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朱棣昂首挺胸，春风满面，要让济南军民一睹胜利者的风采。
忽然，一声炮响，震耳欲聋，转瞬间，欢迎的民众纷纷窜进两旁屋内，埋伏在屋顶房后的南军将士一齐杀出来。铁铉、盛庸不知去向。
朱高煦惊叫：“不好，我们中计了！”
卫队立即散开，抵挡敌人。朱高煦、朱有烺一左一右保护着朱棣向城外冲杀。
三人刚进入城门洞，一道沉重的铁闸落了下来。朱高煦、朱有烺眼明手快，高举双手拼命托住铁闸。朱棣扭头命令卫队速撤，但朱高煦、朱有烺的战马已承受不住重压，卧倒在地。
二人催促：“父王、伯父，顾不上他们了，快快出城！”
朱棣不得不俯身马背，冲出城去。朱高煦、朱有烺纵身跳出来，铁闸落下，压毙战马。
那些投降的官员原来都是勇士假扮的。他们见朱棣等三人逃出城外，便脱掉官服，抽出短刀杀过来。
朱棣、朱高煦、朱有烺奋勇迎战。
城内，盛庸指挥将士全歼燕王卫队。
城外，那些官员却非死即伤，渐渐不支。
城头上，铁铉见朱棣等人接近吊桥，下令将士放箭。
朱棣的坐骑中箭，栽下马来。朱高煦、朱有烺冒着箭雨，奋不顾身地架起朱棣冲向吊桥。
瞬间，朱高煦、朱有烺连续中箭，身负重伤，仍疯狂地挥舞长剑，为朱棣拨开箭雨。
铁铉见状，焦灼地命令：“快升吊桥！”
几个将士急忙推动绞盘，绞盘却出了故障，吊桥纹丝不动，直到朱棣三人连滚带爬地过了吊桥，吊桥才缓缓升起。
城头上，铁铉大失所望地说：“朱棣命不该绝，这是天意啊！”
夜，燕军帅帐内。数名军医紧张地为被乱箭射中的朱高煦、朱有烺疗伤。
军医每拔出一个箭头，朱高煦都疼得簌簌直抖，但他咬紧牙关不叫出声。朱有烺却没有他坚强，不时发出轻微的呻吟。
军医将拔出的箭头放在书案上，足有数十枚之多。
朱棣数着血染的箭头，热泪夺眶而出，爱抚地拍拍二人的肩头，感慨地说：“有烺、高煦，你们小兄弟已是第三次舍身救孤的命了。”
朱高煦强忍剧痛说：“大明王朝可以没有孩儿，却不能没有父王。”
朱有烺说：“这是侄儿应尽的本分。”
朱棣情不自禁地说：“有朝一日孤得了天下，就册立高煦为太子，封有烺为世袭周王。”
朱高煦、朱有烺挣扎着跪倒谢恩：“谢父王！”“谢伯父！”
朱棣咬牙切齿地说：“铁铉、盛庸两个匹夫，竟敢设计暗算我，使你们兄弟为我身负重伤，卫队全部阵亡。这笔血债定要他们十倍百倍地偿还！明天我就全力攻城，定要把济南全城杀个鸡犬不留，方解心头之恨！”
翌日，燕军万炮齐发。济南城上硝烟弥漫，血肉横飞。不多时，城墙被轰开数处缺口。
朱棣命令：“集中炮火，把缺口再撕大些！”
突然，城墙缺口处各竖一块巨大的木牌，上书“明太祖高皇帝之灵”一行大字，赫然醒目。
“这些畜生，竟敢以先帝的灵位阻挡炮火！”朱棣破口大骂，无奈地停止炮击。
燕军围困济南三个月，南军坚守不战。朱棣久攻不下，师老兵疲，缺粮断草，只得撤回北平。至此，燕王起兵靖难整整一年，力量不断壮大。南北双方已势均力敌，进入相持阶段。
山东战火纷飞，生灵涂炭；河南隔岸观火，波澜不兴，俨然两个世界。远离战场的古都开封犹如世外桃源，一派欣欣向荣的繁华景象。
店铺生意兴隆，游人熙来攘往。茶楼酒肆，高朋满座；秦楼楚馆，丝竹大作；豪门巨富，灯红酒绿。
不协调的是街头巷尾出现的一群群山东逃来的难民，肩挑手提，扶老携幼，风尘仆仆，疲惫不堪。乐善好施的开封百姓为他们送茶送饭，关切地询问前线战况。
开封知府宋天福书生打扮，乘坐小轿穿过大街，掀开轿帘，观看栖息街头的难民。
小轿停在守备衙门前，吕耀武闻报出迎，二人携手进衙。
双方在客厅坐定，宋天福关切地询问：“吕将军，山东战况如何？”
吕耀武皱着眉头说：“如今朝廷与燕军在山东展开了拉锯战，你来我往，互有胜负。济南是山东首府，地处南北交通要冲，倘若朱棣占据济南，进可以横扫江淮，直捣金陵；退可以划疆自保，中分天下。反之，如果朝廷失去山东，京师就唇亡齿寒、户破堂危了。此城双方志在必得，战况悲壮惨烈。”
宋天福忧虑地说：“怪不得逃到开封的山东难民越来越多。”
吕耀武试探地问：“汝南郡王撺掇我向朝廷请战，支援王师。宋大人以为如何？”
见宋天福沉吟不语，吕耀武恳切地说：“两年来与宋大人共事，方知大人久经宦海风浪，思虑周详，办事稳妥。末将是外来户，还望大人不吝赐教。”
宋天福诡诈地说：“既然吕将军不耻下问，下官就把心窝里的话掏出来。如今朝廷并没有到山穷水尽非要河南出兵的地步，少帝只要中原稳定不出事就心满意足了，将军上表请战岂不是惹火烧身吗？汝南郡王无非是想趁机把将军支出开封，图谋军事大权！”
吕耀武骂道：“这小子表面上对我毕恭毕敬，原来却居心叵测，险些又上了他的当！”
宋天福说：“朱有勳如同输红了眼的赌棍，他既敢把父母兄弟作为赌注，自然也会以你我的前程孤注一掷。这小子经常向朝廷密告下官父子，若不是燕王起事，少帝顾不上管这些鸡毛蒜皮的小事，下官父子早就栽了。将军千万小心，随时提防这小子下绊子。”
吕耀武说：“我只懂军事，从来不会勾心斗角，处处仰仗大人提携。请教大人，我该如何应付？”
宋天福说：“只要你我心意相通，精诚团结，保境安民，这小子无处下蛆，你我就可高枕无忧。”
吕耀武感激地说：“宋大人言之有理，末将听大人的。”
宋天福突然转了话题：“听说将军有一爱女吕芳，年已二九，尚待字闺中？”
吕耀武诉苦说：“是啊，贱内五年前病逝，我军务繁忙，也顾不上管她。从京师调到开封，人生地不熟，硬是把孩子的终身大事耽误了，为此我经常愁得食不知味，夜不安枕。”
宋天福说：“将军对犬子宋羽是知晓的，因周王事变，与朱少君的婚约亦随之解除，若蒙将军不弃，下官愿结秦晋之好。”
吕耀武始则一愣，继而大喜过望地说：“这……好哇！只是公子一表人才，小女容貌不雅，难以般配。”
宋天福说：“嫫母无盐貌虽不及西施王嫱，却能襄助丈夫成就大业。犬子高攀了！”
吕耀武大笑着说：“你我一文一武，门当户对。从即刻起，咱们就是亲家了。”
“下官就择吉下聘。”宋天福说完，面现忧色，“就怕汝南郡王使坏。”
吕耀武口沫横飞地说：“谁敢挑我爱婿的毛病，就是找我的茬；谁与亲家过不去，就是与我过不去。什么汝南郡王，不过是个野鸡生的贱种！猴儿戴帽子——充什么人？咱们还不尿他那一壶呢！”
宋天福高兴地说：“为防汝南郡王从中作梗，一切从简，选定吉日就把儿女婚事办了吧。”
“就依亲家的意思办。”吕耀武乐得合不拢嘴，大声吩咐道，“来人呀，摆宴款待亲家。”
宋府宾客盈门，热闹非常。宋天福夫妇满面春风地应酬客人。
客厅布置成花堂。司仪高声礼赞：“一拜天地——，二拜高堂——，夫妻交拜——，送入洞房——”
宋羽与吕芳行礼如仪，宋天福夫妇笑逐颜开。交拜后宋羽与吕芳在傧相、伴娘的陪伴下进入洞房。
喜宴开始，宋天福陪着那些有头有脸的贵客，宋夫人招待那些豪门贵妇和千金小姐，宋羽也出来依次向客人敬酒。
入夜。洞房内，红烛高烧，檀香缭绕，吕芳蒙着盖头端坐在床上。她实在忍耐不住，掀开盖头悄悄观看，外面响起脚步声，又慌忙坐定。
宋羽微有醉意，进入洞房把门闩严。看了看床头的新娘，不禁心花怒放，上前用秤杆挑起吕芳的盖头，吕芳羞怯地偏过脸去。
宋羽仗着酒气盖脸，双手托着新娘的下巴仔细端详，顿时呆若木鸡。吕芳见新郎貌赛宋玉，倒是十分满意。
宋羽猛一跺脚，拂袖而去。吕芳慌忙拉住宋羽的衣袖，问：“郎君去哪里？”
宋羽怒气冲冲地说：“我乃堂堂美男子，竟娶了你这个三分像人七分像鬼的丑八怪，我去找爹爹，把你休回去！”
吕芳双目瞪如铜铃，怒喝：“你敢！”
宋羽不屑地说：“开封城里还没有本少爷不敢干的事！”
吕芳双手叉腰，厉声说：“我