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“这很容易。”瑙克斯安心地说道。“天啊，老罗，你总得留点事情让我做一做吧。这次出去你遇到多少接触？”
“一艘鲨鱼级（译注：国内亦译阿库拉级）潜艇，应该是卢林上将号。逮到它三次，都在六千码距离外，它原本应该会发现我们——结果却一点也没警觉的迹象，从未发现我们。有一回，我们连续监视它达十六个钟头，那时的水文环境真好．而且——”罗塞里笑道——“我决定追踪它一会儿，当然是一路追下去罗。”
“干过攻击潜艇，一辈子都是干攻击潜艇的样子。”瑞克斯开口笑道。他自己一直都待在弹道导弹潜艇上，便绝不想干这种事情，管他的，眼前不是批评的时候。
“你对付这艘苏联潜艇的方法很高明。”曼库索插话进来，以表示他对萝塞里的行为不会不以为然。“它是一般不赖的潜艇吧？”
“你指鲨鱼级啊？很棒，但还不够好。”罗塞里说道。“只有在碰到俄亥俄级时，我才会担心找不找得到她的行踪。从前我在指挥檀香山号时，曾与另一艘俄亥俄级阿拉巴马号模拟对抗，她的舰长塞兹一直躲在我的后方，我却不知道他在那儿。以前从未发生过这种事情。我想只有上帝可以追踪到这种潜艇，不过他也得靠一点好运才行。”
罗塞里并未夸大其词。俄亥俄级弹道导弹潜艇用安静二字形容尚嫌太含蓄。她们的噪音辐射量比诲洋的背景杂音还低，诸如海底岩石磨擦的声音等都比她的噪音高，在水中想听到她们，得靠得相当近才行，海军为防止这类情形发生，在俄亥俄级上装配了当前最佳的声纳系统。海军将这一级潜艇设计得相当完善。原先海军在合约上要求这一级潜艇的极速应达26至27节之间，首艘俄亥俄级却能达28。5节。而缅固号在厂方测试时，达到29。1节，因为她的外壳漆有一层新式的超聚合体物质，有润滑的特性。其七叶螺旋浆在20节时尚无嘈杂的涡空现象产生，而且她的反应炉在大部分时候，都能靠着自然对流的方式冷却，不须启动最容易产生噪音的加压泵。在此级潜艇中，海军对于噪音管制的狂热已到达另一个高峰。甚至连舰内厨房的打蛋器表面，都上了一层聚乙烯，以减少金属间碰撞的声音。就像劳斯莱斯轿车在汽车界中的地位，此级潜艇亦是潜艇中的极品。
罗塞里转向瑞克斯，说道：“我想她现在是你的了，小瑞。”
“你已经为这艘潜艇尽了最大的力量丁，老罗。来吧，军官俱乐部还开着，我请你喝一杯碑酒。。”
“好吧。”这位卸任舰长哽咽地应道。在下船时，全舰的官兵列队与他握手告别，当罗塞里爬上梯子时。已泪水盈眶，步上跳板时，更是汨流满面。曼库索十分了解他的感觉。一名好舰长会真心地爱他的船及部属，而罗塞里的情况更是无可救药。他比别人多了一次指挥的职务，多了—次当舰长的机会，这使得这最后一次的交接更不容易。以后罗塞里只能像曼库索一样坐办公桌，指挥一张办公桌，再也不会有担任作战舰长的机会。当然他还是有上船的机会，不过是去评估该舰舰长的能力，审核其构想及战术，但如此一来，在船上他便成为访客，一名虽被容忍但绝不受欢迎的客人。最令人受不了的是，他必须避免再到以前指挥过的船上。免得老部属拿他和接任的舰长比较，这很可能会削弱新舰长的命令在部属心目中的权威。曼库索回想，这一定很像移民到国外，如他自己的祖先在离开意大利前，最后一次回头看看故土时，心知这一辈子将不可能回到那儿，他们的一生已完全改观了。
这三人进人曼库索的座车，一同前往军官俱乐部。罗塞里把手上的纪念品放下，拿出手帕擦眼泪。这不公平，就是不公平。离开像这样一艘潜艇的指挥岗位，去做海军的一名电话接线生。什么狗屎职位嘛！罗塞里擤了一下鼻子，心中默默想着他的海军生涯只剩下这种待在办公桌前的烂工作。
曼库索在旁静默，眼睛看着别处心里却很同情罗塞里的心情。
瑞克斯只是摇摇头。心想，干嘛一把鼻涕一把泪，感情太丰富了吧。他已经将罗塞里刚才说的话牢牢地记在心里。鱼雷室的动作太慢是吧，看我怎么操这些家伙。还有他觉得副长已经很行了，笑话，有哪位舰长不说副长的好话？倘若一名副长觉得自己已够资格当舰长，表示这名副长也太够格了一点，可能就无法充分配合舰长，也可能会志踌意满。瑞克斯以前也碰到过这类副长，他们经常需要一点旁敲侧击，才能明白到底谁是老板。瑞克斯知道如何去做。反应炉的状况是个好消息，当然这也是最重要的。瑞克斯是迷信强大核武力装备的大核海军主义下的信徒，他心想，曼库索一定不大重视这点。罗塞里可能也是如此。他们通过了服役反应炉安全防护检查一一那又算得了什么？在他的舰上，轮机队天天得准备接受这项检查，各种系统作得太顺了，容易使得船上的官兵掉以轻心，这就是这些俄亥俄级潜艇人员的最大毛病。特别是他们在这项检查中拿到了最高分后，更容易因志踌意满而疏忽了一些小地方，这正是灾难的起源。还有这些攻击潜艇出身人，真是些疯子！想追踪一艘鲨鱼级，老天！就算在六千码外，这疯子以为自己在于些什么？
瑞克斯的格言跟弹道导弹潜艇圈的格言相同：我们带着荣耀躲了起来（更难听一点的说法为海中的胆小鬼）。倘若他们找不到你，就不能伤害到你。弹道导弹潜艇不该主动到处找麻烦。他们的工作是避开危险。事实上，弹道导弹潜艇并不能算是真正的作战舰种。曼库索没有责备罗塞里，真是让瑞克斯讶异。
然而他得好好想—想，曼库索为何没有这么做。毕竟他现在是自己的顶头上司。
曼库索是他的战队队长，又曾获颁两枚杰出的服务勋章。瑞克斯老是跟攻击潜艇圈的人共事，对他并不公平；但现木已成舟。他自己本身就是侵略型的舰长，曼库索也喜欢这类型舰长，而他的考绩报告却是由曼库索拟写的，这才是最重要的，不是吗？瑞克斯的野心极大。国防部的工作顺利结束之后，他希望当上战队队长，接着升到少将，然后指挥一支潜艇大队——在珍珠港基地的那一队还不错；他喜欢夏威夷——卸任后，他将到国防部再待一阵子，这样比较适宜。在少尉时代，瑞克斯就已经规划好他的事业历程，他就是这种人。许久以来，他一切都照规定办事，比任何人都严守规定，以达到他既定的目标。
在像这样的战队长手下工作，倒是出乎他的计划之外，他必须调适自己。他也知道该怎么做。倘若他这次巡弋时，遇到一艘鲨鱼级，他也得跟罗塞里一样陪它玩一阵子——当然还得表现更好才行。他必须如此，曼库索会希望他这么做，而瑞克斯得和队上其他十三名配备弹道导弹的核动力潜艇的舰长竞争。为了当上战队长，他得在十四人中脱颖而出。想脱颖而出，他就得在战队长的心目中留下良好的印象。为使往后他的事业发展跟过去二十年来一样顺利，现在他必需做点跟过去不一样的事情。瑞克斯不喜欢这种作战方式，但那又怎样？事业总得放第一位，不是吗？他知道自己终究会在将来他自己的国防部办公室内挂上将旗——这日子应该不远了。带着将旗，将有一名副官及一名司机，在国防部五角大厦的停车场里还有自己的停车位，在此干些容易升官的缺，加上点运气的话，他可能升到海军总部——最好能当上海军核动力局局长，等于海军作战部长在核动力方面的技术顾问，但想升到这个位置起码要整整八年。他知道自己比较适合这个工作，可以为海军全部的核动力部门制定方针。身为海军核动力局局长，必须制定这方面的技术规定。而他只要把想做的事情放人这些技术规定里就可以了。就如同圣经在基督教和犹太人的心目中等于通往救赎之道，技术规定也相当于促使瑞克斯向上攀升通往将旗之门的道路。瑞克斯对这些技术规定早就能倒背如流；他是一名很聪明的工程师。
雷恩告诉自己，福勒毕竟还有点人性。今天原定在白宫西厢办公室举行的会议，因为此处的空调设施拆下来修理，而炽热阳光又会从总统办公室的落地窗射