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议举行了全体公民投票，百分之百通过。
但章北海拒绝了这个使命。
“前辈，这是你的责任！”“深空”号舰长说。
“在星舰地球，只有你拥有统领各舰的威信。”东方延绪说。
“我想我已经尽了责任，现在累了，也到了退休的年纪。”章北海淡淡地说。
散会后，章北海叫住了东方延绪，这时人们都已散去。
章北海说：“东方，我想恢复自己‘自然选择’号执行舰长的位置。”
“执行舰长？”东方延绪很吃惊地看着他说。
“是的，重新给我对战舰的最高操控权限。”
“前辈，我可以把‘自然选择’号舰长的位置让给你，我说的是真心话，而
且，权力委员会和全体公民肯定都不会反对的。”
章北海笑着摇摇头，“不，你仍然是舰长，拥有舰长的一切指挥权，请相信，
我不会对你的工作有任何干涉。”
“那你要执行舰长的权限干什么”现在这个岗位还有必要吗？
“我只是喜欢这艘飞船，这可是我们两个世纪前的梦想，你也知道，为了有
一天能造出这样的飞船，我都做过些什么。。。”
章北海看着东方延绪，以前他目光中的某种坚如磐石的东西消失了，只透出
疲惫的空白和深深的悲哀，这使他看上去仿佛变了一个人，不再是那个冷静又冷
酷、深思孰虑行动果敢的强者，而是一个被往昔的沉重岁月压弯了腰的人。看着
他，东方延绪生出了从未有过的关怀和怜悯之情。
“前辈，你不要再去想那些事。对你在二十一世纪的行为，历史学家们有公
正的评价：选择辐射驱动的研究方向，是人类宇航技术向正确的方向迈出的关键
一步，也许在当时。那。。。那是唯一的选择，就像现在‘自然选择’号的逃亡是唯
一选择一样。而且，按照现代法律，那件事的追诉时效早就过去了。”
“但我身上的十字架是卸不掉的，这你很难体会。。。所以，我对飞船有感情，
比你们更有感情，总觉得我是它的一部分，我不可能离开它。再说，我以后总得
干些什么，有事情干，心里总是安定些。”
章北海说完后就转身离去，他那疲惫的身影渐渐飘远，成为巨大的白色球形
空间中的一个小黑点。东方延绪看着他消失在一片洁白中，一阵从未有过的孤独
感从四面八方的白色中涌出来，淹没了她。
以后又接连召开了几届公民大会，星舰地球的人们沉浸于创造新世界的激情
中。他们热烈地讨论这个世界的宪法和社会结构，制定各种法律，筹划第一次选
举。。。不同军阶的军官和士兵之间，不同的战舰之间都有了充分的交流。人们也在
展望这个世界的走向，期待星舰地球成为未来文明雪球的一个内核，随着舰队到
达一个又一个的行星系，这个雪球会不断扩大。越来越多的人把星舰地球称为第
二个伊甸园，这里将是人类文明的第二个起源地。
但这样美好的状况并没有持续很长时间，因为，星舰地球真的是伊甸园。
蓝西中校是“自然选择”号上的首席心理学家，他领导的第二战勤部是一个
由心理学专业军官组成的重要机构，负责战舰在远程太空航行和作战中的心理工
作。当星舰地球开始她的不归航程时，蓝西和部下就像面对强敌进攻的战士一样
高度紧张起来。按照过去演习过多次的预案，随时准备应付舰上各种可能的心理
危机。
他们一致认为，目前最大的敌人无疑是“N 问题”，即Nostalgia，思乡病。
这毕竟是人类历史上第一次永不回归的航行，“N 问题”可能导致群体性的心理
灾难。蓝西指挥第二战勤部做好了一切应对的准备，包括建立与地球和三大舰队
交流的专用通信频道，舰上的每个人都可以与地球和舰队的亲友保持不间断的联
系，收看两个国际的大部分新闻和其他电视节目。虽然目前星舰地球距太阳已经
有七十个天文单位，通信有九小时的时滞，但与地球和舰队的通讯质量还是很好
的。第二战勤部的心理军官们除了对有“N 问题”迹象的对象进行积极心理辅导
和调节外，还准备了应付大规模群体性心理灾难的极端措施：对失控的人群进行
强制冬眠隔离。
后来的事实证明，这一切担心都是多余的，虽然“N 问题”在星舰地球中广
泛出现了，但远未达到失控的程度，甚至未达到以前的常规远航时的程度。蓝西
开始时对此很困惑，但很快找到了原因：人类的主力舰队覆灭后，地球世界便失
去了一切希望，虽然距最后的末日还有两个世纪（这是最乐观的估计），但从收到
的新闻中看到，那个在大失败的沉重打击下陷人混乱的世界已经充满了死亡的气
息。对于星舰地球来说，不可能在太阳系的地球上寄托太多的东西了，对于这样
一个家园的思念也是有限的。
但敌人还是出现了，而且比“N 问题”更为凶险，当蓝西和第二战勤部意识
到时，他们的阵地已经失陷。
从以往太空远航的经验中蓝西知道，“N 问题”总是首先在十兵和下层军官
中出现，因为与高层军官相比，他们因工作和责任所占用的注意力较少，自我心
理调节能力也较弱。所以第二战勤部从一开始就把主要的注意力放在下层，而阴
影却是从上层开始出现的，
蓝西首先注意到一个奇怪的现象。星舰地球领导机构的第一次选举即将开
始，这次选举是面向全民的，对于高层指挥官们来说，他们中的大部分人将面临
着从军官向政府官员的转变，他们的位置也将重新洗牌，其中很多人将被来自下
层的竞争者代替。蓝西惊奇地发现，在“自然选择”号的高级指挥层，竟然没有
人对这次将决定他们今后人生的选举给予太多的注意，他没有看到高层军官中的
任何人进行过最起码的竞选活动。谈到选举，他们都没有兴趣，这不由使蓝西想
起了第二次公民大会上章北海的心不在焉。
在中校以上军衔的人群中，心理失衡的症候开始如现。他们中的大部分人开
始变得越来越内向，长时间地独处沉思，人际交流急剧减少，他们在各种会议上
的发言也越来越少，很多人选择了完全沉默。蓝西看到，阳光正在从他们的眼睛
中消失，他们的目光都变得阴沉起来，同时，每个人都害怕别人注意到自己目光
中的阴霾，不敢与人对视，在偶尔的目光相遇时。会像触电似的立刻把视线移开。。。
级别越高的人，这种症候越严重，同时有向低层人群扩散蔓延的迹象。
心理咨询无法进行，所有人都坚决拒绝同心理军官谈话，第二战勤部不得不
动用自己的特别权力进行强制咨询，但谈话对象大都保持沉默。
蓝西决定必须与最高指挥官谈话，于是去找东方延绪。本来，在“自然选择”
号乃至整个星舰地球，章北海拥有至高无上的威望和地位，但他放弃了一切，把
自己当成一个普通人，退出竞选。只是履行执行舰长的职责，把舰长的指令传达
给飞船控制系统。其余时同，他便是在“自然选择”号的各处流连，向各级军官
和士兵了解飞船的详情，每时每刻都表露出对这艘太空方舟的感情。除此之外，
他的心情平静淡然，丝毫未受舰上群体性心理阴影的影响。这周然与他使自己置
身事外有关，但蓝西知道还有另一个重要的原因：古人的心理远不如现代人敏感，
在目前的情况下，这种麻木是一种良好的自我保护机能。
同“自然选择”号上的许多男人一样，美丽的舰长一直是蓝西中校暗恋的对
象，当他看到眼中失去阳光的东方延绪显得那么脆弱和无助时，心中涌起一阵痛
楚。
“舰长，对跟前发生的事，你至少应该给我一些提示吧。”蓝西说。
“中校，应该是你给我们提示。”
“你是说，对自己的状态，你什么都不知道？”
东方延绪黯淡的双眸中突然涌出无尽的忧伤，“我只知道，我们是第一批进
入太空的人类。”
“你说什么？”
“这是人类第一次真正进入太空。”
“哦。。。我明白你的意思：以前，不管人类在太空中飞多远，只是地球放出的
风筝，有一根精神之线把他们与地球相连，现在这根线断了。”
“是的，线断了，最实质的变化在于：不是因为拉线的手松开了，而是那手
消失了，地球世界正在走向末日。事实上在我们的精神中她已经消亡，我们这五
艘飞船与任何世界都没有联系，我们周围除了太空深渊什么都没有了。”
“这确实是人类从未面对过的心理环境。”
“是的，在这种环境下，人类的�