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楚国想和齐国、韩国联合讨伐秦国，借机图谋周朝。周王赧派武公对楚国宰相昭子说：“三国使用武力来分割周都郊野以便于运输，并向南运送宝器尊崇楚王，我认为不对。杀诸侯共同尊奉的君王，让世代相传的君王作臣民，大国一定不亲近它。凭借人多威胁力单势薄的周室，小国一定不顺服它。大国不亲近，小国不顺服，既不可以获得威名，又不可以获得实利。威名实利都不能获得，就不应该动用武力去伤害百姓。如果有图谋周朝的名声，就无法向诸侯发布号令。”昭子说：“图谋周朝是无中生有。即使如此，周朝为什么不能图谋呢？”武公回答道：“不拥有五倍于敌的军力不发起攻击，不拥有十倍于守敌的力量不能围城。一个周朝相当于二十个晋国，您是知道的。韩国曾经动用二十万兵力包围晋国城邑，但最后遭受耻辱，精兵锐卒战死，普通士兵受伤，晋城也未被攻占。您未拥有百倍于韩的兵力却图谋周朝，这是天下人都明了的。您与两周结下了怨仇，伤害了礼仪之邦邹鲁人的心，与齐国绝交，在天下失掉声誉，你这样做很危险了。您危害两周是增强韩国的实力（三川为韩国所有），方城以外一定会被韩所侵夺。怎么能知道这种结局呢？西周的地盘，截长补短，方圆不过一百里。西周名誉上是天下诸侯共同尊奉的君主，实际上全部占有它的土地也不足以使国家强大，全部占有它的百姓也不足以增强军力。即使不攻打它，名誉上还是杀害君主。可是好事的的君主，喜功的臣子，发号施令使用兵力，未曾不始终把矛头指向周朝的。这是什么原因呢？因为他们看见祭器在周，想占有祭器却利令智昏忘记杀害君主的罪名。今天，韩国要把祭器搬到楚国，我担心天下人因为祭器仇恨楚国。我请给您打个比方。虎肉腥臊，它的爪牙有利于防身，人们还逮捕它呢。假如让大泽中的麋鹿披上老虎皮，人们逮捕它一定万倍于虎了。占有楚国土地，足以使国家强大；谴责楚国的名声，足以使君主尊贵。今天，您将要诛杀天下诸侯共同尊奉的君王，占有三代传下来的宝器，独吞九鼎，傲视所有的君王，这不是贪婪是什么？《周书》说的‘要想在政治上起家，不要道先倡乱’，所以祭器如南移到楚国，大军就会接踵而至。”于是楚国放弃了原有的计划。
十九年（公元前280），秦国讨伐楚国，楚军大败，割让上庸、汉北地给秦国。二十年（公元前279），秦国大将白起攻占了楚国的西陵。二十一年（公元前278），秦国大将白起又攻占了楚国的郢，烧毁了先王墓夷陵。楚襄王的军队溃散了，不能再战，退到东北部保守在陈城。二十二年（公元前277），秦国又攻下了楚国的巫郡、黔中郡。
二十三年（公元前276），襄王聚集东部的士兵，共有十多万，又向西攻取秦国攻下的长江畔的十五座城池划为郡县，抵拒秦国。二十七年（公元前272），楚派三万人帮助三晋攻打燕国。楚又和秦国讲和，让太子到秦国做人质。楚国让左徒到秦国侍奉太子。
三十六年（公元前263），顷襄王生病了，太子逃回楚国，秋天，顷襄王逝世，太子熊元即位，这是考烈王。考烈王任用左徒为令尹，把吴封给他，号称春申君。
考烈王元年（公元前262），把州给了秦以求与秦讲和。这时楚国更加衰弱。
六年（公元前257），秦国包围了邯郸，赵国向楚国告急，楚国派遗将军景阳救助赵国。七年（公元前256），楚国打到新中。秦军离去。十二年（公元前251），秦昭王逝世，楚王让春申君到秦国吊唁。十六年（公元前247），秦庄襄王逝世，秦王赵政即位。二十二年（公元前241），楚国与诸侯国共同讨伐秦国，形势不利而撤军了。楚国向东迁都到寿春，叫郢。
二十五年（公元前238），考烈王逝世，儿子幽王悍即位。李园杀死了春申君。幽王三年（公元前235），秦国、魏国讨伐楚国。秦国宰相吕不韦逝世。九年（公元前229年），秦国灭亡了韩国。十年（公元前228年），幽王逝世，同母弟犹即位，这是哀王。哀王即位两个多月，哀王的哥哥负刍的党徒袭击杀死了哀王，拥立负刍做楚王。当年，秦国俘获了赵王迁。
王负刍元年（公元前227年），燕太子丹派荆轲刺杀秦王。二年（公元前226年），秦国派将军讨伐楚国，大败楚军，夺去了十多座城池。三年（公元前225年），秦国灭亡了魏国。四年（公元前224年）秦国大将军王翦在蕲打败楚军，杀死将军项燕。
五年（公元前223年），秦国大将王翦、蒙武攻进楚都，俘虏了楚王负刍，灭亡了楚国，在楚地设置三个郡县。
太史公说：当楚灵王在申会合诸侯，杀死齐庆封，修筑章华台，要索取周王室九鼎的时候，他志向高远，把天下都看得很小；等到在申亥家饿死时，却被天下人所耻笑。操守、品行都未得到，实在可悲！人们对权势，能不谨慎吗？弃疾以制造内乱而即位，宠幸秦国女子，也太过分了，几乎再度使国家灭亡！
我们再来简单回顾一下楚国的著名历史人物，庄王即位三年，不出号令，日夜为乐，还令国中曰：‘有敢谏者死无赦！’”即使如此，伍举也入谏了。庄王居然左手怀抱郑国美女，右手怀抱越国美女，置座于歌妓舞女之中。伍举说：“有一只鸟，三年不飞不鸣，是什么鸟？”庄王答：“三年不飞，飞将冲天；三年不鸣，鸣将惊人。”但庄王仍旧习不改，淫乐更甚。于是苏从又冒死进谏，他视“杀身以明君”为自己的夙愿，终使庄王受到教育，幡然悔悟，竟“罢淫乐，听政”，实行一系列改革政策，杀死几百罪人，擢升数百贤人，任用良臣伍举、苏从，“国人大悦”。
楚庄王听取忠良的正面进谏而使国家强盛了，楚平王却轻信谣言，疏远骨肉、残害忠良。可见，在集权专制的封建时代，尽管君主具有至高无上的权力，但其左右也能发挥作用。而在无健全法律、无强大机构制约君主权力的封建社会，左右发挥作用的好坏、正误便完全决于君主及其左右人的个人品质、德行的好坏了。贤明的君主能勤奋听政、结交贤才、集思广益、兼听兼信、实行改革，国家政治自然清明，百姓安居乐业，封建社会因此而出现过盛世。反之，昏庸的君主无视政事、寻欢作乐、暴虐无道、偏听偏信，国家政治自然昏暗，百姓遭殃。认真清除封建时代这种腐朽思想和专制行为，仍然是思想文化战线上不忽视的一个工作。
第二十六章 战国七雄简史（六）姜氏齐国
这一章我们聊一下子齐国。这个国家很大，可以和秦国，楚国并称大国。实力也是不相上下。因为春秋和战国时期，齐国的统治者并不相同，所以我们分开来介绍，首先介绍姜氏齐国。
齐国的开山老祖先那是大大的有名，叫做姜尚。对，就是那个兴周八百年的姜子牙。关于他的传说那真是不胜枚举，比如垂钓渭水，飞熊如梦，文王访贤，火烧琵琶精，大败文种，攻破诛仙阵，大破万仙阵，朝歌封神等等等，此位仁兄毕业于昆仑山玉虚宫门下，元始天尊的弟子，坐下四不像，左手打神鞭，右手杏黄旗，好威风，好煞气。一部《封神演义》把他刻画成绝对的男一号。甚至有的人声称因为周文王渭水河边得到姜子牙，亲自推车八百八十步，所以周朝存在了八百八十八年。
在军事界，这位仁兄也广附圣名，军事领域把他尊奉为“兵家鼻祖”，素有兵家鼻祖吕尚的叫法，吕尚其实就是姜尚，说他著作了六韬，三略。甭管怎么说，这位哥们在政治和军事上面确实是有两把刷子
让我们看一下真正的齐国历史，了解一下史书上的姜子牙。
太公望吕尚，是东海边之人。其先祖曾做四岳之官，辅佐夏禹治理水土有大功。舜、禹时被封在吕，有的被封在申，姓姜。夏、商两代，申、吕有的封给旁支子孙，也有的后代沦为平民，吕尚就是其远代后裔。吕尚本姓姜，因为以其封地之名为姓，所以叫作吕尚。
吕尚曾经穷困，年老时，借钓鱼的机会求见周西伯。西伯在出外狩猎之公元前，占卜一卦，卦辞说：“所得猎物非龙非螭，非虎非熊；所得乃是成就霸王之业的辅臣。”西伯于是出猎，果然在渭河北岸遇到太公，与太公谈论后西伯大喜，说：“自从我国先君太公就说：‘定有圣人来周，周会因此兴旺。’说的就是您吧？我们太公盼望您已经很久了。”因此称吕尚为“太公望”，二人一同乘车而归，尊为太师。