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知县一直在察言观色，发现知州大人情绪不高，忙上前说：“大人，前面有一河滩，景色不错，河中游鱼味道鲜美，不如到那里去看看？”
与此同时，林平正在为寻找一只射失了的箭在苦恼。做箭比起做弓还要麻烦，因为林平力求完美，光是寻找合适的雕翎就很花了些功夫。大家都不明白，平素里随和不讲究的林平，在小小的弓箭上会如此较真。箭杆一定要平直，重心要居中，往往砍了一捆也寻不出一根合适的，林平还翻来覆去的试验不同尺寸的箭羽和箭簇，使合格的箭杆材料更为难求，惹得林平对着手下大大的发了一次脾气，让这些家伙都大吃了一惊，第一次见识了长官的另一面，重新变得小心起来。
较真的结果，弄到现在，也只做出了白桦木的轻箭一只，白蜡木的重箭三只。刚才无风，林平用了最大力气射出，轻箭竟然翻过了前面起伏的小丘，让他欣喜万分，急于找到以勘测射程、左右偏离，确定箭羽的尺寸。
知州的车队在河流转弯的滩地上停了下来，知县说的没有错，景色确实很美，河对岸的密林树叶已经变黄，色彩斑驳，河水则波光粼粼，从上游滚滚而下，近看则清澈见底，肥大的游鱼随时可见，听着儿子欢快的尖叫，知州的脸上也露出了笑容。
知州的儿子今年才九岁，正是淘气的年龄，从马车里一出来，就把母亲的呼唤当成了耳旁风，冲下河滩，在河中间不远的一小块滩地上，有一块深黑色的毛球，吸引了他的目光，他大声喊到：“阿爹，你看那是什么？”
知州正和知县谈到要紧处，听到远处儿子的喊声，只是挥了挥手，转回头，看见知县的脸色变得怪异起来，忙又转身。儿子已经挽起裤脚涉水而过，那个毛球立刻就动了起来，知州心中猛的一沉，“熊。”
黑色毛球是只今年刚出生的小熊，尽管站起来和小孩子差不多高，但是还是吓的立刻向河对岸跑去，知州急忙跑向儿子，大声喊到：“快回来。”他带的是从屯堡里拉出来的戍卒，此刻全都傻站着，刚才也没有一个人跟着小孩子，而知州夫人还在慢慢地下车。
知县立刻跟着知州往前跑，也立刻发现一头成年黑熊从对面的树林里跳下了河，很快就到了河心的滩地的另一端，这时，同时响起了孩子和母亲的尖叫声。
知州脚下一滑，一下子摔倒在河里，看着很浅的河水，水流却非常的激，真不知刚才小孩子如何过去的，错过了知县伸过来的手，河水一下子把他冲出了几丈远，水花中看着焦急无措的知县和傻乎乎站立的儿子，急切竟然站不起来，那头黑熊眼看就要……。
林平听到了尖叫声，急忙从密林中穿过，立刻就看到了黑熊向小孩奔过去的一幕，眼到手到，第一只箭射了出去，射中黑熊宽厚的颈部，看着黑熊没有停下的意思，林平跳出来大声呼喊，黑熊一痛，寻找着敌人，这时林平的第二只箭过来，正中熊眼！这下黑熊真的吃不住了，在孩子面前高高的站起，举起了爪子，第三只箭准确的射在了熊胸口的白月牙上，长达三尺的箭杆，有一小半射进了熊的身体。
“轰”，黑熊的肥大的身躯倒在了孩子的面前，前爪离孩子的鞋尖不到一指的距离，接着，是孩子身子一歪，也昏了过去。林平急忙涉水跑过去，把孩子抱起来。谢天谢地，正好三支箭，全部发挥了作用。这边，孩子的母亲披头散发跑过来，那边，知县总算把上司从河水里拉起来，只有那头小熊，跑进了对岸的密林里。
林平把孩子交给了焦虑万分的母亲，知州和知县在确定孩子平安无事后，唤林平上前，询问身份。戴着皆黑人狍头皮帽的青年竟然是个总旗，知州大人起了爱才收留的心思，他一路都在寻思怎样扩充那只客军，远州缺少人才啊。“说吧，你要怎样的奖赏？”知州恢复了镇定以后，换了身衣服，孩子安然无恙，很快就清醒过来，他和知县的心都放在了肚子里，喜洋洋的问道。知县也在一旁打趣，“呵呵，可想好了再说。”
“多谢大人，如蒙不弃，小人希望能早日回家。”林平不知道和这辈子最好的机会就此错过，他完全可以要求进讲武堂的，远州人稀，名额每年都用不完的，或者要求加入客军，成为一名军官。可他都没有要，失望在知州的脸上显露出来。
坦然无机的林平见知州大人的儿子好奇，就把自己的“灰塔哈”给他戴上，那是用整个狍头鞣制的，保留着狍子的毛、角、耳鼻和口，与真的头一模一样。看到儿子开心、兴奋，而且，最重要的是还好好活着，刚才是多么的危险啊！知州的心软了，和蔼地说：“好吧，本官答应你。”
当第一场雪落下，林平拿到了解甲回家的文书。他早早地离开，没有惊动任何人，只有村子里传来几声狗叫，给他送行。比他希望的还好，古英在看了林平安置皆黑人的作为之后，举荐他担任了忠州一个小县的典史。这个提拔使林平有了乘坐驿站马车的资格，他步行了两百里路，找到了第一个驿站，赶在大雪封路前回家了。
关于熊还得交待几句，林平没有要熊皮，知州给了知县，知县又在陪知州巡视皆黑人聚居村落时，将其送给了皆黑酋长。小熊有点大了，虽然林平最后成功捕获了它，但是已经没有办法驯养，只好又放回了森林，只在它经常出没的地方放上只鹿骨架。
皆黑人托人带口信告诉的林平，它活过了冬天，长大了。
第四章 风云初纪 一上
当帝都第一场雪落下时，林峰正泡在汤浴宫的池子里。古人云：“圣人不淫佚侈靡……养有适，过则不乐，故不为也。是以冬不数浴，非爱水也；夏不频汤，非爱火也。”这话，是说给那些个只能泡在浴肆的庶民听的。
汤浴宫是皇家在杭永仕东麓的一处行宫，距离帝都百二十里，距离霞溪四十里。这里的温泉古已有之，“与日月同流，人世有终，芳流无竭；不以古今变质，不以凉暑易操，不盈不虚”，这无色透明的“金浆玉液” 可以“怡神驻寿”，号称“自然之经方，天地之元医” ，汤浴宫有水道引入之，昼夜不舍，汩汩流淌。
自列王时代结束，皇朝开端，就有皇帝在此建立浴宫，帝国最显贵的王公贵族自浴宫以下，建了自家的浴室，称长汤十六里。当然，这些浴室是没有办法和浴宫相比的。梁朝武功最盛的隆宗将汤浴宫大行扩建，设立了温泉监“掌汤池官禁之事”，汤浴宫有九龙汤（专供皇帝御洗）、凤泉汤（皇后浴池，上作石室，引外沟水注之室中，临池上有石床。）、太子汤三大殿，徘徊及宇，栌檘隐起，彤采刻缕，雕文粲丽。之外，还有三十六偏殿，供“嫔御之类浴焉”。
以林峰的身份，自然是没有资格进入宫殿内的池子，而是露天，可以看着细碎的雪花飘下。这里有许多浴池，引暖泉水顺着弯弯曲曲的砌壁贯注于各池中，池与池之间有通道相连成片，甚至可以荡桨行舟。
他所泡的池子用纹石为质，以宝石镂成，奇花繁叶，杂砌其间，四面加帷， 帷皆蜀锦为之。跨池三桥，桥上结锦为亭，中匾“集鸾”、左匾“凝霞”、右匾“承霄”，三桥雁行相望。又设一桥，接乎三亭之上以通往来。
有些人已经祓毕，分用干净的精、粗两巾擦拭身子，然后再用热水淋身，披上布衣，以俟身燥，自取酒食宴饮于桥中， 谓之“爽心宴”，暗合“飧不致，宾不拜，沐浴而食之”的古礼。
池之旁一潭，曰“香泉潭”，潭中皆以纱縠为囊，盛百杂香渍于水中，又用麝香和濮州产的茵墀香煎汤注入，浴后身有奇香，且去疲劳，治病健身。这便是香汤浴。侍女“皆靓妆，解其上衣，惟着内服”，在池中向各个来宾递送些冷浆、甘饮，以止口渴。也有些人不宴饮，则由侍女帮着涂些面药、口脂之类，防止冻疮。
和以往几次一样，林峰又是被蒋勤匆匆忙忙地召来。林峰钻进马车，蒋勤一言不发，就把他拉到了百里之外。蒋勤是记恨林峰，春天，林峰赢了十里大赛之后，几乎动武硬是逼着蒋勤写了契卷，然后丢下了一桌子的银币，清了旧债。之后林峰暂时戒了赌，老老实实地待在讲武堂近一年，神秘地从各种喧嚣的场合消失了，直到这次蒋勤来找。
大梁三月三为上巳节，有俗临水祓除不祥，称“修禊”，去病消灾。五月初五有浴兰节，“蓄兰为沐浴”，十二月，“暮岁斋沐，谚云：‘二十七，洗疚疾；二十八，洗邋遢。’”这次林峰被蒋勤硬拖着到汤浴宫，什么节令也不是，大皇子在太子汤殿外扩建“四时浴房”新�