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“遵命。”马如腾应声而去。
周王说：“有烺，你立即秘密调动人马，全城布防，尽量不要惊动百姓，以免引起混乱。有燉，你率太监收拾细软，准备应变。万一顶不住，我们全家就出走北平，投奔你们四伯父。”
“遵命！”朱有燉、朱有烺分头行事。
朱少君从屏风后转出来，陪着父母说话，宽心解闷，静待事态发展。
开封正南门。门洞里车水马龙，川流不息。行人神色平静，各奔前程，全然不知发生了什么事。
城门两侧的登城马道，大批将士偃旗息鼓，全副戎装，迅速登上城墙，隐蔽在堞垛后面。城上虽伏有千军万马，除了偶尔有刀枪的闪光，却悄无声息。
城楼内，朱有烺和几位将领正对着地图，研究军事部署。
马如腾率领一支骑兵出城，绝尘而去。
东郊宴台，是官府迎送宾客和过往官员驻足的地方。
宋天福、朱有勳站在宴台下路口，手搭凉棚向远处张望。
官道上出现大队人马，旌旗如林，刀枪闪光。
当先的一面杏黄大纛旗上，绣着“奉旨巡边”四个斗大的字。旗下，曹国公李景隆缓辔而行，似有所思。紧跟在他身后的是他的副将吕耀武。
开封城遥遥在望，李景隆和吕耀武交换了个目光，双脚轻轻磕了磕马腹，善解人意的战马便碎步奔跑起来。
后面的大队人马立即加快了行军速度。
宋天福、朱有勳见客人光临，脸上泛起笑容，快步迎上前去，施礼说：“开封知府宋天福、汝南郡王朱有勳迎接曹国公，在此恭候王师多时了。”
李景隆翻身下马，笑容可掬地还了礼，说：“有劳二位久候，本爵实不敢当。”
宋天福谄笑着说：“爵爷率王师路过敝地，卑职荣幸之至。请爵爷进城歇息，也好让百姓瞻仰王师军威。”
李景隆打着官腔说：“边境报警，近来北元的残兵败将不断骚扰南侵，烧杀淫掠，祸害百姓。本爵奉旨巡边，迎头痛击入侵之敌。军令如山，不敢耽搁，恕不进城了。”
朱有勳说：“表兄是请都请不到的贵客，岂有路过家门而不入之理？恰好父王明日寿诞，正要请你吃寿面呢。”
李景隆说：“多谢表弟盛情相邀，只是愚兄重任在肩，不敢因私废公，请向表叔转达愚兄的祝贺，待愚兄凯旋之日，再登门谢罪。”
宋天福如释重负地说：“卑职在宴台已备好酒宴，以尽地主之谊，务请爵爷赏光。”
李景隆笑着谢绝：“贵府一片盛情，本爵心领了。只是按行军部署，今天全军必须渡过黄河，不敢久留。”
“既然如此，卑职不敢挽留。”宋天福说罢，挥了挥手，孙昌率衙役抬着几个礼盒过来，打开盖子，里面堆满了银子。
宋天福又说：“这是周王殿下及地方缙绅犒劳王师的 ，微薄心意，请大人笑纳。”
“却之不恭，受之有愧。贵府既如此说，本爵就收下了。”李景隆做个手势，几个亲兵也抬过来几个礼盒。他指着礼盒说，“这是陛下为五王叔贺寿的礼品，请表弟与宋知府代为收下。”
朱有勳、宋天福连忙跪倒叩称：“谢主隆恩！吾皇万岁、万岁、万万岁！”
李景隆拱拱手说：“就此告辞，后会有期！”
吕耀武大声喝令：“元帅有令，全军绕城而过，不得惊扰百姓。踏坏庄稼者斩！调戏妇女者斩！抢掠财物者斩！”
大队人马又开拔了，从宴台旁经过，军容雄壮，秩序井然。
朱有勳提议：“宋大人，咱俩还是送到柳园渡口吧，待王师出了开封地界，咱们方算尽心尽职呀。”
宋天福推托：“那就偏劳小王爷了。你与曹国公是姑表至亲，一定有很多话要说，卑职就不夹在中间碍事了。”
李景隆却说：“汝南郡王不送可以，你开封知府不送不行。大军渡河全靠你这土地爷出面征集船只呢。”
宋天福说：“渡口有常备官船可供爵爷驱使。”
李景隆怒斥：“仅凭几艘官船，五万人马何时可渡完？贻误军机的罪名你担待得起吗？”
朱有勳劝道：“咱们一同去吧，万一有什么事，宋大人也好出面协调。”
宋天福瞅瞅这个，看看那个，无可奈何地和朱有勳一起骑上马，陪同李景隆上路。
银安殿内。周王、王妃、朱少君提心吊胆，惶恐不安。餐桌上摆的饭菜没动一筷子。
周王正烦躁地来回踱步，一个卫士进来禀报：“王爷，马将军差人禀报，王师已绕城而过，宋知府与汝南郡王直送到柳园渡口。”
周王面露喜色，吩咐：“再探！”
卫士应声而去。王妃和朱少君出了一口长气，宫女、太监也有了生气。
柳园渡口，王师将士纷纷登船北渡黄河。
泊在渡口的一艘大型楼船是李景隆乘坐的帅船，帅旗在桅杆上高高飘扬。
宋天福、朱有勳陪同李景隆登船，进入船舱话别。
吕耀武率领几十个亲兵登船布哨，船头、船尾及两舷戒备森严。
远处芦苇丛中，马如腾正在窥视，关注着王师的一举一动。
船舱内。将士虎视眈眈，气氛徒然紧张。
“卑职祝爵爷一路顺风，马到成功。卑职告辞了。”宋天福见势不妙，拱手告辞，转身欲走，却被两个亲兵横剑拦住去路，便回首目视李景隆，困惑地问，“曹国公，这……”
李景隆笑容顿失，厉声喝问：“宋天福，你知罪吗？”
宋天福吓得脸色倏变，强作镇定地说：“卑职没有做错什么事呀。”
李景隆暴怒地说：“时至今日，你还执迷不悟！来人呀，把这老小子给我扔到黄河里喂王八！”
两个亲兵上前反拧着宋天福的胳膊，就要往麻袋里装。
宋天福边挣扎边向朱有勳哀告：“小王爷，救救我！”
朱有勳毫无表情，一言不发。
宋天福带着哭腔哀求：“爵爷，就是死也要让卑职死个明白呀。”
李景隆戟指着宋天福喝道：“周王朱橚招兵买马，阴谋造反。你身为朝廷命官，地方父母，不仅不向朝廷举报，反而为虎作伥，参与密谋，你自己说说该当何罪？”
宋天福声泪俱下地辩解：“爵爷，卑职仅参与了周王庆寿的筹备，他有什么阴谋诡计，卑职实不知情。”
李景隆漠然地说：“你与周王系儿女亲家，纵然你舌灿莲花，也难逃同谋之罪！”
宋天福嘶声哀号：“卑职实在冤枉！请爵爷高抬贵手，给卑职一条生路吧！”
李景隆的口气缓和下来：“你可愿意反戈一击，立功赎罪？”
宋天福连声说：“愿意，愿意！ 卑职誓与朱橚一刀两断，效忠朝廷！”
李景隆使了个眼色，二亲兵放开宋天福。
李景隆亲切地安抚：“只要你服从本爵的安排，本爵便可保你平安无事。”
宋天福卑躬屈膝地说：“卑职谨遵爵爷的吩咐。”
李景隆一手拉着朱有勳，一手拉着宋天福，得意地笑着说：“如今咱们是一条船上的人了，要同舟共济，共同对敌。”
芦苇丛中，马如腾仍聚精会神地注视着帅船。只见舱门开启，宋天福、朱有勳相继出舱，李景隆笑吟吟地送到甲板上。
帅船解缆起锚，驶离渡口。千帆竞发，樯桅如林。
宋天福、朱有勳站在岸边拜别，目送船队渡往彼岸。
黄昏时分，开封北门城楼上亮起了巨大的灯笼。
宋天福、朱有勳疾驰而来，穿过城门，直奔王宫。
银安殿前。周王率二子亲自出迎，迫不及待地问：“怎么样？”
宋天福强作笑脸说：“王爷，今日之事，乃杯弓蛇影，虚惊一场。曹国公此次奉旨巡边，别无他意。他还让本府转达少帝的金口玉言，说是王爷谨守法度，乃朝廷栋梁，千万不要听信流言蜚语，以免辜负圣恩。”
朱有燉喜上眉梢，问：“景隆表兄现在何处？”
宋天福说：“曹国公生怕大军入城骚扰民众，所以绕城而过，直达柳园口。卑职与汝南郡王目送他们渡过黄河，方才转回。”
朱有烺仍未释疑，问：“难道表兄不知明日是我父王寿诞，理应登门拜寿，岂有过门不入之理？”
朱有勳冷冷一笑，说：“三弟，你错怪表兄了。表兄说皇命在身，不能因私废公，人虽不能来，礼却不能免。他一再托我向父王问安。”
朱有烺将信将疑地问：“此话当真？”
朱有勳气呼呼地说：“我眼不瞎，耳不聋，怎会有诈？表兄不仅自己送了贺礼，还捎来了少帝的礼品。”
宋天福一招手，孙昌等衙役抬上礼盒，一一打开，珠宝玉器，璀璨夺目；绫罗绸缎，色彩缤纷。
周王父子上前观看，全是皇家用品，礼物可谓不菲。
马如腾匆匆赶来，低声说：“王爷，王师全部渡过黄河�