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付瑶薇道：“瑶薇不是太明白，不过，茶很香，很好喝，谢谢陆公子款待……时候不早，瑶薇要离开了。”
陆抉微看她一眼，神色温柔，道：“付小姐，你明日就要出阁，嫁为人妇，心中可有遗憾？”
付瑶薇一怔，竟是无言以对。
陆抉微道：“苗公子是个正人君子，和付小姐门当户对，可说是天作之合，付小姐还有什么不满吗？”
不知道为什么，对着这个人，就好像对着一个认识多年的知己，付瑶薇竟有一股倾诉的欲望，想把一切都告诉他。
“父母之命，媒妁之言，我没有反驳的余地，虽然觉得这样没什么不好，但……自己一生竟就这样，波澜不惊地托付给了一个人，总觉得脚下空落落的，很不踏实。”
陆抉微淡淡笑道：“如果有一个机会，让你能了解自己所要嫁的人是不是值得托付终身，你愿意试吗？”
付瑶薇愣住，迟疑半晌还是问道：“要怎样做？”
陆抉微笑了笑，道：“付小姐你在红粉居小住几日，陆某帮你约苗公子前来，届时你便可以验证。对了，茶还要吗？”
付瑶薇不假思索地点头，这一杯茶下去，天气都奇迹般地变得有如春初般和煦。
陆抉微笑着为她添上茶，又道：“但是海市蜃楼只能浅尝即止，不然喝完一杯，又喝一杯，真的很有可能永无休止地喝下去。做人，不该完全沉溺，也不该置身事外，半醉半醒，乃是最好的处世态度。”
付瑶薇点着头，已经懒得去思考这番话，她满脑子想的都是喝完这杯再喝一杯……就这样永无止境地喝下去。
陆抉微将茶壶放在桌上，目光投向结冰的湖面，眼中缓缓浮起笑意。
昔日夹道桂花、漫山红枫，此时已变成了素雅的腊梅。
踏上最后一级台阶，风雪中，那两扇斑驳的铁门在视线中一片模糊。
任东篱缓缓前行，来到烛架旁，上面的蜡烛都已不足半寸，显示着庙观凋落残破乏人问津的事实。
她伸手去触，然而在冰冻了几十个昼夜后，蜡烛早已脆弱不堪，轻轻一碰就碎裂在地。任东篱若有所思，收回手来，淡淡叹一口气，刚要去推铁门，那门自动开了。
每次传话的老尼站在那里，双手合十，任东篱也回了一礼，迫不及待道：“请问师太……”
老尼道：“这次，夫人只让贫尼传一句话给三小姐。”
任东篱道：“请说。”
老尼道：“不要赴约。”
任东篱一怔，心道：不要赴约？母亲如何知道我约了陆抉微？遂问：“此约对我至关重要，师太可否细述缘由？”
老尼道：“夫人除此之外什么都没说，三小姐珍重。”
铁门合拢，任东篱怔怔站在门口，沉重迟缓的碰击声传入耳中，提醒她回头。
不要赴约？
难道这个约会之后另有隐情？自己只是去弄清母亲闭观的真正原因，解除兄姐多年来对她根深蒂固的误会，无论如何，这个答案已寻找了许多年，不该在此刻功亏一篑。
她就是这样的人，相信一个结果，但不等于会顺从地看它发生。
任东篱在风雪中静立片刻，转身快步离去。
暮色降临，雪片自天空中落下，无声无息。华美画舸沉静地顺江而下，几盏琉璃宫灯勾勒出一个如梦似幻的世界，完全无视四周愈逼愈近的杀机。
画舸船头前方，平静的江面突然出现一个漩涡，水流越转越急、越转越深，仿佛受到感召，船身四周也都相继出现类似景象，不到数秒，大大小小的漩涡已将整艘船困死江中，进不得，退不能。
“瞧这架势，可不像是来问好的呀。”
莺语雀吟，谈笑盈盈间，一红一绿两道娇俏身影出现船头，正是翠绡红袂。
漩涡同时起了变化，潜藏水下的若干黑色人影先后浮现，稳稳立于江面。
红袂仔细一看，惊道：“翠姐姐，我没看错吧，这些人什么时候潜到水里去的，竟然没憋死？”
翠绡道：“有火龙真气护身，这些人来头不小。”
红袂道：“不过看装扮应该都是下属啊，难道就没一个主子可以出来沟通的吗？”
这时一个声音道：“任东篱在哪里？叫他出来。”
翠绡望去，只见这人虽然蒙头罩面，却不失沉稳逼人的领袖气概，遂道：“主人目前外出，有什么事我们下人做不了主，等公子回来再说吧。”
那人道：“无情画舸会离开他的招牌标志‘画眉舫’，能请动他的人来头一定非同小可，该不会是五侯府吧？”
翠绡听这人口气，觉得来意不善，道：“无情画舸，也是无根行客，谁规定一辈子都要待在船上？没听说过主人外出还得向下人报告行踪的，奴婢根本不知道公子去了哪里。”
那人道：“既是下人，我们也不会为难，你们记得转告他，苗公子请他前往憩园一叙，三天为期，逾时后果自负。”
翠绡问道：“这是威胁？”
那人答道：“正是！”
说完消失水面，那些漩涡激烈地旋转一番，便逐渐平息。
红袂走到船舷打量水面的当儿，画舸上所有宫灯一盏接一盏井然有序地亮起，案台上的香炉孔洞中，不知何时开始升起袅袅烟雾……突如其来的安静，衬得那清扬的筝乐越发沉缓而超脱。
翠绡道：“主人，那苗公子是什么人？咱们和观棋君子的约会怎么办？”
任东篱漫不经心拨弄琴弦，淡淡道：“不必理会。”
眼下没有任何事值得她耽搁与陆抉微的约定。
红袂转身时，在甲板上发现了一件物什，捡起来道：“公子你看，这东西……奴婢怎么觉得眼熟啊？”
任东篱只瞥一眼，面色顿时严正，那是一朵此处绝对不会出现的黑色曼陀罗，开得正艳。
红袂翠绡对望一眼，也觉得奇怪。
沉默片刻，任东篱道：“翠绡，通知船首起航，全力全速前行。”
两排船桨缓缓启划，划动时传出有节奏的悦耳乐声，附和着江水流动的韵律，忽远忽近，有种说不出的诡异神奇感。
船身调头同时亦渐渐浮出水面，谁能想到华美优雅的画眉舫，长久以来居然会将大半部分的船身都隐藏在水面之下，如今露出全貌之后，庞大得令人难以置信。
江水受到某种强烈震荡，水面竟像土石一样裂开，在惊涛骇浪中，画眉舫不急不慢，平稳行驶，那架势竟是无人能阻。
就在此时异样淡金色光芒自天际铺泻，将已经陷入暮色的四周照得恍如白昼，悬浮空中的诡异奇地“蓬壶阆苑”赫然降下，庞大对上庞大，将乘风破浪锐不可当的画眉舫硬生生堵截在了江心。
“好啊任东篱，排出这么大的阵势，想甩掉我吗？”
气浪翻腾，红光大盛，以深黑色调为主的画眉舫，霎时增添一片艳丽的鲜红——正是赤炎金猊。
任东篱脸上仍是淡淡微笑，左手捻着黑煞曼陀罗，右手平移至古筝一端，目光盯着面前的金猊。这两样事物同时倒映在金猊瞳仁中，相映成景，浑然一体。
金猊探手入怀，指尖捏着那枚金色钗花。
秋风不敢吹，谓是天上香。烟迷金钱梦，露醉木药妆。
气氛在不知不觉中变得危险。
半晌，任东篱垂下眼帘，曼陀罗犹如海市蜃楼般，瞬间消失在她手中。抬起眼，那熟悉的笑容浮现在秀雅的脸上，“坐。”
金猊慢慢在她对面落座，长袖滑下，遮住金钗。
任东篱道：“刚才那人的话，你都听见了？”
金猊道：“不错。”
任东篱道：“可是憩园这个地方，你不能去。”
金猊眉一挑，“为什么？”
任东篱道：“刚才那些人在水中可以来去自如，可以忍受噬骨的寒冷，因为他们自小就与岩浆里的凤凰伴居，画舸对这些人的杀伤力很小。”
金猊道：“关我什么事？我在蓬壶阆苑，这些人总不会飞吧？”
任东篱笑一笑，继续道：“火龙之火将燃尽世间三千罪恶，邪念越盛便越难靠近，憩园就建造在火龙居所上方——你这种杀人像切菜一样的家伙去，想做烤乳猪吗？”
金猊哼道：“我被烤了，难道你就能清清凉凉？闲邪族与五侯府根本是一丘之貉，好不到哪里去。那什么苗公子要你去那种地方赴约，摆明了就是想凭借优势铲除你。”
任东篱笑呵呵道：“怎么我的生死，你很在乎吗？”
金猊道：“人死有轻于鸿毛和重于泰山，烤死这种死法、死相太龌鹾了，简直无聊至极，就算不是你，我也不会坐视不理。”
任东篱憋着一口茶笑道：“你倒是个可爱的人，这理由虽然不登大雅之堂，听起来却很顺耳。”
金猊抱臂道：“你也知道，你那些迷药幻术对我没用，要摆脱我独自前往，似乎除了把我打翻在地外，没有其他办法。”
任东篱道：“好。”如此干脆，倒教金猊微感意外，只听她笑道，“你是不是一直都很想跟我明刀明枪打一场，以报