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监军的监军是个二十岁的孩子，却非常的懒散，这几步路都想骑马，现在只好跳下来跟在我身后，大概肚子里在咒我不得好死，因为年轻，他的腹议都用眼睛说了出来。我无所谓，我习惯了。
我寸功未立，却水涨船高地跟上了宗英和他的一众将领升迁速度，有资格继续留在宗英的中军帐里，哪怕坐在最后一位。其实，作为讲武堂甲榜第七，在军议中，我心中所想和宗英最后的决定大都是暗合的。当然，我从来没说，只有在最初的几年，我曾经幻想过，要是宗英遭遇不幸，兴许我也能统领这只军队。哪个讲武堂出身的艺童没做过统帅梦呢？
我能进讲武堂还是要拜林平所赐。忠州军不败的神话，使得各世袭州纷纷效仿在军中设立随军学堂，让帝都讲武堂日渐式微，诸城担任教谕之后，允许平民投考，只要家世清白即可。不然，想我这样商户的后代，是不可能有机会和贵族子弟坐到一张桌子上的。
放榜之际，我欣喜异常，而大哥则苦着个脸。他得按照死去的老爹所定下的规矩，如果那个儿子或孙子有机会进入贵族之列，则可以从他的家产中拿走两成，之前，家产暂由长子保管，而非像别人家那样由长子全部继承。大哥卖了铺子之后，再也没找到好的营生，多年下来，余下的已然不多。我提出的要求让他极为难受。最后是我主动消减了数目，他才迟迟疑疑地数了银币给我。
他不敢拒绝，因为这是家族的机会，直冲云霄的机会。
圆山直冲云霄。为了避免灭族，撒克尔让剩下的部族都翻山而去；为了阻止宗英无休止的追击，撒克尔亲自带着残兵守在这里。古势山是直冲云霄的圆山的余脉，刚好堵在要道上，如果说还有道的话。撒克尔依山层层设障，能拖一时是一时。
据古书记载，圆山是支撑在天地间的一根柱子，这里是大地的边角，没有人知道山那边是什么。瓦族能否翻得过去，过去又如何，答案都不乐观。但是，撒克尔依旧要最后一搏，要保留哪怕一丝的希望。于是，选择了牺牲自己。真的，除了他的头颅还值钱，瓦族一无所有了。
纵观宗英和撒克尔十几年的对决，有时觉得像两个男人在赌气，一开始忠州军兵少力弱，但是宗英连杀了三批撒克尔劝降的使者，让后者发誓要杀光最后一名忠州军士兵才罢休。而后，宗英占了上风，派去的使者得到了同样的下场，于是轮到他发誓报复，从都兰东面的密林一直追杀撒克尔到极西的崇山，追了一万八千多里。
现在，一切都将成为往事，忠州军虽然人数不多，但是，竟然可稀稀拉拉地以围困的方式彻底解决对手，因为，守在古势山上的那些人，已经开始杀马取肉了。对于马背上的蛮族而言，谁都明白这个举动可不意味着突围，几经折损，石头，几乎是他们现在唯一的武器。而马，他们剩下的也寥寥可数了，全杀了也不过多支撑一两天。
我才走了不到八十步，欢呼声再度响起，红色的三角旗挂了出来，又一个将领夺下了一个石寨，或者说是石障、石墙，低矮得可笑。宗英手下的大将，包括他两个勇敢的杂种儿子，各自挑了一处石寨去攻打。自从和南军交手以后，忠州军也学会在营中设赌，和南军不同，不是由军法官主持，而是士兵自发推举。军官是被禁止参与的，被禁止的还有他们的卫兵。不然，我会下注在宗英的长子身上，他一定会第一个斩将夺旗。
因为我昨晚上陪着宗英散步，经过他的营地，看他做战前准备。他把林平传授给他的全部学到了骨子里。准备精细，有条不紊。加上他战场指挥一向次序井然，对付现在的瓦族残兵，绰绰有余了。相比之下，宗英次子多少还有些不够谨慎，冷静不足。
冷静，是忠州军最可怕的地方。久经沙场的老兵，严明的号令，让他们在作战时总是显得不慌不忙，游刃有余。守，像竹子般坚韧不折；攻，如雷霆般一击万钧。
再往前走不多步，又是一阵欢呼。是大将军首先攻破石寨的，赢钱的军士兴高采烈，向空中抛着头盔。最后的胜利即将轻松地来到，现在已经可以开始庆祝狂欢。瓦族人无谓的抵抗，让这个胜利的喜庆还得以延长了些，因为他们实在是不堪一击了。最多明天下午，战事就会全部结束，兴许今天晚上就可以结束了。
想到这里，我的呼吸不由得沉重起来，即使有些上坡，我也才走了一百来步，跟随宗英进入都兰，变得悠闲安全也只是最后这一年，其他时日，虽然不用上阵，我依旧如在讲武堂般早起，举石开弓，我还不到四十。
我沉重的原因恰恰就是战事变得轻松了，太轻松了。一年前，瓦族提前得到了宗英行动的细节，在绝地设伏都没能战胜忠州军。我大概清楚撒克尔是怎样得到的消息，不是因为我，否则我不会在危机时刻还围绕宗英身旁，我还没傻到把自己也搭进去。事后，死里逃生的惊魂得到镇定，我只感到一阵阵寒心。
我很快就由寒心变成了忧心，忧心变成忧心忡忡，越接近宗英他们的胜利，则越接近我任务的开始。三个月前，瓦族最后一支大军如朽木般溃败，我没有得到更进一步的指示，因为无须指示，只需要我的行动了。
最后几步，在门卫警惕的注视下，我喘匀了，才慢步而入。除了我自己从禁军中挑选的护卫，军中其他卫兵从来看我的眼神都不客气，而我的卫兵眼神里永远是垂头丧气。我无所谓了，我也不过是女皇的一只狗，而他们，则是狗身上的虱子。这次行动，我没有依靠他们任何人，而是找了我从没见过的另外一批人，或者说另外一批狗更确切。
“恭喜将军。”我进帐一般只说一句话，往往是“参见将军。”然后就站在一边。帐内的其他诸将都皱了皱眉，只有我现在还没改口称宗英为“宗帅”，我也不打算更改，否则，还没叫顺口，可能又要改了。
我话不多，而宗英也不在乎我说什么。他头都没抬，看一封信，然后扔到桌子上，“这算什么降书？再说，自从你们大汗杀了我的使者，我就不打算接受你们的投降了。”话音未落，卫兵一拥而上，七手八脚的捉住使者往帐外推。使者衣衫褴褛，鼻青眼肿，但没有流露丝毫畏惧。
宗英摆手，“慢，这次例外，放了他。”不但让使者的脑袋留在了身上，宗英还留他在大帐中一起午膳。
最初几年，忠州军都是在野地里吃饭的。一阵风沙吹过，那饭食就别有风味了。战事扭转之后，宗英才有机会坐在营帐中就餐。职责所在，我总是不离他二十步，自然也是在帐中就餐，因而吃饭成了我最痛苦的一件事情。人少时还好，宗英不理我，人多了，他的那些爱将就要对我冷嘲热讽一番，既然朝廷不能对漠北忠州军提供任何军资，为何我总要赖在里面浪费他们不多的食物呢？
我无言以对。朝廷除了许愿封官，确实没有向漠北输入任何粮饷，包括我身上穿的，口中吃的，也都是忠州军军需官送来的。就算一开始出兵所需，亦为林平和宗英所自筹。据说王直在女皇的威迫下，不惜和多年的老友翻脸，也没能拨出一块银元。后来王直如愿成婚，忠州六杰里只有林平到场送了对绣鞋而已。
今天，最难受的人变成了撒克尔的使者。这使者不是我夜里偷偷见到的那个，他据说是燕凤符后人，身材魁梧，面孔粗旷，饿了不知道多少天，面对满桌的饭菜，实在无心下咽。宗英干脆好事做到底，命人上了些酒水。“这是我从老友家中抢来，存了十多年了，本想用来庆功的。”
使者端着酒杯的手微微战抖，举杯就饮，肮脏的胡须上也沾染了许多。他用尽全部气力忍住了心中悲愤，维持着自己的尊严。帐外，一阵阵喧哗、一通通鼓声，也许就一杯酒的功夫，又不知有多少瓦族士兵丧命于刀枪之下，被弩机射到项江中。
我不忍心再看下去，使者好歹是蛮族中的贵人，和我这种商户出身不一样，我忍受是应该的，因为我只能如此。他则是命不好，碰上了宗英。感慨中，我溜出了中军帐，帅旗杆上挂满了各色小旗，宣告攻势先告一段落。这也是林平弄出的办法，忠州军对于旗帜使用很有一套，风速、射距，重箭、轻箭，仰射、平射都可以通过旗子表示出来，细致得让人怀疑战场上士兵是否有时间看懂。旗帜高高低低，旗上还飘着各色长短的线，称为凯线，今天，它们全线飘红。
“化腾。”当我浮想联翩地盯着旗帜在看，宗英竟然站到我身后唤我。他是一年前我们共同历险后才开始叫我的名字的。一次，他