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谭知县自然不敢坚持，亲自将我搀扶到天子套房后，见我懒得搭理他，便怏怏而退。
一觉醒来，已是日上三竿。在酒楼内才用完早膳，谭知县便将厚厚的一叠大额银票送到了我手里。这种来得不费吹灰之力又不必担惊受怕的外财，如若不收恐遭天谴，我当然是多多益善，照单全收。
拿人钱财，替人消灾。揣起那叠银票，我好言安抚了谭知县几句，让他安心做官，我自会为他保驾护航。听我说得颇有底气，他这才转忧为喜，千恩万谢，还说要陪我去县城各处走走，看看他任上的政绩。
我只是随口说说罢了，他倒较了真。为官时间已不算短，我对于地方官员应付上头检查惯用的手段，岂止是“略知一二”？他们为了糊弄不远百里或千里而来的长官，通常会夜以继日，全力以赴，以高出平时数倍不止的高效率完成一系列工作：
1、突击进行全城的卫生清洁；
2、遣返街面上的乞讨人口；
3、整顿市场、交通、治安秩序；
4、全城各处布置欢迎标语；
5、粉刷主要干道两边的房屋；
6、制定“合理”的巡视路线；
7、安排得体的人员在恰当的时间出现在合适的场合，以便长官与之促膝长谈；
8、……………………
待上述“把戏”准备就绪，一切便如地方官员所愿，长官到达之后的所看所闻，都与地方官员想让他看到的景象丝丝入扣，分毫不差。
如此这般，上级的巡查便完完全全成了一出戏。长官本应是戏里的主角，孰料剧情却早就由地方官员安排好了，无论主角如何铁骨铮铮，大义凛然，都无法改变剧情的发展。于是，主角成了被愚弄的丑角。
我不愿成为丑角，故此也就没有被谭知县牵着鼻子走的闲情逸致。随便找个借口打发走他，先回家去看望二老。县衙门安排了奴才婢女伺侯二老，却让他们感到手足无措，一见到我就大吐苦水，嫌房子太大睡得不安稳，说辛苦了一辈子，衣来伸手饭来张口的生活，反而过得不安心。
我安慰了几句。母亲忽道：“儿呀，你到底做何营生，挣了这许多银子？连县衙门的捕快也得听你使唤？那日看见捕快进门，不知犯了何事，可把我们吓得不轻！”我含糊地应说是在光州做生意，认识了官场上的一些朋友，时来运转挣了一大笔钱，县衙门也是看我那些朋友的面子，才派出捕快供我差遣。说完，我抽出几张银票不由分说塞到她手里，说是留着家用。
午膳过后，我还欲与父母闲聊，却见门丁送来一张拜帖。打开一看，原来是县太爷力邀我参加下午的全县推广种植桑树专题会。我一想，这应该是件造福桑梓的好事，有利于树立我在家乡父老面前的良好形象，于是决定参加会议。
县太爷的车队到我府上，将我接到宽敞明亮的县衙门会议大厅。此次大会规模空前，县衙门十套班子的长官、各乡镇的里正以及各村的村长全都到会，济济一堂。我在台上正中央落座，随手拿起桌上的会议简报一看，着实大吃一惊——
简报上列出了几个会议主讲人的姓名职务学历。须知大元帝国的高等学历排序从低到高依次是：本客、琐事研究生、博识。而排在首位的谭知县赫然是“博识”出身，紧随其后的几个官员多是“琐事研究生”，最次的也是“本客”。可怜我堂堂王州判与他们一比，倒成了水平最低之人。我取出之前他们递给我的名刺偷眼一看，果然没错，他们的学历都印在名刺上面，只是当时我随手纳入袖中，不曾在意罢了。
这可就奇了，想我十年寒窗苦读，也未能中举，仍是秀才一个，遑论“本客”、“琐事研究生”之类了，不料家乡的官员居然个个都是拔尖的人物，这不是大材小用吗？
看看谭知县虽则养尊处优，实在不像饱读诗书之人，便低声询问。谭知县说是由官府出资，在职攻读获取的文凭。一听这话我越发好奇，身为一方长官，每日除去公务之外，还有形形色色的官场应酬，居然还能腾出这许多时间精力读书，并且毫不费劲地拿到文凭，这种聪明，这般智慧，委实让我惊为天人。
问有何读书诀窍，谭知县干笑两声，腼腆说道，能干不如巧干，文凭是真的，但并不用花多少时间苦读。只因高等学府只管收银子，尔后只安排先生授了几课，考试也是走走过场。他本人连课去都没去听，全权委托师爷代听代考，只有在颁发文凭之时方才现身。学府方面自是心知肚明，双方各取所需，彼此心照不宣。
原来如此。耀眼的光环后面，其实隐藏着这般不为人知的秘密。赶明儿回光州后，本官一定也要如法炮制，搞一张“博识”的文凭，还要明目张胆地印在名刺上，反正不花本官一文钱，既是晋级的本钱，又可好好显摆一番，何乐而不为？
第十六回 衣锦还乡变变变（12）
面对台下黑压压一片人群，谭知县郑重宣布会议开始。他拿着师爷写好誊清的稿子，照本宣科，一开口就是种植桑树是我们的基本国策。这话怎么听着这么别扭？我可从未听说大元帝国还有这条国策。
接着，他又说：“朝廷十分关注“五农”问题，尤其重视如何促使农民增收，这也是各级官府义不容辞的责任与课题。促使农民增收的关键在于选准增收的项目。X县作为一个山区农业县，本官认为要使农民增收，应当大力推广，甚至强制种植桑树。为此，本官展开了调查与思考。”
谭知县首先分析了桑树的五大生长特性，继而讲了一通种植桑树的实用性、必要性、紧迫性，就是闭口不谈其局限性。只因考虑到各位看官并不指望以种植桑树为生，在此本官就不一一道来。说完这一系列的“性”，他的情绪突然激动起来——
“农民要想快致富，房前屋后种桑树。这是我们的目标，围绕这个宏伟的目标，县衙门制定了一系列的措施，力求形成桑树种植业成为我县主导产业的格局，其衡量标准是该产业收入应占我县总收入的80％以上。去年年底县衙门下发了1088号文件，即《关于强制推广种植桑树的告示》，该文件目标明确，措施得力，但在实际操作中却没有落实到位。在这里，我要再次强调，我县务必在下个月之前，将田地里现有的水稻、蔬菜或者果树统统连根拔掉，一律改种桑树。所有桑树苗由县衙门统一购买，统一发放，不得私自购买，违者视情节轻重给予相应的处罚。”
此言一出，台下登时一片骚乱。愁眉苦脸者有之，摇首叹息者有之，窃窃私语者亦有之。看来推广桑树种植在基层官员中的响应并不热烈，谭知县这般一刀切的做法，是否太过武断？
台上的其他官员一看苗头不对，忙连声喊道：“肃静，肃静！”谭知县对于众人的反应置之不理，开始点名布置任务，每个乡镇五万株桑树苗，每株十两纹银。
台下又是一阵哗然。这个价格可不厚道，比市面上贵出数倍不止。谭知县用他特意带来的惊堂木狠狠敲了几下桌面，勉强镇住场面，厉声道：“工作成败的关键是人的问题，各乡镇必须责任到人，抓紧落实分配任务。县衙门对发展桑树种植做出重大贡献的乡镇和个人，一定会重奖，对落后完成任务者，必定会重罚，做到奖者铭心，罚者痛心。”
最后，谭知县还礼貌地请我作会议总结报告，我随口说了几句官方场合的客套话，草草散会。会后本是工作餐时间，因为人数众多，县衙门便每人发了一两银子，让他们自行解决肚子问题。
此次会议的执行情况我不得而知，但之后有听父母说起X县官府经常朝令夕改，今年推广西瓜种植，明年发展黄牛养殖，开始时农户响应号召一窝蜂地上马新项目，及至产大于销，官府又没有得有力的措施予以解决，一而再再而三，农户便不复有此前的激情与动力，对于官府的宏伟蓝图嗤之以鼻。无奈之下，官府只得强制实施，更激起农民的抵触心理。如此恶性循环，即便真的找到好项目，推广难度也是非常之高。此乃后话，按下不表。
会后我正欲打道回府，谭知县却盛情邀请我到他府上作客，说是王大人难得回乡，又帮了他的大忙，往后还得靠我多多关照云云。我推辞不过，只得随他到官邸一叙。
堂堂正七品知县大人的府第，不必多言，自是美不胜收。在花厅座谈片刻，丰盛的菜肴便送了上来。我称赞厨子的动作麻利，谭知县谦逊几句，道：“王大人亲临敝舍，下官本应吩咐贱内前来拜见，只是糟糠之妻不谙礼数，恐冲撞了大人。幸得下官纳有一妾，名唤如月，薄有姿色，可为大人歌舞一曲，助助酒兴