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俞罔上下打量面前的年轻人，说：“你这个弟弟山骨海风、器宇博宏，可不是个等闲之辈。小伙子，你这个宝贝兽皮能借我用一下吗？”
“您要是有用，就送给您好了，我替他做主啦！”媸妍抢先回答，并向蚩尤狡黠地一笑。
不料俞罔捋发正襟，一揖到地，说：“那我就太感谢你们了。”
蚩尤和媸妍一怔，慌忙跪倒在地说：“陛下有话好说，这样就折煞我们姊弟了！”
“病人易治，瘟疫难除。那些携带瘟疫的耗子千千万万，单靠人抓是抓不完的，且危险极大。我想把所有的耗子都召集到这张神奇的鼠皮上，集中施药除瘟，若不奏效，只好连这张罕有的鼠皮一同烧掉。蚩尤若能割爱相增，实乃一方百姓之大幸也。”
这时邢天正在旁边拽着黄牛的尾巴手舞足蹈，忽然插话说：“爷爷，想烧你就烧吧！它是舅舅和我合伙猎取的，本来就是让舅舅送给你作聘礼的。”
“聘礼？什么聘礼？”俞罔不解的问。
蚩尤说：“女娃让我送给您两张鹿皮，说这是老人家伏羲规定的；我姊姊让我用这张鼠皮代替鹿皮，不知你老是否喜欢。”蚩尤在这位希望中的丈人面前显得有点局促不安，媸妍只是掩着口笑。
俞罔听明白了。他沉吟良久，像是自言自语，又像是说给他俩听：“这丫头好眼力。不过共工氏句龙也勘称当代一位英雄，虽然有些毛病。神农氏七代称帝，平民敢来攀亲者极少，在名门大族中，父母代为子女择偶也习以为常，但都要尽量使他们满意。如今女娃总是逃避句龙，也实在不好勉强她。”他转向蚩尤，说：“我可以成全你俩，但必须把句龙的聘礼退回去，你这一份聘礼才能生效。谁去呢？”
邢天甩掉牛尾，说：“爷爷，我去！”
“你去只会打架，这外交的事怕办不成。”俞罔笑着说。
“我去吧。” 蚩尤说。
“看来你自己的事只有你去办了。句龙如果同意收回聘礼，他今后就再也没有资格抢亲和纠缠女娃了；要是退不掉，这鼠皮我尽量给你保存完好，你可以收回聘礼，退出这场婚争。” 俞罔想了想又接着说，“炎帝在位时，有意禅让祝融氏，但氏族百姓不服，于是在他老人家驾崩后，引发帝位之争，给人民带来战乱之苦。你们劝我即位，焉知我既无心思从政，又怕办事能力不足，勉为其难，定会酿成大祸。天生我才，是用来对付疾病和瘟疫的，这是不亚于战乱和饥饿的人类大敌。若能苟利于民，亦不愧为神农氏后人。至于天下时局，自有天授英雄出面收拾。”
就在俞罔说这番话时，邢天出奇的安静。此时，他忽然跳起来嚷道：“爷爷，你还是出来当炎帝，你尽管去给人家看病，这天下大局么，就交给舅舅和我帮你去收拾！”
众人睁大眼睛，不由得对邢天刮目相看。媸妍抱着他的头说：“我儿子长大了。”
“就凭邢天这句话，我也使用一次炎帝的权力，不过这也是最后一次。”俞罔举起赭鞭说，“封蚩尤为工正，可持神农赭鞭代炎帝行事；封邢天为护驾将军，必要时帮俞罔驱妖除怪。”说罢，将赭鞭授于蚩尤。赭鞭可变为三种形态：竹笛、赭鞭和火蛇，俞罔把使用秘诀一一传授给蚩尤，并嘱咐说，它也是蚩尤向女娃求婚的信物。
第二十三章 旅 行 家 行 修
共工之子曰修，好远游，舟车所至，足迹所达，靡不穷览，故祀以为祖神。
——应劭（汉）《风俗通义》卷八
蚩尤背着用丝帛包裹停当的两张小鹿皮，跋山涉水向共工国进发。一日，他来到虫尾山下，但见青石嶙峋、翠竹摇曳，一条羊肠小道摇摇摆摆地爬上山梁。山坡上，有一群罕见的白狼，浑身似雪，四蹄乌黑，两眼闪着绿光，正在不即不离地尾随着一人一骑。
那人手提五尺木仗，风尘仆仆，不时掉过头来哄赶狼群。但白狼采取你赶我退、你跑我追的游击战术，缠住不放。他的坐骑是驴子般大小的绵羊，头上盘着两只粗壮的角，后面拖着又宽又肥的大尾巴。由于尾巴的拖累，绵羊只能像鸭子一样拽来拽去的晃悠，无法摆脱白狼的威胁。当白狼又逼上来时，只见那汉子挥起木仗向后敲去，但这次他敲的不是领头狼的头，而是绵羊那沉甸甸的大尾巴。羊尾应声落地，群狼一哄而上，围来争食。
被敲掉尾巴的绵羊立刻精神大振，四蹄生风，在崎岖的山路上飞奔，把狼群远远地抛在后面。但好景不长，不知怎的，在它的屁股上又冒出一只尾巴来，见风就长，这迫使一心想远走高飞的绵羊，只好无奈地一摇三晃地走路，他的主人也正好趁这机会观赏山景。但令人烦心的是，那群讨厌的白狼又赶上来了。
蚩尤一路好奇地追随着他们，暗中欣赏狼群撵孤羊的奇观。但贡献出七、八个尾巴后，肥壮的绵羊渐渐消瘦，步履蹒跚，而白狼们却企图竭泽而渔，步步紧逼，使它连吃草的机会也没有。那位骑士只好跳下地来充当羊的保镖，左冲右突，用手中木仗击打群狼，但越来越吃力，险象环生。
这场有趣的动物游戏，眼看着变成了弱肉强食的残杀；那群本来很可爱的白狼，这时个个凶残贪婪，面目可憎。蚩尤怒火中烧，把笛子一横，一曲清脆的笛声响彻云霄。只听一阵呼啦啦声响，两只巨蟒滑出灌木丛，左右夹攻，对狼群形成包抄之势。领头狼见来者不善，一声嚎叫，抢先突出包围，群狼争先恐后逃窜。蟒蛇不依不饶，紧追不舍。
“笛声招蟒，莫非是当今炎帝前来搭救我么？”骑羊的汉子向周围张望着喊。
蚩尤看见大蟒，忽然忆起幼时抚育自己的那条蟒蛇，神情恍惚，如入梦境；此时听人呼唤，才清醒过来，从树后走出，说：“这只骨笛的确是神农氏炎帝送给我的。这位大哥，您受惊了吧？”
他是共工国人氏，叫行修，是句龙的族兄。行修自幼喜欢远游探险，常年孤身一人行走在路途上。他到过东方的大荒，曾在羲和国作客，参观九个太阳栖息的扶桑树；他曾在冰冻千里的北方极地漫步，聆听烛龙的吼声；他穿过西方无边无际的滚滚流沙，去寻找太阳宿夜的朦谷；他也曾深入毒蛇群集的南方边荒地带，同额上刻着花纹的黑齿人交友。这只绵羊，是寒荒国国王赠送的。它可以充当坐骑，绒毛可制成衣被御寒；最奇的是它的尾巴，可随时取来当作美味佳肴。这只羊，给行修旅途中的衣食住行提供了全方位服务，是他的至亲至友。
行修想回家看看，并把本次出游遇到的奇人怪物的形象刻在岩洞里，作为记念。当他路经盂山时，遭遇白狼。对蚩尤的及时出现，他认为是炎帝对他的护佑，也是和蚩尤之间的缘分。一对天涯沦落人，相互间很快产生惺惺相惜之意，越说越投机，引为知己。行修支持女娃的选择，认为他这位族弟独占配偶过多，有失公平，应加以限制。蚩尤拜行修做大哥，对他的见多识广崇拜有加，要不是有女鲅和女娃这两当子事牵挂着，他就跟着这位大哥浪迹天涯了。
他们边走边说，不一日，来到共工之丘，这里是共工国首府所在地。行修说：“你亲自去退聘礼怕不妥。如果句龙拒绝接受，他的婚约仍然有效。不如由我带去硬塞给他，只要他不能再送到你手里，婚约就算失效。”蚩尤佩服大哥高见，将鹿皮交给他，自己在山口等候消息。
不远处传来“吭吁，吭吁”的号子声，蚩尤信步走去，发现一处采石场。人们正把采下的石头用肩扛、用驴驮，送往里许外的谷口。其中一人，立在那里像个粗粗的圆木墩子，身形酷似邢天，只是他的大脑袋方方正正，像个刻画着五官的八仙桌。这时，只见十余人抬起一个垒满石块的木排，压在那人头上，巍巍然像座小山，在坡道上移动。
蚩尤想认识认识这位奇人，便跟上去。这时，只见行修骑着绵羊慌慌张张的跑来，气喘吁吁地说：“句龙追来了，快走！”说话间，只见山口那边尘土飞扬，一彪人马奔驰过来。
“大哥回来啦，啥事这么急，刚回来又要走？”问话的是头顶山石的方脑袋。
行修灵机一动，说：“是术器兄弟吗？句龙要夺我的神羊，赶来打架，你快帮我一下！”
“大哥放心，我来对付他！”那位被叫做术器的说着，晃晃悠悠向山口走去。
行修示意蚩尤快走，边走边告诉他退聘礼经过：句龙见到俪皮，先是一惊，随后便镇静下来，心平气和地询问来人的情况。行修以为可以商量，便一一如实回答，并劝句龙道：“蚩尤和女娃相爱，又经炎帝默许，就成全他们算啦！你已经娶了好几房媳妇，何必…” 句龙�