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欣却忘了一句古训：“黄泉路上无老少”，王莽年纪虽大，但是身强体健。刘欣年纪虽轻，却因纵欲无度，只怕是支撑不了几年。如果刘欣一旦驾崩归天，却又是谁占了上风呢？故而，站在刘欣方面考虑的话，召回王莽，无异于引狼入室，无疑是一个致命的败着！这一关键性错误，不仅给了王莽卷土重来的机会，也葬送了傅太后当年千辛万苦才赢得的一切，甚至还搭上了情郎董贤的性命！
接到了诏书，王莽长出了一口气：三年了，终于盼到这一天了……
（三）起死回生
王家虽然日渐式微，总算还有点火种，平阿侯王谭之子王去疾在朝为侍中，其弟王闳为中常侍。尤其是元寿元年（西元前二年）冬，王莽、王仁的回归，让太皇太后王政君的心中重新点染了希望。
王政君一见王莽，双手颤抖，二目放光：“巨君，你要好好努力，只要我这老寡妇不死，总有一天，这天下还是我们说了算！”
王政君敢说这话，绝对不是吹牛。虽然此刻外朝是刘欣的地盘，王政君却不声不响地将后宫权柄夺了回来。这些好像有点奇怪，其实一点也不意外。
如果刘欣迷恋女色的话，一万个王政君也控制不了后宫权力——单单是那些争风吃醋的外戚们，就足以把这块蛋糕瓜分的差不多了，哪里还会有她这个老婆子的份？
问题就在这里，由于刘欣只爱董贤这一个男人，就连傅皇后这样既有容貌、又有背景的女子都被冷落，其他人还有什么指望呢？
在后宫中唯一有点实力的是赵飞燕，可是她一直被“杀婴门”丑闻所困扰。在宫里早被收拾成安安分分的“乖囡囡”了。赵氏外戚早就被斗跨，毫无影响，在外朝根本就是微不足道。
随着傅晏、丁明的被逐，傅皇后又早已失宠，再加上刘欣整日忙于与董贤幽会，就给后宫留下了权力真空。王政君趁机在暗中收拾人心，厚待宦官、侍女。几年下来，王政君仗着这张老脸，再陪上大把的金银财宝，终于把宫中形势牢牢控制在了手中。
但是，刘欣对此却浑然不觉。由于他的大部分注意力集中在董贤身上，全然没有把王氏姑侄放在眼力。为了给董贤装点门面，刘欣不顾病体，正在煞费苦心为情人做着打算。
当年的十二月六日，董贤如愿以偿地当上了大司马、卫将军，成为三公之首。刘欣担心董贤年纪太轻就登上如此高位，众臣人心不服。为了压服令满朝文武，刘欣想出了一条“妙计”。
这天，刘欣告诉董贤：“你刚刚上任，还是去拜访一下孔丞相吧！他仕宦多年，又曾是你父亲的上司，拜访一下他，对你有好处！”董贤当然是心领神会：“陛下放心！我这就去！”
原来，当初孔光做御史大夫时，董贤之父董恭是他手下的普通御史。而如今，董贤已当上了大司马，与孔光同为三公，且顺序在其上。刘欣让在上位的董贤去拜谒下位的孔光，实际上是在暗示孔光：“孔丞相，朕着意尊崇董郎，就看你识不识相了！”
如今的孔光，再也不是十几年前的那个敢作敢为的孔光。当年，他敢于据理力争，坚决不同意刘欣当太子。但是，经过了十几年的风雨遭遇，逐渐磨平了他的棱角。他懂得了：“在皇权面前，一切抗争都是无用的！”故而，一见刘欣的这道旨意，他立即明白自己该怎么做了。
一听董贤的马车要到了，孔光急忙紧急布置。他一面令人安排警戒，又戴上官帽、穿上全套官服，亲自站在大门口迎候。
远远望见董贤的车队，他退入大门。当董贤抵达中门，孔光赶紧进入客厅等候。董贤下车后，孔光恭敬拜见，迎送之隆，犹如迎接乘舆。刘欣大喜，他马上传诏，任命孔光的两个侄子为谏大夫、常侍。孔光迎送董贤的细节，很快传遍了长安大街小巷。朝臣们终于明白：今后怎样侍奉董大司马？按照侍奉皇帝的礼节，圣上就满意了！丞相孔光率先屈服，满朝群臣彻底绝望。为了保住自己的利益，他们也不得不拜倒在董贤的门下。
再说王莽。自携眷回京后，每日里除了入宫向太皇太后王政君请安之外，其余万事不问。貌似熟视无睹，超然世间，实际上他却在用“第三只眼”看世界，朝野上下的一切大小事件，都逃不过他的眼睛。他告诉姑母：“别看董贤现在那么牛，其实是兔子尾巴长不了。皇帝沉溺酒色，身体一天不如一天，而且没有儿子。我们现在，只需要等待时机而已。”听了侄儿的话，王政君那饱经沧桑的脸上，露出了一丝微笑……
看来，董家真是“秋后的蚂蚱”，日子不长了……
（四）回光返照
元寿元年（西元前二年）冬，随着董贤在朝中慑服住了众臣，刘欣心中十分得意。本来，他的身体虽然有些弱，却并无大碍。但是，只因他贪恋董贤的美色，日夜行淫，终于酿成了不可收拾的后果。
为了与董贤昼夜贪欢，与叔皇刘骜一样，也开始服用春药。随着时间的推移，剂量也不断加重。这年冬，刘欣由于吞服了过量的春药，日夜行淫，身体日渐虚弱。他的病越来越重了，有时甚至不能起床。董贤虽然做了大司马，却每日都入宫照料起居，煎药喂饭，依旧是一如既往。
刘欣看在眼里，疼在心里，不由得胸中升起一阵惆怅。他幽幽地对董贤道：“董郎！朕待你如何？”董贤道：“陛下对小臣及全家的恩德，上比天高，下比地厚！”刘欣叹了口气：“要是朕走了，你能照顾好自己吗？”董贤大惊：“陛下何出此言！陛下虽然龙体欠安，不过是小痒而已。只需调养数日，自会痊愈。小臣每日都在祈祷，若上天执意要召陛下归去，小臣愿以身代之！”刘欣心中涌上一丝暖流，他拉住董贤如同妇人一般白皙的手，深情地说：“朕没有看走眼，这普天之下，还是你对朕最好！”
不过，话虽如此，刘欣的病，他自己很清楚：再也好不了了！他明白：董贤树敌太多，朝臣们对他恨之入骨。一旦自己咽气，怕是他凶多吉少！虽然他当上了大司马，位列群臣之首，这也难保他一世平安！想到这里，刘欣心中再次焦躁起来：这便如何是好？他终于再次迸发出几个月前就萌发的那个可怕念头：“趁着朕还活着，干脆禅位给董郎算了！”可是，一想到这事，他就有些黯然神伤：这事难度太大，朝臣们会答应吗？怕是办不到！
经过一夜的深思，他决定：等到身体稍微好一些，朕找个机会试试！
几日后，在董贤的精心照料下，刘欣感觉到好了许多。他传诏在麒麟殿摆酒，把董贤父子、亲属都请来赴宴。宴席上，刘欣令董贤坐在身边，王去疾、王闳等侍中、中常侍们坐在两厢侍候。
刘欣想到来日无多，不禁有些伤感。他接连喝了几杯，脸上泛起红晕，有了几分醉意。望着董贤姣好的面容，从容地问大家：“诸位！朕效法帝尧禅位于大舜的旧例，让位给董贤，诸位以为如何？”这句话犹如炸雷，冲击着每个人的耳膜。人人吓得失色，惊若木鸡。王闳怔了怔，第一个回过神：“天下乃高皇帝的天下，非陛下之天下！陛下承继宗庙，天下应传之子孙，归于无穷。王统帝业，天下之至大，天子岂可有戏言！”刘欣大怒：“滚出去！回你的郎署去，今后不许再随侍禁中！”
太皇太后王政君得闻此事，心中一震：“无论如何，也要保住王闳这根苗！”数日后，她亲自跑到未央宫找刘欣求情：“王闳年轻，口无遮拦，出言无忌。老身在此代他向陛下赔罪，请陛下宽恕了他吧！”刘欣见王政君颤颤巍巍的样子，心中不忍，这才饶了王闳，准许他入宫侍奉。
可是，王闳并未“改过自新”，居然上书继续劝谏：“从前，褒国的神蛇变化为美女褒姒，从而使周朝大乱。而今陛下宠恋董贤，只恐会给陛下带来灾祸。陛下之所作所为，岂足为后世法！”刘欣大怒，虽听不进他的劝告，但欣赏他的年少志壮，也就没有加罪。
新的一年即将来临，刘欣病情的暂时好转，不过是回光返照而已。他的大限就要到了……
（五）一剑封喉
元寿二年（西元前一年）正月，以匈奴单于、乌孙大昆弥伊秩靡为首的西域君主朝见团进入长安。他们的队伍异常庞大，西域五十个王国、三百七十六将、相、侯、王，佩带着汉朝颁赐的印绶，千里迢迢地入京朝见。这种盛况，是大汉开国以来前所未有的。
单于请求觐见，刘欣准奏。单于进入大殿，见群臣簇拥着一位年轻的美少年在殿前迎接。他很惊讶，就通过翻译询问：“此人是谁？”翻译答道：“单于有所不知，这