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「对。利用了他的好意，很卑鄙地买回我的旅馆。当然啦，我还不想放弃做一个人，应守的道义还是要守。因此，我是以他的名义买下这间旅馆的。虽然他一次也不曾插手管过这儿的经营，可他仍是名义上旅馆之主。我自己是领死薪水的受雇员工，每年的旅馆盈余都缴回给A先生，一毛也不少。很笨吧？哈哈！」
累积多少的泪水，才能换得一秒真心快乐的微笑？这答案，只有当事人才知道。
「那么你和A先生在那之后……」
「你认为呢？」
既然A先生都证明了他的爱，香子老板娘没有不接受的道理吧？凌恩说出心中的想法，不料香子却放声大笑。
「我不是性格那么柔顺的人，很遗憾。实际上我的个性别扭又龟毛，还很小心眼，很在乎他人的眼光。这种扭曲的个性从事服务业刚好，我很擅长做表面功夫，即使是面对再不喜欢的人，我也不会让他发觉这一点，同样的，我也很难完全去相信一个人……特别是A先生条件这么好的人。年纪大归大，他还是非常有男性魅力，而且温文尔雅。我不以为他能持续爱我多久，所以我要不断地试炼他，到现在也是。」
到、现、在？！凌恩悄悄在心中掐指算数。老板娘看来顶多四十，也许不用，那应该是几年？
「十年了。」似乎看出凌恩的困惑，香子掩嘴笑说：「说来丢脸，我已经四十八了，是个老古董了呢！」
呃？凌恩吃了一惊。「我完全看不出来。」
「谢谢你，女人若没了虚荣心，也不算是女人了。听到你这么说，我真的很高兴。」叹口气，香子道：「我自己也觉得不可思议。这十年来，他每年秋冬都跑来看我，长住在这儿。圣诞夜时，也一定向我求婚一次。可是我终究没答应他。」
「为什么？」身为男性的同胞，凌恩对这位不认识的A先生，深表同情。
「我也不知……可能是……人的劣根性吧？就像是明知道会伤人，还是忍不住说了伤人的话。人不都是这样吗？」
不忘糗糗凌恩，她瞧见他脸红，又笑着扯回原题说：「我猜自己可能是想测试他爱我的极限在哪儿？没想到次数一多，我反而胆怯了，怕我若不测试他，便没了借口让他来找我，所有的筹码从我手上转移到他手上去。」
朝凌恩一眨眼，香子揶揄道：「吶，我没骗你吧？这世上最小人的人，可不是你，凌先生。和我相比，你的道行还浅得很呢！」
「香子老板娘……」饶了我吧！凌恩用眼神说。这种事不值得炫耀。
每个人都会有保护自己的本能。
谁不是自私地活着？
然而在相互地伤害过后，人们还是会想念对方的好，想念着分享体温的甜美，想念到爱在心头怦怦跳，于是人们学习忏悔、学习着成长，学习该怎么样将两个半圆拼凑为一，让一颗心能回整，让灵魂不再孤独。
「我也知道这样去不是办法，但是答应的时机一旦过去，要等下一个好时机实在很难。你可别犯下和我一样的错，凌先生。无论友情、爱情都一样的脆弱，因为人本来就是情感脆弱的动物。你的个性和我似乎也很像，我们都认为自己是胆小的、卑怯的。请让我看看你突破这胆小自我的过程吧，那么我想我也受到鼓舞，会更有勇气去尝试跨出去。」
若能如此就太好了。最后，香子这么说，笑着结束话题。
出租车逐渐爬上一座小山坡，一栋颇具规模的温泉大饭店就在眼前。
香子老板娘的一席话，令人茅塞顿开。
难道一定要测试一个人一辈子，等到时机已过，等到岁月已逝，才愿意相信他人的爱？如果香子在十年前就答应A先生的话，或许她就已经重得幸福了。任何旁观者来看，都会有同样的答案吧？
当局者迷。凌恩默默地庆幸，自己不是虚耗十年后，才遇见了香子。
「先生，这里就是『花与鸟鸣国际观光大饭店』。」操着生硬的英文，司机告知凌恩他们已经抵达目的地。
「谢谢。」凌恩支付他一点小费，下车。
站在铺着红地毯的气派大门前，凌恩给自己打气地握握拳头，踩着坚定的步伐进入饭店大厅，笔直地走向柜台。克劳顿入住的是这间旅馆的VIP房，香子曾说他必须先经过柜台人员的知会，才能搭上专用电梯。
向柜台人员表达来意，对方却给他这样的答案──
「非常抱歉，霍普先生在九点以前不愿意受到打扰，可否请您稍等或稍后再来？我们也可为您留下讯息，在九点后帮你送到房间去。」
小小挫折彷佛命运之神在嘲弄他似的……「不，我可以等，谢谢。」
你尽管笑，假使这是祢对我的考验，抱歉，这次我将不会轻易被击退。
凌恩在大厅里挑了个窗户旁的沙发入坐，看看腕表，还要等一个多钟头。这段时间刚好供自己慢慢思索，要说什么向克劳顿道歉。可能的话，自己想要注销这次冲动提出的「分手」，再次和他努力经营他们的爱……
等一下，最后这一句话还是别提了。凌恩独自羞红了双颊，三十几岁的大男人讲那么八股、文诌诌的话，未免太恶心！
◇◇◇
九点一到，凌恩随即前往柜台。
「您找霍普先生？」与方才值班不同一位的服务人员，摇头说：「非常抱歉，方才霍普先生与一位友人刚离开了。啊，你应该能看到吧？他就在大门前，正预备要搭车！」
什么？！雪特！一回头，果然看到熟悉的身影站在玄关处。凌恩又急又气地赶往大门，忍不住心中叨念着，想不到这里也有这种服务品质不怎么样的旅馆！既然自己都在大厅等人了，为什么柜台的的值班人员，没有帮他拦下克劳顿？！
「……等一下！」
冲出大门，高喊。可是依然慢了一步，凌恩眼净净看着黑色出租车扬尘而去。凭着一股冲动，他做出以前自己绝不会做的事──不死心地跳上另一辆排班的出租车，对司机说：「麻烦帮我追前面的那辆出租车，谢谢！」
「？〈什么？〉」
厚！哪泥？我还这泥咧！
凌恩绞尽脑汁地用比手划脚外加一点中〈洋〉滨腔日文，想将自己的意思传达给他。恍然大悟后，出租车司机一脸兴致高昂的表情，频频点头说：「OK、OK、电影，我懂！」
什么电影？他究竟懂了什么？凌恩可是一头雾水。
不管如何，能追上克劳顿最耍紧！
◇◇◇
克劳顿的车子停靠在阿寒湖畔前方的一栋白色小屋处。
自对向车道看见的凌恩，催促着司机快点回转，可惜错过一个路口，当他们老远地折返回来时，那辆出租车以及克劳顿的身影都消失了。
急忙下车，看到小屋前有许多人在排着队。凌恩逐一搜寻排在队伍的人，却遍寻不着。该不是跑错地方了吧？他开始怀疑的那一刻，便在鱼贯登上甲板，准备搭乘湖上观光船的人龙当中，发现了克劳顿的踪迹！
眼睛里只剩兀克劳顿的他，挤过人龙，追了过去。
「〈客人，您这样让我们很困扰。请照顺序排队！〉」两名工作人员上前将凌恩拦下来。
「我要找一个人，请让我过去？」众目睽睽下，他挣扎着，并试着大喊克劳顿的名字。可是距离遥远的情况下，丝毫没注意到凌恩的男人径自上船了。
「票！买票！」听见凌恩的英文，也改用英文的工作人员，频频摇手，说道。
这么辛苦地追着一个人跑，还是头一遭。凌恩觉得非常不可思议，一个平方常眼前跟后，贴在自己身边的人──他只感觉到「好缠人」、「好烦人」的家伙──一旦不在自己的身边，竟会是这般的空虚。
况且追着一个人跑，意外地必须耗费很大的精神和体力，总是被人遗忘在后头的滋味，一点儿也不好受。
克劳顿，你一直在忍受这种滋味吗？
你怎么受得了呢？
我是那么理所当然地以为，一回头你就会在那儿是天经地义的事。可是一直看着我的背影的你，是不是一直在等着我回头？就像自己在我一样？
重新去排队、买票，排队、上船，凌恩咬碎口中的苦涩，再次咽下自我厌恶。这次的吵架，真是重新审视两人关系的好机会。自己活像个坐享其成的恶棍，什么都不曾努力过，一遇上麻烦拔腿就跑，还好意思义正词严地怪罪克劳顿不该陷害他。
纵使他们两人都犯了错，那么自己犯下的错并不少于他。
双层轮船的第一层是设有许多座位的室内船舱区，大部分座位都被人占据了，兴奋的观光客手持相机，热中于捕捉窗外的风光。凌恩来回走了一遍，确认那儿没有自己要找的人，于是登上�