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亏这女人说的出口！萧九薄唇一撇，他毫不怀疑这女人为了不让靳家的根断送在她手里，可以做出任何事。
「我要你别接受阎大当家的关说。」他开门见山地说出来意。
靳蕴波讶异地扬眉，随即道：「目前我们销售至关外的酒一半由他们供应，万一阎大当家真的亲自出面，我也不好意思不卖他这个面子吧！」言下之意，是她这样做有什么好处？
「没关系，多少损失都算在我帐上。」
「到底为了什么？居然让你这么大费周章，宁愿欠我这个人情。」靳蕴波百思不得其解。
倏地，她揉揉双眼，不敢置信的看着一股潮红涌上萧九黝黑的脸庞。
是什么能让一个铁铮铮的汉字出现这种奇怪的反应？靳蕴波按奈下心中的好奇，横竖现在问萧九也问不出什么答案，还不如等一下差人去打听分明。
春风阵阵，花香扑鼻，院子里仅闻妍儿和古天的童言稚语。
「你别问，只要答应我。」一阵沉默之后，萧九开口要求肯定的答复。「君子一言？」
「驷马难追。」悠悠吐出答话，靳蕴波喟然允诺。
在两人之间，她选择不得罪萧九，毕竟阎峻行事正派，顾忌也多，不像萧九那般难缠。
更重要的是，她相信萧九。
※※※ ※※※
「放开我！」阎子祺狼狈的在地上扭动，想挣脱将他绑得像毛毛虫般的绳索。
阎峻正襟危坐，脸色森然，偌大的书房中只剩他和阎子祺二人，其余的仆役早已躲起来避难。
窒人的沉默继续笼罩，原本叫嚣不停的阎子祺终于安静下来。
唉，没想到事情隔了四年之久，大哥还是如此生气，看来太高估大哥的气度了。
「其实，我也是一片好意。大嫂过世这么久了，同样身为男人，我当然知道你难言的苦处，所以才体贴的帮你制造了一个迫不得已的情境，这样你不仅能享受到销魂蚀骨的美人恩，自身的高尚情操也不会受到质疑，人家只会说是你那不肖弟弟惹的祸。看！这样多好、多完美啊！呵呵呵呵……」
阎子祺努力地打哈哈，想模糊焦点。
「即使教人将你长绑在床上？」想起那天所受到的屈辱，阎峻的脸更黑了，五指的关节青暴凸。
「这样也别有乐趣啊，大哥你不觉的吗？绑在床上你就不用劳动筋骨，只需要让媚凝全程伺候
「不是柳媚凝。」
「咦？」阎子祺抬头，不解地看着兄长。
「那天伺候我的人不是柳媚凝。」阎峻重申。
四年来，那可恶的低笑声不断在他耳边回荡，让他不时做噩梦。
「你怎么知道？」
「长安花魁不会是个处子。」阎峻简单的打退质疑。
「那么大概是媚凝忙着招呼其它客人，红嬷嬷特地派个清倌过去伺候你。」说话闲，阎子祺仍旧像毛毛虫般躺在地上。
他在心里抱怨嘀咕……大哥，可以帮你可怜的弟弟解开绳索吗？地板有点冷，还有，我的肚子也饿了。
「我要找出她。」阎峻出人意表的说，目光无比坚定。
阎子祺不懂大哥为什么把话题围绕在一个曾经伺候过他的青楼女子身上，就算四年前那名女子是清倌又如何？搞不好经过这四年来，佳人玉臂千人枕，万事早已非。
「要知道还不容易？问红嬷嬷就知道了。」阎子祺扭了扭身体，暗示兄长发个慈悲将绳子解开。
兄弟重逢，不是要说一些感人的话吗？怎么用这么简单的事糟踏他聪明的脑袋？
「没有这个人。」线条刚毅的唇吐出四年前查访的结果。
阎子祺暗暗感到吃惊。不会吧！老哥好象伟一个刚开苞的小清倌花了不少工夫。
「那问媚凝？」
「还没来得及见到人，她就被赎身了。」
「我不相信，谁赎得起？！」阎子祺怪叫，直呼不可能。
当年的柳媚凝名气如日中天，为群莺楼带来可观的利益，红嬷嬷说什么也不可能放手，况且放眼长安，能赎得起柳媚凝的有几人？
「你有继续追查下去吗？」
「有。据闻是皇太子私下将柳媚凝纳入宫里，但当年我暗中派人买通宫中女官询问，并没有新的侍妾入宫。」
「这就怪了……」听老哥这么一说，疑点果然不少，以阎家的找不出一个小小清倌时候，柳媚凝的不指所纵更令人感到怀疑。
「所以……」阎峻一顿，视线移往躺在地上的胞弟缓缓道：「我要你找出那名女子，将功赎罪，这样我就可以不计较之前的事。」
「这怎么可能！你花了这么多功夫都还找不到人，光凭我一个人怎么有能力办到？！你要报仇，好！我躺在这里，要杀要剐随便你，但要我去找一个连长相都不知道的人，根本就是强人所难。」阎子祺大叫，双腿抗议的乱踢。
「我是没看到她的脸，但我认得她的声音。」在酒楼一见后，他派人去探访那位女子的来历，赫然是靳家大小姐。
「认出她的声音又如何？我又没听过。」阎子祺一点也不抱希望，空无一物的肚子开始凄惨地咕噜噜叫起来。
那刺耳的嗤笑声充满了自信，在他表明了身份后，还有胆子不放人，让他逐渐排除清楼女子的可能性。
「日前我听到那个声音。」
「谁？」
「是守寡不久的靳大小姐。」
「什么？！」靳家的铁娘子？不会吧！阎子祺不敢置信地睁大双眼。
他很想问老哥是不是听错了，但是又不可能。对老哥的记忆力，他非常有信心。
「我要你接近杜伟康，从他下手。在靳家所有的亲戚中，只有杜伟康跟她一直保有联系。」黑暗中的声音化作真实的人，他毫不怀疑那双富有野性的猎食双眸就是她！
阎子祺感到兴奋，灵敏的鼻子嗅到阴谋的味道，完全忘了自己四年前是逃婚的新郎官。
说至此，事情已告一段落，接下来他只要等三弟的调查结果。
「还有，忘了跟你说，关于你的婚事，你已经不用担心了，你的新娘子在听到你回来后就跑了。」阎峻再度丢下炸药，没说出口的是，阎律已经差人去找寻了。
「什么？！」阎子祺又开始不安的扭动。
「你没有听错。你也累了一天，好好休息吧。」
阎峻起身离开书房，不管后头的鬼吼鬼叫，比起四年前的屈辱，这点惩罚算不了什么。
在走廊遇到家仆，他还特意交待今晚不用送饭到书房给三少爷。
第五章
世间的秘密最怕有心人抽丝剥茧。
一旦遭人起了疑心，任何平常不引人注意的小动作都有可能成为解开谜题的线索。
「娘娘好漂亮。」靳妍看着娘亲不若以往的打扮，好奇地向前拉了拉飘飘的披帛。
靳蕴波头梳云髻，为了符合寡妇的身分，只简单的简上一朵珠花，足蹬凤头丝履，高系的素色裙腰让她的体态更显修长。
见女儿又习惯性地吸着拇指，靳蕴波微笑地拉出她的小拇指，看来要想个办法将女儿这个坏习惯给改掉。
「娘娘香香。」靳妍皱皱鼻子细闻，发现香味来自梳妆台上的瓶瓶罐罐，她好奇的伸手去拿。
示意丫鬟陪着好动的女儿，靳蕴波用手指勾起一抹胭脂描绘樱唇，妆点出全身上下唯一的一抹嫣红。
将胭脂搁好，在额际贴上花铀作为最后的点缀，靳蕴波这才起身。
「天，好好照顾妍儿。」
古天严肃地点点头。
上轿前，靳蕴波吩咐总管加派护卫保护两个孩子，直到骄帘拉上，她才轻吐一口气，靠在软垫上。
最近，一些亲戚得知她回来的消息后，每天登门拜访，让她不胜其烦。干脆教总管将他们全挡在大厅，一个也不见。
今天她应阎峻的邀请，到万芳酒楼叙谈，请柬中萧九之名也赫然在列，她推测此宴必是为了萧九近来惹出的风波。
风和日暧，街上人来人往，闭目假寐闲，轿子已经来到万芳酒楼前，万大掌柜挺着圆滚滚的肚子亲自在门前迎接。
迎宾者无不瞪大了眼睛，想亲眼瞧瞧长安铁娘子的长相。
当轿帘轻掀，凤头丝履踏出轿门，一名体态纤长的素衣女子缓缓出现，容貌清而不艳，与一般寻常女子无异。满心期待的围观者见了，莫不露出失望的眼神。
「其它人来了吗？」靳蕴波淡声询问掌柜。谓柬上除了萧九之外，还有其余两名商贾。
「还没。容我先带您上去，阎大公子已在楼上等候。」万大掌柜躬身，向后退了一步，等候她先行。
在楼上等候已久的阎峻见到靳蕴波的身影，眼中顿时精光迸射，紧抓住栏杆的指节也跟着泛白。
终于来了！他心中燃起熊熊怒火。
世上竟有如此胆大妾为的女子！经过子祺的调查，加上杜伟康酒后吐露的真相，让他彻底明白，那夜他居然该死的成了一匹「种马」！
靳蕴波登上二楼，万大掌柜上前为她推开门，正当她讶异室内怎么空无一人时，门旋即被关上。
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