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意反而觉得很舒服。虽说快到11月底了，但在接近赤道的南太平洋的岛上，只能说不是很炎热，和寒冷一点边也挨不上。一等兵佐佐木敬二只穿了一仵工作服，他站在停机坪的跑道边，仰望着夜空。他全神贯注地数着返航的轰炸机，嘴里喃喃的吐着数字：
‘。。。。。。。20。。。。。25。。。。28。。。。。29，好！。。。。30。。。。。‘
降落的飞机掀起的气流和着太平洋的海风不时地吹开他的衣摆，但他却一点也不再意。是啊！在家乡的鹿儿岛上说不定己经开始下雪了，如果把这里的这个夜晚放到故乡去，那就是一个凉爽的夏日夜晚了，这风吹着空气显得是这样的清凉干净。
佐佐木敬二是家里最小的一个男孩，今年刚满20岁。他的父亲是参加过日，俄战争的老兵，在那场战争中的争夺旅顺口炮台时，父亲失去了一条腿，回到家乡操起了他家祖传的打渔为生的老本行。小时候，佐佐木敬二经常听父亲说，中国是日本的近邻，是一个很大的国家，土地多得数也数不过来。人口众多，各种资源更是日本根本无法去比的。日本对中国只能有两个方法，一是想法和他搞好关系，从而从中国那里得到日本需要的东西。如果不行，那唯一的选择就是和中国开战，并设法打败他们，占领他。否则有这样一个大国作邻居，日本的生存的确很困难，日本人的日子决不会好过。父亲说，自己国家的全部国土和人口，只相当于中国的一个什么省。而这样的省在中国有30多个。佐佐木敬二一直很怀疑，那么大一个国家，能打败他们吗？但他却不敢把这个问题提出来，弄不好会遭到父亲的斥骂的。佐佐木敬二的大哥佐佐木信，毕业于日本陆军中野学校步兵科，中日战争爆发后就去到了中国。后来在中国长城上一个叫喜峰口的地方，在和中国士兵进行肉搏战时，少尉小队长的大哥的头胪被中国士兵用大刀片砍掉了。没有了脑袋这对大哥来说是最不幸地了，死后不仅进不了神社，据说连灵魂也没法回归故里。二哥佐佐木岸之是个海军轮机兵，在今年的中途岛战役中阵亡，是随他服役的舰空母舰‘赤城号‘一起沉没的。这样，在佐佐木的家族中，佐佐木敬二就成了到目前为止还唯一幸存的男丁了。但这种幸运还会维持多久呢？谁也不知道！想到这里，一等兵长长地叹了口气，又仰起了头看着天空，盼望着出击的飞机能平安归来。
佐佐木敬二是一名弹药装填手，他的工作是负责‘I‘式轰炸机尾炮上的炮弹装填工作。在日本空军中，士兵的分工是细致而明确的。佐佐木敬二一等兵只负责10架飞机的尾炮弹药其它一概不管，而且他还有一名助手。他们每天的工作内容，就是到自己分工负责的飞机的尾炮台去，捡查和装满机炮的内挂弹药箱。一架轰炸机的尾部，有两门可作半球旋转的20毫米机炮，载弹量为3000发左右，够机炮不停地发射大约4分钟。机炮和机枪比，虽说威力大一些，但射速却较慢。每分钟在600发至800发之间，弹药的装填是很有讲究的，它分为混编和组编，一般是4发炮弹为一组。如果是夜间作战，则必须是混编的，即一发曳光弹，一发穿甲弹，一发爆破弹，一发燃烧弹编成一组。也可以是组编，即4发曳光弹编成一组，后面是同样数目的穿申弹，爆炸弹和燃烧弹。曳光弹在夜空中会拉出明亮的弹道，可以让尾炮手修正射击偏差，这是夜战中必须的。如果是白天作战，则可以不编曳光弹。而是另外三种炮弹的组编或混编，这要看情况和尾炮手提出的要求而定。佐佐木敬二一等兵头脑灵活，爱思考，不怕吃苦，干活细致加上身强力壮，很是勤奋，很快他就成了航空战队中小有名气的尾炮弹药装填手了，经他的手装填的弹药箱，从来没有出过什么问题，尾炮手们使用起来十分快捷和得心应手。而且他还能从飞机尾炮的炮口发射痕迹和未掉落的炮口弹链上，看出这架飞机的尾炮要补充多少炮弹，是什么弹种，而且还很准确。尾炮手们都很喜欢让他的小组来充弹。一当他负责的飞机出现了损失，指挥官们就会调来别的飞机补充，所以他负责的10架飞机总是满编的，一架也没有空缺过。但佐佐木敬二一点也不以为荣，因为在他现在负责的10架飞机中有一半是在最近一个月中，从其它的组调过来的。也就是说，他原来负责的一组飞机的战损率高达百分之五十。那么多的熟习面孔一个接一个地消失了，换了谁心中也不好过。所以每当飞机出击，他就会计算着大概的返航时间，不管多晚，他都会站在这儿，亲自数一数返航的飞机，心里才觉得踏实一点，这也成了他的习惯。据说美国人在瓜达卡拉尔岛上的那支叫‘仙人掌‘的航空队十分可怕，不仅使海军护航的‘零式‘机损失惨重，连西泽广义兵曹这样的空中王牌都被击落了，而且还用空爆弹轰炸机群。那一天出击的飞机有一半没有回来，叫飞行员们一提起这事就心惊胆颤的。不过最近改变战术后，据回航的飞行员们讲，瓜岛上的机场已快被炸瘫痪了，美国人的航空队也快完蛋了，抵抗十分微弱。难怪最近几天出击的飞机回来的甚多，损失轻微。近两天更是全数返航，只有一两架飞机被高炮弹片击中，但负伤很轻，根本算不得什么。而且只有一两架美军战斗机在空中，谈不上什么威胁。第25航空战队的全体人员无不兴高彩烈，佐佐木敬二也不例外，打胜仗毕竟是使人高兴的事啊！他从内心里对山田定义司令官充满了敬佩，将军就是将军嘛！稍稍改变一下战术，就把美国人打得抬不起头了，这对他们这些当小兵的来说，简直是不可思议和难以想象的！
位于赤道附近的拉包尔，是日本帝国在南太平洋上最大，最重要的军事基地。自从太平洋战争爆发后，日军很快占领了这里，日本的陆，海军就把这个基地变成了军事行动的大本营，也成为了陆，海军在南大平洋上一切军事行动的补给点和出发点。这里驻扎着日本陆军第17军，海军第8舰队。南云中一将军指阵的联合舰队机动部队也多次在这里停靠，并留下了一个联络处。良好的深水港和陆，海军航空战队的机场，使拉包尔经常处于一种繁忙的状态。如今第8方面军的司令部也在这里安营扎寨。多如牛毛的各种司令部，军事部门和数也数不清的后勤供应部门，外加兵营，都快把拉包尔涨破了。从空中看下去，拉包尔的地形就象一把椅子，斯坦利斯山的余脉在这里形成了一个园弧，紧紧地抱住了这块葱绿的平原。而唯一没有被山脉包围住的一方，是浩瀚的太平洋。在拉包尔的港口上，整天都响着机器的轰鸣声。起重机日夜不停的工作，巨大的输油管和淡水管不断地象舰船上喷吐着燃油和淡水，不时有船支和军舰靠岸和离港。交通艇在水面上窜来窜去，螺旋桨搅动着海水，艇首飞溅起雪白的浪花，潜艇则在水下游弋着，加上环形山上林立的高炮阵地，港口中巡洋舰和驱逐舰上巨大的炮口，以及不时轰鸣着从空中掠过的‘零式‘战斗机，‘I‘式轰炸机群，拉包尔给所有驻扎在这里日军官兵一种充分的安全感。的确，从太平洋战争爆发到如今，这里没有落下过一颗炮弹或炸弹，甚至连子弹也没有挨上一粒。不仅如此，它还给50海里外的特鲁克和120海里外的布干维尔提供空中保护。日本人如果失去了拉包尔，就等于失去了南太平洋。就象美军如果丢失了莫尔斯比港就等于失去了澳大利亚一样。其重要性是不言而喻的。
‘。。。。。。。31。。。。。32。。。。。。33。。。‘佐佐木敬二站在微风中，还在等着返航的飞机。今天出击的是34架‘I‘式轰炸机，起飞时是在空中编好队后一起飞走的。据说在临近瓜达卡拉尔岛时，飞机会分散开来，从瓜岛空中四面八方一齐扑向美国人的机场发起袭击，就象一群绿头大苍蝇扑向一块臭烂肉一样。据飞行员们讲这叫‘分进合击‘。只听名字佐佐木敬二就对将军佩服得五体投地了，更何况凡是参加了战斗的飞行员们都对这种战术赞不绝口。不多的美国战斗机，就象被一条打昏了头的狗一样，东窜西跑，手忙脚乱，顾得了南顾不了北，见谁都想咬一口，但又谁也咬不着。据飞行员们说，最近至少有30多架美国人的飞机在地面上被炸毁了。这就是为什么拦截他们的美国战斗机越来越少，战队的飞机损失也越来越小的原因。而且前天和昨天几乎就没有看到美国人的战斗机了，今天起飞的34架轰炸机，也己经回来了33架。这应该是很不错了，就算还有一架不能回来，那也不是什么大事了，‘杀人三千，自损八百‘