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梅湖等得心中焦急，却又不敢溢于言表，右手将佩剑攥得精湿。三将正遑急无措间，吴芮带着许易、吴郢若无其事地由辕门外远远过来，梅湖眼角的余光看见番君，不由得欣喜若狂。番君却只是冲他微微一笑，梅湖苦于无法与番君攀谈，好在彼此心有灵犀，这一笑让梅心中安定了不少。
梅湖与吴芮的眼神交流，落在周勃的眼里。周勃冲梅使了个眼色，梅湖轻轻点头，便不再看吴芮进帐的背影。
又过了近一个时辰，帐内依旧一片劝酒饮宴之声，外面三员虎将与项羽的卫队剑拔弩张地对视着，都不知道帐中究竟情况如何，都在等待自己主上的号令。
时间像一个苟延残喘的老人，慢慢地走着。终于，张良出现在门口，面色虽然如常，眼中却是掩藏不住的惶恐焦急，看到众将探头向内观望，轻声说道：“项庄在席间舞剑，剑剑所指沛公，恐怕意在加害。”
樊哙一听，拔剑出鞘道：“如此说来，十万火急了，待我进去护主！”梅等人听了也拔出兵器，张良连忙止住。樊哙进了大帐，就听得帐内一阵喧哗，张良也顾不上再说什么，急忙转身趋入。
又过了片刻，张良左手携着面色煞白的沛公，右手携着气冲斗牛的樊哙，从帐内匆匆出来，周、梅二将连忙上前问候。张良却不答话，只对沛公说道：“主公速回灞上，项羽已有醉意，看情形范增与项庄急欲取主公性命，再做滞留恐怕有失。”
沛公还要支撑，张良继续说道：“良愿代公前去辞行，主公随身携带的礼物取出数件作为馈赠，良必安然归来。”沛公赶忙命周勃取出美玉数件，交与张良，却又不放心张良的安危，正在犹豫间，众将扶起他不由分说，几乎被三将架至辕门上车，缓缓驱动车马，做出一副极其从容的样子。
走出项羽军营约莫一里地，樊哙才敢打马加鞭向前急趋，沛公方才已经撑得衣衫尽湿，这时被马车一顿颠簸，面上恢复了少许血色，身体却开始发抖。
没有一个人开口说话，只管赶着车马走得飞快，眼看着灞上就在眼前，夏侯婴骑马立在营门正焦急观望。
沛公这才恢复常态，擦擦额上得冷汗热汗，问道：“曹无伤何在？将他拘来见我！”曹无伤见沛公安然回转，吓得面无人色，正在瑟瑟发抖，忽闻沛公传见，知道自己得死期已到，无可奈何地任凭军士押入大帐。
沛公责问他卖主求荣，他也无法辩驳，只管低着头沉默。沛公喝令左右侍卫将他推出辕门，就地斩首。
又等了半个时辰，终于见张良带着侍卫数十人一同回来了，樊哙、周勃、梅等人急忙围拢过来询问详情。张良笑道：“诸位不必为良担忧，那项羽倒是好哄，独独把那范老儿气得暴跳，当场砍碎主公馈赠的玉斗一双，可惜了那对白璧无瑕的美玉。”梅湖接口道：“还是诸位兄台有胆识，在下守候在门口多时不见主公出来，将剑柄上的佩玉都攥碎了。”说罢取过铁剑，嵌在剑柄上的玉石果然碎成数块。沛公起身项众人施礼道：“有劳诸位了。”慌得众人赶忙还礼。
周勃笑道：“倘若沛公再不出来，我等都要杀将进去了。”张良道：“今日项庄舞剑之时，情形万分危急，幸得沛公镇定自若，加上樊将军那一搅和，否则沛公恐怕难以脱险。”
周勃道：“其实也未必，想不到项羽营中还有想保我主沛公之人。”沛公大为惊奇：“哦？所指何人？”周勃看了看梅湖，笑道：“带着一员小将经过辕门的，该就是梅将军多次提及的番君吧？”
梅湖早想引荐番君，借机开口道：“在下幸得番君知遇，借兵命我抗秦，才得以跟随主公左右出力。番君亦是个仁厚之人，素来喜爱结交豪杰之士。今日他特地经过辕门入帐，意在保全主公于不测，苦于无法攀谈，他日在下拜会番君之时，必定请他来与主公叙话，道时候主公必得相见。”
沛公早就听张良介绍吴芮，十分想与他结交，听得梅愿主动去邀请，便点头应允道：“有劳梅将军了。”
吴芮见项羽竟然放沛公安然归去，心中很是诧异，不由得不佩服张良的胆识。身为项羽军中首领，替项羽想想，纵虎归山究竟是后患；身为仁德爱民的一代豪杰，替关中百姓想想，天下若归项羽，与天下初归秦始皇无异，那便是羊入虎口，不得聊生。
吴郢年轻气盛，心思粗疏，他从没想过得天下与得民心孰轻孰重这样的大事，却对项羽经常挂在嘴边的那句“富贵不归乡，如锦衣夜行”常常激赏不已，只希望楚军早早得胜凯旋，他既可随父衣锦还乡，所以天天盼着项羽入主咸阳，以自己之功封赏千户万户并非难事。
其余将士的心态与吴郢相差无几，极力怂恿项羽早日入咸阳。项羽虽然早就急不可待，倘若急着入宫掳掠，便要被天下人耻笑他小人得志，只好装模作样地等上几天。
就在鸿门宴的第二夜，吴芮和许易正在帐中叙话。“昨夜不知何处有人作乐，哀戚婉转，扰得我一夜不安。”吴芮随口说道。
许易拨了拨炉中的木炭：“在下也是一夜未眠，听得呜咽婉转，还疑心是风声，如此说来倒真是有人作乐？”
吴芮的脸被火炭映得更加阴沉起来，许易的语气听上去很是消沉：“如今可谓万事具备，只等怀王来封赏诸将，便可解甲归田了。”吴芮惊讶地问道：“易兄何出此言？莫非想学那老子欲求退身？”许易微微一笑：“如今项王与番君等人所行之事，一如秦始皇定中原，能传千秋万代？兴衰盛亡，留下些许痕迹也就罢了。”
吴芮惊道：“易兄如何这般说话？想你我相知数载，倘非同道，何以为谋？待大军高奏凯歌，你我携手解甲还乡，寻一佳处相邻而居，每日以耕读为乐，亦是人生快事啊！”许易捋了捋已然斑白的长须，又揉了揉阴雨天气就隐隐作痛的腿，摇头叹道：“在下心意已决，等回到番阳，便避居贵乡龙山，随柘翁修习黄老之术去。”吴芮心中恻然，顺手撩开帐门，已是子夜时分。许易突然抬头，目光炯炯地盯着吴芮：“番君以为天下已定么？在下向来不信黄老，认为为人存世当要往翻天揭地处着想。那日见项王坑杀秦军数十万，昨日又见沛公虎口脱险，虽然番君心中亦为担忧，倘若项王要杀，沛公焉有命在？凭番君一人之力，当会阻拦么？当能阻拦么？”
吴芮低头沉默半晌，才艰难地回了一句话：“当断不断，后患无穷，项王勇猛无双，终究优柔寡断。”许易说道：“如今怀王不足以虑，项羽生性暴横，人心皆向沛公，一波未平，一波将起，争夺伐戮，无从休止。我生性不屑黄老，自从犬子为柘翁所救，他老的那番话让人惊心，如今犬子在山中陶冶，必定胸襟大开，倘若番君不弃，教他追随便是。”
话说到这个份上，吴芮再也找不出合适的词句来回答了，两人都沉默着，只有通红的火炭偶尔暴出轻微的声响。
不知什么时候开始，那似有似无的埙声，又开始呜咽，把寒冷的冬夜拉得更加漫长幽静。
项羽等了三日，见沛公果然有诚意，几次三番前来请示如何处置秦宫的人员和财物，口口声声不敢自行定夺，这才彻底打消杀他的念头，安排大军依旧驻扎在鸿门，自己带着属下将官往咸阳奔来。
咸阳百姓早就听说项羽如何残暴鲁莽，吓得都闭门不出，项羽心中很是不快，心想若不是我死战章邯，沛公何至于如此顺利入关，如今百姓竟然避我如避虎？
项羽心中大骂沛公动用权术、收买人心，正好有几个不怕死的百姓探头出来观望，那神色如同见了阎罗一般，惹得项羽血涌心窍，拔出宝剑连砍两人——那两个好奇的百姓，就这样糊里糊涂找真阎罗报到去也。
鸿门离咸阳皇宫不过二十余里，沛公领着属下将领在宫前等候多时，见项羽到来，立即军乐大作，将士们欢呼迎接。沛公命张良、萧何将登记好的财物名册交给项羽，项羽哪里还有心思细看名册，匆匆浏览片刻，便打马入了皇宫。远远望去，宫殿气势磅礴、金碧辉煌地盘踞在咸阳城内，庞大无比却毫无生气；进得宫中再看，雕梁画栋、曲榭回廊，更是引人入胜，无数奇花异草不论春夏秋冬次第开放；再往里走到后宫便殿，锦帘华帐、奇珍异宝，让人目不暇接，几乎开始疑心自己误入了仙境。
尤其是后宫那一帮宫人，美人多得如过江之鲫，一个个如风摆柳、含羞带怯。这些美人大多是秦二世的嫔妃，除了其中