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“嗯？谁？我去揍他们？”
“你打不过！”
“还有我爹爹呢！爹爹可是第一勇士，没人能打赢他！”长亭搂过同伴的肩头，“谁欺负你们跟我说，保证以后没人敢惹你们！”
小孩子开心地笑了。
“长亭，好伙伴一辈子也不分开该多好！”
长亭想了想忽然站起来，“爹说我们魏家一辈子向皇室效忠，我魏灞一辈子忠于凌晔殿下！”还像模象样地行了个礼。
小皇子又笑起来，“后宫孔子讲堂的老夫子老是骂小雅姐姐。”
“殿下请下旨！”
“嗯，明天去洗衣房后面的沟里抓蛤蟆，放到老头子案子下面吓唬他！”
“是！臣领旨！”
“哈哈哈……”
明日。
“啪、啪、啪”
“呜呜呜，下次再也不敢了！”
谭宫人这次也在一边劝着，“侯爷，像给夫子放青蛙这样的事八成不是长亭出的主意，景之哥哥，算了吧。”
“这次不打断他的狗腿，这小兔崽子还不知道要闯出什么祸事。”
“唉！”六岁的小皇子以手托腮，故作深沉地望着天边流霞翻滚。
第四节 宠妃
除了当年的凌晔皇子，很少有人记起那个过早到来的冬天。
重阳登高以后，卫国照旧有半个月的庆典，庆祝今年的丰收和明年的财运。与往日一样，少有人管束的小皇子与伙伴疯玩了一天后返回望江春馆，却看到黑压压跪了一屋子的人。领头宣旨的太监公鸭似的的嗓音还在回响，一屋子诚惶诚恐的人静到连针落到地上都清清楚楚。小皇子闯进来的兴奋便在这肃穆下消失地无影无踪。领头的太监转过头来看他，油光可鉴的脸上带着古怪的笑容，将他上上下下地打量。小皇子低下头看到摸爬滚打了一整天的自己身上一团一团的污渍，第一次知道了什么叫做羞愧。
“谭宫人，怪不得陛下不放心把小皇子交给你呢！”公鸭嗓子又响了起来。
母亲什么也没说，过来默默地把孩子拉到身边。
其他的人也都站起来，凌晔突然觉得周围的人比往常要忙碌地多，他们在忙着把各自的衣裳细软收在一起，打成包裹，每个人都无精打采，都忙忙碌碌，——除却母亲，母亲还是那么安详而高贵，凛然不可侵犯。
后来他明白了，那一夜他们第二次失去了住所。只是因为有孕在身的段妃说母子的存在会与腹中的胎儿犯冲。不顾韩皇后的劝阻，武帝在一个风雨之夜用一辆马车将母子送到了郊外，同行的，只有一个侍女和皇子的奶娘。
“哟，原来是谭姐姐和小殿下，我道是谁，还像你妹妹这样有雅兴，要在这漫天飞雨中抚上一曲呢。”一个甜美的声音传来，拦住了车轮的辘辘。小皇子被抱下马车，就看到一个红丝夹袄玉色长裙的丽人怀抱琵琶端坐在落雨亭中。
一行人下了车，默立于冷雨中。
却听那丽人身边的一侍女道：“娘娘，贬適之人还谈什么雅兴，没的辱没了娘娘，坏了娘娘兴致。”
又一年纪尚小的宫女带着稚气的音调呵斥道：“见了段妃娘娘还不问安，好没规矩！”
谭宫人咬了下唇，慢慢在冷雨泥泞中跪了下来，凌晔见状也要跟着一干人等跪下，却被拦了下来。便听到亭中的人冷笑道：“殿下跪拜，臣妾可受不起！”
又听那年长的侍女道：“贱货就是贱货！生了小殿下还不是一样！”
“啪”的一声脆响，却是那侍女得了主子一耳光。一巴掌被打地愣头愣脑，她却不知道自己巴结的言语何处惹恼了主子。
看着这一出出的戏，凌晔幼小的心中突然没来由地痛，鼻子酸酸的，冥冥中却有一个声音告戒自己不要哭。从那个时候起，他意识到自己与他人是不一样的，与小雅与奶娘不一样，与端坐在上面的妃子不一样，与小伙伴魏灞不一样，甚至与自己的母亲也不一样。
朦胧中一队内侍宫女扶着一位端庄和蔼的贵夫人走来，先前那丽人便走开了，小皇子抬起伏在奶娘身上的头，认出了眼前悲悯的女人——那是皇后。
母亲突然哭着跪倒在她面前。
这一次他没被拦着，也跪在泥水中的青石板上。
皇后扶着母亲，轻声安慰：“对不起，对不起……”
“不，娘娘已经尽了力，娘娘的大恩大德我们母子没齿难忘！”
皇后轻抚着母亲的背，两个女人相对而泣。
“娘娘，无论受得什么苦，那都是臣妾的命，但是这孩子，”母亲转身拉过小皇子，“求娘娘就把他收做自己的孩子吧！”
凌晔还记得那一天自己的额头与冰冷潮湿的石板接触的感觉，那“咚咚”的响声一直在他耳边响了很多年。
此后的一段日子异常难过，他们的新家破败不堪，皇后和内侍总管不能过来照应，照例分来的东西银两常常被“遗忘”，年轻的乳母更是常常遭到无端的羞辱。只有魏长亭还时时送些米雪糕过来。
在那个冬天的一个傍晚，晚风吹在脸上像刀割一样，小皇子早早地回到家里，裹着毯子看门外腊梅刚刚舒展开的花瓣，却看见奶娘捂着一只青着的眼从门外归来，匆匆而过。微弱的哭声时断时续，像是在怕什么一样哽咽着，他终于忍不住过去，却发现了在后院天井中的小雅。
“殿下！”小雅看到了他，起身，却藏不住身后的一个炉火，里面已烧的纸灰随风飞舞。
“小雅姐姐，你哭了？”
“……”
“能告诉我吗？”
小雅苍白的唇颤抖着，终于，“李昭容……娘娘……死了，昨晚……吞金……”
凌晔觉得很奇怪，为什么听到李昭容——那个除却母亲和魏侯夫人之外最疼自己的人——的死讯竟然一点感觉都没有，他只是感到这个冬天真的好冷好冷，出来这么一会儿，竟然全身都凉透了。
小雅终于忍不住跪倒在地，泪流满面，“殿下，殿下呀，你为什么不快点长大！”
第五节 战火
入冬以来，前方战事节节溃败，无德无才的统帅段辰终于抗不住在战报上写上“屡败屡战”的字样。原本想捡个现成的军功的他做梦也没想到战场上的变幻无常。战报尚未到京，他带的军队已一溃千里，以意想不到的速度败逃，令南唐军队如入无人之地。
武帝这几日心烦，他不是没看到前线溃败的迹象，只是没料到来得这么快，快到连反应的时间都不给他。
“段辰这个混蛋！废物！”
忍不住骂出声来，武帝忽然注意到身边的人——倪云歧，当年十七岁的状元，如今的谏议大夫，为人最是聪慧，论事每每能切中要害，更重要的是能说到自己心中。明眸皓齿，淡定幽深，却自有一种天然的禅意，武帝对他竟是言听计从。
武帝看向他，他只是凝视池塘中点点微波，似乎没有听到刚才武帝的话语。这个人不论何时都波澜不惊，有他在身边，武帝烦躁的心情渐渐平复下来。
“魏侯怎么说？”
“他说明日启程。”
“……”
“……”
“云歧？”
“臣在。”
“唐吞并的那些国家，是如何处置他们的？”
“小国成郡，大国称臣，太子入质，年年纳恭。”
“就这样？”
倪云歧看到武帝似乎长吁了一口气。
“你说，景之这一去，会取胜吗？”
倪云歧嘴角微扬：“陛下心中早就有答案了吧。”
武帝也不生气，“现在，朕还能做什么？”
“杀段辰，定军心！”
“如果……会怎样？”
“那么陛下该准备一下了。”
武帝长叹一声站起来，挥挥手，“你先下去吧，让朕静一会儿。”
远处的翠微山又传来丝竹之声，他却无心去听，信步走开。
一阵笑语传来，武帝一惊，竟然到了段贵妃的凝香阁。他此时不想见她，转身欲走，却是迟了。
“陛下！”身后一阵惊喜的脚步，却忽然在皇帝身后几步之遥停了下来，来人后知后觉地看到了武帝微蹙的眉，“陛下？您要走了？臣妾让您生气了？”语调尽是哀怜，武帝亦不忍去看，强自打起欢颜，
“不，没有。”
欢喜复又飞上段贵妃的俏颜，“臣妾刚才还对腹中的小皇子说，父皇很快就来看你！父皇一定会来看你的！孩子，瞧，你父皇这不来了？陛下，你摸，他听到了，他在动呢！”不由分说，将武帝的手按在隆起的腹部上。
“进去吧，小心着凉。”
“陛下呢？”
武帝无奈地笑笑，“朕留下！”
殿外北风呼啸，殿内却是歌舞酒乐。武帝奇怪自己竟然还能沉醉于歌舞中。
“陛下有心事？”
“嗯，”一把拉住伸过来不安分的手，放在掌中揉捏着，“朕在想，你腹中的，是男是女？”
“呀，陛下好坏！”
段贵妃故作害羞地掩面嘤嘤而笑。
“朕是真的希望你能生个皇子！朕可以册封你为皇贵妃，以后……咦，你怎么了？”忽然觉察到不对，他拉开