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朱有烺鄙夷地说：“李景隆巴结半边月的那副熊样儿，真让人恶心！”
朱高煦长叹一声：“只因半边月是皇爷爷亲自册立的储君，朝中大臣都拥护他。若想取而代之，还真不容易。反正咱明天就离开京师，眼不见，心不烦。走，咱哥儿俩找个地方乐上一乐！”
朱有烺充满好奇地说：“听说秦淮河景色如画，楼船画舫，灯火万家，美女如云，游人如织，为东南第一处温柔乡，不逛秦淮河，就不算来过京师。”
朱高煦兴致勃勃地说：“好！逛过秦淮河再走。找个美人温存一番，也好消愁解闷。”
朱有烺有些担心地问：“万一被朝廷知道怎么办？”
朱高煦拍着堂弟的肩膀笑着说：“咱们略一化装，谁能认出咱是郡王？别又想吃羊肉又怕羶。听哥哥的，包你玩个痛快。”
二人换上儒衫，联袂出了馆驿。
十里秦淮，碧波荡漾。南岸为柳陌花巷，水榭楼台，灯红酒绿，游人川流不息。
画舫游船，来往穿梭。妓女环肥燕瘦，争媚斗妍。狎客们左拥右抱，沉醉在温柔乡中。
两岸道路全用鹅卵石铺就，路旁遍植花木。朱高煦、朱有烺信步踱来，浏览河上的旖旎风光。
一块石碑矗立在渡口，上面镌刻着“桃叶渡”三个苍劲有力的大字。
朱高煦指着石碑介绍：“相传东晋大书法家王献之曾在此渡口接送爱妾桃叶，故而留下墨宝，渡口也因此得名。”
朱有烺不无羡慕地说：“自古英雄爱美人，才子爱红粉，留下多少千古佳话。”
朱高煦又指着河上的游船说：“原来秦淮河上并无游船画舫，十分冷清。皇爷爷开创大明王朝，定都应天后，一次微服私访，来到秦淮河畔，见两岸景色怡人，顺口说了一句：‘可惜河中少了游艇，美中不足。’大臣们听说后，便日夜赶造出大量画舫，泛舟河上。后来，皇爷爷又将大批罪臣的妻女妾婢发配教坊司为娼，从此秦淮河便繁荣起来，成了访美猎艳的人间天堂。”
朱有烺兴趣盎然地问：“兄长如数家珍，不似道听途说，是否已捷足先登了？”
朱高煦压低声音说：“不瞒贤弟，我每次进京，都要偷偷地来这里寻欢作乐，那才叫销魂夺魄呢！”
三三两两的游艇不时从面前穿过，打扮得花枝招展的妓女坐在船头，搔首弄姿，乱抛媚眼，招徕嫖客。
朱有烺大失所望地说：“全是些庸脂俗粉，令人大倒胃口。所谓六朝金粉，江南娇娃，不过是徒有虚名而已。”
朱高煦微微一笑，说：“贤弟的结论下得未免早了点，现在你看到的都是些野鸡丑鸭。那些名妓花魁要到日落后方肯露面呢！”
夕阳下的河水像打翻了胭脂缸，流金溢彩。
河的斜对面停泊着一艘楼船，张灯结彩，富丽堂皇，俨然是一座流动的水上宫殿。
船舱内，两个美人正对镜梳妆。一个是小姑，一个是嫂子，原来都是名门闺秀，因当京官的父兄贪污受贿问罪而受株连，籍没为娼。
小姑杜丽华明眸皓齿，顾盼生姿，堪称一位色艺双绝的绝代佳人，正用梅花花蕊的粉描绘涂饰额头，这是江南女子流行的梅花妆，可谓别具风情。
嫂嫂黄花蕊长得稍为逊色些，但浑身上下透出一股成熟的女性美，也颇有魅力。
杜丽华妆成之后，更显得妩媚动人，眉含幽怨，顾影自怜。
黄花蕊手指舷窗外轻叫：“小妹，快看桃叶渡渡口站的那两位公子。”
杜丽华不屑地说：“天下的乌鸦一般黑，世上的男人一样臭！”
黄花蕊肯定地说：“不，他们确实与常人大不一样。我敢说这二人一定大有来头。”
杜丽华这才顺着她指的方向望去，冷冷地说：“不过是两个纨绔子弟而已。”
“妹妹看走眼了。”黄花蕊大摇其头，“我阅人甚多，自信眼里有水，这两个公子决非等闲之辈。”
杜丽华仔细观察，微微颔首，说：“是有点不一样。”
黄花蕊体贴地说：“我是破罐子破摔，永无出头之日了。小妹，你守身如玉，至今仍是处女，不就是为的找个好人家，脱离苦海吗？”
杜丽华含泪不语。
黄花蕊轻抚对方的肩头，说：“今日天缘凑巧，机会难得。左边的这个小白脸还是个不解风情的童子鸡，你要施展浑身解数紧紧抓住他不放，让他为你赎身，娶你为妻。”
杜丽华深深颔首。
黄花蕊吩咐丫鬟烟柳：“即刻命船工解缆，往返桃叶渡。”
烟柳奉命走出船舱，船工立即忙活起来。
桃叶渡，朱氏堂兄弟欣赏着落日的余晖，期待着美人降临。忽然，随风传来一阵美妙动听的琵琶声。琵琶声越来越近，抑扬顿挫，变幻无穷。高亢时，如同金戈铁马；低沉处，好似河水呜咽。
二人望去，只见一艘楼船缓缓驶来，乐声正是由船舱内传出来的。那楼船并不远离，只在二人近处往来巡弋。
朱有烺目不转睛地盯住楼船，神情如痴如醉。
朱高煦面带冷笑，用肘部轻轻一碰堂弟，悄声说：“沉住气，这是名妓欲擒故纵的惯用伎俩。”
果然，楼船走不多远，又掉转船头驶了回来。
楼船接近渡口时，舱门的珠帘已经挂在两侧的银钩上。杜丽华坐在大厅里，忽紧忽慢地拨动琵琶。
朱有烺如梦似幻，目瞪口呆。
杜丽华嫣然一笑，百媚俱生。
楼船瞬间即过。朱有烺魂不守舍地转动身躯，痴呆呆地盯着楼船。
朱高煦伸手在他眼前晃动一下，他竟浑然不觉，便朝他背上击了一掌，嘲讽地说：“贤弟的魂儿是让阎王爷勾去了，还是让美人儿吸走了？”
朱有烺如梦初醒，不好意思地笑了笑。
朱高煦推推他的肩膀，笑着说：“贤弟放心，美人儿马上就会回来，不仅会还你的魂儿，还会赔上身子。”
朱有烺露出期待的目光。
暮色四合。楼船上，黄花蕊从屏风后走出来，兴奋地说：“鱼儿上钩了！小妹，就看你能不能把他钓上来了。”
杜丽华娇羞地点了点头。
黄花蕊吩咐：“烟柳，点燃灯烛，停靠桃叶渡。”
烟柳指挥杂役点燃舱内外的灯烛，楼船顿时大放光明。
朱高煦见楼船越驶越近，得意地扫了堂弟一眼。
楼船停靠渡口。烟柳站在船头上，挑逗地问：“二位公子伫立多时，莫非与月宫嫦娥有约，久候不至？”
“‘嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。’她早耐不住寂寞，偷下凡尘，正在船上恭候我们呢！”朱高煦轻佻地说着，轻轻拉了朱有烺一下，率先登船。朱有烺忐忑不安地跟在后面。
黄花蕊、杜丽华轻盈地走出舱门，口中说着：“贱妾恭迎二位公子。”就要下拜。
“哈哈，不须多礼。”朱高煦伸手搀起黄花蕊。
朱有烺面红耳赤，手足无措地受了礼，手忙脚乱地还了半礼。
杜丽华偷眼瞟去，抿着嘴暗笑。
朱高煦、朱有烺被请进楼阁。这里四面皆窗，闪现火树银花，传入丝竹管弦，两岸美景尽收眼底。烟柳恭敬地说：“二位公子请坐。”
朱氏兄弟落座。阁前有两个稍高的台阶，放着一张琴台，两张坐椅。
黄花蕊、杜丽华款款而来，道过万福，在阶上的椅子里落座。黄花蕊轻拂几下琴台上的古筝，杜丽华轻拨几下怀中的琵琶，试音调弦。
烟柳端来茶盘，先放上八个果碟，再上两个盖碗，笑着说：“二位公子请用茶。”
“多谢姑娘。”朱有烺神情紧张，一袖子扫翻了盖碗，茶水流了一桌子。烟柳忍俊不禁，差点笑出声来，慌忙以袖掩口，抹干桌子，端来一盘牙牌，说：“请二位公子点曲。”
朱高煦随便翻弄了几块牙牌，取出一块说：“就来段江南小调《华山畿》好了。”
杜丽华眼波流盼，轻启歌喉：
初歌子夜曲，
改调促鸣筝，
四座暂寂静，
听我江上声。
迎面驶过来一艘楼船，两船几乎擦身而过。
船上的一位苏州富商被杜丽华的歌声吸引，推开怀里的娼妓，扭头观望。当他看到对面窗中的杜丽华时，不禁垂涎三尺，眼中闪现出贪婪的目光。
楼船阁中，杜丽华唱毕，黄花蕊轻咳一声，念起道白：“大宋朝时，有一公子途经金陵的宝华山下，偶见一位青楼女子，暗生恋情，却因家贫无法亲近，相思成疾，含恨而终。临终遗言，嘱朋友送葬时灵柩务必从那家妓院经过。那青楼女子听说后，感念公子多情，便在灵柩经过时上前哭祭。谁知此时棺木竟应声而开，女子纵身跳入棺木，紧搂公子而死。人们感念二人爱情之诚，将二人合葬。此坟因此得名神女冢。正是：世人都说娼妓无情，请君且看神女冢！”
杜丽华