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大梁讲武堂艺童的身份相当于太学国子监的监生，但身份略低于监生，出于对武人的压制，大梁同品级官员都是文官地位高于武官，讲武堂艺童自然要不如监生。梁末世袭州与朝廷渐渐离心，于是兵部以抑制名号滥授为由，强行将讲武堂艺童降了整整一级，即使讲武堂卒业考试一等头甲也才称会元之号，授予官衔，其余通过者皆为贡士，三年后参加兵部关试，通过者才予以授衔。世袭州举荐的艺童不得参加关试，也不由朝廷授予官衔。
孔瑾夸了林峰半天，孔瑾同寅耐心听完，点头认同，依然告诫林峰，如今之朝廷是“员多阙少，有员无阙、有官无权者为数不少。”会元状元也好，贡士进士也罢，处境差不多的。孔瑾同寅年近四十，比林峰大上许多，最早屡次关试不过，后来到门下省章奏房观政，按资、级、年、次苦熬多年，任到个守阙守当官。大梁不比前朝，门下省只负责皇帝宝玺、大朝会设位版、赞拜、拜表、宣黄、外官和流外官考课、年满斋郎转补以及各司附奏署名等事，几乎是仅存其名，列皇城外两庑、官舍各数楹而已，门可罗雀。最后是托了门路，“攫金进见”， 头发已经半白了，才于不久前辗转到了兵部，对这其中的酸甜苦辣深有体会。
再说即使授衔授职，状元不过到到弘文馆、集贤院等挂个虚职试衔观政，每逢三、八、五、十日期随班上衙门衙参， “对本阅卷”，观政三年期满，或许能补缺得个实职。讲武堂的会元，直接就到三班院待着去慢慢等吧。这三班院专门用于安置久居帝都候补待放的冗官，在粮道街，久而久之，粮道街的本名被人遗忘，候补街倒是渐渐被喊开了。此街从胭脂路通往得胜桥，仅有三百一十步长，因为三班院之故，周围民居全部寄居着候补官员和家眷，为官场一景。
万一林峰失手，哪怕是第二名，也要在等到三年之后去兵部“投牒自荐”，参加特科关试。关试分身、言、书、判四项，身是看体格和相貌，言则听口齿是否伶俐，别以为这些容易，即使貌似林峰般俊俏，碰上考官心情不畅，在应试证上胡乱一填，譬如“面色”一项，本来微黑，结果填下“黑”，就怎么也白不了了，后面的简直不用考了。其余如“身形” 、“五官疵疾”等项目，也都是陷阱深坑来着，每年通过兵部关试者不及应试者百分之一，过关者无非授个从九品的校书郎，算是流内官的起码，实缺还是得等。
要换了平常，林峰夺得会元如探囊取物，如今有伤在身，三月底讲武堂就要科考，内场试策问和默写武经难不住林峰，外场试马箭、步箭、开硬弓、舞刀、掇石等技勇，都是要使出浑身气力的，够呛。别说自己有伤，就是自己无伤，那些同窗“竞进之心炽”，“皆志于富贵，盖因位愈高者而所得愈广也。”都不会相让的，更为致命的是彻底得罪了大皇子，而大皇子一派和讲武堂走得很近，一时间前途变得叵测起来。
“所以啊，走正道是肯定不行的。”孔瑾同寅叹道。“若非使了银子‘飞过海’，佘某我今天还在三班院呢。”如今大梁货赂公行，“官无大小，皆有定价”，如果有“千辆资财，用以遗贵近”，宰相也未为不可得。
可惜，这送钱也还是要有门路的。几天下来，林峰心中仔细盘算了又盘算，大皇子那里肯定是不行了，现在林峰躲还来不及呢，能从汤浴宫活着出来，他就谢天谢地了。那晚上没有人敢搭载林峰，林峰撕碎了深衣裹了伤，黑暗中不辨东西地胡走了一个多时辰，赶巧碰上了早起送柴的农夫，乘牛车到了驿站。林峰躺在柴草堆上，一阵阵发抖，他以为是冻的，拿柴草往身上盖，止不住，许久，才明白自己死里逃生了，刚才是吓的。许多年后，林峰仍不时梦到这一刻，自己孤独地抽泣，周身是无数的柴草在扎，然后，在泪水中惊醒。
也许枢密副使还记得自己，自己让他的马赢了十里大赛。那天晚上，在古原舞马台的马厩里，副史大人带头痛饮，喧闹不止，引得舞马台监马官都出面制止了，马赛期间，舞马台“禁群饮，三人以上无故群饮酒，罚金四枚银币。”黎永当场拍下四块银币，让大家接着喝。快到天亮，众人倦了，才三三两两散去。黎永面涨耳赤，双目透红，带着酒劲还要去早朝，搭了林峰去帝都回讲武堂。林峰有幸和枢密副使同车，可惜当时酒喝多了，讲了些什么都没有印象，黎永先去上朝，然后让车驾送林峰回讲武堂的。
林峰试着去求见黎永，才到黎府门口，就已经看到一小群人在等着了。这些人都是夜披衣坐，闻鸡鸣，即起盥栉，走马抵门。见了门者“袖金以私之”，方能递进名刺，一旦准见，则入门候立。到了枢密副使这个身份地位，求见者之多，连门口给客人栓马的地方都挤满了。立厩中仆马之间，恶气袭衣袖，饥寒毒热不可忍，不去也。抵暮，则前所受赠金者，出报客曰：“相公倦，谢客矣！客请明日来！”呵呵，林峰只好折回了头。
讲武堂的同窗个个出身世家豪族，如今也要为自己谋官，谁都知道帝都“一官缺，率常五、七人守之。”自然帮不到林峰的头上。只有贺凌肯帮忙，他老爹任职吏部，位“低”权重，贺凌早就有了不显赫但可靠的去处，就鼓动老爹再帮林峰一把。贺凌老爹对儿子的这个同窗有些好感，奈何自己还不是手眼通天的人物，兵部选官自己是绝对插不上手的，如果以后林峰想投卷到吏部关试，自己倒可以酌情相助。
吏部关试？想想每年吏部“集者万余人，留者三铨不过二千人。”这里所谓“留者”更多是“纳粟”买官、门荫结品、流外入流和停替待选之类多；而且还要等三年，不如回忠州都指挥使司做个参军、从事之类，虽然没有吏部颁发的“告身”，但做满三年仍可由州里奏荐，获个参军簿尉告身，又可以参加关试。州都指挥使司用人多不拘名声、家世，虽然俸禄微薄，但行事自由，地位崇重，一旦职权在握，在自己所辖之内尽可以大展身手。
想到回忠州，林峰暂时收回自己当初的誓言，到盛荃府上拜访。盛荃还住兵部坊里原来的宅院，但是自前年底渐得圣宠，怎么看这宅子都不同于往日气像，变得阔气森严起来。
一开始下人送上名刺，盛荃还莫名其妙，林峰有一封短信，解释所献并非“寿金”，而是归还盛荃资助的学费。盛荃这才想起，因为自己疏忽忙忘了，已经很久没有过问过那个艺童的事情来，忙叫都管到小书房，听到依然每季通过蒋勤资助学费才放了心。盛荃不知道他资助的学费都被蒋勤截去充做赌债利息，林峰因此而异常困窘，后来的也都被蒋勤强拉林峰吃喝用光了。他略微盘算了一下，收回这些钱不妥当，于是留下了两瓶上好年份的霞溪美酒，让都管去退钱并回赠些礼物给林峰，算是接受了林峰的谢意。
盛荃的哥哥盛堇一直在书房里瞧着盛荃处理一切。承宗永丰十一年的霞溪龙膏，三个银币一瓶，窖藏了近二十年了。都管走了之后，盛荃轻轻打开了一瓶，倒了两盏，酒香四溢，飘满了整个房间，哥哥刚才一直意味深长的看着自己，没有说话，如今也是不开口，只是和盛荃碰了碰酒盏。
确实美酒，饮一口，香气清正，味道醇厚，更醇厚的是悠悠往事，涌上二人心头。盛荃想“承宗永丰十一年，就是那年，自己立下了赫赫军功，在危急关头，救了先帝的性命；也是这年年初，自己遇上了孙菁菁；还是这年……。”
林峰没有和孔瑾等讲述最近四处碰壁的事情，“朝扣富儿门，暮随肥马尘。残杯与冷炙，到处潜悲辛。”他没有时间感伤，这个工于算计的年轻人想好了，到驻扎塘州州境的京禁军去，那里过去的两年不停的打仗，连禁军也参与其中了，机会最多，最适合他。
听了林峰以退为进的想法，孔瑾同寅微微一笑，正好有个机会，还是个肥缺，那里京禁军要“更换防守仓官”，明码实价，“上缺要银币四百枚，中下缺要银币二三百枚”。只要有钱，他可以让林峰如愿，前提是必须要头甲会元，钱要先付，“因为要把职位占住。”若不中头甲，钱是不退的。
老杜的诗实在好，而且用在此处非常贴切，直接用了。以往引用绝句乐府之类，是涉水留心摹改的。本周忙，忙得每次坐下只能写百来个字，就算整理旧稿也抗不住思路时时被打断。下周依然，更新会少，看官原谅则个。
第四章 风云初纪 二下
清晨，李俊就和主簿出城办事去了。离开