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『太可惜了，你都那么努力了说。』
筱栗柔和的安慰终于让甲斐谷湿了眼角。
「就算我这么努力，藤原课长还是视若无睹。谁叫他秉持的信条就是『什么能卖』，而不是『你做过什么』。」
明知不该在前女友的筱栗面前抱怨藤原，但话闸一开的甲斐谷就是停不下来。
「在会议上大家都说我提出的设计好，结果还是被他一句『不采用』无疾而终。我真的很难排遣这种失落感。」
两人都沉默下来。半晌才听到筱栗的声音。
『藤原先生本来就是个对工作相当严格的人……』
听出筱栗替他辩护的口气，甲斐谷顿时不悦起来。
「那家伙根本无法体会我们的辛苦！」
『不是这样的。』
「精明能干的人怎么能了解愚笨迟钝者的痛苦！反正那种完美型的人就是没有任何烦恼！」
『你别这么说，藤原先生也是有烦恼的。』
「长得帅又聪明，年纪轻轻就当上课长，想做什么就做什么的家伙哪来的烦恼！」
甲斐谷一个人在半夜对着手机怒吼。筱栗凛然地说：
『当然有！他……藤原先生对自己的身体有非常大的自卑感。』
甲斐谷嗤了一声。
「什么自卑感？他又高又帅多完美啊！」
『不是在看得见的地方。……他曾经说过，小时候因为火灾灼伤了背部。伤痕到现在还留在背上，导致他在心爱的人面前无法宽衣，也就是无法赤裸以对。』
甲斐谷咬住下唇，一句话也说不出来。
『谁都有烦恼。你都这么努力了还得不到认可虽然很可惜，但不能把罪过都推到别人身上。』
电话挂断了。是他主动结束对话的。耳朵跟心脏都无法承受的甲斐谷，就像被左右开弓兼挨了一记下钩拳般，绝望地倒坐在路边。他不知道该怎么安慰自己，也想不到任何安慰的话语。住所明明就在眼前，却一步也不想踏进去。他独自颓倒在无人的人行道中央。
一直在路上睡到半夜三点，甲斐谷才被骑脚踏车经过的警察叫起来。好像是有人去报警说『路上有死人』，被警察叨念了几句『要有当社会人的自觉』后，他才蹒跚地踏上归途。
不喜欢房间像海底般死寂，他拿起遥控器打开电视，还有画面的只有BS台的老电影。他满脑子都是紊乱的情绪，但胸口却像破了个大洞般。他茫然凝视着电视。好像是女主角的外国女明星非常漂亮，跟男人正在争执的她，转过头来说了一句话——
『为了达到目的，我不惜任何手段！』
打在下方的字幕，是一句随处可见的老掉牙台词，却深深印进了甲斐谷心里。
『为了达到目的不择手段。手段…手段……』
在将近天明的清晨里，甲斐谷独自在房间喃喃自语着同一句话。
在开发部跟藤原之间无法协调好的状况下，下次开会的时间订于八月四号。长田还说从时间上来看，下次应该是最后一次会议了。
就在这段时间里，业务促进部的主任，也就是坐在甲斐谷对面的久家，忽然在七月底准备『离职结婚』。听说是男朋友突然要回国，所以久家也得跟着他回去才行。直到听说她要离职之前，甲斐谷都不知道久家的男朋友是苏格兰人。还愚蠢地问了两次『苏格兰人算是英国人吗？』，而被久家怒斥叫他去买本世界地图来研究。
久家是个就算会欺负他，却也比谁都疼他的前辈，所以甲斐谷率先自告奋勇要筹办欢送会。考虑到即将出国的久家有许多事情要准备，便提前在七月二十日举行欢送会。
欢送会的地点选在公司附近一家装潢得还满漂亮的居酒屋，因为久家希望可以喝到美味的日本酒。藤原当然也有出席。两旁各陪伴着一位美女的他，很少说话只是默默喝着啤酒。像这类聚会如果有邀藤原参加，他是会出席，不过常常喝到一半就跟看对眼的对象中途离席。但是今天甲斐谷为了某个目的，下定决心要把他拖到最后……。
他串通了几个后辈，要他们一起把藤原灌醉。还撒谎说『喝醉的课长会表演脱衣舞』来引出他们的好奇心。那些女后辈虽然嘴上说『讨厌啦——』，但怎么可能不对英俊课长的脱衣舞有兴趣呢？当然是乖乖听甲斐谷的话，勇敢地猛灌藤原的酒。
「甲斐谷！」
微醺的久家坐到甲斐谷身边。今天的她穿着一套薄布料的朴素洋装。
「谢谢你今天的准备。」
「没什么啦，我平常真的很受你照顾啊。」
没错，我的确很照顾过你啊——。久家噗嗤一笑。
「第一次见到你的时候，我还奇怪你怎么会被公司录用，后来知道你是走后门才恍然大悟。你这个人真是迟钝到连做表面工夫都不会。不是有句话说『笨得可爱』吗？这种人最容易引起女人的母性本能了。」
久家直率的批评让甲斐谷莫名不安起来。
「我真的那么笨拙吗？」
「应该说是没干劲吧。」
看甲斐谷沮丧的模样，久家豪爽地掹拍他的背脊……拍得很痛……。
「不过你最近接受了课长魔鬼式的训练后，倒是愈来愈努力了。长田也说啊，藤原课长这个人虽然内外在看起来都很自恋，但并不是个坏人而且行事慎重，跟你这种粗神经的人一起合作，或许会擦出意外的火花呢。」
哪里有什么意外的火花……想这么说却说不出口的甲斐谷，只好干笑两声敷衍过去。久家抬起眼睛凝视着他。
「工作是要努力去做才有乐趣。与其向别人讨教，还不如自己摸索来得有趣喔。」
「是啊……」
「知道就算是长大啦。以后也要好好接受藤原课长的严格训练，变成一个好男人。」
久家说完就被其他女职员拉到别桌去。远望着久家，想到她是真的要离开了，甲斐谷心中忽然浮起一股难以言喻的寂寞。无论是快下班时被差遣出去买零食，或是办活动之前被操得死去活来，久家说过的话语都听得出几分疼惜，不像那个男人。
戴上『男演员』面具的甲斐谷走近藤原身边。明明被后辈轮流灌酒，他的脸色却丝毫不见改变。从前就听说过他的酒量不错，却没想到好到这种程度。
「平常受您照顾了。」
故做明朗状的甲斐谷走到藤原旁边。要是其他女孩子过来完全不准备让位的女职员们，看到是甲斐谷，才不太情愿地起身让出空位。
「您在喝什么啊？哦，原来是啤酒。听说课长专精葡萄酒，偶尔也尝尝日本酒如何？这家店的日本酒种类丰富，口感还不错哦。」
甲斐谷边说，边把空杯子递给藤原。藤原虽有短暂的迷惑，但似乎有些不好拒绝地接过了杯子。甲斐谷祭出右手上的一升瓶，就往藤原杯子猛灌。这也是他早就计划好的步骤。看到快要满出来的日本酒，藤原赶紧用嘴去接。
「平常老是给您添麻烦真过意不去。」
在心里告诉自己，今天要当好一个演员的甲斐谷，说着言不由衷的话。一般在这种场合，即便无心，也会说些类似『你也满努力的』的客套话，但藤原却没有否定。那种连场面话也不会说的态度，让甲斐谷又开始不悦起来。
「以后我会多加努力，也请您不吝指教。」
藤原一口饮干了杯中酒。没有放过机会的甲斐谷再度举起一升瓶注满，无视藤原『喂！』的抗议声。
「这是我的心意，请您一定要干杯！」
虽然微觉不耐，藤原还是再度举杯喝酒。
「你的首要任务就是学习。这么说或许很残酷，但我对缺乏上进心的人没有兴趣。」
你是说我吗？你是在说我吗……？甲斐谷想问却问不出口，就算问了也只是自取其辱而已。
「我…我会努力的。哈哈……」
他表情僵硬地继续演戏。看着藤原边说话边干杯，甲斐谷心想，这家伙连日本酒也这么能喝，却忽然和藤原目光相交。藤原不礼貌地抬眼看了他半晌后，从鼻腔笑了一声出来。
要不是今天非作戏不可，他真想把手上的酒瓶往这个男人头上倒下去。没这么做的另一个原因，则是自己今天身为送别会的主办人。要是在这家伙身边继续待下去，只怕自己会脑充血的甲斐谷，留下酒瓶离开了藤原身边。
回到原来的座位上后，也是参与『灌醉藤原』计划的某个后辈靠过来说话。
「前辈，课长好像怎么灌都灌不醉耶。已经干掉一升瓶的量说。」
「没错呢……。一升瓶？你会不会说得太夸张了啊？」
「才没有哩。只要有人倒酒课长就会喝干。光我一开始看到，他就已经喝了六、七杯啤酒，然后我、吉野前辈，还有你也灌了他五、六杯日本酒，加起来不是有一公升了？」
『恐怖的藤原』这五个字，刹那间从甲斐谷脑里掠过。
「课长真的喝醉后会跳脱衣舞吗？他的脸没红，讲话也很正常，我刚才过去还被他小说教了一下……」
后辈闹别扭死�