种头。我看，这样好不好，田，你们继续种，我不会退佃的，我也不大指望那点田地，主要，我是靠我的生意。现今我的锅铺生意好，几多远的地方都在这儿来买，我的人手也不够，有时，我还要出去联系生意什么的，身边也缺人手。我看这样，你们兄弟俩一块儿在这儿来做工，来锅铺学一门手艺，每年的四时八节，载秧打谷，你们是可以回去帮忙的。你们平日就来学炒铁翻砂，俗话说，天干饿不死手艺人，而且，我不但管吃住，还要给工钱的，行不行？
先志说，凡是大老爷的安排，我们没有不行的，有你给我们做主，完全对的。但是，家里做主的是我婆，我们还要先回去向婆她老人家禀告一声的。曾老大说，对，你很有礼数，要这样才行；你回去给你婆说，这是我的意思。他又转过身来向着大名，我还没有听见你说一句话呢，你怎么样？
大名思忖了一下，说，有大老爷你载培，我们算是遇见了有福之人。‘笋因落箨方为竹，鱼为奔波始化龙，’我们就是只有跟着大老爷你，才会有出息，这是巴不得的事，我是一定要来的。曾老大笑了，人家说，读了《增广》会说话，看来不错，你到是一个有见识的人。这样吧，李妈，你就留他两兄弟在这儿吃了晌午饭再回去罢，我是等你们的，你们快一点来。
先志说，大名，我在这儿收拾夹背，你快去把院坝收拾规一，快。
李妈说，大老爷还不知道，他两兄弟一早来，人是勤快得很，院子打扫之前，代我们的菜园也翻好了，勤快勤快。
曾老大又笑着点了点头
蒸笼爷儿父子的故事（二）
——苍髯老贼
三天之后，就是正月十九，先志和大名挑起自己的简单行李进了曾家锅铺，除去一床灰色的被盖，一床兰布被单，两个谷壳枕头，还有换洗衣服。两个都是有心人，所以，先志专门带了几本书，一本是《弟子规》，一本是《庄稼杂志》，还有一本《珠算指南》，想到今后去了锅铺，有机会帮助去挂帐，说不定有一个讨出身的机会。大名原是读过书的，除去那一本经翻过多次的《增广贤文》之外，还有一本《千字文》，一本《幼学琼林》，想到这样也不致把自己认得的几个字忘光了。自己做庄稼本来就不十分在行。如今去练炒铁翻砂的事，多明白点事理，对人处世，学习手艺，肯定是有好处的。
到了曾家，也是时间还早，两兄弟放下行李，就去了菜园，先志把一些种子、一点菜秧打整在地里，大名就忙着去挑水和收拾院子。这时，李妈也来了，少不得又夸奖了一番，还说：大老爷安排过，说你们兄弟来，先在这儿开早饭呢，不想你们连菜秧去栽上了。大老爷说，你们吃过早饭，就去堂屋会他。先志问：大老爷起来了。李妈说：大老爷是个勤快人，平日是起得早的。你想，做起这么大的生意，里里外外，都要操心费力，可真不容易。哦，你们来，你婆没有说什么吧。先志说，我婆说了，凡是做佃户的，只要绅粮一喊，当然都要去的，何况还让我学手艺，我婆说了，要我们道谢大老爷，要我们安安心心，专心专意，做好事情，学好手艺的。李妈说，那就好，那就好。快来，这儿有稀饭、泡菜、还有蒸馍，这儿还有一点荤菜，你们快吃罢。
这时分，曾老大拿着他的长叶子烟杆进来了。两兄弟连忙放下碗站了起来。曾老大说，坐下，吃你们的饭，来了就好。曾老大才栽上叶子烟，先志就连忙为他点火。曾老大说，来了就好。我现在把你两人的活路安排一下。一个呢，你们俩人今后都要去学手艺的。有了手艺，就等于有了饭碗，这点很重要。不过，现今还不能都去。昨天我去和锅场的管事温师傅商量了一下，曹大名先去，给温师当一个帮手，这个娃儿年龄不大，很聪明，脑壳灵光，温师傅是一个翻砂的好手，技术是没说的，他就想一个头脑灵醒的人，大名就合适。活也是不累的，工场又开得有伙食，每天两干一稀，帽儿头干饭管饱，初二十六打牙祭，每月的工钱是国币捌角，吃饭是不花钱的，逢年过节还另有赏赐的。你看怎么样？
大名说：大老爷安排是很恰当的，我是一心一意跟师傅学好，不辜负大老爷的栽培，今天就去。
曾老大说，今天不急，早饭以后，你们兄弟俩还可以到兴隆场去赶过场，今天十九，这儿是三六九逢场的。现在，第二，说一下王先志的工作，我想了一下，现今家里忙，我里里外外，一个人管起来也麻烦。你们大老爷娘子是一个只管拜观音，吃斋念佛的人，不管事的，二姨太呢，她也是无心管事，大小姐到是知书达理，识文断字的，不过开学以后，还得去上学读书。李妈不识字，一天也忙，所以，先志就在这儿帮忙理事。工钱和大名一样，吃饭，做活路先由李妈安排。说不定有时候，还要跟着我去跑一下永州府那些地方的。其实事情也不多，挑水劈柴一点杂事，还有就是上兴隆场，买油称盐，再有就是大小姐上学，早上送一程，下午接一下，也就是兴隆场，住处嘛，这样安排，大门边有一间房，原来是张老头住的，地方还是宽敞，向阳，又有床铺，你们兄弟俩就打伙住在一起。你们在早饭之后，就去打扫一下，收拾规矩，就去赶场，看一下热闹，摸一下庙门，今后办事也方便。晌午可以在场上吃锅魁夹凉面，还有大肉碗豆面汤的，李妈隔一会儿给他们壹角钱，这就是初来乍到，不扣你们工资的，好吧。
俩兄弟就连连称是。
吃过饭，他们去收拾了一下屋，就拿着钱去赶场了。临走前还向李妈可要买什么东西，李妈说，今天你们是去看热闹的，以后天天上街，你还会烦呢。再说吧，记着太阳偏西就慢慢回来。在路上，两兄弟谈起老大爷的安排来。大名说：大老爷的脑壳清楚，说话有条有理，交代得明明白白。先志说：婆说的这兴隆场一地，没有人不知道大老爷这个能干人，不然，也做不了这么大的生意的。还有，你看今天安排我们先耍一天。赶场，一般人就不会这么周到的。说到这里，俩人对视了一下，觉得是太满意了。去街上的道路不十分宽敞，还有坡陡弯急的地方。虽然还不到雨水节，但是枝头的嫩叶，路边的小草都探头探脑对他们笑，他们忍不住也笑了。
兴隆场不大，不过到底是两县交界的场镇，还是热闹，特别是赶集天，挑柴的、赶路的、还有卖米售油的，买针头麻线的，真是熙熙攘攘，人头攒动，不过，正是春荒时间，虽然才过了年，大家的穿着也不光鲜，男人的头上，都捆着一根白布帕子，女人多半是穿着毛兰丰短挂子。街上也有各种铺面，生意最热闹的盐铺，看来这个长气力的东西，倒是人人缺不得。
除去正街之外，还有猪市坝，柴市坝，也是人很拥挤的。到了尽头，果然看见了一所学校，大门顶上写着‘兴隆场保国民高级小学男生部’。大名说，怕在不远处有女生部吧，先志说，再走看一下。果然，一个有花砖墙的院子外，上面写有‘高级小学女生部’字样的大门。先志说，今后这儿是常常要来的。大名说，先志哥，你今后一天肯定热闹，天天都赶场的，不像我，要埋头学翻砂呢。先志说，快莫这样说，你听见老爷说了，这是一个临时差使，说不定三月五月下来，我还要向你拜师呢。大名说，在乡坝头，我们是逢二、五、八赶王家场的，没有这儿人多，市口也不像这里热闹的。先志说，其实我们的工作还