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李月如每年都会到那两棵古槐树下烧香。
宋赖河的小煤窑开工两年后，其规模已扩大了好几倍，矿上的工人也有一百多人。他的两个儿子早已都盖了两层楼房，每家都买了小轿车，他们也成了洋槐镇上的首富。宋拉财又在镇上开了一家规模不小的酒店，酒店赚不赚钱他不在乎，酒店的主要功能是平时招呼那些生意上的朋友，上面的一些官员，还有自家享乐。宋赖河已退居幕后，煤窑主要交给了宋拉财，在他看来宋拉福成不了什么气候，没什么手段，只能给宋拉财当帮手。即使这样，宋拉福也捞了不少油水，他坐着不动都有花不完的钱。宋赖河平常只帮他们出谋划策，自己通常不露面，他也辞去了村长的职务。他常得意的想，做梦也没想到，自己到了晚年竟能成为洋槐镇上最风光最富有的人物，看来干什么事都要靠手段。矿上死一两个人他也不怕，只要给死者家属赔上一些钱就会没事的，穷人没见过钱，只要有钱，没有摆不平的事，再说上面还有人为他撑腰呢。只要肯出钱，再危险的活都有人敢卖命，那些工人每天冒着生命危险靠卖体力挣来的工钱和宋赖河的收入相比，简直就是九牛一毛。尽管周围的矿上不时的有人伤亡，大家仍旧争先恐后的来到矿上打工，从某种意义上说，他们是在赌命。
宋会达依然在矿上做他的“统计工作”，很轻松，每天查查人数，然后就没事了，查完人数后他就开溜了，要么回家睡觉，要么去他伯父家的酒店里玩乐，矿上出了什么事他也不知道，快收工时他再回到矿上看一眼。宋拉财主要是想让他监视矿上的工人别偷懒，顺便再看一下矿上有没发生什么事故，他倒好，一天到晚看不到人，宋拉财对他的意见很大，但又不敢骂他，他怕宋会达的母亲，吴猫猫这个女人很难惹。吴猫猫常告诫儿子，没事时千万别到井下，说不定哪一天矿井就会塌掉，一旦矿井真的塌了，赶紧以最快的速度逃命，谁也别去管他。
唐春芳和宋贤达同学了好几年，彼此都十分熟悉。宋贤达退学后，就跟着父亲开煤矿，两年后就成了洋槐镇上的首富。唐春芳每天在邮局里上班，后来她竟对宋贤达这个暴发户产生了浓厚的兴趣，她慢慢就喜欢上了宋贤达，两人一拍即合。不久这件事被李月如知道了，李月如十分恼火，坚决不同意。唐春芳哪里肯听她的话，依旧和宋贤达来往。李月如被她气哭了，于是就向唐兴之施压。唐兴之一听说这件事，勃然大怒，一拍桌子，唐春芳吓得几天没敢回家，她很害怕父亲。在唐兴之的重压下，唐春芳很快就不再和宋贤达往来了。其实唐春芳和宋贤达交往，不仅李月如夫妇反对，就连唐静芳和李秋晨也不赞成。后来唐春芳和镇上一个在供电局工作的年轻人订了婚，这个人老实，人品也不错，李月如十分满意。
初三毕业后，秦太行和李秋晨同时以优异的成绩考入了县里最好的一所公立高中，唐静芳已在那所高中上高二，一家人十分高兴。暑假里的一天，秦太行突然对李秋晨说要给她一样东西看看，李秋晨很高兴，她不知道弟弟要让她看什么。只见秦太行从书包里掏出一个浅黄色的小塑料袋，然后打开了那个塑料袋，里面是一双黑色的很厚的棉布袜子。李秋晨脸一红，笑了，这不是几年前她偷偷的送给秦太行的那一双吗？
“我只穿了两天，后来就没再舍得穿，一直放着。”秦太行说道。
李秋晨只是笑，但她的眼睛却慢慢地湿润了。
上高中的前几天，秦太行又去了一趟清风寺，但这次，他却没见到无尘师父，无尘师父已永远的走了。静池做了清风寺的主持，听他说无尘师父已经去世一个月了，临走时他还在惦记着秦太行。秦太行放声大哭，所有的亲人都离他而去了，空空的山谷，清冷的清风寺，虽风景依旧，但亲人们却都已不在。静池告诉他以后不要再来清风寺了，忘掉过去，不要一直生活在记忆里。秦太行伤心的离开了清风寺，路过那个大石头旁时，他又坐在那里哭了半天。从此，这座大山留给他的只有那些伤心的记忆。他忘不了这座大山，他的生命是属于这座大山的。
上高一时，秦太行已长成了一个小伙子，李秋晨也长成了一个亭亭玉立的少女，他们都已长成了大人。秦太行回到这个家庭已有四年了，可他还从没叫过一声爸妈，李秋晨心里也不太清楚弟弟是否已接受了爸妈，接受了这个家庭，但她能理解弟弟。一天，秦太行突然对李秋晨说，听爷爷讲，当时爷爷有一个儿子，叫乐竹，后来走丢了，再也没找到，乐竹走丢失只有五岁半。李秋晨听了只是一个劲的惋惜与同情，对她来说，弟弟身上仍有太多的秘密他还不知道。他只是把这件事当成一个悲伤的故事，她很同情秦太行的爷爷，同时也很感激他，是他养育了自己的弟弟。后来，李秋晨不经意间把这件事告诉了父亲。唐兴之听后，额头上立刻冒出了冷汗，脸色惨白。乐竹，在他的梦中似乎听见有人喊过这个名字，这个名字听起来是那么的熟悉！而这个名字似乎总能与那个秦家旧宅联系起来！他隐约记得似乎有人在呼唤那个名字，那个呼唤声不停的缠绕在他的耳边！是在叫我吗？唐兴之有些惊慌失措。自己不是叫唐兴之吗？那个声音时而模糊，时而清晰，让他挥之不去，有时他的梦里还会伴随着阵阵惊恐。终于有一天，他又来到了河柳村，他装着一副若无其事的样子，和村里的一位老人聊了起来，后来他们的话题就转移到了那个荒废的秦家旧宅上。
“这户人家到底发生了什么事？这么多年来一直无人问津吗？”唐兴之问。
“唉！”那个老人长长的叹了口气，悲愤地说道，“说起他们一家，真让人心痛！男的叫秦之恒，他是一个性格很刚直的人，当年他带着人在这一带打鬼子，是出了名的，人们都很敬重他。解放后，他就当了我们村的村长，后来又取了附近一个村上的姑娘，夫妻俩日子过得也不错，虽然家里不怎么富有，那时的人家都是那么穷。几年后他们有了一个儿子，小名叫乐竹，那孩子的长相我现在也差不多忘了，反正他们是很和睦的一家人。后来就碰上了他妈的文化大革命，他们一家就遭了秧，有人故意陷害他，背后有人贴他的大字报，那个龟孙子到现在还那么风光，他的肚子里全是坏水，一辈子没干过好事。”说到这里，他停顿了一下，似乎把想要说的话又咽了下去，他接着又说，“后来他的媳妇流产死掉了，就埋在前面的山坡上，前些年发了一场大水，坟也冲没了。他的媳妇死后没几天，他的儿子乐竹也走丢了，至今也没人知道他的下落，也不知道是不是让狼叼去了，唉，可怜啊！真希望那孩子现在还活着！后来他就到处找，找了一个月也没找到，然后他也失踪了，从此再也没人见过他，我想他一定是死了。这件事算起来，三十年都不止了。”老人说话时语气很悲伤。
唐兴之向老人道了谢，离开了那里。他的脚步沉重的几乎都迈不动了，当他又来到秦家旧宅时，他的灵魂里突然有了一种回家的感觉。不知是泪水，还是汗水，顺着他的脸颊往下淌。此后，唐兴之常常在夜深人静时一个人悄悄的来到秦家旧宅前默默的站着，院里那棵大槐树高大的枝叶在星空下随风飘曳，方佛在欢迎这个离家的孩子，方佛又在诉说着什么。
不久，唐兴之被调到县里任农业局长，镇上的人都说这是明升暗降。为什么这样说呢？因为这个县不是农业大县，农业局长没什么实权，也不是一个什么肥差，捞不到什么油水，远不如一个镇长那么风光，镇长有实权，在一个地方说一不二，经常有人来送礼，经常有人来奉承拍马屁。至少老百姓们都是这样认为的。唐兴之为什么会被调走呢？据镇上人讲，说是唐兴之与其他官员合不来，他们的所谓政见不同，其中最大的分歧就是关于镇上开小煤窑的事，唐兴之并不赞成毫无节制的让每个村都可以开小煤窑，那样很难管理，并且小煤窑都十分简陋，生产效率低且不说，安全隐患极大。他主张开一个大型的国有煤矿，但可以承包给私人去经营。但那些人却同他的意见正好相反，他们赞成大家都去经营小煤窑，越多好，只要别人想干。后来唐兴之发现，几乎每个小煤窑主背后都有自己的后台，他们只管赚钱，根本就不在乎那些工人们的死伤。并且许多官员不仅暗地里收取他们的贿赂，而且暗地里还拥有一些股份，他们可以从中分红。