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阿国的最后一句话，光秀恍恍惚惚的没有听清楚。有好多谜团，不过慢慢搞清楚也不迟。现在最重要的，是一种生存的实感、对于生命延续的渴望使他心情澎湃。
生命之钥就在手上，微笑的阿国就在身边。他要活下去！无论如何，他也要在这混乱的世界找到自己的存在之路！
第二天，光秀把所有护卫武士都赶回了明智城。
“你疯了吗？或者说，你已经不再珍惜生命了？”阿国不理解地问道。
“你正好说反。我曾经有过一次死亡的经历，因此知道凭借外部的力量，终归是不可靠的。我想要做的，是重新锻炼自己的力量。也许会在路途中遇到危险，但是人类和其他生物的区别何在，你知道吗？”
阿国不太明白地摇头。
“我们在危险中，探索到了更辽阔的生存空间。”
对于光秀的话，阿国并不完全能够理解。可是随后她也渐渐了解到了部分意思，遣走护卫，目的之一是更好观察周围的世界。护卫武士的存在，使光秀无法靠近附近的民众，因此无法了解乱世的本质。
繁华的京都风貌，也不能让光秀满足了。他向阿国提出建议，想曲道前往伊贺国看看。伊贺，是京都以南的一片山区。那里的山道艰难、土地贫瘠，向来是人民生活最困苦的地区。可以说不去那里，对周围世界的了解就只是片面。
虽然有这样的思想准备，可是光秀实际踏上伊贺土地的时候，他还是惊呆了。
赤地千里，路有尸骨，这就是真实的伊贺。生死边缘上挣扎的贫民生活，是城堡里待惯了的、京都住惯了的少爷小姐们所无法想像的。欧洲的医生不关心非洲的瘟疫，并非因为非洲人不属于人类，而是距离太过遥远的缘故。人们会说，如果近在咫尺，那么尽一份医德也无所谓。
然而这一景像就在光秀眼前，近在咫尺。
“龙姬，这个世界上真的有出云之国吗？”光秀不禁困惑地，朝向空中喃喃问道。
龙姬不知为何，最近很少出现在他的面前。
光秀带着疑问和探求的心情，跟随阿国在伊贺境内的某个小山庄里住了几天。和奇异的伊贺国一样，这也是个奇异的村落。至少对光秀来说，他是第一次见识所谓的，‘忍者的村落’。
换句话说，村庄里的男男女女、老老小小，全部都是以忍者为职业的。在伊贺或者甲贺地方这样的村落很多，人们称之为‘伊忍村’。
（作者：日本的忍者村，到现在仍有一些作为观光地存在。参观忍者训练场，大致可以了解到古代忍者们艰苦的生活光景。）
事实上在此之前，光秀基本没有弄懂忍者和武士的区别。这两者都是受到雇佣，可以为主人效命乃至战死的人。可是他们的待遇差别，却未免过于巨大了。武士位于士、农、工、商四大阶级之首，他们无论生还还是战死都是一种无上的光荣。忍者是卑微的、不能被排入四大阶级的‘差别民众’。不对，在这个时代，他们甚至没有被当成是‘人’。当忍者为某个君主雇佣并战死，他们就象灰尘一样消失在宇宙之中，仿佛从来都没有存在过。
阿国却很喜欢这样的地方。也许是舞娘的身份同样卑微，阿国在这里显得更活泼，更快活。
“也许光秀并不知道，忍者和武士一样，并不是自古就存在的东西。因灾害失去了土地的人、因战祸背井离乡的人，他们的活命之路只有两条。要么行劫为盗，被官府剿灭；要么成为忍者，被官府廉价雇佣。无论哪一条，都是艰苦的生存之路呀！”
阿国说的话，光秀似懂非懂。
“给我的感觉武士象是生活在白天，而忍者却属于黑夜。这个国家古怪而森严的等级制度，实在是令人费解呢。”
“是呀，”阿国轻淡答道，“武士的子孙永远是白天的统治者，忍者的子孙永远是黑夜中的隐匿者。村子里的小孩看到光秀，也知道要躲得远远的。所以光秀永远也接近不了，所谓真正的忍者吧。”
阿国的这句话听上去很对，光秀也表示认同。
不过，她言之过早了。
第三十四章 伊贺忍者（下）
第三十四章伊贺忍者（下）
阿国每天都很忙碌。在明智城里，光秀见不到这样快乐忙碌的阿国，那仿佛不是阿国本人。现在，她每天都忙着教村庄里年轻的女孩子跳舞。阿国的舞蹈并不艰涩难学，很快她的身旁就聚集了许多女孩。
光秀有时候就忍不住会问：
“为什么要教她们跳舞？舞娘的生活难道比忍者要好吗？”
“这个我可不知道，大概好不到哪去。可是，对于稍有姿色的女孩来说，身为忍者也很不幸。”
“什么意思？”
“就是……”阿国找不到合适的用词，随后这样答道，“反正光秀是不会明白的。对于女人来说，生存是多么辛苦的事情。”
确实如阿国所说，光秀完全不明白。他只知道阿国忙得起劲，陪他说话的时间就少了。觉得有些气闷，于是无事可做的光秀整天东游西逛。村庄不大，也没有观光的所在。唯一让人觉得神秘的地方是忍术训练场，可惜那里不对游客开放。这样一来，无处可去的光秀只好离开村庄，在附近的山林里晃悠。
小村庄被群山包围着，越过森林还是森林。这里让光秀想起非洲的丛林，虽然生长的树木不同，带给他的感觉却是同样难受。他越是想抵抗这种感受，这种感受就越加强烈。
“啊，有什么令人讨厌的事情要发生了吧。”他轻声向龙姬问道。当然，没有得到任何回答。自从他和阿国一起踏上西国之路，龙姬就很少和他说话了。
不过谁能猜得到龙姬那家伙的心思呢？她也不是人类呀！
“呀～～”
光秀听到林中女性戚绝的尖叫声。
有强盗吗？这是光秀第一个闪过的念头。可是这里离村子并不太远呀！
他迅速向声源奔去。待看得清楚，光秀愣住了。
没有强盗，至少不象是强盗。在一棵粗壮的大树底下，一个四十岁左右的中年男人将一名女子压在身下。
中年男人服饰华丽，不可能是村庄里的人物。至于那个女子，被男人肥硕的身体压住所以看不清楚。
“放开我！”
女子的声音幼雏而娇美，光秀猜测她的年纪不大。可是压住她的男人，却没有半点放开她的意思。
“被雇佣的忍者反抗主子，难道你连基本的规矩也不懂吗？”
“我不是……”
“你不是什么？不是妓女？你可听好了，我给你的钱比玩妓女要多得多。要不是和别人打赌今天怎么也要把你弄到手，你以为我跑来这种偏僻的地方干什么？百里家的小姐，既然我出了钱就要享受。要是不想在秋天以前全村一起挨饿，你给我乖乖的不要乱动。”
男人这么说着，手掌就毫不留情地游动起来，油肥的嘴唇也向女人压了下去。女人似乎被这些话震住了，一时间忘记了挣扎。男人撩起她那短裙般窄短的黑色忍者服，让女子把两条白润的大腿打直。
从光秀的方向，可以看到两条不够丰盈、有点瘦削的腿儿。可能是女孩的年纪幼小，再加上有些营养不良，总之诱人虽然是诱人，却肯定是未成年少女的纤细腿儿。
男人得意的淫笑了几声，陶醉地闭上眼睛，然后向女子的薄唇贴去。
男人有些奇怪，女人的嘴唇与想像中不太一样，冷冰冰又阴恻恻。感到不对劲的男人，受惊纵身向后猛的跳了起来。可是那嘴唇却如影随形……不对，他这下看清楚了，自己吻上的并不是女人的嘴唇。
如影随形追上来的，是一把阴森的武士刀。
“什么人？”男人怪叫一声。那声音多少有些奇怪，仅仅因为无情阴冷的武士刀贴在颈部，就变得如此轻微而不足道吗？
不，不仅如此。因为被武士刀架住脖子而无法弯下腰去，男人的双手痛苦地抱住下裆部位。
男人的面前多了一个少年。俊美的面容宛如晶莹雪花堆积而成，深邃的眼睛里放射出一种可怕的光芒。在夏日般炎热的阳光照耀下，男人竟然情不自禁地打了个冷战。这个年轻人，他的年龄绝不会超过二十岁。
“臭女人，竟敢踢我那里……”
少年有些好笑地朝地上的女子看去。一张伶俐聪慧的小脸还略显稚气，却充满少女特有的明艳。女孩的单腿弯曲，从地上一跃而起。原来，她刚才把双腿打直，是为了寻找机会向男人的裆下进行致命一击。
“算你运气好。”女孩笑起来很好看，象一朵刚刚在春天开放的玫瑰。
一朵带刺的玫瑰。少年有些懊恼插了进来，如果不是自己迫得男人后跳，那么她曲腿的一击……
男人亦是脸上冒汗，暗自庆幸。
“臭丫头，你竟敢反抗我，咱们走着瞧。”
少年将手中宝刀舞了个花，插回鞘中。男人没有