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“雷恩，华盛顿方面有何新消息？”
“我所知道的一切都是从这儿大使馆内，有线新闻电视网上看到的报导。还没有正式的通知，即使有的话，你也知道行规，甚至还比我清楚，班雅科。这附近有什么好餐厅，可以好好吃一顿，当然这一切都是事先安排好的。两分钟后，他们在离此一百码外的一家家常菜餐厅后房里坐定。此处很适合两人的安全人员盯住一切可疑的事物。班雅科点了两瓶啤酒。
“你的下—站可不卖啤酒。”
“班雅科，你这招卑鄙。相当卑鄙。”雷恩啜了第一口啤酒后回道。
“据我所知，你将在利雅德的会商中，取代亚登的位子。”
“像我这种小卒，怎么可能在任何地力取代亚登博士呢？”
“你将会提出你们政府的方案，几乎跟艾德勒拜会我国政府的预定时间一样，我们很想先听听提案内容。”
“我想这一次你们恐怕得等一等罗。”
“难道不能先瞧一瞧，难道；连对同行的另一名专业人士透露一点都不行吗？”
“特别是同行，更不能让他们先看一看。”雷恩一口气喝了一大口，他看到桌上的菜单是用希伯来文写的。“我猜我得罪你来点菜……亚登那该死的白痴！”我从前曾被丢在后面替别人擦屁股但从未替人收拾过这种残局。
“亚登啊。”这不是一个问题。“他年纪跟我差不多。老天，他应该知道有经验的女人更可靠，而且更能理解男人的难处。”班雅科即使讨论内心的事情，依然使用情报术语。
“他甚至可以把心多放一点在他老婆身上。”
班雅科笑道：“我老是忘记你是标准的天主教徒。”
“这可跟那没关系，班雅科。有哪个疯子在一生中需要一个以上的女人？”雷恩对着眼前这而无表情的人问题。
“他已经毁了，这是我们驻美大使馆的评估。”但这背后有什么含意呢？
“也许是吧。没人间过我的意见。我真的很尊敬他。他给总统的建议都不错，而且又肯听我们的意见，如果他不同意局里的看法时，通常都有好理由。他曾在六个月前逮着我的一个错，这家伙真的很聪明。但是像他这样玩女人……我想我们每个人都有缺点，像这样失去职位真的很蠢，难道栓紧他的裤腰带有那么难吗？”而且还选在这个时候，雷恩感到忿忿不平。
“像这样的人不能当公务人虽，太容易受到诱感了。”
“老俄已经再不玩这套粉红陷阱的游戏了……而这名女孩是犹太人，不是吗？是你们的人吗，班雅科？”
“雷恩博士！我会做这种事吗？”若是啤酒会笑的话，它的笑声铁定跟班雅科很像。
“不可能是你们的行动，其中显然没有勒索的成分。”雷恩差一点失去自己的分寸，班雅科的眼睛微微迷着。
“这不是我们的行动。你以为我们疯了吗？艾略特博士将会取代亚登的地位。”
雷恩视线从啤酒抬起。他还没想到这一层。噢，狗屎……
“她是我们和你们的朋友。”班雅科讥道。
“在最近二十年来，你曾经同意哪那几个内阁阁员的人选？”
“当然一个也没有。”
雷恩抽了一下鼻子，喝完他的啤酒，说道：“你早先曾经说过什么来着，有关于专业老手的那段话，记得吗？”
“我们的工作都相同。有时候我们的运气比较好，上头偶尔会听我们的。”
当班雅科听到这句话时，他看着雷恩的眼神一直维持着稳定及轻松。这只是雷恩逐渐成熟的另一表征。在他个人和专业领域里，真的很喜欢雷恩这个人，但个人的好恶在情报这一行里不能算数。一定有什么重要的事情发生了。不然艾德勒不会跑到莫斯科．然后又和雷恩一同前往梵蒂岗拜会安东尼奥主教。雷恩原定和艾德勒一同拜会以色列外交部，但亚登惊人的丑恶闻却在此时改变了一切。
就一名专业的情报人员而言，班雅科知道的消息算是特别多。雷恩嘀咕着，以色列到底是不是美国在中东地区最可靠的盟友。而在班雅科认为，无论雷恩在想些什么，将来的历史学家可能会判定，大部分的美国人都觉得以色列是他们最可靠的朋友。因此，以色列从美国政府内部听到的消息，比起任何国家还多……甚至多于英国人所搜集的情报，英国和美国还有正式的情报交换管道。
美国的消息来源透露给班雅科的手下，指出雷恩在背后推动某些事情。这似乎不大可能，雷恩十分聪明，譬如说，他就几乎跟亚登一样聪明，但雷恩一向把自己定位为一名公仆，而不是主人；只是政策的执行者，而非制定者。此外，现任的美国总统也不喜欢他，而且丝毫不在自己人面前掩饰这一点。班雅科也知道，据说艾略特还恨他。可能是大选前发生的事情，也许是见面时的轻视态度，或是一句不客气的言语。妈的，这些个内阁人员都是些会记仇的人。不像雷恩和自己，班雅科想着。他和雷恩皆曾不只一次面对死神，也许这就是他们跟那些人的不同之处。他们两人之间不见得要在每一件事情上都抱持相同的态度，便能彼此尊敬对方。
莫斯科、罗马、特拉维夫及利雅德，这其中有何意义呢？
艾德勒是国务卿塔伯亲手挑选的人手，是一名拥有高度的技巧的专业外交官。塔伯也相当聪明。福勒总统本身也许让人觉得不怎么样，但他选择的阁员和个人顾问皆是一时之选。班雅科立即纠正自己，除了艾略特之外。塔伯通常先派艾德勒替他完成重要的先置作业，到了正式的协商时，艾德勒总是在他身旁。
最令人惊讶的是，没有一名莫萨德的线民知道究问发生了什么事情。他们报告说，在中东即将有重要的事情发生。不确定是哪一类的事情……只听说中情局的雷恩涉及其中……报告结束。
这应该令人气结，但班雅科早已习惯了。搞情报就像打一局看不到牌的扑克牌游戏。他的弟弟是个小儿科医生，也有类似的问题。生病的儿童通常都说不出自己的那儿不对，当然，他弟弟可以问、摸或刺探……
“雷恩，你得给我点东西，好让我跟上级交差。”班雅科将军平淡地说道。
“得了吧，将军。。”雷恩转头叫了另一瓶啤酒。“告诉我。在圣殿山到底发生了什么事？”
“那家伙当时……现已精神错乱。目前在医院里，他们派了—名特别看护二十四小时看住他，防止他自杀。他老婆刚抛弃了他，又受到一名宗教狂的影响，而……”班雅科顿了一下，“真不喜欢看到这种事情。”
“这倒是真的，班雅科。你们有任何政治挽救措施吗？”
“雷恩，我们已经在应付这个问题——”
“我也这么想。班雅科，你是一位聪明的情报人员，但你不了解这一次发生了什么事。你真的不明白。”
“所以你得告诉我啊。”
“我不是指你不知道曾发生的事情，而是它的意义。前几天的事件已经完全改变了整个局面，将军。你必须了解。”
“转变成什么？”
“恐怕你得多等一会儿。我也有上级的命令。”
“贵国打算威胁我国吗？”
“威胁？这绝不可能，班雅科。怎么可能？”雷恩警告自己，已经讲了太多话。这家伙很行，雷恩提醒自己。
“但贵国不能替我们决定我国的外交政策。”
雷恩答道：“你是个聪明人，将军，但我还是有命令在身，你必须等一等。你在华府的人不能帮你，我感到很遗憾，但我一样不能帮你。”
班雅科不死心，再一次改变他的战术说道：“我甚至请你吃午餐，而我国又不像贵国那么有钱。”
雷恩笑了出来。“好啤酒，而且就像你刚说的，我不能在你所指的国家内喝到这样的啤酒，倘若我是要去那个地方……”
“你们的空勤人员已经提出飞航计划书，我看过。”
“你知道的秘密可真多。”雷恩从微笑的侍者手中接过另一瓶啤酒。。“班雅科，让我们先撇开这个话题不谈，你真的认为，我们会做出任何损及贵国的事情吗？”
是的！这个将军如是想，但他当然不能说出来。相反地，他保持沉默。但雷恩不理这一套，而且利用这个机会自行改变话题。
“我听说你现在当了祖父了。”
“没错，我女儿的事让我的胡须变白了不少。她生了一个女儿，叫做蕾雅。”
“我可以跟你保证：蕾雅将在一个安定的国家内成长，班雅科。”
“谁能见得到呢？”班科特问道。
“当然是我们这一代。”雷恩觉得自己的回答相当上乘。这可怜的家伙急于想知道些事情，而雷恩