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瓦罗从椅子上站起来，给托勒使了个眼色，提醒他必须顺着主席的意思。托勒不情愿地站了起来，心中仍在为自己的问题没有得到圆满的解答而感到几分隐隐的不快。“谢谢你，尼威斯主席，我相信我在那里会过得很舒服的。”
“考虑一下我的建议。我已经指定瓦罗回答你可能会问到的其他问题。还有，他将参加同你的合同的起草工作。”他短促地笑了笑，托勒发现刚才的“痛苦”而带给他的呆滞的眼神已经无影无踪了。他曾经痛苦过吗？托勒想。
“我会认真地考虑你的建议的，主席先生。谢谢你。”
他们的会见结束得那么快，以至托勒觉得主席先生刚才阵发性的咳嗽都是预先设定好了的——是预先设定好的会谈结束的信号。不过，当他离开有圆形屋顶的房间，再次穿过珍藏室的时候却什么都没有说。
一到外面，当他身后的两扇门确定无疑地关上之后，托勒转过身来，将一只手搭在瓦罗的肩膀上，把他的圆脑袋转了过来，让他直接面对着他：“好了，瓦罗，下面该是什么节目了？”
第三章
托勒将脚搭在时髦的，毫无疑问也是价格昂贵的精致的胡桃木桌上，他的手举过头顶，身体斜倚在舒适、精致，同样昂贵的真皮沙发上；对于眼前映人他的视野中的一切，他毫不在意，在他的脑海中不断浮现的是几个小时前他和瓦罗的会谈。
这次的会谈并不比以前的会谈好到哪里去。“这样做不妥当，”他大声地说。他经常这样对自己说，也许他所作出的最为深思熟虑的考虑就是大声地说这句话。
他并不满意他目前所作出的思考结果，可他却无法作出更好的判断，他甚至无法理清自己的思路。那个所谓的天堂对他来说将意味着什么，他又是怎样被牵扯到这件事情之中的，他真是百思不得其解。
“主席读过你的著作，他佩服你的才干和能力。他希望你能成为我们中的一员，”
当他们在圆脑袋的办公室坐下来的时候，瓦罗曾经这么对他说。他的办公室可比一般的办公室豪华多了。
“无论主席要什么，他就能够得到——是这样吗！”
“从某种意义上，可以这么说。”瓦罗怪怪地对他笑着。“你已经见过他了，你已经明白他是个什么样的人，而且他把你带到这里的原因也对你解释清楚了。”
“是的，他解释过了，可我为什么就得相信他的话呢？”
“你发现他的话中有什么让人难以置信的地方吗？”
“就为了这一件事，我就得像一个被通缉的人似的扣留在这里！”
“可你就是个被通缉的人，托勒先生。尼威斯主席需要你。”
“你的头儿，”他轻蔑地说出了这个字眼，“告诉我他为了找我，花了三千五百两黄金。花那么多钱就为了一次工作性的会晤岂不是太不值得了吗？”
瓦罗坦率地摇了摇头：“不，当然值，他希望你成为太空联合公司的理事。尼威斯主席是一个——”
“一个他想要什么就一定要得到的人——人人都这么对我说。”托勒真想抓住面前这个逢迎拍马的人把他狠揍一顿。他努力克制着自己，垂下眼帘，借以掩盖自己的愤怒，并试着把话题岔开。“从另一方面来说，我觉得这个计划有太多值得怀疑之处。如果你想听真话，我可以告诉你在他那张高贵而尊严的脸孔前，我必须努力忍着才能不让自己笑出来。”
“那你到底还有什么困难呢？”瓦罗对他眨了眨眼睛，他的圆圆的灰眼睛里流露出真诚的困惑。
“我们不要再这么绕弯子了，好吗！”
“我不这么看，托勒先生，也许你会同意与我们合作——”
“当然我会合作的。先不说从这里到天堂去是根本不可能的，超越现实的星球殖民计划也是完全不可能的。又怎么能在第一个秘密领地取得突破性的成就呢？还有，接下来的问题便是派我到那里去从事写作了。为什么得由我来承担这个任务呢？你们的手下有成打、成百、成千的人适合或者是比我更适合被派到那里去。为什么非得把一个不相关的人带到这里不可呢？你们做这一切的目的又何在呢？如果你们想知道天堂是什么样子，为什么不亲自到那里看一看呢？你们派另一个人去不是更好吗？为什么不让一个已经到了那里的人写给你们看呢。你还想听我说下去吗？”
瓦罗点了点头，顺便也让支着下巴的手指松动一下。“这就足够了，我想我已经明白你的主要意图了。是的，你这么想让我感到很吃惊。”
“吃惊？哦，我所感到的可不是吃惊，我觉得你们的所作所为简直是荒唐。”
“可是你并不完全了解我们这里的情况。”瓦罗继续他的话，就好像托勒根本就没有冲他发过脾气似的。“你听到的一切都是事实。如你所知，天堂是遥远的星球殖民地。矿产是我们公司经营业务中的一个重要组成部分。天堂，和我们已经开发的任何殖民地并没有什么两样，就是我们的一个殖民地而已。”
“可它在另一个星球。”
“毫无疑问，尼威斯主席宁愿自己到那里去参观，可那却是办不到的。身为主席，他必须呆在地球，这里有许多事情需要他来处理。还有，他的健康状况也不允许他到那里，他的身体根本就无法承受那么遥远的旅途。”
“他怎么了？他没有在我的面前显示出任何有病的征兆？如果他真的有病，为什么不到医院去呢？”
“我不想同你公开地谈论他的治疗状况，不过我可以告诉你，他是被24小时全天候护理的。我们下面的整个一层楼都是他的私人医院。虽然很小，却是全国最好的医院。当然，我也是听别人说的。”
“都是他的吗？”
“他是这里的主要病人，不过其他几个人也可以到这里来，那就是即将被派到天堂去的人。”
“这里有什么奥妙吗？”
瓦罗的身体向前倾了倾，显出非常诚恳的态度。“你愿意了解有关创造殖民地的情况吗？”
“我想这里肯定有许多繁文礼节。”托勒实际上是默认了他的问题。
“是有很多繁文褥节，不但在美国这个地方，就是在别的任何国家都是这样。
殖民地是那些在国际法的控制下被公认的自由国家——各个国家都有自己的权利。
自从联合国的殖民条款公布以来，我们失去了许多对它们的权力。”
“你们开拓了殖民地，借债给它，然后再给它自由？是这样的吗？那是你们的事业所必须付出的代价，不是吗？”
“当然，不过到另一个星球开拓殖民地那就另当别论了。首先，所有人都必须受制于科学的发展，即使将来真的有别的人上去了，企图评判我们是否有权力呆在那里的话，他们首先也得经过国会的讨论。起草新的条款、讨论，再到最后的实施，当我们看到新的法律条款的时候，恐怕几十年的时间已经过去了。你说是这样吧，托勒先生？”
托勒对此无话可说，他以前还真的没有想到这一点。
“那么现在，我想你已经有意于开拓这么一个殖民地了，你要干什么呢？”
“我不知道。”
“我想你知道。你是聪明而勇于实践的人。你会为自己选择一条阻力较少的道路的。”
“是建立非法殖民地吗？”
“没有非法的，托勒先生。这是超越法律之上的，没有任何法律提到这种情况，这样的法律目前还不存在。”
托勒同意了他的观点，随后便提出了那个这些天来一直索绕在他的头脑中的问题。“可是你怎么才能到达那里呢？即使是以光速计算，也得十多年才能到达那里——可事实上我们根本就无法接近光速。”
“如果我告诉你整个旅途不会超过十二周你还会说什么呢？”
托勒张大了嘴巴，要不是察觉得早，下巴恐怕也得掉到地上。“你是说你有比光速还要快的交通工具吗？”
瓦罗温和地笑了笑。“如果别人给我说这种话，我也不会相信的，虽然我们正在为此而努力。是的，我们现在已经有了突破性的进展。”
“可是你还没有正面回答我的问题，对吗？”
“如果我告诉了你，而你又拒绝了主席的提议，我们两个都会陷入被动的。”
直觉告诉托勒这真的将是一件非常严峻的事情。便说：“我明白了。”
“我们可以说我们同那个地方之间的距离有可能缩短c”
托勒伸出手来，