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‘我非常清楚，没有飞机掩护的舰队会遭遇到什么命运，我也知道我们成功的可能性几乎没有，然而，我们总应该干点什么吧！用以表示对防守冲绳岛的部队的支持啊！‘
宴会气氛活跃，但却是狂暴而喧嚣的。所有的军官们都知道，这支舰队只带了单程的燃料，此去是必死无疑的。这反倒使他们无所顾忌了。军官们忘乎所以，大部份的人都喝醉了。一些人高唱起’樱花之歌’，其余的人附合。还有的军官在舰上乱窜，甚至倒在士兵的吊床上嚎啕大哭。总之，一切都混乱而悲凉。
作为联合舰队的参谋长，曾参加过袭击珍珠港，中途岛海战和瓜达卡拉尔，以及东所罗门群岛和圣克鲁斯航母大战的老资格军官，草鹿龙之介中将竭力反对第二舰队的自杀性出击。他认为’大和号’和其它的军舰应保留下来，在日本本土决战中将会发挥重大的作用。但他的反对没用，而丰田司令长官反倒派他去向伊藤中将传达和解释命令。当4月6日晚第二舰队起锚出行时，伊藤曾问草鹿说：
‘如果舰队在中途就遭到美国人的攻击，不能继续前进应该怎么办呢？‘
草鹿根本无法回答伊藤提出的问题，他只好说：
‘这要由你们根据具体情况来决定。‘
伊藤回答说：
‘我明白了！请代我向上级长官致意，这不仅是联合舰队的最后机会，也是日本的最后机会了。我们会在冲绳海面突破美军的封锁，我们会让’大和号’在岸边搁浅的，这艘军舰将成为一个强大的炮台。’大和号’上的大炮射程是25英里，它会给美军舰队以沉重打击的！‘
所有的军官们都私下怀疑这能否办得到？只有’大和号’的舰长有贺幸作少将满不再乎。这个人永远是笑嘻嘻地，他说：
‘能在这么重大的出击作战行动中担任舰长，是责任重大但却是非常荣幸的事。我感到骄傲而自豪！我十分高兴能有这个机会，其它的都不重要了！‘
多余的东西都从军舰上卸下去了，伤病号和实习军官们都被强迫离舰。4月6日下午3时正，第二进击舰队拔锚起航了。阳光穿过云雾照射下来，重巡洋舰’矢矧号’在前面开路，后面紧跟着4艘驱逐舰，然后是’大和号’，后面又是4艘驱逐舰。这10艘军舰组成的队列还是颇有几分气势的。军港中所有的舰船都拉响了汽笛为它们送行。所有的人都明白，也许这是最后一次看见’大和号’了，这是10个’肉包子’，用肉包子去打狗，其结果还用问吗？只有白痴才会认为狗对送上门来的美食会不感兴趣！
为了配合第二进击舰队对美军舰队的进攻，4月6日当天上午，日本海军几乎是孤注一掷地拚凑了220余架轰炸机和鱼雷攻击机，由渊田津美雄大佐亲率140余架’零式’战斗机护航。而在这群飞机后面还有350架’神风’特攻飞机也出动了。当天，冲绳岛海面上最大的，也是太平洋上最后一次大规模的空战进行了约3个小时左右，以日军的完败而收场。
草鹿没有被批准与’大和号’同行，这使他十分郁闷。他本想效仿山本五十六大将在战场上结束自己的生命，但这一愿望被丰田副武司令官坚决地拒绝了。死容易，可活下去继续战斗那就比较困难了！但总得有人来承担这最困难的事吧！草鹿中将不幸被选中了。没办法，草鹿只好乘坐一架’川西式’水上飞机去给这支肯定是一去不复返的舰队送行。他目送着机身下威武雄壮的’大和号’乘风破浪地前进，心中十分感慨。’大和’和’武藏’曾经是日本海军的骄傲和象征，世界人还没有哪个国家拥有如此巨大的战列舰，但它们却变得十分的脆弱，在美国人的飞机面前象是待宰的羔羊。这真的是种悲哀啊！现在威力巨大的军舰成为送给美国人的美食！为什么要这么作呢？答案很简单，保存这些军舰毫无意义，日本战败将不可避免，这些军舰不是作为战利品被美国人拖走，就是会被解体的，作为一个战败的国家，绝对不会准许保留这种象征着武力的大军舰。与其这样，还不如去打一仗，就算被击沉在太平洋中，也算是死得其所吧！
草鹿中将的飞机一直伴随着这支送死的舰队前行，一直到飞机燃油快耗尽，草鹿才依依不舍地返航了。
当晚，’大和号’上的2000余名官兵在甲板上集合，倾听伊藤中将宣读联合舰队司令长官丰田副武大将发给他们的激励电报：
‘。。。。。。。。。。希望各位殊死奋战！帝国的命运系在此次进攻中，愿天皇保佑！。。。。。。。。‘
晚8时，第二进击舰队小心翼翼地驰过布满水雷的丰后水道进入了太平洋。这支舰队以每小时20海里的速度沿九州岛的海岸线南下，向琉球群岛的冲绳岛海面开去。但日本舰队没有发现，在当天下午7时左右，两艘美国潜艇发现了它们。这是美国潜艇部队中第18潜艇分队中的’大青鱼号’和’大黄鱼号’，两艘潜艇上的潜望镜紧紧地盯着这支日本舰队，待日本舰队远去后，两艘潜艇浮上海面，用电报向第5特遣舰队发出了警报。
第二天天亮时，这支舰队己经行驶到了九州岛以南的公海上，舰队排成环状的防空阵形，’大和号’居中，驱逐舰散布在四周。舰队采用反潜’之’字形曲折航线南下，时速为每小时24海里。不大一会儿，九洲海岸线就消失了，海面上就只剩下了这些军舰。8时左右，天气变坏了，鸟云压顶，大雨倾盆，这似乎经预示着这支舰队前景不太妙。果然，9时10分左右发生了第一次非战斗减员，驱逐舰’朝霜号’发出了信号，它的锅炉发生了故障，这艘驱逐舰的速度慢了下来，开始掉队了。但它的乘员们却尽全力进行抢修，企图排除故障，但不久，它就消失在前进舰队的视野中了。
在冲绳岛的海面上，美军舰队进得了一次整编，整支舰队被重新编号，被命名为第5特遣舰队。下属两支分舰队。哈尔西中将指挥第58特遣分舰队。约翰。A。米切尔少将指挥第32特遣分舰队。’企业号’被编入第58特遣分舰队。当晚8时25分，斯普鲁恩斯中将接到了’大青鱼号’和’大黄鱼号’发来的电报，中将立即发报给哈尔西中将，斯普鲁恩斯将军的意见是：’让敌舰继续南下，让战列舰和巡洋舰用大炮去对付它们。’但好斗的’公牛’哈尔西却急不可待。他可不认为与’大和号’这样的超级战列舰用大炮对射是一仵愉快的事。他要用这个机会再一次证明，他用舰载机可以用最小的代价击沉’大和号’。既然当初可以击沉’武藏号’，为什么不可以用同样的办法来对付’武藏号’的姐妹舰呢？这是提供了证明飞机比大炮更优越，更为有效的大好机会，如果还需要证明的话！
哈尔西立即给’企业号’发报，他命令黄林派出机群进攻还远在250海里以外的’大和’舰队。他同时还发报给斯普鲁恩斯将军称，除非另有指示，他己命令科尔上校率机群出击了。斯普鲁恩斯中将在哈尔西发来的电报纸的空白处写道：
‘祝顺利！上帝将保佑你们！‘
4月8日上午12时10分，在’企业号’上的黄林接到了哈尔西将军从’密苏里号’战列舰上发来的电报。电文不长但却是道命令：‘出动飞机，炸沉全部敌舰，别让它们逃掉，特别是’大和号’，祝顺利！‘
这是一次较为单纯的海上攻击任务，敌方没有航空母舰，也就是说日本舰队没有空中掩护。这仗好打多了！唯一要对付的是敌方舰队本身的防空火力。这对己经经历过无数次这种战斗的美军飞行员们来说，这不算是太困难的事。黄林和考夫特只简单的商量了一下，甚至没有作什么方案，计划。他们只留下了’瓦普斯2号’和’汉科克号’，以及8艘航航空母舰上的近1000架飞机，担任舰队上空的警戒和支援巴纳克将军的登陆部队。其余的3000余架飞机分为5批出动，每批用150架’泼妇式’掩护由250架左右的俯冲轰炸机和200架鱼雷攻击机组成进攻机队，以保证能连续不断地对日本舰队进行攻击。黄林不用哈尔西的命令，他早已下决心要全歼这支日军舰队。其实他清楚的知道，’大和号’肯定会在美机潮水般的攻击下被击沉的，它是逃不掉的！自甲午海战以来，日本海军压迫了中国半个多世纪，今天咱这中国人就借美国人之手，将小日本鬼子的海军全数灭掉，也让小日本尝尝没有海防的滋味！在黄林所知道的中国军事力量中，自49年新中国诞生以来，陆军自然是没得说，可空军和海军却相当地弱小。特别是海军，除了从国民党军队中起义过来或者是战斗中俘获的一些陈旧舰支和小炮艇之外，就什么也没有了。根本谈不上组成什么象点样的舰队。连渡过台湾海峡的能力也没有。朝鲜