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管仲微微沉吟片刻，又问到：“不知有多少？又要卖给谁？”
“不多不多，不过短戢一万支，甲胄三千件，另有铜剑七千把，十五万枝箭。如果兄长有意思的话，可以便宜些卖给兄长。”周沉笑得更贼了。
“哦？”管仲心下不住盘算到：这么些兵器、甲胄，快够装备一军了。久闻燕国军械甲天下，这些货物想来不会差到哪里去。即便比不上燕军自用的武器甲胄，比起我军现有之物必然好上不少。正好借此机会重新武装中军，淘汰下来的那些不妨拿去给民兵用。只是不知他这些兵器从何而来，燕国不是一向不外销兵器甲胄的吗？如果此事属实，倒要抓住机会。想到这里，管仲问到：“不知贤弟出价多少？货何时能到？”
“兄长要的话，总共作价四万五千燕国金元。如果兄长可以将今后小弟货物的税稍微减上一些，这价格还可以再便宜些。”其时各国对行商多征以高税，如齐国对过往燕商均课以五成之重税，是以齐国地面上燕货多贵重之物，其价亦远高于燕国国内。
管仲倒不敢随意减少税额，不是怕齐侯怪罪，乃是担心周沉来往货物过多，减免过多未免吃亏。盘算许久，管仲方才言道：“若是以后贤弟仍有今日之货物卖与我齐国，这税嘛，不知减少到两成贤弟是否满意？”
周沉见好就收，一拱手说到：“多谢兄长。那这批货物小弟就只要兄长四万金元，如何？”
管仲有些为难道：“这价格倒也合理。只是我齐国不用金元等钱币，一时之间却是无从筹得这些黄金。”燕国金元乃是黄金与铜合金熔铸而成，四万金元所用黄金为四百燕斤（一燕斤折为一千克），当世亦只有楚国、燕国使用黄金，是以管仲有此一说。
“无妨。兄长亦可以铜钱结帐。按我燕国一金兑千铜之率，共计是四十万斤铜。”周沉随意说到。
管平在一旁嘴都要气歪了：燕国以金、银为贵，故此有一金兑千铜之说，而此时中原诸侯多用铜钱，楚国一金不过换百铜而已。这周沉看似大方，却处处想着占便宜。我齐国虽有数十万金元流通，却不知被你燕国商人卷走多少铜钱了。气歪了嘴的管平当下就要跳出来指责周沉。
管仲却笑呵呵地说到：“呵呵，贤弟不必如此为为兄我着想。我齐国虽不用金元，倒也可以搜集些出来。三日后，为兄就可将四万金元备好。只是这货物，现在何处？”
“如此多谢兄长了，小弟还怕带着这么些铜钱回去路上被人打劫呢。”周沉看似无意地说了点强盗的事情，“这货嘛，其实就在临淄城外小弟的随行车队中。小弟这次奉命周游列国，顺便捎了点家中货物，也当是为家族做点贡献吧。”
管平倒吸一口凉气：好家伙，这么多兵器、甲胄竟然随行携带，这要多少人马跟随啊？怕不有上千人吧。这么一大批人马进入我齐国，竟然没有人禀报，看来要教训教训那些皮痒的小崽子了。
管平在那里脸色不断变化，管仲和周沉却已商议好最后的事项，约定三日后交割钱货。又喝了几杯，周沉见不断有侍从上堂禀报事务，知机地告退了。管仲也不挽留，将周沉亲自送出大门，目送周沉等人登车归去。
回到大堂，管平忿忿不平地骂道：“这个姓周的小子也太无礼了。相爷，你为什么不让属下好好教训一下他？”
管仲阴沉着脸，许久才说到：“管平，你今年有四十了吧？”
管平微微一愣，不明白这和自己的问题有什么关系，但还是恭敬地回答到：“是的，属下今年正好四十。不知相爷问这个是……？”
“二十年前的河北之战你上战场了吧？”
“是，属下那时候是个步卒。战败的时候见机得快跑了回来。”
“呵呵，见机得快，好个见机得快。若不是我也见机得快，恐怕现在坟山上的树都青青郁郁了。你可知那一战燕军主将是谁？”
“属下不知，还请相爷指点。”
“那人乃是现在燕国南军上将，周伯达凌云。”
“莫非此人和今天这个周沉小子有关系？”
“这倒不清楚。不过既然周沉姓周，那周达也姓周，就算不是亲戚关系也不会疏远到哪里去。你可听说过：‘燕之三周，同气连枝？’”
“属下曾听燕国商人说起过，据说这三家乃是昔年管蔡之乱候随燕侯一同改姓周的。说起来，这燕侯被王师击败，其国不保，竟然想的出改姓从周这么下等的伎俩以示臣服，还真是丢脸啊。”
“这才是燕侯可怕之处啊。能忍常人之不能忍，方可成就大事。现如今周室衰落，燕侯不就自称为王了吗？周王室还有力气去讨伐他吗？先君襄侯率军北伐，最后还不是落得个三军覆灭的下场？”
“难道这周沉就是这三周家族的？”
“很有可能啊。当年燕瞳、燕疾、燕德三家随燕默改姓，以示共担其辱。燕侯因此厚待三周，倚为栋梁。三周在燕国可谓一人之下，万人之下。周姓从那之后即为燕之国姓，寻常人等断无可能姓周。这周沉应该就是三周之一。”
“可即便如此，相爷也不必那么客气啊。”管平还是想不明白。
“唉，这个周沉年纪轻轻，不过弱冠之年，但已有大将之风，处变不惊，非同常人啊。我初时以甲兵恐吓与他，反被他以燕国军力恐吓，不得不以礼相待。”管仲说到此处，忍不住长叹一声。
“相爷，属下有一事不明。那燕军久战疲师，为何相爷还那么忌惮呢？”在管平想来，燕军征战百年，燕国就算还没有被拖跨估计也只剩几口气了。
“唉，这就是燕侯的厉害之处了。自穆王十二年燕周会盟之后，燕国开始全力北上。那燕国每占一地，即有民众迁徙而去，十数年之后，民众自然以其为家。是以燕国土地未尝为外敌所夺。然后以其地养其民，如此不断扩张而日益强大。且燕国首重军功，其民多勇武好战。是以虽之战百年，燕军战力未尝疲敝。”管仲自河北之战后，对燕国多有研究，虽燕国绝少有外人进入，管仲倒也从燕商口中得知不少消息。“燕军战力如此，而我齐军少有恶战，沙场之上，恐胜算不足三成啊。兵者，国之大事，不可不查啊。不过这周沉虽然可能是三周之人，若是在齐国之外出了意外，想来燕人无论如何也怪不到我齐国头上吧。管平，你去仔细打探此人消息，通知国卿他们作些准备。”心疼那四万金元，一咬牙，管仲决意再次使用武力。至于为何这周沉敢作兵器买卖，却是一时记不起来了。
不提管平领命之后如何去打探消息，石琢这时也在询问周沉今天所作所为的用意。
“主上，今日那管仲好生无礼，为何主上后来还……？”石琢不解地问。
“哈哈，这倒也不能怪那管仲无礼。”
“这是为何？”石琢愈发不解了。
“且听我一一道来。”
第六节
“首先要从管仲生平说起。管仲，字夷吾，昔年乃是齐国商人。虽然管仲以前做生意亏本的时候经常占鲍叔牙的便宜，打仗的时候又喜欢带头逃跑。但非常人行非常事，管仲的本领倒是不可小瞧。自公子小白被立为齐君，不计前嫌重用管仲以来，齐国国力大涨，又练有十数万新军，隐然间有成为东方第一大国的趋势。这十五年来，齐国前后三次会盟诸侯，打出的‘尊王攘夷’旗号颇得周室及诸侯的人心。这其中，管仲倒是起了决定性的作用。这个时候，能不惹管仲自是上上之策。”
“齐国当年乃是太公望的封地，自三百年前我军中原败绩以来，齐国连同河北诸国一直作为周室抵御我国南下的屏障。数百年的经营，以我三军之战力，短时间内亦不可灭其国。到时候屯兵于坚城之下，各诸侯国率兵来救，恐怕又是三百年前之事啊。何况现在我大燕的目标是北方草原广阔之地，志不在中原，自然乐得看中原诸国互相征伐。”
周沉口中虽如此说，心中却自嘲地苦笑连连：本已为以自己超越时代数千年的见识，统一华夏还不是信手拈来之事。谁知道江山代有人才出，三百年前管蔡之乱中，自己忘记了骄兵必败的古训，先是被姜子牙说反东夷各国，粮道被断；之后又没有发现卫康叔这个“内奸”，之后又屯兵于洛邑坚城之下；到最后，周室调集关中十余万大军齐集洛阳，而燕军却师老兵疲，又断了粮草，此时东夷又北上攻打蓟都。内外交困之下，最后返回蓟都的军马不足四千人。若不是倚仗民兵之策，于蓟都南郊大破周军，恐怕那时候燕国就亡国了。即便如此，燕国也破败不堪，人口锐减至不到二十万，中间又遇到周穆王北伐，直到燕历九十年的时候才恢复元气。
这之后，燕军三次南