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嚄；！粗声，细声，什么味儿的都有。
马皇后说道：“免礼平身！”
太保们站起身来，垂手列立在御桌案前。
马皇后问常茂：“你爹爹常遇春可好？因何故将你们打发回来？”
常茂翻着雌雄眼，晃着大扁脸，说道：“我爹都忙透了，成天排兵布阵，巡逻放哨，把黄河两岸把守得铜帮铁底，固若金汤。可是，元兵贼心不死，时常派兵到黄河南岸骚扰。不过不要紧，都被我爹给整治了。”说到此处，把淌出的鼻涕擦了擦，又接着说，“我爹听说皇上御驾亲征，担心京城空虚，才把我们打发回来。”
马娘娘点了点头：“六爷想得太周到了。不用我说，你们大概也都清楚。现在，皇上被张士诚困在牛膛峪，你胡伯父闯出连营，回朝搬兵。南汉王陈友谅，组成九国联军，趁火打劫。昨日，太平失陷，花将军阵亡。敌兵贪得无厌，欲抢南京，现已屯兵紫金山，说不定明后日就要大战。你们想想，怎样才能将敌兵杀退？”
金锤殿下朱沐英道：“请……请母后放……放心，俗……俗话说……”
前文书说过，朱沐英是个磕巴嘴，口吃得很厉害。只见他伸着脖子，晃着脑袋，青筋蹦起老高，五官都挪位了：“兵来将……将挡，水来土……上屯。陈友谅没……没什么了……了不起，来多少咱就收……收拾他多……多少。”
“你快歇会儿吧，都快把我们急死了！”常茂打断他的话，说道，“请四大娘放心。我们小哥们儿把敌兵包下了，管叫他们有来无回！”
众太保也一齐说道：“娘娘放心。有我们在，南京就没事儿。”
马娘娘听着，不住地点头，对张玉说：“张爱卿，这些孩子就交给你了。他们的父兄都不在眼前，千万不要出了差错。”
“臣谨遵凤旨！”说罢，领着众位小英雄，下殿而去。
马后退殿，文武归府，按下不提。
单表大帅张玉。他把众位小英雄带到府中，挨着个儿地作了交待。小太保领命，各自归府。
次日未时，陈友谅发兵，攻打江东门。张玉闻讯，披挂整齐，升坐帅府，把副元帅薛凤稿和大将姚猛、吴良，以及各位小太保请来商量。
张玉道：“本师受皇上重托，负守卫京师之责，关系重大，非同儿戏。陈友谅胸怀野心，一再与我主为仇。今又领兵犯我京城，实乃本朝一患。愿诸位协力同心，杀敌报国。”
薛凤稿说：“请大帅放心，我等愿与京城共存亡。”
张玉点头，操起大令分派道：“姚将军与府尹梅四祖同守内城，严防奸人捣乱。如发现可疑之人，立斩不赦；吴良将军领兵三千，保护皇宫及各府的安全；薛副元帅领兵一万，把守水旱十三城，以防敌兵偷越城池。各位小太保，随本帅出征。”
众将领命，分头而去。
张玉命中军大将梁云，点齐精兵一万二千人，放炮三响，开关落锁，杀出东门。
张玉将人马埋伏在江东桥两翼，由两千弓箭手射住阵脚，他亲带七名太保，立马桥头，向前观看，但见敌兵似海浪，旌旗遮日光，战鼓咚咚响，刀矛闪寒霜。铺天盖地，无边无沿，盔甲鲜明，龙腾虎跃。再仔细一瞅，见纛旗之下，立着一匹战马，马上端坐一人。见此人：金甲红袍，青马大刀。谁？南汉王陈友谅。身后甲士林立，虎视眈眈。
张玉看罢，挺枪跃马，来到阵前，高声喝喊：“对面可是陈友谅？”
陈友谅单手背刀，手捻三绝胡须，洋洋得意地说道：“不错，正是本王。你不是张玉吗？”
张玉点了点头：“嗯！陈友谅，你这个人面兽心之徒，无故犯我城池，杀我臣民，本帅正欲兴师问罪，尔却送上门来。还不过来送死，更待何时？”
陈友谅听罢，冷笑道：“张玉，你是个聪明人，别办糊涂事。也非本三小看你，就凭你能守住南京吗？眼下，本王亲统大兵二十万，战将数百员，已将南京团团围住。可以说战无不胜，无坚不摧。顺我者昌，逆我者亡，你若明白事理，赶快献城归顺；你若执迷不悟，只有死路一条！”
徽州王左君必也鼓着蛤蟆眼，扯开破锣嗓，喊道：“张玉，放聪明点儿！我们早就知道，南京兵微将寡，朝大空虚，你还逞什么能耐？不如早些投降，哥们儿保你吃喝不愁。”
众反王听了，不住声地狂笑。
张玉大怒，刚要出战，忽听身后有人喊话：“杀鸡焉用宰牛刀？大帅，把这帮坏蛋交给我吧！”
张玉回头一看，正是常遇春的长子常胜。他略一思索，说道：“你要多加小心。”
常胜笑着说：“请大帅放心。”说罢，催开战马，手舞长枪，直奔两军阵前。
张玉把马一拨，回归本队，观敌瞭；阵。
常胜冲到阵前，用枪点指，厉声喝喊：“陈友谅，有种的过来，和你家小爷爷大战三百合！”
众反王抬头观看，两军阵上闪出一员小将！但只见：
狮子盔，张口吞夭，
朱雀铠，虎体遮严。
素罗袍，藏龙戏水，
八宝带，高贵长绵。
护心镜，亮如满月。
肋下悬，玉把龙泉。
梅针箭，密插宝袋，
犀牛弓，半边月弯。
凤凰裙，双遮两腿，
鱼褟；尾，钩挂连环。
掌中枪，神鬼怕见，
胯下马，走海登山。
真像哪吨三太子，
飞身跳下九重天。
陈友谅看罢，暗中叫绝。略停片刻，对左右说道：“天底下竟有这样的英俊少年。谁去战他？”
“某家愿往！”话音一落，身后钻出猛将苏成。他催开枣红马，手擎三尖两刃刀，来到阵前，紧勒丝僵，问道：“对面这个小娃娃，报上名来！”
“我乃常胜是也！你是何人？”
苏成恶狠狠地说道：“老子纵横九省，艺压三江，大将苏成便是。”
常胜道：“原来是无名的小辈。少爷的枪虽快，不扎无能之人。你赶快回去，叫陈友谅过来送死！”
苏成听罢，气得哇呀暴叫：“小娃娃，胎毛未丰，乳臭未干，竟敢口出狂言。来，今日叫你尝尝爷爷的厉害。”说罢，抡刀就剁。
常胜一不慌，二不忙，翻着眼睛往上看着。眼看大刀到了，双手横枪往上一架，大刀正砍到枪杆上，“当啷”一声，把刀崩开。还没等苏成变换招数，常胜的双手一抖，大枪奔苏成的咽喉刺来。苏成赶紧往旁边一闪身形，这一枪扎空了。苏成使了个金龙缠腰，大刀奔常胜拦腰砍来。常胜使了个怀抱琵琶，把他的大刀磕了出去。一来一往，二人厮杀在一处。
别看常胜年纪不大，武艺却不俗。他这条枪使得太好了，像蛟龙摆尾、怪蟒翻身，神出鬼没、上下翻飞，把苏成逼得眼花缭乱、手足无措。战着战着，常胜看出破绽，使了个压顶三枪，扎眉心、挂双眼，苏成急忙抽刀向上招架。谁知常胜这是虚招儿，他冷不丁把枪头一低，奔苏成的胸前扎来。苏成情知不好，可是，再想躲闪已经来不及了，这一枪正扎到他的左乳之下，扎进足有半尺多深。常胜阴阳一合把，把枪尖拔了出来。霎时间，一股热血喷出有五尺多远。苏成惨叫一声，死于马下。他的枣红马见主将阵亡，忙逃归本队。
常胜抬靴子，亮靴底，把枪尖上的鲜血擦净，看着敌兵把尸体抢回，这才又喝问道：“哪个再战？”
此时，陈友谅身后又有人喊道：“王爷，待我把姓常的收拾掉，给苏将军报仇！”
陈友谅点头。
这个人催马摇鞭，直奔常胜而来。常胜一看，这家伙长得又矮又胖，项短脖粗，圆胳膊圆腿，好像一个大肉墩子。只见他头顶虎头盔，身披铁锁甲，双手擎着一对双鞭。看样子，倒有一把气力。
常胜看罢，问道：“来将通名！”
“吾乃江东名将—；—；赛周仓的周正是也！”说罢，抡鞭就打。
常胜正要动手，忽听身后马蹄声响，有人说道：“有饭大家吃，有功大家立。哥哥你累了，快回去歇会儿，把这个肉墩子交给我吧！”
常胜一看，是“坏小子”丁世英。他把马一拨，笑着说：“兄弟，多加小心。”
“没事儿！”
不提常胜回归本队，单说丁世英。他把战马一提，来到周正面前，上一眼，下一眼，这个看呀！一边看，一边念叨：“我说你这个人，长得怎么那么难看？比水缸多四条腿，比菜墩子多个脑袋，真是人间的怪物，让人看了多难受哇！活着也丢人现眼，快死了得啦！”
周正一听，气得直哼哼。心里说，这小子的嘴可太损了。他抬头一看，吓了一跳。怎么？见对面这个人：又瘦又小，脸上干巴巴的，没有血色。没有眉毛，小三角眼，眉角朝下耷拉着，歪鼻子，薄片嘴，满口大板牙，两只扇风的耳朵。身穿青衣，头顶小帽，腰里系着一条绳子。两只鸡爪手，托着一条光