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各自得思绪里，半晌无话。许易说道：“将军放心，此事我定然在番君面前极力周旋，将军得此佳妻美眷乃为天赐，不必为此担忧。”梅湖这才放下心来，不敢再与许易多说什么，起身回到酒宴上。吴芮正在询问为何没见到他，他连忙支吾道：“近日偶感风寒，几爵冷酒下肚便有些难受。”
吴芮离坐来到梅湖面前，细看他的脸色，果然有些憔悴，便说：“你身体不适，快快回营歇息，明日好一道上路还乡。”梅湖回到灞上已是半夜，沛公营中部分充作先锋军，已经动身前往南郑，其余将士也只等天明便随后开拨。莺儿连日以来住在梅湖帐中，见梅湖果然是谦谦君子，每日晨昏问候，并未对她无礼，便将身世告知了梅湖。今日梅湖拜会番君，顺便定下出发回乡的日期，莺儿无家可归，在帐下等候梅湖回转。
梅湖来到帐外，轻声问道：“小姐歇息否？在下有事相告。”
莺儿连忙撩起帐帘：“将军转回了？莺儿正在等候将军，也有事相商。”梅湖见莺儿衣裙穿戴皆整齐光鲜，这才笑道：“在下心中忐忑，以为会打扰小姐歇息，如今总算安心。”
莺儿抿嘴笑道：“将军深夜归来，有何要事？”梅湖故意压低声音：“今日我请番君保媒，明日回乡成亲去也。”他这话本是玩笑，没想到勾起了莺儿一腔愁绪。
莺儿沉默半晌，凄然道：“奴与将军的要事原是一事，将军明日衣锦还乡，必能择得佳偶，奴在此恭贺将军。”梅湖见她又要哭泣，连忙安慰道：“小姐不必如此，与我一同回转再行恭喜岂不更好？”
莺儿摇头抽咽道：“奴本是薄命人，恐怕玷污将军宝乡福地，只求将军带奴离开咸阳，放到一处山野道观了此残生。”梅湖这下着急了，连忙轻声抚慰道：“小姐怎可作此打算？在下原本是与小姐调笑，准备明日带小姐一同回乡安顿，然后再沿江水寻找令母与令妹燕儿。”莺儿略略停顿哭泣，抬头瞥了梅湖一眼，又将粉面埋入帕中，啜泣不止。
梅湖柔声说道：“小姐的苦楚在下不能分担，唯愿今后长相厮守，保你母女三人半世无忧。只怕小姐嫌弃，这才婉言试探，如今小姐哀哭不止，定是责怪在下唐突，在下此后不敢便是。唯独小姐青春年少，休得再提那弃世出家之语。”
莺儿本是为自己的命运和亲人的下落而哭，被梅湖这一顿曲解羞得满面通红，虽然停止哭泣，却不敢从帕中抬起头来。梅湖见莺儿扭着小蛮腰，一副楚楚可怜的娇羞神态，不禁心旌摇动，壮着胆移了几步，伸手扶住莺儿的肩膀。莺儿的母亲虽然出自青楼，两姐妹却是李斯之女，绝对纯洁无暇，被梅湖一双大手扶住肩头，不禁浑身抖得羞吟出声。
梅湖一直思念湖边惊鸿一瞥的渔女燕儿，莺儿却与燕儿生得一模一样，性格更是外柔内刚，如今揽得香肩在手，便有些把持不住，顺手轻轻一带，莺儿便倒在怀中。
一个是身经百战的年轻将军，一个是颠沛苦楚的秀丽弱女，两人至此情投意合，大帐内自是一片春意盎然。
临潼大火整整持续数月，旧时的奇宫丽阙已成残垣断壁，大火焚烧过后的余烬，依旧照红了半片夜空，仿佛是在帮着季节极力驱赶驻扎在人们心中已经许久的严寒，此时已是汉王元年（公元前２０６年）春天了。项羽分封诸侯完毕，派兵卒三万，名为护送，实为监督沛公早早前往南郑，又命令张良归属韩地，不得辅助汉王。张良向韩王成请求宽限，将沛公送至褒中，再绕道回阳翟。吴芮邀女婿英布同行南下，直奔黔中而去。
二 倦纷争一将归隐就封国三喜临门
衡山王吴芮与九江王英布结伴出了武关，浩浩荡荡的数万人马就此分为两路。
分别之前，英布特地请教吴芮安邦抚民的道理，言辞十分恳切，英布的态度让吴芮很是欣慰。一直以来，吴芮就在为骤登高位的英布担心这个问题，早想与他促膝而谈，见他主动提及自是求之不得。英布虽精于戎马刀兵，却是过于刚直，战场上刀兵相见自是一把好手，但垂拱理民治世却绝难得心应手。
“天下方定，如今想要为治一方，必定要先上承君心、下顺民意、德化从属，方可期有所为。贤婿如今富贵还乡，更要注重以仁载道，切切不可轻易以武道衡民事。”吴芮回想起英布跟随项羽的所作所为，不由得有些担忧，又补充道：“此言非我倚老卖老，乃是你我共勉之。”
英布拱手道：“岳父大人教训得极其在理，若论行军勇猛，小婿尤能胜之；若论治国安邦，还需岳父大人多多指点。”吴芮欣然抚须道：“贤婿过谦了，所谓‘士不可以不弘毅，任重而道远’，唯有宽广坚韧，方能不负万民之望，延祚尊贵荣华。贤婿戎马转战，威名赫赫，如今王踞一方，更要小心谨慎，凡事三思而后行。”英布谓然叹道：“昔日那相士言我先黥而王，竟至如斯。谨小慎微，尚不如当年流连乡野来得自在。小婿今日冷眼观察，项王虽是勇力过人，治国安邦却未必及于岳父大人。”
吴芮忙阻止道：“贤婿怎可如此妄言？天予之富贵浮名，皆是身外之物，老子有云，‘代大匠斫者，鲜有不伤手矣’。如今你我皆王踞一方，则不可再如前日妄杀无辜。”英布面有愧色：“岳父大人休要记怪，当日坑杀秦兵，乃不得已而为之，以岳父大人之仁，必定入帐相劝，想项王何等刚愎，定不能从。况当时群雄均有观望自立之势，当断则断亦是时势所迫。”
吴芮听罢心中暗道惭愧，右手也停止了抚须的动作：“看来是我错怪贤婿了，日后你我各就封国，平日交通尚且不易，如今日之坦诚肺腑恐更难奢望，此为人臣者必守之理，所谓君王以身许国，无私即无虞，此言我与贤婿当共镌以铭。”英布大为感动：“小婿对于岳父大人的器重和提携始终铭记于心，唯有善待裕秋小姐，以求报答岳父大恩之万一。”吴芮笑道：“贤婿乃仁义之士，小女能得此夫君，亦是她前世的造化。你夫妻二人和合美满，自是美事一桩，切切不可过于娇宠，古来后宫不贤者，往往导致政治混乱、风气败坏。”“岳父岳母教导有方，布能得此贤妻，自会十分珍重，岳父大可放心。”英布的面色凝重虔诚。
吴芮慈祥地看着爱婿，缓声轻言道：“家小盼望日久，应当早早回转为是，他日国事清闲之时，再与贤婿深谈。”英布一揖到底：“小婿就此拜别岳父大人，等回到六郡，定然尽早拜会岳父大人。裕秋小姐还要烦请岳父岳母照顾几日。”翁婿两人依依惜别，吴芮先行而去，英布一直等到再也看不到岳父的背影，才扬鞭催马直奔六郡。
衡山国即秦代衡山郡（辖今江淮之间皖西及毗连之豫鄂各一小部），因衡山（今霍山）而得名，与九江郡地相邻，快马加鞭两三天便到了。吴芮就国后，先是下召免去旧秦各种苛捐杂税，合境之内均行轻徭薄赋，又派属吏考察县、乡、亭、里现任各级长官，将其中官声较差、民怨较大、德才俱劣的人革职或降级，另委门下能员干吏前去治理。仅过两个月的时间，吴芮的贤德仁厚在衡山国内已是名声雀起、万民称颂了。稍后，吴芮又上专表册封群臣，义帝无不照允。
册母亲梅氏为王太后、夫人毛苹为王后。
长子吴臣为嗣子王太子。
王太子以下，按照官阶次序首先是丞相。丞相是在秦统一六国后才正式命名的，秦朝以前称宰相。
宰相是从国君的家臣发展起来的，宰本是君主的总管家的称呼，相是辅助的意思，宰相的称呼最早见于《韩非子&；#8226；显学篇》：“故明主之吏，宰相必起于州部，猛将必发于卒伍。”宰相的官职起源更早，楚国设置“令尹”，齐国、秦国设置“相”，宋国设置“大尹”，吴国设置“太宰”即是。辅助齐桓公建立霸业的管仲，是中国历史上第一个杰出的宰相。吴芮身边家臣近侍中，数许易资格最老、才能最高，故此封其为为丞相，辅佐衡山国政务。丞相以下的官阶，按照由内到外的顺序，首先是掌宗庙礼仪的太常，由许易平领，其属下有太史令掌天象历法，太医令掌医疗。
霍成、霍连兄弟同为郎中令，掌宫殿门户的守卫，其属下有大夫掌议论，有谒者掌引见传达。
衡量一个国家的军事实力，当时主要是看该国车马数量，因为战车、骏马乃是行军打仗的重要工具，故此设置太仆专门掌王族车马，兼管全国的�