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潭水不深，却也足够淹没一个五岁孩童了。吴元在水里挣扎着呛了几口，吴阳吓得大哭起来。方柬毕竟年长几岁，忙脱衣准备下水。
突然，从旁边过来一个人影，只见那人影像蜻蜓一般掠过水面，顺手拎起吴元的衣领，等岸上的人看清楚，他拎着吴元已经轻飘飘落在了对面的系船墩上。那人责备地说：“小小少年，怎好背着大人在这等地方玩耍？”说着，一顿足跳回游鱼墩。
此时已是深秋，吴元呛出几口水，被山风一吹，冷得瑟瑟发抖。吴阳吓得不知所措，方柬连忙向那人施礼：“多谢壮士救命之恩。”说罢就想抱起吴质上山回家。
方柬身材单薄，抱着吴元走了两三步就已经气喘吁吁了。那人笑了：“还是我来吧，小公子家住哪里？听言语不象是这山里人。”
方柬拉着吴阳跟在后面：“在下番阳人氏，跟随师傅在山中学医，敢问壮士尊姓。”那人笑道：“在下姓驺，单名一个徭字。”驺徭抱着吴元走得飞快，方柬和吴阳跟在后面指路。柘乘上山采药去了，李氏见一个陌生壮汉抱着吴质回来了，惊得连忙询问，见吴元只是呛了几口水、染了些风寒，这才略微定下神来。
众人正忙这为吴元换衣煎汤，柘乘回来了。李氏向柘乘说明原委，柘乘替吴元把脉后说：“还好，只是受了惊吓，染了些寒气，煎些姜汤趁热服下，再蒙头睡倒，发些汗就好了。”
柘乘夫妇这才腾出空来向驺徭道谢，驺徭连连说道：“不敢不敢，在下碰巧遇见贵公子，自然要相救的，倘是遇上旁人，也没有坐视不管的道理。”柘乘在一旁仔细打量驺徭，只见此人身量不高，一身短衣显得精悍灵活，背上的包袱中斜插一口长剑，五官相貌也不甚俊朗，却生得孔武有力，尤其是鼻梁生得方正笔挺，眉目间带着一股凛然正气。打量片刻，心中暗暗惊奇，便拱手问道：“驺壮士生得相貌不俗，听口音似本地人物，老朽往日上山也不曾得见，不知壮士可否告知宝乡所在。”
驺徭见柘乘慈眉善目，言语之间极有正气，连忙还礼道：“不瞒老丈说，在下乃是闽中郡（今福建一带）人氏。”
柘乘说道：“小徒承蒙壮士搭救，却受了些惊吓，需要静心歇息。若蒙壮士不弃，可驻足叙谈。”说罢也不等驺徭同意，唤李氏奉上凉水。驺徭是个爽快人，见柘乘如此客气，便也不推辞，来到厅堂席地坐下。
柘乘说道：“老朽观壮士气色，似乎很有抱负，倘若际遇得法，恐非池中之物。”驺徭脸色一变，赶忙拱手说道：“老先生精通相术？在下不妨据实相告，祖上饱受秦庭欺凌，如今群雄并举，驺某空为男儿当世，听闻番阳令招募兵马，特地前来投奔，只因不熟悉地势，便找人家前来问路，不曾想竟遇到小公子溺水。”
柘乘仰天大笑：“原来如此，这可真应了天意。壮士可知你现下身在何处？”驺徭说道：“在下正想询问，此地离番阳还有多少路程？”柘乘笑道：“此处正是番君的老家，方才壮士所救之人，就是番君的小公子。”驺徭喜道：“如此巧合，真乃天意。老先生可否告知在下，那番阳县在何处，在下在山中找寻了半日也不见大路。”
柘乘连忙命正在里屋习字的两位公子出来与再次驺徭相见，驺徭见番君居官番阳，却让自己的儿子们在山中修习，又见吴家公子虽然年幼，却个个仪表非凡，心中更加坚定了。
吴阳听说面前这个汉子是来投奔父亲的，自然十分高兴，便拉着弟弟送驺徭下山上路。刚走到洗砚泉边，驺徭被这一泉好水吸引住了：“二位公子稍候，在下要在此磨剑，今日在山中迷路，劈荆斩棘很费了一番精神。”吴阳素来文静，自幼只在书中阅读到游侠仗义的故事，见了这样一口沉重锋利的铁剑，觉得很新奇，正想仔细看看，便连声说好。
洗砚泉边怪石众多，驺徭选了一块平整的青石，将剑磨得霍霍有声。吴阳看得出神了，不禁出口吟道：“吉日兮辰良，穆将愉兮上皇；抚长剑兮玉珥，锵鸣兮琳琅；瑶席兮玉王真，盍将把兮琼芳；蕙肴蒸兮兰藉，莫桂酒兮椒浆；扬木包兮拊鼓，疏缓节兮安歌；陈竽瑟兮浩倡；灵偃蹇兮姣服，芳菲菲兮满堂；五音兮繁会，君欣欣兮乐康。”
驺徭听得哈哈大笑：“吴公子真有雅兴，区区磨剑之举，竟能附以九歌。”吴阳意外地看着驺徭：“驺壮士也读书？尚知《九歌》？”
驺徭笑道：“屈大夫乃是千古流芳的人物，在下家乡虽处偏境，却是依山临海，祖上尝思故国，对屈子大夫心忧天下的胸怀备为推崇，故尔得知。”
吴阳仿佛遇到了知音，高兴地和驺徭一路攀谈，送他沿着大路直走了数里，才依依惜别。
驺徭直奔番阳而来，一路上晓行暮宿，见番阳地区秩序井然，进了城里，心中不禁更加佩服：这位番君果然有些能耐，在此乱世却能将县下治理得如此繁盛，贩夫走卒穿梭来往，一如太平世界。
吴芮听到衙役来报，说是有位远道而来的壮士求见，料想又是前来投奔的江湖人物，连忙吩咐请进。
见了番君，驺徭不慌不忙道：“在下乃是闽中人氏，祖上尝受越王恩赏，竟被秦庭剥去封号，如此也就罢了，秦庭独揽天下不思为治，竟至如今百姓流离、天下大乱。在下受叔父所命，前来联合番君，一同携手抗秦！”
吴芮大吃一惊：“足下莫非故东瓯王安朱公之子？”驺徭点头道：“在下乃故越王勾践七世孙，闽中与东瓯骨肉相连，至秦庭剥王为郡，从此视同刀俎鱼肉，国人莫不愤慨，尝思与群雄呼应，诛秦复国。然叔父临行前一再担忧，知驺吴两家曾为世仇，恐怕番君有所顾忌。在下以为，番君乃是成大事之人，定不至于作那般荒唐计较！”
吴芮大笑失声，半晌才道：“贤弟此言大哉！世道无常，得失、分合亦不过依时依性，若在此时计较那般沉痼，实在荒唐之至！”说罢连声招呼差役请许易进来叙话。许易听吴芮一番介绍，顿觉喜从天降：“足下乃是故东瓯王之子？想驺公已然仙逝，必是受粤王无诸公委派？”
驺徭答道：“正是！”许易拊掌道：“如此甚好，得越王在东南呼应，越人举族齐发，势力无法估量！”
驺徭在番阳县衙连住了几天，每天与其他投奔而来的客卿豪杰们闲谈，再也不见番君的身影。想来那番君广收门客、整顿兵马，肯定是太过繁忙，便也没在意。梅湖是个率性人，与驺徭来往几回，觉得投缘，便带着他四处溜达，观看湖光山色。
此时正是深秋寒雨霏霏的季节，蒙蒙寒雨将整个天地山水笼罩得灰沉沉的，仿佛这样的灰暗亘古以来就存在着，从未改变过一般。
趁着寒雨略停的间隙，梅和驺徭戴着斗笠，信步走到番阳湖畔。深秋是番阳湖的枯水季节，偌大的湖面被枯水后显露出来的土埂划成了许多水塘。往日成群栖息在草丛里的绿头鸭和飞舞在湖面的白鹭，全都不知去向。湖边渔民的茅草屋在雨雾中瑟瑟发抖，湖面上几乎看不到渔船。
两人毫无目的地走着，抬头正好看见一条渔船泊在不远处，他自小生长在山区，对于这些以船为家的渔人很好奇，便停下来仔细看。
长而宽的船上，一头是作为住房的篷子，另一头的甲板上站着一个小巧单薄的身影，只见那身影披着蓑衣，将鱼网挂在手肘上用力一撒，鱼网在空中展开成扇面形状，扑到了水中。
梅湖笑道：“和老家那边的方法差不多嘛。”正准备离开，那个渔人竟是一个女子，声音清脆中带着一些泼辣，背对着他招呼道：“兄台帮把力，不知道是什么物件，沉得很。”
梅湖下意识转头看了看四周，并没有发现别的人影，驺徭连忙高声问道：“是在招呼在我兄弟么？”那渔女很吃力地点了点头，似乎没有多余的力气回答。
梅湖向来古道热肠，连忙抢先跳上船，奔到船尾帮渔女拉网，由于动作太急，船身摇晃不已。渔女连忙说道：“水里恐怕有个大家伙，我试了试，吃力得很，先将它放在水底。兄台站稳了，听我的号令再一齐发力。”驺徭连忙点头对梅道：“不能强使力，恐怕将网拉破。”渔女道：“水底积淤甚深，拖着走几步再趁势起网。”驺徭闻言，连忙攥紧鱼网，顺着船舷拖了两步，沉声大喝道：“起来！”湿淋淋的鱼网裹着一条黑糊糊的大鱼腾空而起，飞了大约一人高，复又向水面落下去。
梅湖急忙拖住驺徭的手臂，顺势往岸上一甩