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蒂莫西－基廷知道这个时候的海军说面对的问题不是来自于谁，也不是说简单的就是需要去面对苏俄人，而是来自于海军本身自己的问题。尽管谁都知道任何战争结束后，海军在舰艇和人员数量上，多少会有所减少。在战争尚在进行时就出现这种情况，则是不正常的。但是，偏偏这种现状却是在美国海军中出现了。
当初海军在疯狂的核子精神的亢奋中，选择牺牲常规舰艇而将经费用于建造核动力舰艇。但那时，第二次世界大战后封存的舰艇仍处于完好状态，完全能够满足需要，所以也出现不了什么大问题。甚至在1968年越战达到高潮时，海军还共计拥有428艘水面舰艇和146艘潜艇。但是由于为了掩盖越南战争的真正财政支出，约翰逊政府和尼克松政府都大量削减造舰费用，把节约下来的钱用于其他方面的战争努力。这种做法带来的恶果在70年代的后半期开始出现。第二次世界大战期间建造的的老舰就要达到适用期的极限；而且，由于约翰逊和尼克松政府削减造舰经费．已经没有可用于替代它们的新舰。因此，到1978年，海军舰队现有的水面舰艇和潜艇已经分别减至217艘和119艘。
当埃尔莫－R－朱姆沃尔特海军上将于1970年7月1日从驻越海军部队司令官这个“褐色海水”的岗位升迁至海军作战部长这个海军的最高工作岗位的时候，这位只有49岁的海军作战部长面对的却是什么样的情况。虽然有人说对于朱姆沃尔特的提升是不正常的，因为当时他只有49岁，而且驻越海军部队司令官并不被人们认为是随后将担任为期四年的海军作战部长的一个重要职务。然而本身朱姆沃尔特的能力使他比正常早两年就获得了海军中将的军衔，而且，他执行的“加快向越南移交”的计划是如此符合国会关于“战争越南化”的愿望，以致他的任命尽管引起了争论，但仍迅速获得通过。似乎这本身就能够说明一些什么。
埃尔莫－R－朱姆沃尔特海军上将接管海军时，海军的士气低沉，武器匮乏。没有多少海军官兵认为他们的舰队有足够的舰艇，他们也不认为拥有的舰艇处于完全良好的状态。发牢骚是常见的，但通常并不严重；即使很严重，只要手头的工作是有价值的，也不一定会对士气产生不利的影响。缺乏舰艇在当时是对朱姆沃尔特的一种挑战。正像金海军上将在1941年3月所说的那样，这个问题应当“像对待‘敌人’似的予以克服……我们必须以我们现有的东西去于我们能干的一切”。但是，状态越来越糟的舰艇和不得人心的战争令人失望地结合在一起，使得甚至最有自信心的人也磨掉了意志。
但问题从来都不是偶然出现的，而是应该说是接连出现的。20世纪50年代和60年代初，随着空军B－52型轰炸机发展到预定规模，随着洲际导弹装入发射井和导弹核潜艇的发展，美国在防御核进攻方面开始依赖三位一体的战略核力量。这三种能摧毁任何敌人的武器系统虽然为数过多，但却被认为这种开支是有价值的，因为它迫使敌人面临难以对付这种手段的巨大问题，而且它还保证了即使三位一体战略报复力量中的某一条腿因对手武器技术的某些突破而受到破坏，美国仍将拥有令人信服的战略威慑手段。
但是不久，这三位一体力量中就有两条腿显得不可依赖了。卫星监视技术的发展以及更为准确的导航系统使固定的导弹发射井变得易受攻击。为取代已经过时的亚音速B－52型轰炸机而设计的超音速B－1型轰炸机因费用过高而被放弃。到了70年代末，美国只剩下了一种不可攻克的威慑力量：装配有远程导弹的核潜艇部队。
约翰逊总统因低估了苏联人武装自己的速度，削减了所有在耗资巨大的越南战场上派不上用场的武器。这就使苏联人在部署弹道导弹方面与美国拉平。1972年，在第一次限制战略武器会谈中，美国人面对现实，终于同意用放弃战略优势来换取有保障的均势。苏联在常规武器方面也正在赶上美国的时候，尼克松总统开始缓和国际紧张局势。他与原先与之为敌，后与苏联决裂了的中国恢复了外交关系。
越南战争后的恶果就是使得军人开始失去了往日的骄傲，军事力量的发展受到了削弱，政府主要去忙着降低税收和发展社会福利事业。到1980年时，国民生产总值的21％被用于社会福利事业。与此同时，美国海军萎缩到40年来最虚弱的境地。除了航空母舰和主要两栖战舰之外，其他所有类型的军舰的数量都被苏联所超过。
在苏联采用征兵制时，美国在1973年全部采用了志愿兵部队。志愿兵役制的一个特点是平等性：服役人员的工资与同类的非军事人员的工资相等。但军人薪金未能赶上通货膨胀，到1980年时，军人工资要比非军事人员的工资低40％的比例，这对超期服役产生了灾难性的影响。在职业军士阶层中，1977年以前持续上升的纯志愿兵再次应征率陡然下降，这种状况在各种武器日益复杂化的时期显得更为严峻。
而这些都使得矛盾开始出现了。某种程度上来说，海军在很大程度上反映了它为之服务和加以保卫的社会的标准和态度。但这个时候，谁都不会去重视海军。在越南战争中，许多年轻军官入伍只是为了早日服完兵役。而只希望服尽可能短期的兵役而入伍的年轻人又随之带来了老百姓的习惯。使得士气更是频频受到打击。
这所有的一切都使得海军部队开始出现各种各样的问题。最初的事件是CV－63“小鹰”号航空母舰在1972年10月中旬发生的那一场悲剧。当时CV－63小鹰号航空母舰已在太平洋上巡弋达八个月之久，创造了一项在一次航行中飞行架次最多的新记录，而当时美国国内对越南战争的支持已经降至最低点。就在此时，各种造成紧张的因素综合在一起，达到了爆发点。在10月12～13日夜间，舰上五千名官兵中，约有两名发生了骚动，时间长达九小时之久。结果有六十人受伤，其中有上人伤势严重，立即空运到岸上的医院。
四天以后，马尼拉的苏比克湾，在“哈萨雅姆帕”号油船上又爆发了另一次骚动。11月3日，总统选举前夕，“星座”号航空母舰上发生了对抗。这一切更是使得美国国内的民众更是对军队，尤其是海军失去了信任。而随着公众对武装力量的不信任感和怨恨扩大到了政府。水门事件后倒台的尼克松以及他的副总统和继任人杰拉尔德。福特也开始受到了连累。
杰拉尔德。福特被唾弃这不仅是因为他和名誉扫地的尼克松有紧密联系，而且也因为他在就任后的第一个月，就赦免了仍然面临着被起诉的尼克松。一夜之间，福特的得分率就由71％降到了50％的比率。不久之后，不管福特的其他品质如何，这位总统开始被看作是一位无能的看守政府的领导人。于是1976年，佐治亚州的民主党人吉米。卡特成了美国的第39任总统。似乎吉米。卡特无论在海军内部还是海军外部，对未来的憧憬似乎油然而生。
之所以对于卡特总统充满期待，因为所有人都清楚，卡特是一位具有很深道义感的人；他渴望人间普具公正的道义。人们更是记得，他曾经是一位海军军官；尽管后来他没有以此为职业，但至少出于对旧时的记忆，他似乎很可能会对舰队怀有同情的态度。
然而似乎情况并没有好转，到1978年，也就是卡特总统进入白宫已经两年的时候，海军依然不受到重视。这当然了，其中有一个重要原因便是这个时候，世界各国的海军都在总统受到削弱。由于1815年到1914年这一百年内，英国皇家海军几乎没有遇到实际的挑战者，也因此，大不列颠才稳坐了世界霸主的头把交椅。然而美国人呢？美国海军呢？
似乎美国海军是从战后一开始就遇到了潜在的挑战，日益强大的、指导有方的苏联海军的挑战势头是那样的咄咄逼人。尽管在第二次世界大战期间，苏联海军只是一支具有近海作战能力的中等海军，所起的作用较小。但战后不久，苏联人就开始发力了。
那个时候，无论是苏联人，还是美国人自己，又或者是英国一样，似乎整个世界都认为二战中才崭露头角的、具有显著威力的战略轰炸力量是一种非常具有力量的军事力量。无论是英美，还是苏联，在对抗中，都面对着对方强大的空中力量的威胁，于是为了加强空军力量，似乎三个国家都选择了去牺牲海上力量而加强空中力量。
不过恰恰是这个时候，英美苏三国