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远藤直经的匕首在他脖子上划过一条血痕，他甚至探到了地狱入口的阴寒气息。
如果不是一个人‘英勇’地扑了上来护驾，他大概已经前往奈何桥上排队等汤喝了。
“猴子，做得好！没想到你的出身虽然差，勇敢和忠心却胜过我身边的所有人。我会好好赏赐你的。”
三五个武士把远藤直经按在地上。可是仿佛没有听到织田信长的夸赞，呆在前面的木下藤吉郎脸色忽阴忽阳，眼睛无神。
‘是谁在背后推我？’他差点回头如此大叫。
织田信长遇险，周围谁也没有上前阻止。不过不是那些武士不忠心，而是根本就来不及反应。
木下秀吉当然也不是自愿扑上来的。一来他的反应不比别人快；二来要他扑向致命的匕首，那是需要提前进行一番思想斗争的。
是谁在背后推他？不用想，除玉姬以外没别人了。
“我会让你活着攀上王者的宝座。当然受伤还是残废，那都算是活着。”
他干嘛要许这么受罪的愿望呀！
“魔鬼，魔鬼！”
眼前，只见远藤直经被按倒在地，口中仍在乱骂：“真是可惜。只差一点，就能代主公摘得魔鬼的脑袋了……”
远藤直经几乎就要成功了。如果不是木下秀吉象空中飞人似的背后出现，手舞足蹈地把他压在地上（其实是一起跌在地上）。
木下藤吉郎咧着嘴，却笑不出来。
织田信长还没有走出死神的阴影。除了反复说一句“猴子，你很好……”，几乎也是说不出别的话。
见此情形，柴田胜家只得尴尬地咳嗽着走上前。
“主公，您看这个远藤直经如何处置？”
“斩首，当然是立即斩首！”织田信长好不容易缓过气来，立即恢复了暴虐的本性。
武士们将远藤直经拖了出去。远藤直经倒也并不恐慌，反正他知道暗杀成功和失败结局相同。
“那么我军是否应该追击浅井？”望着远藤直经的背影，柴田胜家又问。
“那个……算了吧。”
织田信长颓然坐下。
帐外传来行刑的声音。远藤直经在生命的最后一刻仍在狂笑和怒骂，到底谁才是这个世界上的魔鬼？织田信长自己回答不上来。
姉川之战，就这么结束了。
表面看来是织田军获胜，虽然通向小谷城的道路被打通，但织田军也因为伤亡惨重，而无力继续前进了。
姉川之战，在以后的历史书中称织田方面大胜的这场著名战争，事实上是胜负难辨的状况。浅井军撤退即时，他们的伤亡人数还不到对手的三分之一。而织田方面，阵亡、重伤败阵的将领可以说是不记其数。织田信长突然感到，通向天下霸主的道路变得崎岖了。
要说有谁是这场战争的真正赢家，那大概只有一人――木下秀吉吧。
虽然在战争中不战而逃，但战后一切过失都被一笔勾消。‘英勇’救主的行为，为他挣得了第一功臣的席位，以及反过来讥笑柴田胜家等人的本钱。
当天，木下秀吉悟出了这样的道理：天下的霸主，并不一定需要拥有平定天下的本领。
天下霸主需要的东西只有两样：运气，还有一颗邪恶的心。当然，如果两样都不拥有的话还有一个补救办法，那就是找一个会妖术的精灵附身……
“仅仅得到信长的信任，也不能升官发财。那么玉姬，下一步应该怎么做才好呢？”近一段时间，木下藤吉郎对着空气自言自语成了习惯。
“很简单。让白痴们去打天下，你在后面坐享其成。”一个细小的，只有他能够听到的女声穿透过空气的障碍，“你要做的只是激化各种矛盾，加快他们相互蚕食的速度。”
“原来如此。挑起足利将军与织田家的矛盾，是计划的第一步吗？”
“是的，你还不算太笨。”
“可是如果织田信长失败，或者他虽然成功，我却无法将他从霸主的宝座上拉下来怎么办呢？”
“这不是你要操心的事情。现在，你去找矶野员昌吧。”
“啊，你说的是那个十三段崩？”
矶野员昌，那不是浅井家的大将吗？姉川之战中担任前锋，一气攻破了织田军十五道防线中的十三道。战后织田家的将领心有余悸，都唤他叫做‘十三段崩的矶野’。
找他做什么？姉川之战被打得还不惨，再让他来把自己也给‘崩’了？
“愚蠢的人类，叫你去就去。去劝打了胜仗的敌人投降，那不是比自己打胜仗还要大的功劳吗？”
确实如此，木下藤吉郎有点明白了。玉姬最得意的魔法是什么呢？那就是控制人的意志和身心。
姉川之战结束以后，虽然交战双方都未公布阵亡数字，但很明显织田方面付出的代价更加巨大。说是浅井方面获得了战略性的成功也不为过，而此战中一举成名的人有两位，指挥浅井军的浅井长政，以及他的先锋官矶野员昌。
矶野员昌据说是浅井长政的良师益友，无比忠心的侍奉了浅井家好几代人。
因此，一个月后，当这位人称‘十三段崩’的大将出现在岐阜城时，织田家的将领们简直不相信自己的眼睛。
“木下藤吉郎，你立下了令人难以置信的功劳。我织田信长得到这样勇猛的大将，犹如得了浅井家的半壁领地。要什么奖赏都可以，你自己说吧！”
不知为何，跟着木下藤吉郎上殿的矶野员昌两眼无神、一言不发，只会跟着木下藤吉郎低头鞠躬。旁边坐着的光秀看在眼里，心中感到无比疑惑。
仗刚刚打完，矶野员昌就急着背叛自己的恩主。是自己看错了，他仅仅是这种程度的男人吗？
然而不管光秀怎么疑惑，站在殿上的人毫无疑问，那正是矶野员昌本人。
木下藤吉郎站在矶野员昌前面，沐浴在众人羡慕的眼神中，他感到无比得意。
“您说什么奖赏都可以？”
“不错，只要我拿得出来。你说吧。”
“小人想要一样奖赏。那就是在打败浅井以后，迎娶美丽的阿市公主。”
大殿上众将纷纷骚动。谁也想不到一个无名小卒，竟敢提出这么无礼的要求。将一位天下闻名的美女嫁给一只猴子？无法想像，这真是令人无法想像的结合。尤其是织田家最有权势的重臣柴田胜家，他的眼睛里更是喷出了无名的怒火。
市姬也是柴田胜家垂涎已久的天鹅肉。更别说娶了市姬，还附带成为织田信长妹夫这桩特别好处。
就算拼了他这条老命，也是不能让这小子得逞的。
“木下，你不是已经有妻子了吗？”柴田胜家立即反问。
“柴田大人，您放心。与市公主成亲之前，小人自当与妻子离异。”
殿上有一个人此时气得差点跳起来，那是木下秀吉妻子宁宁的养父浅野长胜。
当初木下藤吉郎进入尾张织田家时，不过是区区十贯俸禄的小家丁。拼了命将宁宁追求到手，又利用浅野家的关系不断向上爬，才会有今天的木下秀吉。然而对于木下秀吉来说，浅野家的利用价值已经到此为止了。
织田信长半分有趣地看着眼前这个贪婪而野心勃勃的青年。
“那么好吧。”织田信长突然转过头，他做了一个令所有人吃惊的决定。“消灭浅井家以后，我就让你和阿市完婚！”
第一百九十一章 名城坂本
第一百九十一章名城坂本
木下秀吉和宁宁的婚姻，本来也是织田家的一大话题。因为木下身份低微，这场婚姻就算不上是政治婚姻。据后来可靠的记载，两人是「野合で結ばれた」（先上车后补票）。市井则有更难听的传言，说木下秀吉施加强暴，然后到处宣传自己和宁宁有染之事。为了息事宁人，浅野只好将宁宁许配给他。这种说法似乎也有根有据，因为宁宁小姐的贤淑在尾张小有名气，追求她的名门佳公子不计其数（据说前田利家也曾在此列）。浅野家的家风又严，如果不是非本意的强暴行为，那么在木下到处宣扬两人关系的时候，可能浅野长胜已经将败坏门风的淫妇给家法处置了。
而事实上，两人成亲以后木下秀吉照旧在外面乱搞女人，一点也看不到他和宁宁有如德川家康夫妇、吉川元春夫妇，或者是光秀夫妇般的恩爱景象。
当然这说到底，也是他人的家事。此时光秀想道，如果不是提到阿市，他是懒得过问木下秀吉的所做所为。光秀只觉得当初未将熙子交付给他，是非常正确的选择。
只是这一天的事情，其影响之深远超出了光秀的预料。
几天以后，织田信长许诺要将阿市嫁给一个下级将领的消息，传到了浅井家的居城小谷。
“阿市是我的妻子，怎么可以把我的妻子赏给自己的下人？而且，是一个相貌象猴子似的人？”浅井长政听到消息后，立即怒不可遏。
“请镇定下来。”丝毫不为所动的，却是当事人阿市。“依阿市看，我哥哥可能是故意想激怒你�