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了，兴许你姐姐她们折腾不起来就回江南销声匿迹，将来，你总有机会回江南去的。”
伍云起苦笑着摇摇头。
他知道这位师兄功夫比他精纯，头脑却还比他更木然。
天地间这些错综复杂的事情，不是这样简单啊。
“姐姐是永不会受朝廷招降的，她还想轰轰烈烈地大干一场呢！”
伍云起只与姐姐谈了一席话，便已得出了这样的定论。
“唉，识时务时为俊杰，满清朝廷真是象姐姐所云，气数将尽吗？那么长毛和捻子怎会不成功？……改朝换代？”
他又苦笑首摇摇头，心中茫然得很。
董大全见云起皱着眉，默默不语，忍不住问：“你倒是打算咋办呢？”
“唉！”伍云起又长叹一声，默默地说：“十年来，就盼着这一天，科场得意，谁知今日姐姐她们已……，咳！”
董大全是个急性子人，他见师弟长吁短叹，有点火了，一拍炕桌，嚷道：“干脆，什么前程功名，要那玩意儿干嘛使，师兄俺索性陪了你上山入伙，倒落得个大秤分金，大斗分银，吃喝痛快，想那赵什么鸟生，也奈何不得咱们兄弟。
“海明兄，你小声点儿。”伍云起急道：“这是什么地方。”
董大全一窜下了地，穿上鞋子，烦燥地挥手道：“没个主意干脆别想这事儿。晚饭喝了这许多酒，窝着汗出不来，憋闷死人，咱们出去印证武艺，出身臭汗，回来睡觉，天大的事明日再说。”
说着便取了剑，走出门去。
伍云起也烦燥得很，见师兄如此说，正合心意，站起身来，提剑在手，随董大全往东边花园里来，找一块空地，对练起剑术。
京郊二月的夜晚，仍是寒气袭人，但两人各自用意，拚命地打，不到半个时辰，都微微出汗了。
又练了一会儿拳术，方才收住，顿感全身舒适。
这也是他们多年来养成的习惯，一天下来不管多累，晚饭后都要做功课，出透了汗，擦洗干净，方才就寝，倘不这样，便觉得浑身不自在。
两人收了势，提剑在月光下缓步往回走，谁也不言语，都在想自己的心事。
半晌，董大全忽然说道：“超翼，俺打算回家乡一趟，看看去。”
“回家乡？”伍云起有些诧异“登州还有你什么人吗？不是……”
“咳。”董大全说：“亲戚，是没有了；有的话，也未必想认。说起来……真惨。”他苦笑笑：“俺六岁上被卖到开封城里时，连爹的大号也还不知道，只晓得他老人家排行老五……”
他说不下去。
显然是心里极度的痛苦，他闭了一下眼睛。
“不看也罢！”伍云起挥手说：“这年头，有亲人都难团聚，何况乡里乡亲呢！”
董大全看他一眼，微微摇了摇头，没有说什么。
忽然月亮门外一亮，有人提着灯笼进花园中来。
董大全、伍云起二人迎上去一看，原来是侯家二小姐瑞玉，都忙拱手道：“二小姐还没歇息。”
瑞玉笑道：“我听花园里有动静，便过来看看，及到看清是两位大哥哥练功。就没敢进来打扰。这会子练完了，要不要喝茶？”
伍云起忙道：“多谢二小姐，不要再张罗了。”
董大全却心直口快，笑道：“二小姐莫不是将我们当作西域来的奸细了？”
伍云起在一旁听了，甚是尴尬。
侯瑞玉掩口笑道：“是细作必不会跑到我家花园里练武功，那定是有什么图谋，给伍大哥发现了，故此在这里厮杀。说不得我要上前助伍大哥一臂之力了。”
董大全笑道：“你把他撇出去，难道只骂我一人不成？”
瑞玉见他憨厚至极，不由笑了起来。
伍云起也觉得师兄话多，又不好当着外人的面阻他，只在一旁微笑不语。
瑞玉笑道：“伍大哥救了我爹，是我家的救命恩人，我怎敢骂他？”
伍云起摆手表示不敢承受。
董大全瞪眼道：“这话不假，我师弟救了侯老爷，连我也觉体面。不过，照二小姐的说话，莫不是只感激他一人，我们这半天都白打了一仗不成？”
瑞玉更是格格笑起来，说：“董大哥的大恩大德，我们自然不敢忘记。只发愁不知怎么报答呢？”
董大全听了大窘，细想方才之言，仿佛要人家感恩图报的一般，也自觉好笑。连忙摆手说：“我可没有这个意思，只是二小姐别转弯儿……，我说超翼，俺怎么说不过她呢。”
伍云起笑道：“我可一直没敢言声儿，你是自作自受。”
董大全搔首，摇头说：“二小姐唇枪舌剑，我不如早就装哑子的好。”
抬头看时，只觉瑞玉一双凤目火辣辣的，正向自己射来，顿感心头怦然一跳，脸上也热起来。幸尔他二十年的苦行，定力不差，遂淡淡说道：“好，就算我的不是，二小姐句句有理。”
瑞玉抿嘴一笑，说：“董大哥别介意，我与你开个玩笑。”又问：“两位哥哥能否多在寒舍住些日子？”
董大全本想说：“要我们保护你家吗？”但一想到方才的事，怕自讨没趣，便将这句话咽下去，一张口，竟是说：“很好，我们九月的场试，并不急着进城。”
伍云起一听这话，大急。
他可是想着尽快进京城去，董师傅、兴业师兄、翁家四哥，这些故人一别十载，他是多么想早些见到他们啊。
忙道：“多谢二小姐好意，只是……芦沟桥还有我们的一个朋友，在等我们消息。想来他一定是很焦急的。”
瑞玉听了，沉吟道：“若是这样，我派家人将他接来，岂不更好？”
伍云起摇头道：“我们进京城去，尚有些事情要办，有些故人很久未见，也很想见面叙谈。故此不想再打扰贵府。不过。”
他看了师兄一眼，说：“日后，我们一家再来拜访，看望侯老爷，并与诸位印证武艺。”
董大全想到云起早已急着去见他的蒙师董继德，便也道：“如此，二小姐美意我们心领，来日方长，大家再切搓武艺不迟。”
瑞玉点头，说：“既然这样，我也不敢强留二位哥哥，只……别忘记了我们这个小小的侯家庄就好。”
董大全、伍云起都忙道：“二小姐哪里话。”并再次表示，一俟武会试考过，便来造访。
瑞玉高兴了，请董伍二人去歇息，大家互道晚安各自回房。
翌日早晨，侯家兄弟很早便起来，张罗酒席，为董大全、伍云起、龙振标、黄开智、柳良图饯行。
大家畅怀痛饮，十分热闹。
侯员外忽然由瑞敏扶着来到前边厅里，向大家祝酒，众人见他离开病榻，都劝他进去歇息。
侯员外摆手笑道：“不碍事。本来土匪临门，家遭不幸，不成想我侯昌荣因祸得福，反结识了这么多朋友，心里高兴，就多饮几杯也无妨。”
大家听了，都十分高兴。
席间，侯员外忽然又问起董大全的生辰八字，大家都觉奇怪，龙振标笑道：“侯老爷莫不要做媒，给我们这位董贤弟说房妻室吗？”
侯员外抚髯笑道：“怕这大媒还要由你龙大人来做啊！”
龙振标已明其意，仍故作不解地问道：“此话怎讲？”
侯员外哈哈一笑，说道：“在下三女，长女已嫁，小女虽已到待字之年，然体弱多病，再过二年给她找婆家也还不迟，惟我这次女瑞玉，自幼娇惯，顽皮异常，是以到今年已经二十芳龄，尚未结亲，董海明武功超卓，为人忠厚刚正，不知可看得起我这小户人家否？倘蒙不弃，在下这里便要请龙大人牵一下红线了。”
大家轰然叫好。
董大全面色通红，想不到刚来京师，一事无成，便有这等事找到头上，不由乱了方寸，只把眼睛看师弟。
伍云起虽遭磨难，但说来也是书香门第、大户子弟，在他来讲，对侯氏这样的人家是相当满意的，加之昨晚花园之中，瑞玉的神情他已一一看在眼里，想来还是二小姐先有意于师兄，转求她爹来提的，于是站起来，向龙振标拱手道：“就劳龙大人的大驾了。”
龙振标大喜，说道：“好，这月老今日我做定了，也算是我龙某人的一件功德！”
大家又是轰然叫妙。
柳良图跳起来拉过董大全，按他头笑道：“快给岳父大人叩头。”
董大全只得上前给侯员外磕头，侯员外连忙扶起，高兴得哈哈大笑。
瑞本、瑞利、瑞敏兄妹亦是兴奋之极，与伍云起、龙振标等连连碰杯，大家痛饮庆贺。
至已正时分，龙振标等起身辞行，侯员外也不便再留大全和云起，一并送出门来，再三嘱咐大全，会试一完，无论中试与否，务必回侯家庄来完婚。
大全恭敬答应。
王参将和他的兵勇们昨日已走，马师爷和桂祥更早，趁着董大全他们在里边混战，就先已逃了。
这时，同路而行的只有三个武举人董大全、伍云起、柳良图，两个军官龙振标、黄开智，和一个小僮来旺。
侯家兄弟代父