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“这可没有办法知道，但我们必须尽一切可能做好准备。”
贝斯洛点了点头，皱在一起的眉毛并没有因此而舒展开来。他一直鼓捣了几个小时，直到库拉克过来命令他去游泳，才算是把他的思绪从这个问题上稍微拉回了一点点。
晚上，人人都兴致颇高地坐下来休息，心中充满了对新的旅途的渴望。他们边吃东西边议论着沙漠的严酷。可是，就在他们的谈话刚刚停顿下来的时候，杨丹开口了：“我要把我的故事讲给你们听。”
她详细地讲述了她在克律斯的生活——他们到各个不同的哈格所演奏的正剧和滑稽剧，闪电似的祈神仪式，排演新剧、分配日在市场上的游逛以及她所体验、看到的其他一些事情。
“看来你过得还不错，”贝斯洛评说道，“你是怎么恢复记忆的呢？”
“我后来对贝拉产生了怀疑——他是他们那一伙的头。开始的时候，他对我很好，他要同我做爱——我们有过几次。当我拒绝他的时候，他对我的态度就变了。
他仍然对我很关心，不过我发现了他的关心背后的丑陋和他那令人难以置信的热情。
我开始觉得他在利用我。
“事实上，他在我的吃药问题上越来越严厉。我想，起初，他只是把那些药悄悄地放进我的食物和饮料中，后来，他干脆给我一种小薄饼形状的东西，让我吃下去。开始我按照他的吩咐吃了，后来，我就把它藏到手中，然后找机会把那东西扔掉。
“我很快就发现，不吃药的时候，我的记忆开始恢复。那药在一定程度上阻隔了我的记忆；一旦药效过去，阻隔我记忆的那层雾就会变薄。那层雾把我和我的过去隔断，不过我终于还是把它冲破了。从那以后，回忆就不再是一件困难的事情。
“不幸的是，我没有时间把我的记忆完全招回来。最后一天，我被带到了圣灵所。”杨丹的声音颤抖起来，她的肩膀也因记忆中那可怕的一幕而战栗。“那天的情景到现在还深深地印在我的脑海中……那是我一生中经历的最可怕的事情。”她沉默着，目光投在面前的营火上。
托勒看着火光映照下她那娇好的面容。他听到过这个故事——那是几天前他们单独坐在山坡上的时候，她告诉他的。杨丹向他讲述时，他不但记住了那个夜晚，而且还想到他们什么时候才能再有这么一刻这么近地坐在一起。奇怪的是，此时他讨厌她以同样的方式对别人讲述她的故事。
那天晚上在一起的事已经成为他们之间的秘密，可是现在，她却将他们的秘密拿出来让每一个分享，这就像是让人分享亲吻和私语一样。他暗暗对自己说这么想是愚蠢的，但他的自我剖析却是那么地缺乏说服力，接着他又为自己的自怜深深的愧疚。他努力抑制着自己，不再去想他们之间的那一时刻。
“不要生我的气。”
“哦？”托勒抬起头来，杨丹的目光穿过即将熄灭的火焰，打量着他。别人都已离开，正向着他们各自的帐篷走去。他没有听到他们离去的动静。
“我没有——我没有生气。”
杨丹将头歪向一边：“没有？也许是没有——还没有。我必须得告诉他们，你知道的，我们都愿意这么做。”
“是的。”
“可我不愿意让你觉得我是在背叛你。”
“我为什么要那么想？”
“没有那么想，托勒？我感觉到了。我看出来你心烦。感情有它自己的逻辑。”
她绕过一圈石头向他走过来，弯下腰，捧住他的下巴，让他的脸凑到了她的脸上，轻轻地吻了他的唇。
“这是为什么？”托勒问。他的声音浑厚而有几分不安。他的确被她的吻弄得意乱神迷，但他却努力掩饰着自己。
“为了我们，这是我不愿意与任何人分享的。”
她说完就走了，把不知所措的托勒留在这里，她的吻仍在他的唇边荡漾。最后，他终于回到自己的帐篷里。他躺在床上，心中还在想着谜一般的杨丹。
第八章
为了往帐篷里灌水，他们用去了差不多整整一个早上的时间。做了最后的检查之后，贝斯洛将安全带下面的帐篷松松地展开，他们便开始用面罩一次次地将河里的水运过来。贝斯洛站在一旁，暗暗计算着他们灌到帐篷里的水的数量。根据他的推算，满满的一面罩水可供他们这群人用上一天。一旦装满七十五面罩水，他就把帐篷封住。
“我们可以多带一点，”托勒说，“这些连帐篷的一半都没有装满。”
“那会很危险的。再装得多一些，飞行模就开不起来了。太重会把安全带绷断，帐篷也会滚下来。现在这样，装了水的帐篷就像是压舱物一样，但一定要放平整。”
“他说得对，”库拉克说：“我们好好整理一下吧。”
他们将飞行橇上的各种装备整理完毕，将晒干了的鳗缅码在安全带下，再用橘黄色的包将它们盖住。“这看起来就像是海盗船一样，”贝斯洛说，“我希望它到时能发挥作用。”
“我们很快就会感觉到它的作用，”库拉克回头向河水看了一眼。“我建议每个人再好好地喝一顿，谁也说不清我们什么时候才能再喝上这么新鲜的水。”
他们在晶莹的河水中饱喝一顿，然后有几分不情愿地走向他们的飞行橇。托勒和库拉克同坐一架，杨丹和凯琳驾驶另一架。贝斯洛尽管有点近视，但还是独自开上带着水包的飞行橇，他宣称他是惟一的一个了解这架飞行橇性能的人。飞行橇滑动起来，他们出发了。到达第一座山的山顶时，托勒向下面的河谷看了一眼。我们忘了为它命名，托勒想。这时，飞行橇已经穿过向下的一面斜坡，另一座山丘映入了他们的眼帘。
地形几乎刹那间就发生了变化。刚离开河谷的时候，还只是觉得草长得不太高，有点稀疏。开出四十公里之后，山的形状变得平缓起来，很少看到圆形的山顶。再往前开，山与山之间的距离也拉开了，中间是长长的烧焦了似的斜坡。
中午时分，淡绿色的草地显得更加稀薄，而且斑驳陆离。托勒发现点缀在草地之间的土壤更稀薄、更干燥、含沙量也更多。快到傍晚的时候，当他们树起仅有的两个帐篷准备过夜时，沙丘变成了一面小小的悬崖，毫无疑问，这是风蚀坑的作用。
在渐渐消退的阳光下，风蚀坑呈现出蓝白色。
“沙漠离这里不会太远了。”库拉克说着，扫了一眼展现在他面前的贫瘠土地，感慨道：“多么荒凉的地方呀，简直荒凉得令人感到恐怖。”
“依你看这都是由什么造成的呢？”托勒大声问道。他向远处看了一眼，紫红色的阴影在逐渐变深，而且呈从低处向高处蔓延的趋势。
“什么造成的？你问的是，原因吗？这都是自然地貌，要说是什么造成的，我看缺水就是原因。你没有学过一点自然地理学方面的知识吗？”
“我是一个纯粹的历史学家，”托勒耸了耸肩说，“在我看来，这一切都是极不自然的。太空旷了，简直可以说是空虚。我以前去过几个沙漠，但从来没有看到像这么完全——”
“被摧毁了的，”贝斯洛的插话完善了托勒的想法。“即使沙漠上有生命，这个鬼地方也是厌恶正常健康的人类生活。”
“你们以为有什么在等着我们这一小队人的到来，”库拉克嘲讽道，“要是有，恐怕最好是热带雨林了吧。”
两天之后，库拉克的预言变成了现实。旅行者们经过了长时间的跋涉，停了下来，随即映人他们眼帘的却是一条由白色山丘组成的通道，就像是婉蜒起伏的乳白色海浪一般，一望无际的起伏沙丘一直延伸到地平线以及不可知的远方。
不用说，一群人面对这样的景色只有静寂，除了他们自己的呼吸之外，没有人能将这种静寂打破。他们身后呈弧形向着西方坠落的太阳，将每一座山丘点染成一片眩目的白色。
过了一会儿，托勒将目光投到他们来时的那条路上。光秃秃的山顶呈现出淡淡的松绿石色，再远处则是模糊的蓝色。比较之下，他们刚刚走过的那片荒凉之地，在前方那蔓延无际的白色中则显得生机盎然，甚至有几分繁茂了。
这是一片多么奇怪的受到重创的土地，托勒想。随即他便为自己居然想出“受到重创”这个词而感到惊讶。
几分钟过去了，仍然没有人说话，他们开始向着沙漠前进。机器与沙地接触的时候，螺旋桨的叶片深深地沉人沙中。立即，他们有可能沉没的恐惧便击中了托勒。
沙子已经掩埋了螺旋桨，飞行橇向前滑动时发出嚓嚓的闷响。但托勒立即又想到这些飞行