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“喂，早安！”
眯起眼，永明王看到铺满阳光的天井里，一个与自己一般大的男孩子披着阳光对自己微笑。他头发微卷，有些凌乱，却镶着硕大的宝珠，身上的箭袍，身后的披风无不是最上等的料子制成。看样子他不像是刚进来为质的某国皇室。
“听说昨晚这里发生了不寻常的事，你知道吗？”
永明王心头一痛。
“你是谁？为什么能进到这里来？”
那男孩笑了，似乎听到了一个很可笑的问题：
“我当然能进这里来。不仅这里，天下所有的地方只要我愿意去，没人能阻挡。因为，我是大唐的太子！”
春日煦暖的阳光洒下来，晃得天井里那个笑得一脸灿烂的蓝紫色的男孩朦胧到不真实的感觉。
第二节 江南
“江南好
风景旧曾谙
日出江花红胜火
春来江水绿如蓝
能不忆江南……”
一艘画舫从碧波上悠然划过，消失于蒙蒙烟雨中，只留下淡淡的波痕在河面上散了去。
暮春时节的风温暖柔和，河岸柔弱无骨的绿丝绦随风飞舞，又有柳絮若干在晴空中轻轻浮动。端午节眼看就要到了，各色彩线、荷包、祈福用的各类小玩意已随处可见。
魏灞加了几鞭，胯下的小黑驹便载着他飞也似的向那艘画舫追去。
弘盛愣了一下也催马追了上去：“看谁先追上！”
那一红一黑的小小身影在夕阳的余辉下镀上了一层金边，上下翻腾，甚是好看。永明王凌晔静静地看着，嘴角不自觉地浮现出一个浅笑。
自那日与弘盛太子在番院一见后，二人竟成为挚友。不久魏灞也加入进来，竟与弘盛太子在私下打得火热。同样孤寂的灵魂，高傲的太子在任何一方面都从不服输，魏灞也是小孩性情，打闹戏耍从来不知让太子。一来二去各有胜负，弘盛却觉得如此胜利才有情趣，竟比平日里父皇考核时胜过众侍卫得意百倍。对这一切，永明王却只是在旁淡淡观看，间或做一下公平的裁判。却不知从何时起，二人的比试却是看谁更能赢得凌晔的关注或是赞赏。
“你们卫国真的是只有冰雪吗？”趴在窗台上的好奇宝宝。
“也不尽然。那儿也有春天，但很短。也不像这里有这么多的花花草草。”
“多？切，”弘盛忽然从窗台上跳下，一把抓起凌晔的手腕，“你没去过江南吧？那才是……嗯，我也说不清楚，到了你就明白了。过两天我就要去永乐行宫了。你随我一块去，好不好，凌晔？”
江南么，的确是一个说不清的地方。江南有软侬苏白、有烟雨迷蒙、有四百八十寺、有七百二十楼、有青山、有带水、有一望无垠的水田鱼塘、有宁静无求的牛郎渔翁、有灯节、有龙船、有四季常青的树、有永远开不完的花、有吃不完的点心……江南是一个说不清楚的地方。凌晔捡起一片青翠欲滴却过早陨落的叶，淡淡的笑容里带着一丝不该属于孩子的惆怅：“江南么，是一个难忘的地方……却不是我的家。”
“凌晔，你看这个怎样？送你！”
华灯初上，青阳城中已是一片灯火。青阳地处要冲，又是行宫所在地，时人多奢华，自正月十五元宵节直至五月初五的端午，每到初一十五必有各色灯悬挂出来，争奇斗妍。
弘盛将一素白无骨鲤鱼灯递于凌晔，不等他答话，一旁的魏灞却抢先道：“这有什么好！颜色又不吉利，还不如这个。”他手里提的是一盏金灿灿的龙船灯。
弘盛拦下他的灯，“你懂什么？这盏鲤鱼灯还有一个很美的故事呢。”
凌晔一边小心护自己的灯不让来往的人群碰坏，一边笑眯眯看着这两人斗嘴。
远处有烟花燃放，人群开始涌向河边。弘盛拉一下两个同伴：“我们也去！”说罢三人也钻入人群，这可急坏了百姓打扮的众侍卫，少不得也跟着往人多的地方去钻。
人越聚越多，起初还拉在一起的小手终于还是被冲散了开来。凌晔最是单薄，挤不过众人，却是被推到了外层，甩进一个角落，脚下一个趔趄，眼见要摔到冰冷的地上，忽然一双大手伸过来稳稳接住了他。
“小哥儿，慢点儿！”
凌晔抬头一看，却是一个鹤发童颜的老者，一手拿着一串灯笼。凌晔心下一惊，那灯笼的造型正是北国祈求雪神用的玲珑，除却北卫在别处是没有的。
正疑惑间，却听到那老儿抚须颔首道：“不错，我找的正是你，北卫国的皇长子，永明王凌晔殿下！”
凌晔心中一惊，下意识地向周围望去，四周人来人往，熟识的人早不知挤到何方，再没有人向他们多看一眼。
“不要怕！”那老者自怀中摸出一物什，打开，却是一个五彩荷包，凌晔眼中一亮，不自觉地摸向颈间，“不错，这荷包与你那荷包原是一对，便是荷包中的护身符也是一双。魏侯与我是莫逆之交，我正是受他之托来收你为徒。你，还不相信吗？”
“收我为徒？”
“不错。”老者颇为自负地捋捋银须，“文治武功琴棋书画当今天下老儿自认绝不称第二。你若跟我学，不出十年，武功独步天下，文韬赛过诸葛。到时，你就会成为卫国真正的一人之下，万万人之上的人了。”
孩子眨眨眼，“我不要做什么一人之下，万万人之上的人。现在很好，我只希望和我的朋友们永远在一起就好了。”
意料之外的回答，那老儿愣了愣：“你真不想跟我学治术？”
“不想。”
那老儿摇摇头，“真是小孩儿性情。亏你母亲和魏侯对你如此期望。”
听到母亲和魏侯的名字，凌晔的心仿佛针扎了一下，却突然听得有人在唤自己的名字。他抬起头，一抹蓝紫色的身影向这边奔来。
老儿迅速取出荷包塞给他：“这是你母亲和魏侯的信，十个时辰后会自己焚毁。你自己小心，别让他人看见了。若你改变主意，可到京城外吴祖山上找我。”说罢，闪进人群不见了。
“喂，怎么了？”弘盛一拍还在发呆的凌晔，“啊，你的荷包吗？”
“嗯……你被挤出来了吗？”
“是啊。”
“真没用。”
“你还不是一样！”
两人寻着了侍卫又找了魏灞半天，仍不见踪影。月上中天，不得已弘盛留下几个侍卫，自己和凌晔先回了行宫。
未及寝宫，却见行宫的总管太监早迎在门口，见弘盛过来慌忙接住：“殿下，陛下传旨的公公已恭候多时了。”
出人意料的，接旨的不是弘盛太子，而是“卫国凌晔”，要他速回京城。凌晔接过那厚厚的黄绫缎，抬起头，却触上弘盛太子眼中那一丝慌乱。
第三节 廷试
巍峨雄伟的气势、金碧辉煌的殿堂，只有肃穆与恭顺、统治与臣服。
这是凌晔第二次踏进朝堂了，一次是在将自己作为祭品上贡的册封大典上，一次是在皇帝盛怒之下的召见中。与上次不同的是，这次自己不再是主角。
定帝端坐在龙椅上，刚毅的脸上不带一丝表情。廷下大臣分班肃立，挨个儿向上奏事。朝堂上的气氛肃穆而诡异，那一刻凌晔只能听到自己狂乱的心跳声。
带他进来的内侍把他带到殿下一块空地就止步了，低声道：“陛下吩咐了，大人来到后就在这里跪着思过。”
慌乱中凌晔记不起自己“过”在何处，只觉手里冷汗涔涔，只得跪在了朝堂下。
今天廷议的时间似乎特别长，大臣们一个接一个上奏着自己听不懂的事情，一种彻底被遗弃的感觉从心底溢上来，冲得鼻子发酸。内心小小的骄傲却不允许他在这里掉下眼泪。
直到日上三竿，朝臣们才一齐跪安。永明王正跪在他们退朝的必经之处，文武百官有意无意的目光像箭失一样刺在他心上，他只得把头低下，心中那般骄傲之气却再也按不住，促使他猛地直起身子，抬起涨得通红的脸迎上文武百官各色的目光，直直看向宝座上那个刀削似的轮廓。
宝座上那人却静静地坐了半晌，直到文武百官走得看不见了，才挥挥手命内侍将奏折统统收好，却独留下一个锦缎的小册子在手中把玩。
凌晔看到那小册子心下一惊，那是他再眼熟不过的，平日里他与太子二人即兴得来的诗词歌赋均写在上面，不过是一时兴起，又如何落到皇帝手中？此时他尚年幼，尚未知道世上还有“文字狱”这种东西，但也猜想自己的“罪过”八成跟这东西有关了。
又沉吟一会儿，皇帝才挥挥手对内侍道：“你们也下去。”
听着有力的脚步声由远及近，永明王紧张地几乎眩晕，直至那金色的靴子出现在眼前，一个威严的声音自头顶响起：“你就是卫国的人质？”
凌晔觉得喉头干涩，只说得一个“是”。
“这些天来跟太子在一起的人是你？”
“是。”
皇帝斜斜看他一眼，踱了开来，“