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杜鹃遭吴芮冷落，心中自有怨恨，便私下结交王宫中受宠的人，尤其与王三来往密切，两人私下以姐弟相称。也是天意，就在衡山后宫各怀心思的时候，恰好偷儿王三有个旧时熟识的朋友来找他。
别看王三其貌不扬，却凭着聪明伶俐深得毛苹的喜爱，加之他在番阳时曾协助平定浮龙镇，属于吴氏家丞，做了个宫廷事务官，专门管理王宫上下的奴仆婢女。
昔日一起讨饭的少年好友来投奔他，王三乐得做个顺水人情，将那人留在后花园做个圃匠，每日浇花弄草，也能得个温饱安逸。裕秋向母亲一番哭诉，扰得毛苹愁眉不展，正与杜鹃闲话家常，杜鹃看出端倪，连忙怂恿王三讨巧：“王后缘何叹息不止？”毛苹苦笑道：“小皮猴如今长大了，懂得为主母解忧了？”
王三得了杜鹃许多好处，自然懂得察言观色：“主母乃是小三的再生亲娘，倘是有甚忧愁不得开解，便是小三不孝。”他涎脸嘿嘿笑着。杜鹃见毛苹并没有责怪他多嘴的意思，便大着胆子接口道：“主母如今贵不可言，自然不同于平常主母，有甚忧愁亦不能诉说，我们却是主母贴心肝的奴才，只要能为主母解忧，粉身碎骨亦无所辞，且行事方便自如。”
杜鹃能说会道，模样生得乖巧，加上王三已经年近二十，却依旧是十三四岁模样，长得一副乖巧相，这番说辞倒还真让毛苹动了心思，便试探着问道：“倘若真是你们一番孝心，倒也难得，如今有一疑难，却是事关机密——”杜鹃不等毛苹说完，已经拉着王三双膝跪倒，王三嘴贫得很：“主母倘是不放心奴才的嘴，便找廷尉将这张嘴先缝上，奴才们拼去这张嘴也要为主母分忧。”
毛苹被王三的样子逗得笑了起来：“罢罢罢，小皮猴嘴巴乖巧的很，暂且赏了去吃饭嚼菜，倘是日后听得风声，再来缝也不迟。”说罢叫王三和杜鹃附耳到近前，将心中烦恼简述以遍。杜鹃瞪大眼睛道：“去寻个高明点的道士巫医，王后洪福齐天，此等小事必得迎刃而解。”
毛苹饱读诗书，此时却也糊涂，但还是将信将疑：“若被陛下得知，将如何是好？”杜鹃一拍大腿：“王后放心，我与小王三更是不敢乱说，陛下哪里会知道？”
王三连忙点头，又一再拍胸脯许诺保守秘密，毛苹这才迟疑着答应下来。王三回到后花园，找那个刚刚投奔王宫来的圃匠问道：“当年凤台山那个虞公不知是否在世，我最近老作噩梦，想找他来看看。”
圃匠来到王宫过得逍遥，正想报答报答王三，便自告奋勇地说：“不如我去跑一趟，来回要不了七八天准有信，那虞公是个神人，怎地会早死呢？”王三笑道：“不敢妄说，到时候虞公又罚吃草。”两人笑了一阵，圃匠不敢迟疑，匆匆备马赶往凤台山去请神仙去了。
要说这个虞公，还真有几分神奇。他住在番阳县附近的一坐小山上，小山顶上有一块平地，传说那里曾有凤凰栖息，便唤作凤台山。
虞公本是一个有钱人家的少爷，有一年闹瘟疫，乡里死了许多人，他的老婆、孩子、父母、兄弟——总之所有亲人都死光了，独独留下他一个人，折腾了两个月之后，竟奇迹般地活转过来。可是康复之后，满头黑发全都白了，面孔也老得如同八旬老者，而且总是神神叨叨的。
幸存下来的乡人都很惊奇，怀疑他是被神灵附体了，便都来找他指点，说来还真是神奇，他说出一些糊涂话来，往往能验证一些将要发生的事，也能治好许多疑难病症。乡人们都折服不已，加上虞公从不肯收人报酬，众人都按他的姓氏尊他为虞公，一来二去的倒把他原来的姓名忘记了。
有一日，邻家有个富户家里丢了儿子，来求虞公帮忙推算，虞公连看都不看来人一眼，闭着眼睛说道：“你回去吧，你家公子在后花园里，晚了便要走了。”富户听罢还想追问仔细，虞公转身进屋不再理会他，只好回到家中，命上下家人仆役在后花园寻找了半个时辰，小公子果然在后花园的一口井里，已经淹得半死不活了。
富户对虞公佩服得五体投地，便联合乡人捐资为他在凤台山修建了一座生祠。
王三自父亲去世之后，整天跟着一帮年纪相仿的小混混四处乞讨流浪到凤台山，正好遇上虞公生祭日，许多百姓带着供奉前来祭拜。等祭祀过去之后，几个小乞丐迫不及待地涌上去争抢供品，边吃还边说些很不恭敬的话。
王三当时不过十岁上下，却很是机灵，他总是跟在大伙屁股后头混点吃喝，见众人说得难听，便嘟嚷道：“不要这么说，这么多人来供奉的神仙必定有法力，会听到的。”为首的乞丐几乎跌翻在地，指着神龛上的泥胎笑得上气不接下气：“就这个泥胎子？他能听到？不过是帮咱哥们骗点吃的而已。”
这帮乞丐虽然年纪不大，见识却也不少，怎么也没想到，这个神龛上供奉的神仙，竟然是个大活人，不但是个活人，还是个有法力的活人。众人正吃得不亦乐乎，为首的乞丐突然把手中的馒头一扔，跑到外面的草地上趴下去便开始嚼草，嘴巴边嚼还边流白沫。
众乞丐们吓得连大气都不敢出，胆小的几个早就瘫在地上直磕头。众人愣了一阵，都跪在地上对着神龛磕头不止，为首的乞丐这才停止吃草，脸色煞白地站起来，惊诧地问：“方才吃撑了还是怎么，尔等又对那个破泥胎磕头作揖？”众人急忙拉他一同跪下，这才把他自己刚才的情形说给他听，吓得他再也不敢说怪话，只管磕头不止。民间关于虞公的种种奇闻逸事，王三都是亲眼所见，今日听王后说起要请能人异士，自然便想到了他。
三五天一眨眼过去了，圃匠去请虞公，按路程计算至少也得七八十来天才能到洙城。可是，圃匠还没回来，那虞公已经到了。
杜鹃见了虞公，老态龙钟的老头子穿一身月白衣袍，一副超然世外的模样，丝毫不敢怠慢，趁吴芮外出时悄悄将他带入王宫。
王后毛苹本就是个平易近人的主母，听王三和杜鹃诉说虞公的种种神奇事迹，又听说虞公三两天从凤台山赶到洙城，加上见他果然仙风道骨，更是敬信有加。
虞公围着王后的寝宫转了一圈，始终不肯开口说话。毛苹虽然平易近人，毕竟身处王后之尊，不好急急询问。
虞公足足转了十来圈，才说道：“王后平日可曾祭祀月神？月乃至阴，月中蟾蜍乃至阳，每逢月圆须当拜祭。能得月神庇佑，再将贵府宗祠物件按照阴阳五行重新摆放，然后按时服用老夫的得子灵丹，不出半年必定得喜。”
母女两个按照虞公一番指点，将宗祠的摆设重新调整，让裕秋小姐服下虞公带来的灵丹，又向他请教有关拜月的礼节忌讳，果然觉得全身轻松了许多。
虞公在王宫进出的情况，以及他的神奇事迹，在内宫上下流传，几位公子虽然知道，却都是孝子，架不住母亲毛苹一番央告，唯独瞒着吴芮和许易。
裕秋小姐得到神人一番调理，觉得身心宽松了许多，便高高兴兴地辞别父母，满怀希望地回六郡等着生小英布去了。
杜鹃寻了个机会备下厚礼，偷偷求王三约见虞公。虞公倒也好说话，与杜鹃相见之后，言辞十分和蔼。杜鹃谎言道：“在下出身卑贱，思谋日后母以子贵，奈何侧身内宫，尝与陛下共枕，也不知是操劳过甚还是如何，陛下竟始终有心无力，求神仙赐些妙法。”
虞公将杜鹃打量一番，摇头轻笑，始终不肯出声，料想他知道杜鹃的心思。杜鹃连那等不顾脸面的话都说出来了，虞公却是这般态度，自是且羞且怒，可又不敢多说什么。
由于秦朝旧制将每年十月定为岁终，此时已是汉王元年六月。
衡山国境内多山多湖，还算风调雨顺，不曾想吴芮初王衡岳便遇上了干旱，虽然旱情不甚严重，湖水、井水灌溉尚能应付，连续二十余天仍是艳阳高照，田地里的庄稼纷纷低下了头。
又是一个晴朗的夜晚，吴芮斜倚在凉塌上担忧地看着满天繁星。此时他摇着竹扇说道：“连续数日不曾下雨，却也还算不上干旱之年，陛下何必如此忧心？”
吴芮摇了摇头，叹息道：“天数难以揣测啊，近日观看天色，丝毫没有要下雨的迹象，农人百姓土里刨食，难免心中恐慌，况且寡人初王此地，竟不能消除此灾，又当如何面对治下百姓？”吴臣向来恭谦，对许易尤其尊重，见许易沉默着，才开口说道：“自父王治理衡山以来，行德政、废苛税、肃纲纪，百姓无