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不待杨陆发问，自己便兴致勃勃的低声说道：“大人可知，先帝生前极是宠爱贺大人，驾崩那夜，贺大人却是在宫中与摄政王一起？”
装模作样低咳一声，续道：“贺大人手段高得很，这伤……也许是摄政王龙精虎猛……”
杨陆断喝道：“住口！你这般出言毁谤摄政王和我大理寺少卿，该当何罪？”
冷冷看他一眼，拂袖而去。
胡寺监轻轻刮自己两耳光，却悄声道：“啊呸，什么玩意儿！官儿做得越大，越是不爱听实话！就装吧，谁不知你在家天天被老婆打骂得跟烂羊头也似！”
贺敏之刚到寿王府，一名身着青衣的首领太监便迎了上来，行礼笑道：“小英子给贺大人请安，大人辛苦。”
贺敏之吩咐道：“着人带着陈师傅下去喝茶，本官亲自验看寿王。”
傅少阳一脸浮肿，咽喉处鼓满异常，腹部明显胀起，双眼大睁，凝固着死前的凄惨惊怖。
贺敏之微微一叹，手按在他腹部，感觉到被撑得薄薄的肌肉下，竟是七八个硬硬的圆环。
心下雪亮，想必是小英子等人，把有弹性的金属圆环用特制药剂粘住，拧成长条状，从后庭塞入寿王腹中，那种粘剂遇热融化，逐渐弹开，慢慢撑破肠道，在腹腔中完全打开，将寿王活活撑死。
不寒而栗，招手让小英子过来，低声问道：“这法子是谁教你们的？”
小英子极是得意，笑道：“这法子是奴才想的……”
“摄政王说了，寿王性子贪又急躁，让我把他填得满些，却得杀杀他的脾气，死得慢些才好，奴才便想了这么个法子，大人觉着好不好？”
又指着寿王咽喉，道：“一入夜就请寿王用了逍遥圆环，到四更他却还不肯解脱，没法子，奴才便自作主张，请寿王用了半个馒头，不小心堵住了喉咙……”
贺敏之神色微变，转身洗了手，落座凝视小英子，半晌弯起嘴角，笑了笑，道：“这法子好得很！你叫小英子？聪明得紧啊，这些日子都是你伺候寿王？”
小英子眼珠滴溜溜的直转，突然噗通一声跪倒：“贺大人……饶奴才一命罢！”
贺敏之冷冷道：“这话怎么说？”
小英子口齿琅琅，道：“王爷交代过奴才，要是大人冲奴才发脾气，奴才这条小命大概还能保住，若大人笑眯眯的称赞，还细细打听奴才在寿王身边的事，那便是想要奴才的命了！”
贺敏之心中一凉，道：“摄政王还有别的话交代吗？”
小英子怦怦的磕头，神色却不慌张，曼声道：“王爷说，奴才还有用，求大人放过奴才……王爷还说，他不像先帝那样任由着大人，还请大人三思而后行。”
贺敏之听了大笑出声，半晌停住，神情一派厌恶萧索，声音嘶哑，道：“你不用求我，有你家王爷在，我怎敢杀你？”
命陈仵作等人过来，淡淡道：“寿王本就患了膨症，活不过几日，吃饭时又不小心，一口馒头噎死了。既非他杀，跟大理寺也就毫无关系，咱们这便回去罢。”
说罢起身出门，小英子先行跑到门口，跪着恭送，却被贺敏之抬脚踹了心窝，倒在地上翻滚。
摄政王府。
檀平禀道：“粥和菜一口没动。踹了小英子一脚。”
檀轻尘静静看着奏折，提笔批完，方笑道：“慢慢耗着吧。”
贺敏之回到家中，便看到傅临意大马金刀的坐在院子里喝茶发呆，不禁喜道：“你还亲自过来了？”
傅临意抬眼看他：“我不放心你们，早上过来瞧瞧，果然又出事了，便调了府里几个能干的下人过来，那刘叔刘婶哪里顶用？我看他们也胆小怕事，做主赏了银子打发他们去了。”
见他皱着眉，忙道：“是王爷我自个儿的银子，没敢翻贺大人的体己。”
贺敏之立即笑道：“那敢情好，王爷破费。”
傅临意含笑看着他，却发现他脖颈带伤，怒道：“谁打你了？这般大胆？还痛不痛？”
贺敏之笑着说不小心磕着而已，鼻端闻到浓烈的药香，忙问道：“熬的什么药？”
傅临意瞥他一眼：“都是你舍不得买的固本培源补气益体的上好药材，太医院李掌院开的方子。”
傅临意虽大大咧咧，但心思颇细，照顾周到，竟略过了路人鼎，直接找到李掌院开了方子，贺敏之心中感激，笑道：“我先去看十三，你留着吃饭，我亲自做给你吃。”
半个时辰，一个时辰，一个半时辰……眼瞅着天已经黑透，贺敏之还踪影全无，傅临意捂着咕咕乱叫的肚子，怒不可遏，推开屋门便闯了进去。
却见贺敏之趴在床边，静静睡着了，半边脸压在聂十三的手掌上，一条胳膊牢牢锁着聂十三的腰，黯淡的夜色中，苍白如纸的脸上却带着一个全然满足的笑容。
此情此景只看得傅临意心中一酸，眼眶也热了，忙轻手轻脚出门。
檀轻尘正立在门外，笼在月光下。
身形有些孤寂。
傅临意叹口气：“十四弟，放过他们。”
想了想，终于说道：“敏之是咱们的亲人。”
檀轻尘道：“你知道了？”
傅临意道：“我比你大两岁，小时候见过五皇姐，贺敏之入朝以来，皇兄待他种种情状，我难道还猜不出？所以你在临州出事，我才会找他帮忙。”
檀轻尘点点头，径自走到屋门前，便要推门而入。
傅临意拉住他，轻声道：“不要打扰他们……敏之气色也不太好。”
檀轻尘眼眸中怒气一闪而逝，掌风到处，门砰的一声打开，大步走到床前，扬起手，却有些迟疑，似乎没有想好叫醒他的方式。
贺敏之睡梦中却感觉到了危险，猝然清醒，目光如雪水，冷而清澈。
四目相对，良久，檀轻尘轻轻一笑：“我饿了。”
一顿饭，宾主尽不欢。
贺敏之一脸倦色病容，几乎一句话不说。
傅临意面有忧色，勉强说笑几句。
檀轻尘静静吃饭，吃完放下筷子，突然道：“十一哥，你可还记得燕夜来？”
傅临意一怔，檀轻尘已笑道：“我一直没碰过燕夜来，你可知道原因？”
眸光转向贺敏之，势在必得的从容，声音里有一丝隐约的快意：“有敏之在，我何必要一个赝品？”
傅临意心往下一沉。
贺敏之恍若未闻，哑声道：“那个小英子，刻毒狡诈，是个小人。”
檀轻尘点头：“治世以大德，不以小惠，用人却要不拘一格。小人也有小人的用法和用处，你先莫要动他。”
贺敏之借机转开话题，恭敬道：“我明白。天色不早，二位王爷请回吧，我头痛得厉害，也该休息了。”
檀轻尘一笑，起身告辞，却道：“以后有话直说，无需绕这么大个弯子。”
关上门，斜靠在门上，贺敏之长出一口气，手心里满是冷汗。
虽说那夜长谈，终于知道檀轻尘的心机之深沉谋略之远大已远非自己能猜测洞悉，可贺敏之也历经世事浮沉人心鬼蜮，并不至于怕成这样。却不知为何，突然就对檀轻尘怕到了骨子里。
檀轻尘于驾驭人心一事早已不需七弦心琴这等外物，折磨贺敏之更是轻而易举，一个眼神就足以让他整个人都似在油锅中翻来覆去的煎熬。
檀轻尘出手救了聂十三，贺敏之却猜不透他的下一步，只觉得身处虎口，死也罢了，却不知何时死，为何死，更怕他以聂十三的伤势要挟。
心中一根弦绷得死紧，惊弓之鸟一般，几乎听不得摄政王三字，檀轻尘越是毫无动作，他越是惴惴不安。他越是不安，檀轻尘越是说不出的恼怒，越发不动声色。
贺敏之战战兢兢一天天挨日子，心力交瘁，只瘦得下巴颌尖削，面无血色，春水般灵动多情的眼眸常带着三分惶恐脆弱，每每看得傅临意心里揪得慌，抽空找檀轻尘说过几次，檀轻尘总是淡漠的笑着，既不着急，也不答言。
最后一次生生捏断了手中的斑管紫毫笔，笑道：“我既不会强他，也不会伤他，他自寻烦恼想不明白，十一哥何苦逼我放手让我一世伤心？是情皆孽，无人不苦。有这闲情逸致，不妨劝劝他去。”
幸好数日来檀轻尘政务缠身，极少再登门探访。
这天刚刚巳初，贺敏之已悄悄从大理寺溜了，杨陆看到不禁苦笑，知他心不在此，也只得睁一眼闭一眼，自行拿了案卷审看。