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样忠于纳粹事业的将军手下安插一些纳粹党徒是再适
合不过的事了。
在瓦恩时,隆美尔便日复一日地观察坦克演习,
现在,他便开始全神贯注地训练这支装甲部队。但是
摆在他面前的有许多困难,主要是没有完整的战术训
练教材。隆美尔只好边训练边摸索。到了1940 年
4 月,他不仅在坦克作战的理论和实践方面已成为内
行,而且发展了某些独特的艺术。比如说把自己的部
队编成各种大小队形,用快速的、熟练的无线电指挥
和重炮轰击的形式进行越野训练。不过,他对燃料和
弹药补给的重要性尚未充分认识,以致在以后的作战
中吃了不少补给不及时的苦头。
在第七装甲师驻防莱茵河的其他地区,一切通向
比利时边境的道路 ,隆美尔都按拟定的前进路线用
“等7 ”(快速道路7)的字样做了标记,意为第七装
甲师的快速前进路线。5 月5 日,是一个阴雨绵绵的
星期天,隆美尔给妻子、儿子写了一封“绝笔书 ”,
准备在即将来临的战斗中万一阵亡后能寄到他们手中。
作为一名军人,一名希特勒的高级将领,隆美尔知道
入侵法国已不是久远的事情了。德军此时的作战计划
只是原来1914 年施蒂芬计划的翻版,重点仍放在
右翼,通过比利时和法国北部,目标是占领英吉利海
峡各港口。但如果机这样做就必然和英法军队硬碰硬。
为了避免这样做,A 集团军参谋长曼施坦因将军提出
了一个全新的计划,要点是:主要矛头放在中央,以
绝对强大的装甲部队来取胜。希特勒采用了这个计划。
这意味着,隆美尔将受到重用。
5 月9 日下午1 点45 分,一封密码电报“多特
蒙特”送到隆美尔手中,西线进攻将在5 月10 日清
晨5 点35 分开始。隆美尔发疯地驱车返回戈德斯贝
尔驻地,抓起一张便笺给露西写道 :“一个半小时以
后我们就要出发,请勿担忧,一切都会正常。为这一
时刻的到来,我们已经等待好长时间了 !”
5 月10 日,是一个风和日丽的春日。天刚破晓,
敌方的官兵还在酣睡之中,隆美尔的工兵已按计划跨
过了比利时前线。成群的德军轰炸机呼啸而过。对方
没有料到德军意会把坦克集中起来,更没有料到德军
竟会集中装甲部队从阿登森林突破,所以尽管有法、
英、荷、比等国的135 个师以及绵亘的防御工事,
但还是被打了个措手不及,德军装甲部队迅速突破阿
登地区。隆美尔的方法是,冒着暴露侧翼和后方的危
险,大胆地向前推进——正如1917 年在蒙特山时
一样——他已估计到对敌人精神上的打击能够大大补
偿这种危险带来的损失。战斗中,隆美尔总是冲在装
甲师的最前面。他的指挥车是一辆经过特殊改装的3
型坦克,有时他换乘卢森堡上校的4 型坦克,有时又
乘坐军团的斯托奇轻型侦察机飞越战场上空,在前导
坦克群中降落。他经常身处险境,但又魔术般死里逃
生。在战场上,他经常从一辆坦克跳进另一辆坦克进
行瞄准,简直还像个步兵连长,而不像指挥1250
0 名士兵和数百辆坦克的师指挥官。
装甲师风驰电掣地横扫过比利时的弗拉威和菲利
普维尔城,滚滚向前推进。隆美尔的新战术大有收获,
他的发明创造从未遭过失败。为了给抢渡默兹河提供
烟幕,他毫不迟疑地命令士兵点燃岸边所有的房屋。
为了强调安全,他发明了延伸网——一条由所有军官
在自己地图上的两个预定点之间用铅笔标明的“延伸
线 ”,沿着这条线或顺着这条线往前延伸,能够测出
其间任何一点的距离。为了找出哪些村庄有敌军驻守,
他发明了著名的烟火开屏——整个装甲团一起开火,
以此诱敌方暴露自己的位置。如果敌军驻守的是一片
树林,那么隆美尔会干脆长驱直入,各种武器一齐射
击,不分青红皂白地冲进去。
事实证明这些做法消耗了许多弹药,有时也会带
来灾祸,比如有一次他的部队由于视线障碍把一队救
护车误认为敌方卡车队而扫射贻尽。但总的来说,隆
美尔的这种粗率战术同样也拯救了双方的性命。
作战中,隆美尔有时是很狡诈的。他戏剧般地突
破向西延伸的马其诺防线,即所谓“小马其诺防线”
就是一个例子。小马其诺防线与法国边境之间是一片
森林地。法国人在森林里构筑了前沿工事。如果对森
林里的敌前沿工事发起攻击,势必惊动守备地堡线的
法军。于是狡猾而敢于冒险的隆美尔出一条诡计:命
令坦克全体乘员——炮手、电报员、装弹手和指挥官
——统统坐到坦克上边,边开边拼命摇动白旗。隆美
尔本人也坐在卢森堡上校的坦克上边。而法军呢,真
被这支看似像庆贺狂欢节似的奇怪的队伍搞得晕头转
向,除了转过身来惊慌失措地张望外,竟没有放一枪
一炮。隆美尔胜利了,他遂命令队伍中最后一个营调
过头来,以便在敌方回过神来向他们发动进攻时进行
掩护。然后他率在树林中已编好战斗队形的第7 装甲
师加速向西驶进,工兵在炮火和烟幕的掩护下爬上了
法军的地堡,法军死伤惨重,1 名军官和35 名士兵
被迫投降。令人生畏的法军地堡防线就这样被隆美尔
突破了。“在我们面前,一马平川的乡村暴露在苍白
的月光下,我们突破了——突破了马其诺防线,”隆
美尔高兴地这样写道。那天夜里,他和卢森堡上校推
进了50 多公里,他右翼的第5 装甲师——坦克装备
比隆美尔的好得多——却落后了大约50 公里。
5 月17 日凌晨至深夜,隆美尔把右翼第5 装甲
师抛得更远了,与左翼的部队形成齐头并进之势,把
法军防线撕开了一个大口子。与此同时,他还顺手牵
羊地缴获了一队拥有40 辆卡车和不少武器的法国车
队。在战斗中,隆美尔总是冲在最前面,这使得那些
想跟上他的狂热的德国战地记者,根本无法赶上他。
“他几乎总是走在我们前面10 英里的地方??一种
神圣的火焰燃烧着隆美尔,他无法容忍反抗,无论这
种反抗来自朋友还是敌人,如果有谁不能坚持到底,
就叫他靠边站,哪怕只有他隆美尔一个人和二三辆坦
克,也一样要到达索姆河 !”一位叫海斯的战地记者
这样写道。而隆美尔自已则大声宣称 :“在这场战争
中,指挥官的位置就在这里,就在前线!我不相信那
种椅子上的战略,让我们把它留给总参谋部的那些先
生们吧 !”
攻占康布雷后,5 月21 日隆美尔开始向阿拉斯
以南地区挺进。在那里,他的部队遭到英军的猛烈攻
击,这是开战以来隆美尔损失最重的一次,一天中的
伤亡人数达到开战以来伤亡总和的4 倍。这就是阿拉
斯血战。它使得隆美尔在以后的四年中,从不敢轻视
英军,此外,他还从中认识到:88 毫米高射炮是英
军马蒂尔式坦克的克星,在以后的作战中,他常常集
中一些这样的大炮对付英国人。
阿拉斯血战后,第七装甲师作了短暂的休整,直
到希特勒撤消了装甲师停止前进的命令(在此期间,
英法联军得以完成了举世闻名的敦克尔刻大撤退。)。
在继续前进的过程中,有两件“喜事”降临隆美尔头
上,一次是军指挥官把第五装甲师的两个装备精良的
坦克团调给隆美尔;一次是被元首希特勒授予骑士十
字勋章,这使得隆美尔成为在法国占领区第一个得到
这种奖励的师指挥官,当然这也是纳粹党拉拢军官的
手段之一。
隆美尔接受勋章后的下一个目标是法国最大的工
业城市之一利勒。他想成为第一个到达那里的德国人。
为此,他没像其他师那样夜里宿营,而是命令部队全
速前进。第二天清晨他到达了利勒。这致命的一击使
法军第一军团的一半陷入了困境。随后的几个步兵师
跟上来占领了利勒,但隆美尔的第七装甲师却立了首
功,尽管他们已疲惫不堪。这一行动也使得隆美尔成
了所有师级指挥官中唯一一个在1940 年6 月2 日
被邀请去见希特勒的人。
返回战场后,隆美尔强使他的装甲师于6 月5 日
一早顺着两座敌人还来不及破坏的铁路桥跨过了索姆
河,并抓获了一大批黑人俘虏。这以后他便是神速前
进,每天平均40 或50 英里。在圣瓦勒雷城,法军
要求投降;但英国人却凭双手筑起